El Obsequio

Para Lilly su primera mañana en Estambul pareció sacada de un cuento de hadas que su madre solía leerle.

Ida y Berta todavía estaban cansadas del viaje y optaron por quedarse en casa el resto del día.

Lilly fastidió a Izabellapara que la llevara a ver los paisajes de la ciudad.

El carruaje tirado por caballos las llevó a las cercanías del Gran Bazar.

Mientras caminaban entre los puestos, Lilly no pudo contener su agitación y lágrimas de alegría que le corrían por las mejillas.

«Tiíta, esto es tal cual a los libros de historia», comentó Lilly con gran entusiasmo.

Cuando pasaron el puesto que vendía especias, Lilly se detuvo y examinó las especias, las olió y saboreó los diferentes olores.

Cuando pasaron por los puestos de comida, ella se sirvió a sí misma algunos caramelos turcos bañados con almendras molidas.

Izabella tuvo que tirar de ella y urgirla a que continuara sin detenerse en cada puesto y perdiendo el tiempo.

Después de beber algo de té negro dulce con baklava chorreando miel, Izabellase acercó a un puesto que vendía bufandas de seda.

Tomó una del estante y tras un corto regateo con el vendedor por el precio, lo envolvió alrededor del cuello de Lilly.

Lilly estaba muy ansiosa y abrazó a Izabella, la besó en ambas mejillas y dijo, «Tiíta, eres grande. Gracias. Estoy tan contenta de venir.»

Izabellalevantó la bufanda un poco y cubrió una parte del cabello de Lilly. «Qué hermosa muchacha musulmana eres. Los ojos verde azulados concuerdan con el color del océano.» ella sonrió y luego añadió, «Tú vas a necesitarlo para entrar a la mezquita.»

Mientras continuaron caminando, pasaron por el mercado de hacienda, donde las ovejas, cabras, camellos, burros, palomas y conejos eran vendidos.

Los vendedores, quienes eran mayormente comerciantes de ganado de las aldeas circundantes, quienes venían de Estambul para vender su ganado, ruidosamente recomendaban sus bienes.

«Le daré diez camellos y tres ovejas por esa jovencita», uno de los granjeros le propuso a Izabella. Ella sonrió y continuaron. «Veinte camellos», gritó él tras ella mientras ella se alejaba.

«Tiíta, ¿qué quería él?» preguntó Lilly.

Izabellala tomó de la mano y comenzó a caminar un poquito más rápido.

«Él quería comprarte en intercambio por veinte camellos», respondió Izabella.

«¿Eso es todo lo que valgo para él? ¿Veinte camellos? Debe estar bromeando. ¿Verdad Tiíta?» dijo Lilly.

«Era muy en serio. No te preocupes. No te vendería ni siquiera por mil camellos», replicó Izabella.

Una Lilly shockeada continuó caminando, sosteniendo fuertemente la mano de Izabella, mientras miraba ocasionalmente para atrás.

Cuando regresaron a casa, ellas vieron que Ida y Berta habían preparado el almuerzo.

La mesa estaba puesta y había delicias polacas que Izabellareconoció de su juventud, pero que había olvidado cómo sabían.

Mientras que comía, ella se iba agitando más y más mientras oleadas de recuerdos inundaban su mente.

"Wow, ¿Te das cuenta cuánto tiempo ha pasado desde que comí kneidlach, bolitasmatza en sopa de pollo? ¿Dónde en la tierra conseguiste los ingredientes?» preguntó Izabellaagitadamente.

Ida soltó una risita y dijo, «¿Notaste la maleta cargada con la que vine? Esta mañana fui al carnicero a comprar un pollo para hacer sopa. Como no sabía cómo hablar Turco, agité la mano y chillé como un pollo para que él entendiera lo que yo quería. Él estalló en risas, y me entregó un pollo.»

«Es bueno que él no pensara que estás loca», replicó Izabellala entretenida.

«Dime un poco sobre las idas y venidas en la familia y cómo se llevan todos. Por tus cartas es difícil deducir la situación general en Polonia. ¿Acosan a los judíos? ¿Cómo está la familia en Varsovia? ¿Qué hay de mi hermano Ilia y sus hijas?» inquirió Izabella.

Ida se levantó de la mesa y corrió los pesados cortinados a un lado.

«Está muy oscuro y pesado aquí dentro», dijo ella.»Por qué no dejas entrar algo de aire fresco? Deberías permitir que entre la luz del sol también. Es bueno también para el humor de uno.»

Ella entonces se volvió a acomodar en el sillón en el salón y comenzó a responder las preguntas de Izabella.

«Aunque Ilia ya ha pasado los setenta, él aun así trabaja a tiempo completo y es considerado un buen doctor, aunque sus métodos están un poco anticuados.

En dos años David terminará sus estudios en odontología en la Universidad de Varsovia y quiere hacer su práctica de aprendizaje en la clínica dental del doctor Buhaniek en Miedzyrzec Podlaski.

Él es un especialista altamente visto en el campo de la odontología avanzada.

Tu hermano Lazer ha estado viviendo los últimos años en Houston, Texas, y ocasionalmente nos escribe una carta.

En cada carta él nos ruega que vayamos a vivir en los Estados Unidos y sugiere que David vaya allá a estudiar.

