Vientos bolcheviques soplan desde el este

Estimado Lord Rothschild:

Me complace mucho transmitirle, en nombre del Gobierno de Su Majestad, la siguiente declaración de simpatía hacia las aspiraciones sionistas judías, que ha sido sometida al Gabinete y aprobada por este:

El Gobierno de Su Majestad contempla favorablemente el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y empleará sus mejores esfuerzos para facilitar la consecución de este objetivo, quedando claramente entendido que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, ni los derechos y la situación política de que disfrutan los judíos en cualquier otro país.

Le agradecería que hiciera llegar esta declaración a la Federación Sionista.

Atentamente, Arthur James Balfour

Cuando el contenido de la carta fue publicado en la prensa, los miembros judíos de la administración municipal de Wloszczowa organizaron una gran manifestación de solidaridad.

Asistieron los niños de los jardines de infancia y de las escuelas judías, incluidos alumnos de escuelas jasídicas y estudiantes de yeshivás de los pueblos cercanos.

La plaza se llenó de gente que celebraba.

Wolf y su hijo David se encontraban entre los participantes.

Se pronunciaron discursos y el ambiente era festivo.

Los dirigentes de la organización Bund estaban ausentes, pero participaron representantes de los demás movimientos sionistas, tanto religiosos como laicos.

Fue una de las raras ocasiones en que se vio a judíos jasídicos de barba larga abrazar a judíos laicos y saludarlos con bendiciones de agradecimiento por la oportunidad que el Gobierno de Su Majestad ofrecía al pueblo judío de regresar a su patria.

Algunos de los presentes no comprendían del todo el significado del anuncio, pero el ambiente hacía sentir que algo extraordinario estaba ocurriendo y que, quizá, el Mesías había llegado para guiarlos hacia la tierra de leche y miel.

Muchos comprendían que aquel objetivo implicaba abandonar el país que amaban y que había sido su patria durante generaciones, junto con su cultura, su lengua y sus costumbres.

También sabían que tendrían que dejar atrás gran parte de la riqueza que habían acumulado y comenzar una nueva vida en una tierra desconocida, de clima duro y con una población musulmana que no los recibía con agrado.

Pocos días después de la gran euforia, todo volvió a calmarse.

La vida en la ciudad recuperó la normalidad y siguió siendo relativamente tranquila.

El ejército de ocupación había nombrado a sus propios administradores, de habla alemana, y reabrieron las instituciones gubernamentales, los tribunales y las oficinas municipales.

Se cambiaron muchos nombres de calles, y el Rynek, la Plaza del Mercado, pasó a llamarse Franz Josef Platz .

Los días de mercado, muchos soldados acudían a comprar mercancías, también a vendedores judíos. La competencia entre los vendedores polacos a menudo provocaba peleas y la plaza Rynek se convertía en un campo de batalla.

Roza y Emma se llevaban bien. Roza era la mayor de los siete hijos de Isaac Friedberg: seis hijas y un varón.

Isaac, un hombre de negocios, había sufrido el fracaso de una empresa y murió relativamente joven.

Era descendiente del conocido escritor judío Abraham Shalom Friedberg, fallecido en 1902 y enterrado en Varsovia.

Después de que Isaac y Leah tuvieran a Roza, nacieron Ida y Berta.

Cuando murió la primera esposa de Isaac, este volvió a casarse y tuvo a Eugenia, Cesia, Muniek y, por último, Emma.

Como Roza permaneció soltera, asumió el cuidado de su hermana menor Emma, y ambas vivieron juntas en un pequeño apartamento.

Un día, Emma volvió de la escuela para chicas, donde aprendía bordado y tejido, llevando bajo la camisa un pequeño folleto que había escondido.

Roza observó que Emma se encerraba todos los días en su habitación y apenas salía, lo que despertó sus sospechas.

Un día, Roza decidió sorprender a Emma y entró en su habitación mientras esta leía el folleto.

«¿Puedo saber qué estás leyendo?», preguntó Roza con curiosidad.

«¿Qué más da? Es mejor que no lo sepas», respondió Emma.

«Exijo que me lo digas», insistió Roza.

«Es el Manifiesto del Partido Comunista, de Karl Marx y Friedrich Engels», respondió Emma.

«¿Te das cuenta de que estás trayendo basura a nuestra casa? ¿Quieres que las dos acabemos en la cárcel?», gritó Roza.

«No tienes de qué preocuparte. La revolución ya está aquí», replicó Emma con tono autoritario.

«¿De qué estás hablando? No quiero oír esas tonterías», respondió Roza.

«¿No te dije que era mejor que no supieras lo que estaba leyendo?», empezó Emma. «Polonia es un país nacionalista y debemos acabar con el nacionalismo, porque el proletariado vive en un trance nacional. El proletariado debe unirse en una sola nación, pero para ello hay que eliminar a la burguesía.»

Roza perdió los estribos y gritó con todas sus fuerzas: «¡Cállate! No quiero escuchar lo que estás diciendo. ¡Por tu culpa terminaremos todos en la cárcel!» Luego se abalanzó sobre Emma e intentó arrebatarle el folleto de las manos.

«Surgirá una nueva sociedad. El comunismo gobernará un mundo en el que todos serán iguales. No habrá clases sociales ni religión. ¿No ves el progreso?», insistió Emma. Roza le arrancó el folleto de las manos y comenzó a romper sus páginas y a masticarlas.

«¡Así no podrán encontrarlas ni siquiera en la basura!», gritó Roza.

Emma no perdió la calma. Dejó que Roza descargara su furia mientras veía cómo el folleto desaparecía poco a poco entre sus dientes.

