CAPÍTULO 10 #3
"Eres un idiota."
"Yo también te extrañé."
La emoción le hizo un nudo en la garganta.
Durante semanas temió lo peor.
Ahora estaba de pie frente a ella.
Real.
Respiración.
Vivo.
Renaud se acercó momentos después.
El alivio suavizó brevemente su expresión.
"¿Qué pasó?"
La sonrisa de Luc se desvaneció.
La respuesta estaba escrita en su rostro.
Nada bueno.
"No tenemos mucho tiempo."
Esas palabras borraron todo rastro de felicidad.
Porque Luc solo se veía así de serio cuando sobrevenía el desastre.
Y, al parecer, la desgracia había llegado con él.
Luc alquiló una habitación privada encima de una tranquila librería cerca del distrito real.
No fue mucho.
Una mesa.
Varias sillas.
Montones de papeles.
Sin embargo, se había convertido en el cuartel general de su investigación.
En cuanto se cerró la puerta, extendió los documentos sobre la mesa.
Nombres.
Letras.
Registros financieros.
Evidencia.
Años de evidencia.
Renaud examinó las páginas más cercanas.
Su expresión se ensombreció de inmediato.
Maelle miró alternativamente a ambos.
"¿Qué me estoy perdiendo?"
Luc exhaló lentamente.
"La conspiración es mayor de lo que pensábamos."
"No me sorprende."
"Me refiero a mucho más grande."
La seriedad en su voz dejó a la sala en silencio.
Señaló un documento en particular.
Una lista de pagos.
Pagos enormes.
Traslados entre casas nobles.
funcionarios reales.
Líderes militares.
Todos los caminos, al final, conducían al mismo destino.
El consejo real.
Maelle tenía frío.
La corrupción alcanzó los niveles más altos.
Quizás más alto.
Luc señaló otro nombre.
Uno dio vueltas repetidamente.
Una de ellas nunca se explicó del todo.
Uno oculto tras alias e intermediarios.
"¿Quién es ese?"
La expresión de Luc se endureció.
"No sé."
Esa respuesta frustró a todos.
"Pero sean quienes sean..."
Tocó la página.
"...han controlado esta operación durante décadas."
Siguió el silencio.
El peso de esa constatación se cernió densamente sobre la habitación.
Años.
Quizás generaciones.
El cerebro de la operación permaneció invisible mientras todos los demás cargaban con la culpa.
Entonces, otro documento llamó la atención de Maelle.
Un registro de nacimientos.
Viejo.
Dañado.
Familiar.
Su nombre aparecía allí.
Bellamour también.
Pero había otra entrada al lado.
Una parcialmente borrada.
Una que nunca había notado antes.
"¿Qué es esto?"
Luc pareció incómodo de inmediato.
Solo eso la asustaba.
"¿Qué?"
Dudó.
Entonces finalmente respondió.
"El segundo hijo."
La habitación quedó en silencio.
Muy quieto.
Maelle lo miró fijamente.
"Había otro niño."
Luc asintió lentamente.
Las palabras cayeron como un martillo.
No es un primo.
No es un familiar.
Una niña registrada junto a su nacimiento.
El mismo nombre borrado, oculto dentro de los registros alterados.
El mismo misterio acecha en cada investigación.
"¿OMS?"
Luc sostuvo su mirada.
Su respuesta apenas se oyó por encima de un susurro.
"Eso es lo que el cerebro detrás de todo esto ha estado protegiendo durante todos estos años."
Antes de que Maelle pudiera responder, un fuerte golpe sacudió la puerta.
Todos se quedaron paralizados.
El segundo golpe fue más fuerte.
Más urgente.
Una voz siguió.
Frío.
Autorizado.
"Abierto en nombre de la Corona."
La habitación quedó en silencio.
Y todos los presentes comprendieron inmediatamente una cosa.
Sus enemigos los habían encontrado.
Volvieron a llamar a la puerta.
Más difícil.
Más exigente.
"Abrir la puerta."
Luc intercambió una mirada con Renaud.
No hacía falta explicar la situación.
La Corona no había venido para entablar una conversación amistosa.