Como están las cosas ahora, eso es imposible, porque el gobierno americano ha puesto un alto a toda inmigración a los Estados Unidos desde Europa.

En Polonia la situación todavía es tolerable.

El problema es sólo con un pequeño porcentaje de judíos que no están dispuestos a aceptar Polonia como su tierra natal.

Muchos quieren emigrar a Palestina o establecer un estado autónomo dentro del territorio de Polonia.

Me estoy refiriendo principalmente a los judíos ortodoxos que se rehúsan a enviar a sus niños a escuelas polacas y difícilmente hablan el idioma.

Por ende crean segregación total y odio.

Los polacos los consideran responsables por todos los problemas de Polonia y es de ahí que todos los decretos y segregación contra los judíos broten. »

Izabellasuspiró y se pudo ver tristeza en sus ojos.

«Esto no tendrá un final feliz. Desearía que todos ustedes vinieran a vivir aquí.

Al día de hoy Turquía bajo Kemal Ataturk no es la misma Turquía que la de los pashas Otomanos.

La Turquía de hoy está avanzando hacia el Occidente.

Hay nuevas leyes nuevas costumbres y todas las religiones son iguales bajo la ley.

Hay completa tolerancia de costumbres y libertad de religiones.

Me siento libre y totalmente aceptada», declaró ella.

Berta interrumpió la conversación y dijo, «¿Piensas que a nuestra edad, vamos a llevar a nuestros niños, vender nuestras propiedades y todas nuestras pertenencias y comenzar a deambular a nuevos lugares?

¿A dónde? Mañana este Kemal puede ser asesinado y un dictador tomará el control, cambiará las leyes y asesinará a todos los judíos en el país. »

«De hecho todo es posible», replicó Izabella.

«Somos una nación sin una tierra natal y nada es inevitable.

Quizás la respuesta es el Sionismo; Herzl puede estar correcto en su enfoque y sé que Lord Balfour anunció que el gobierno Británico ha aprobado un estado judío para el pueblo judío.

Tal vez debamos considerar Palestina como la solución a nuestros problemas. »

Entonces ella añadió, «¿Qué dice Wolf sobre esto? Después de todo David Wolfson, tío de su madre Paulina, era el alguacil de Herzl.»

«No tengo ninguna afinidad en absoluto al Sionismo, aunque para mi gran asombro, Wolf tomó parte en la manifestación masiva en Wloszczowa, cuando fue publicada la Declaración Balfour en su carta a Lord Rothschild, " replicó Ida.

«Yo no voy a Palestina», interrumpió Lilly. «Todas ustedes han perdido la cabeza.»

A la noche todas ellas salieron al centro de la ciudad.

Las calles estaban atestadas de gente. En la calle principal brillantemente pintados carruajes tirados por caballos, los caballos decorados con plumas de pavo real sobre sus cabezas, iban de aquí para allá.

Las mujeres vestían túnicas y sus cabezas estaban cubiertas con pañuelos semi-transparentes de seda.

Cada tanto podía verse mujeres vestidas con ropas occidentales.

Pasaron un restaurante con mesas dispuestas sobre la terraza.

Ellas entraron y se sentaron a una mesa en el centro de la terraza.

En las cuatro esquinas, hombres en trajes tradicionales y usando feces rojos sobre sus cabezas estaban de pie.

Ellos estaban sosteniendo varas con plumas en sus extremos, agitándolas sobre las cabezas de los comensales, espantando las fastidiosas moscas que eran muy molestas.

Izabellahabía esperado sorprender a sus invitadas con la cocina Turca tradicional, pero cuando ellas probaron el koftadoner , o el pilaf, ellas arrugaron las narices y contorsionaron las caras.

Ida incluso lo escupió en su servilleta.

Lilly fue la única que saboreó y gustó de la cocina única; comida que ella no reconocía pero que le agradaba a su paladar.

Izabellase rio ante la imagen de dos polacos sosteniendo servilletas en sus manos, listas para regurgitar en cualquier momento los contenidos de sus estómagos.

«Madre es muy sensitiva a cualquier comida que no sea polaca», intervino Lilly. Esta vez ambas, Izabellay Lilly, rompieron en carcajadas.

Cuando el mesero pasó por su mesa, Izabellalo llamó y dijo, «Dos tazas de té para las damas, por favor.» Cuando el mesero acató el pedido sacudiendo la cabeza, Izabellaañadió, «La taza debería ser de vidrio delgado con un asa», y de nuevo ella y Lilly rompieron en risas contagiosas.

Berta comenzó a sentir el estómago revuelto. Ella pidió ser excusada de la mesa y fue al baño. Cuando regresó, su rostro estaba pálido como un fantasma.

«¿Qué te sucedió?» preguntó Ida.

«El baño es un gran agujero en el piso con un terrible olor emanando de él. Estoy descompuesta y debo regresar a casa inmediatamente», dijo Berta.

La mañana siguiente las dos hermanas se quedaron en cama, enfermas. Izabellales sirvió té y bagels secos.

«Voy a llevar a Lilly a la ciudad. Sería una pena si ella no viera nada de Estambul», sugirió Izabella.

«¿Adónde vamos, Tiíta?» preguntó Lilly.

«A la Mezquita Azul», replicó Izabella.