Se puso de pie, bajó una gran bolsa de la parte superior del armario y empezó a guardar su ropa y sus pertenencias.

«¿Qué estás haciendo?», preguntó Roza.

«Estoy haciendo las maletas porque me voy», respondió Emma con frialdad.

«¿Adónde vas a ir?», preguntó Roza, con la voz temblorosa de ansiedad.

«A la Madre Rusia, donde pertenezco», respondió Emma.

Roza trató de disuadirla. «Solo tienes diecisiete años. ¿Sabes lo que podría pasarte en Rusia estando completamente sola?»

«Casi tengo dieciocho», replicó Emma. «Sé exactamente lo que hago. No te preocupes por mí. No te escribiré para no ponerte en peligro.»

Roza se acercó, la abrazó y dijo: «Te voy a echar muchísimo de menos. Eres como una hija para mí, aunque seas mi hermana menor.»

Emma abrazó con fuerza a Roza y lloró en silencio. «No me despediré de todos. Por favor, diles que los quiero y pídeles que me perdonen. Hay un fuego que arde dentro de mí y veo el comunismo como el futuro del mundo. También llegará a Polonia y, cuando eso ocurra, volveré con mi familia.»

Roza sacó un fajo de billetes que guardaba para emergencias en un frasco escondido en un hueco junto a la chimenea.

Con lágrimas en los ojos, Roza dijo: «Esto es para ti, para que puedas llegar sana y salva adondequiera que vayas.

» Emma trató de rechazar el dinero, pero Roza se lo metió en el bolsillo del abrigo.

Emma era una joven físicamente desarrollada y muy activa en los deportes.

La ropa que usaba solía quedarle algo grande y tenía una forma de caminar un tanto masculina.

Llevaba con frecuencia una gorra de tela áspera que ocultaba su rostro juvenil.

Aunque estudiaba en una escuela para chicas, no se imaginaba trabajando en una fábrica textil; tenía ambiciones mayores.

Quería mejorar el mundo y creía que el sufrimiento y la explotación humanos estaban en la raíz de todos los males sociales.

Como el resto de su familia, Emma no daba demasiada importancia a la religión.

Decía a todo el que quisiera escucharla que había llegado el momento de que los judíos adoptaran las costumbres polacas, se vistieran como los polacos, hablaran su lengua y se integraran plenamente.

Para ella no debía existir ninguna diferencia entre un judío polaco y un católico polaco; la religión debía considerarse secundaria e irrelevante ante la ley.

El primer intento de Emma de cruzar la frontera hacia Rusia fracasó.

Su mala suerte comenzó cuando unos pescadores polacos que habían prometido llevarla al otro lado del río Bug la engañaron.

Emma les pagó una parte de la tarifa y acordó con ellos una hora y un lugar de encuentro.

Sin embargo, cuando llegó al sitio convenido, no había nadie esperándola.

Temerosa de que los pescadores la denunciaran a la policía, huyó hacia la población fronteriza más cercana.

Allí tomó un carruaje que la llevó a Kielce.

Desde esa ciudad tardó dos días más en regresar finalmente a casa.

Cuando Roza abrió la puerta y vio a Emma frente a ella, ambas se abrazaron y rompieron a llorar sin control.

Roza nunca le preguntó qué había ocurrido, y Emma se sintió afortunada de no haber sido detenida y enviada a prisión.

El asunto no volvió a mencionarse. Emma retomó su antigua rutina, pero nunca abandonó sus sueños comunistas y continuó esperando el momento oportuno para unirse a ellos.

El intento de Emma de cruzar la frontera fue un secreto que solo compartió con Roza y que permaneció oculto al resto de la familia.

Emma seguía con atención los acontecimientos en Rusia y comenzó a prepararse para intentar escapar de nuevo. Esta vez decidió no ir sola y empezó a hablar con amigos del movimiento juvenil judío laico para convencerlos de que la acompañaran. Logró persuadir a dos de ellos.

Fiszel y Wladek eran ambos de Wloszczowa.

Fiszel era el hijo mayor de Simon Wasserman , un próspero comerciante de cuero que tenía un almacén cerca del mercado y una espaciosa casa de dos plantas con un gran jardín.

Simon era un sionista ferviente y activo.

Primero envió a Fiszel al movimiento juvenil Beitar y, más tarde, al movimiento juvenil laico, donde conoció a Emma.

Wladek procedía de las afueras de la ciudad, donde la gente vivía en chozas de madera.

Su padre, Hirsch, era pobre y se ganaba la vida limpiando la plaza Rynek los días de mercado.

Los dueños de los puestos a veces le pagaban con comida y, en más de una ocasión, regresó a casa con las manos vacías, obligando a su familia a acostarse con el estómago vacío.

Wladek, fuerte y entrenado en los movimientos juveniles, quedó impresionado por el entusiasmo de Emma por el comunismo, que le abrió una nueva perspectiva. Aceptó abandonar Polonia junto con ella y Fiszel para unirse a los bolcheviques en Rusia.

Fiszel y Wladek, ambos veinteañeros, no eran amigos íntimos, aunque se encontraban de vez en cuando en el club. Los dos sentían algo por Emma, que apenas tenía dieciocho años.

Así, el 3 de noviembre de 1918, el día en que Polonia declaró su independencia y el ejército austrohúngaro abandonó el país, los tres jóvenes emprendieron juntos el viaje.

Un conocido que tenía un pequeño camión los llevó cerca de la frontera ucraniana, donde una pequeña embarcación esperaba para transportarlos hasta el lado ruso.

Emma desapareció en el caos de la Revolución Bolchevique y su familia nunca volvió a saber de ella.

Lilly tenía solo tres años cuando Emma se marchó para no volver jamás.