El capitán Benoit se dirigió sigilosamente hacia la ventana.
Dos guardias se colocaron cerca de la entrada.
Maelle dobló los documentos.
De repente, cada prueba parecía más valiosa que el oro.
Los golpes se convirtieron en golpes secos y rítmicos.
"La puerta. Ahora."
Renaud suspiró.
"No me gustan los invitados maleducados."
A pesar de la tensión, Luc casi sonrió.
El Alfa dio un paso al frente y abrió la puerta.
Seis guardias reales permanecían apostados afuera.
Armado.
Blindado.
Preparado.
Un oficial de alto rango apareció a la vista.
Su expresión transmitía toda la calidez de una piedra congelada.
"Lord Valmont."
"Capitán."
La mirada del oficial recorrió la habitación.
Enseguida se fijó en los documentos.
Los mapas.
Los nombres.
Todo.
Entrecerró los ojos.
"Es obligatorio asistir a la ceremonia de graduación."
"Lo habíamos planeado."
"Ahora."
Esa sola palabra cambió el ambiente.
Esto no fue una invitación.
Fue una orden.
Renaud cruzó los brazos.
"Un momento oportuno."
El agente ignoró el comentario.
"Nos acompañarás."
Luc dio un paso al frente.
"¿Y si nos negamos?"
Varios guardias intentaron sacar sus armas.
La respuesta era obvia.
Maelle observaba atentamente.
El oficial parecía nervioso.
No tengo miedo.
Presionado.
Un hombre que sigue las instrucciones de otra persona.
Entonces se percató de algo que llevaba parcialmente metido dentro del abrigo.
Un documento doblado.
Marcado con el mismo símbolo que se encuentra en toda la conspiración.
Tres cuervos.
Una corona de plata.
La comprensión llegó al instante.
La Corona estaba comprometida.
Oficialmente.
Abiertamente.
El enemigo ya no se escondía tras sirvientes y asesinos a sueldo.
Estaban haciendo uso de la propia autoridad real.
Maelle dio un paso al frente.
"Asistiremos."
El oficial parpadeó.
Aparentemente sorprendido por la falta de resistencia.
"Bien."
Se giró bruscamente.
"Inmediatamente."
La procesión avanzó por Saint-Lys bajo un fuerte dispositivo de seguridad.
Los ciudadanos se agolpaban en las calles.
Los rumores ya se habían extendido.
La gente murmuraba al ver a Maelle.
Algunos la reconocieron.
Otros reconocieron el apellido Bellamour.
La historia se estaba descontrolando.
Y eso aterrorizó a los responsables.
El Salón de Actos se encontraba en el centro del distrito real.
Una enorme estructura de piedra coronada por estandartes que representan todos los territorios de Aurelia.
Cientos de nobles se agolpaban en el interior.
Alfas.
Asesores.
Ministros.
Comerciantes.
Las personas más poderosas del reino.
Todos los asientos estaban ocupados.
Todas las conversaciones se interrumpían cuando entraba Maelle.
El silencio se sentía inmenso.
Renaud permaneció a su lado.
Luc caminaba detrás de ellos.
Juntos cruzaron el pasillo.
Hacia la plataforma central.
Hacia lo que fuera que les esperaba después.
Entonces Maelle vio a Thierry.
Sentado entre los delegados.
Perfectamente vestida.
Perfectamente compuesta.
Al menos hasta que se fijó en Luc.
El color desapareció de su rostro.
Una pequeña reacción.
Sin embargo, es imposible ocultarlo.
Y por primera vez en meses, Maelle se dio cuenta de algo satisfactorio.
Thierry tenía miedo.
La ceremonia de graduación comenzó al mediodía.
Uno a uno, los representantes se dirigieron a la asamblea.
Disputas comerciales.
Conflictos fronterizos.
Impuestos.
Formalidades.
A nadie le importaba.
La habitación esperaba algo más.
Todo el mundo lo sabía.
La tensión siguió aumentando.
Entonces Luc se puso de pie.
Las conversaciones cesaron inmediatamente.
La sala quedó en silencio.
