Capítulo dos #3

—Te lo he dicho. ¿No lo recuerdas? —Mala señal.

—Solo quería comprobar si lo pronunciaba bien.

Mike asintió. Una preocupación extraña en su situación.

—Voy a llamar a un amigo por el árbol caído. Quizá organice también el remolque. ¿Prefieres Northie o Pemberton?

—Pemberton —dijo Nico dentro de la taza, que ahora sostenía con ambas manos. Bebió un sorbo, cerró los ojos y una pequeña sonrisa le cruzó la cara.

Mike lo miró fijamente y olvidó lo que iba a hacer. Nico tenía un rostro suave cuando sonreía. Hasta entonces allí solo había tensión. Tal vez hacía demasiado que Mike no tenía sexo, si una sonrisa así ya lo sacaba de eje.

Volvió en sí, tomó el teléfono y llamó a Dazza. Este contestó al segundo tono y sonaba sin aliento.

—Estoy corriendo, tío. ¿Qué pasa?

—No entiendo por qué tienes que hacer el idiota corriendo cuando podrías transformarte en lobo y trotar decentemente por el bosque. Como cualquier perro honorable.

—Ahí está el error otra vez. Me tomas por honorable —se rio Dazza.

—Hay un árbol atravesado en la pista de servicio oeste. Hay que trocearlo. Grande. Al menos 1080 de diámetro. Creo que necesitarás a Hardy y una cosechadora de verdad. Ninguna taladora-apiladora podrá con él. Y por casualidad no sabrás cambiar la bomba de gasolina de un Holden VS Ute, ¿verdad?

—¿Cuántos favores vas a cobrarte hoy, Mike? Haz esto, arregla aquello. Pero no, tío. Puedo puentear una batería. También manejar una Caterpillar. Ahí acaba todo. ¿Te preocupa que Northcliffe se lleve el tronco? Oí que el alfa mandó exploradores a buscar madera caída después de la tormenta.

Mike gruñó suavemente. Northcliffe otra vez. ¿Tan difícil era trabajar de forma legal y sostenible?

Siguió charlando, le contó del cambiaformas varado, de la tormenta, de la carretera.

Mientras tanto observaba a Nico, que miraba fijo el documento y ya no bebía chocolate caliente.

Incluso desde lejos parecía pálido y enfermo.

Se había quitado la chaqueta impermeable, y Mike no lo hizo a propósito, de verdad, pero la mirada se le quedó enganchada en los hombros, en la insinuación de unos brazos definidos.

Tenía a una persona enferma en casa y debía averiguar qué ocurría.

Así que obligó la vista a fijarse en las cosas de Nico sobre el arcón.

No pensó mucho cuando metió la mano en la mochila.

Tal vez no debería hacerlo, pero Nico estaba siendo lo bastante evasivo y Mike estaba preocupado.

Podía ser algo ilegal. Sacó una cartera, encontró el carné de conducir.

Nico Payne. Registrado como lobo, Mount Lawley, como había dicho.

La foto mostraba un rostro más joven con el pelo verde chillón y una mirada hosca que pretendía intimidar.

No lo hacía.

Dazza notó que Mike estaba ocupado con su «cachorro rescatado» y lo dejó marchar. Prometió encargarse del árbol antes de colgar y probablemente siguió corriendo.

Mike dejó la cartera a un lado. Siguió una pequeña libreta.

El plan de emergencia era mejor de lo que esperaba.

Aunque Nico hubiera subestimado los bosques, allí estaban todos los números correctos por si había que contactar con organizaciones.

También una lista completa de su equipo.

Probablemente para el caso de que lo encontraran inconsciente o faltara algo.

Interesante. La mayoría de la gente solo añadía ese tipo de detalles después de haber necesitado ayuda en serio alguna vez.

Luego Mike sacó dos frascos de pastillas vacíos.

Le rechinaron los dientes antes incluso de leer las etiquetas. Había sabido que Nico le ocultaba algo de salud. Ningún beta sano olía así.

Las inscripciones le saltaron a la vista. Bajo las advertencias negras y rojas leyó: Supresor O 118b. Supresor O 54 — Uso restringido.

Los pelos de los brazos y de la nuca de Mike se erizaron.

Todo encajó.

Supresores. Feromonas beta. Debajo, el inconfundible olor omega que no pertenecía a ningún amante, sino al propio Nico.

Supresores y feromonas eran redundantes. Casi todo el mundo en el mundo lobo lo sabía. Mike miró despacio hacia Nico y de pronto pudo ordenar el olor. Bajo la peste beta, bajo el miedo, había algo cálido, pesado, delicioso en la parte posterior de su nariz. Excitación.

Un omega con supresores. Sin medicación. Temblando.

Está entrando en celo. Si no lo está ya. Pobre chico.

Nico al parecer sintió que Mike lo miraba. Se quedó rígido, alzó la vista un instante y la bajó de inmediato.

Luego su cuerpo se tensó.

El propio cuerpo de Mike reaccionó por instinto. Suelto, listo. Conocía esas señales. Sabía lo que significaban. El olor a miedo se disparó, agudo y frío en la garganta de Mike.

—Espera un momento —dijo Mike, con la voz grave, en ese tono que usaba con animales heridos—. Solo…

La taza de chocolate caliente se hizo añicos sobre las losas.

Nico saltó hacia la puerta, la abrió de un tirón y huyó sin cerrarla tras de sí.

Mike hizo lo que hacía cualquier alfa medianamente decente cuando un omega asustado salía corriendo.

Lo siguió.