Mil ojos lo seguían.
El joven noble se dirigió hacia el andén central portando una pila de documentos.
Nada más.
Sin embargo, varios hombres poderosos mostraron de repente una actitud incómoda.
Eso por sí solo fue suficiente.
Luc colocó los papeles sobre el atril.
Su voz se oía con claridad.
"Deseo hablar sobre corrupción."
La reacción fue inmediata.
Los susurros se extendieron por el pasillo.
Varios concejales intercambiaron miradas de preocupación.
Thierry se removió en su asiento.
Luc continuó.
"Durante años, los miembros de este reino han ocultado crímenes tras la autoridad."
Los documentos cambiaron de manos.
Las pruebas se extendieron entre la multitud.
A continuación se mencionan los nombres.
Pagos.
Letras.
Declaraciones de testigos.
Conexiones.
Cada revelación impactaba más que la anterior.
Un funcionario intentó interrumpir.
Luc lo ignoró.
Otro exigió pruebas.
Luc lo proporcionó.
La sala poco a poco se volvió en contra del acusado.
No a través de la emoción.
A través de los hechos.
Entonces Thierry se levantó bruscamente.
"Esto es absurdo."
Su voz resonó por toda la sala.
"Estas acusaciones son inventadas."
Luc sacó tranquilamente otra carta.
Una de ellas lleva la firma de Thierry.
La sala estalló en júbilo.
La confianza del joven Alfa se desvaneció al instante.
El pánico lo reemplazó.
Miró hacia varios miembros del consejo.
Buscando apoyo.
No encontré ninguno.
Lo estaban abandonando.
Exactamente como había abandonado a Aveline.
La ironía no pasó desapercibida para Maelle.
Thierry volvió a abrir la boca.
Luego cerró él.
Por una vez en su vida, el encanto no pudo salvarlo.
Las pruebas eran abrumadoras.
La asamblea se tornó hostil.
Las preguntas se convirtieron en exigencias.
Las exigencias se convirtieron en condena.
El futuro de Thierry se derrumbó ante los ojos de todos.
Sin embargo, ni siquiera ese era el verdadero propósito de hoy.
Luc lo sabía.
Maelle lo sabía.
El verdadero enemigo permanecía oculto.
Entonces, un aplauso lento resonó en la sala.
Un aplauso.
Luego otro.
El sonido dejó la sala en silencio.
Todas las cabezas se giraron.
Un hombre se elevó desde el nivel más alto de la asamblea.
Un hombre mayor.
Elegante.
Calma.
Respetado.
Miembro del Consejo Real.
Uno de los asesores de mayor confianza del reino.
Señor Adrien Vauclerc.
La escena perturbó inmediatamente a Maelle.
Porque reconoció el nombre.
Una y otra vez aparecía en los diarios de Luc.
Correspondencia secreta interna.
Dentro de cada investigación.
Vauclerc bajó las escaleras sin prisa.
Como si la habitación fuera suya.
Quizás sí.
La multitud se apartó automáticamente.
Nadie lo detuvo.
Nadie lo desafió.
Cuando finalmente llegó al piso central, sonrió.
No con calidez.
No amablemente.
Con confianza.
La sonrisa de un hombre que había esperado años por este momento.
"Has hecho un trabajo impresionante."
Su mirada se posó en Luc.
Luego Maelle.
Luego Renaud.
Uno por uno.
Evaluando.
Calculador.
Despreocupado.
La reacción la heló.
Porque hay gente inocente preocupada.
Las personas acorraladas entraron en pánico.
Lord Adrien Vauclerc no hizo ninguna de las dos cosas.
"Querías la verdad."
Su voz se mantuvo firme.
Mesurado.
Peligroso.
"Ahora por fin lo tienes."
El silencio reinaba en el salón de actos.
Nadie se movió.
Nadie habló.
Entonces, la mirada de Vauclerc se posó directamente en Maelle.
Y su sonrisa se amplió.
"Bienvenida de nuevo, Lady Bellamour."
La sala estalló en conmoción.
Y finalmente, el cerebro detrás de todo salió de las sombras.