25. Rocky

ROCKY

Lo odio.

Creo que siempre lo he odiado. Simplemente no me había dado cuenta hasta ahora.

No hay amor en los ojos de mi padre cuando me mira, ni amor en mi propio corazón cuando escucho su voz.

Si hay algo, es miedo. Miedo de que el hombre bajo el que vivo pueda decidir algún día que he cometido un error de más.

Miedo de que no pueda proteger a las personas que me importan.

Miedo de que no soy más que una herramienta para mantener a todos los demás en línea.

Después de todo, si Matteo Barati tortura a su propio hijo, entonces nadie más está a salvo.

Cada persona alrededor de la mesa que echa una mirada furtiva al yeso que envuelve mi brazo roto comparte la misma expresión. Aprehensión. Miedo de lo que les podría pasar ya que claramente yo no estoy a salvo.

Mi padre tomó mis acciones como una traición extrema, pero afortunadamente, dejó vivir a Sarah.

Una decisión que tomó no por la bondad de su corazón, sino como un medio para controlarme.

Le mostré mi debilidad y ahora tiene control sobre ella.

Un solo paso en falso de mi parte y será su cabeza la que caiga.

¿Cómo llegamos a esto? Quería mostrarle a mi padre que había una mejor manera de gobernar, una manera que nos hiciera más fuertes como familia y como organización.

En cambio, él está tan aferrado a sus propias formas que cualquier cosa diferente es una traición y yo estoy equivocado incluso por intentarlo.

Mi corazón duele y mi mente divaga mientras las conversaciones sobre tratos, negocios y asociaciones se pierden bajo mis pensamientos constantes y repetitivos sobre Sarah.

No la he visto desde aquella mañana. Una mañana que comenzó como un sueño y terminó siendo una pesadilla.

Intenté enviarle un mensaje a través de Evelyn, pero no estoy seguro de que Evelyn incluso entendiera mi mensaje críptico.

Mantenerme alejado de Sarah la mantiene viva, pero se está convirtiendo en lo más difícil que he tenido que hacer.

Quiero estar ahí para escuchar su risa y ver esa sonrisa.

Demonios, incluso aceptaría que me gritara solo para escuchar su voz.

Cada día que estoy lejos de ella es un día en que ese asesino podría quitármela para siempre.

Pero cualquier acción que tome es una sentencia de muerte para ambos.

—¿Y bien? —La voz aguda de Matteo corta mis pensamientos y de repente, todas las miradas están sobre mí, cargadas con el peso de la expectativa. Hay una respuesta que se supone que debo dar. Algún tipo de solución al problema presentado, pero no estaba escuchando y no tengo nada.

—El mercado negro de órganos es complicado —interviene una voz suave, y toda la atención se desvía brevemente hacia Domenico Del Prete, el asesor de mi padre.

Un puesto decorativo en este punto ya que mi padre no toma consejos de nadie últimamente.

Pero con unas pocas palabras, me dirige por el camino correcto y le agradezco con una mirada sutil.

—Complicado, sí, porque las viejas formas de hacer las cosas están muriendo.

No podemos transportar órganos y pensar que no nos atraparán o tendremos problemas.

Hoy en día, el valor reside en la rapidez con la que los llevamos de un cuerpo a otro.

La forma más rápida de hacerlo es con una subasta en línea.

Marcadores de posición para cada órgano con equipos en espera para el envío inmediato.

Además… —Tomo un respiro calmante, manteniendo mi tono monótono— si queremos inundar el mercado y ahuyentar a la competencia, deberíamos incluir a los rusos.

—¿Por qué demonios haría eso? —pregunta Matteo con dureza—. No estoy aquí para llenar los bolsillos de otras familias.

—Claro. Pero compartimos el negocio de las drogas y por si lo olvidas, los rusos tienen acceso a los hospitales.

Su trato con los irlandeses es para medicamentos farmacéuticos y tienen sus ganchos en todos los hospitales del estado.

Así que inclúyelos antes de que se enteren de lo que estamos haciendo y simplemente se lo lleven por su cuenta.

—Me gusta esta idea —dice Domenico con calma—. Cortar un problema de raíz antes de que tenga la oportunidad de crecer. Podríamos usar más ideas así.

Un murmullo de acuerdo surge alrededor de la mesa y mi padre, después de lanzar una mirada fulminante hacia Domenico, asiente. —En efecto. No quiero que algún ruso piense que puede venir y llevarse lo que es mío.

Mi padre no tiene idea de lo afortunado que es de que Anastasia nunca lo escuche decir eso.

—Concertaré una reunión —Domenico se pone en pie y sale de la habitación, seguido por todos los demás tras un carraspeo intencionado de mi padre.

Estoy a punto de hacer lo mismo cuando él golpea la mesa con una mano y me mira fijamente. —Espera.

Al volver a sentarme, intento ignorar cómo mi corazón da unos latidos inquietos al quedarme solo con el hombre que consideró adecuado romperme los huesos como castigo.

Fuera de esta finca, siento que puedo conquistar el mundo.

Puedo ir a cualquier lugar y hacer cualquier cosa.

Nadie ni nada se interpone en mi camino.

Pero aquí, de repente vuelvo a tener nueve años, esperando el latigazo de un cinturón y una palabra cortante.

No importa cuántas veces me diga que soy mejor de lo que él reduce que soy, nunca se queda grabado.

Siempre tendré nueve años.

—¿Bebida? —La silla de Matteo chirría al apartarse con un sonido áspero que me hace rechinar los dientes.

—No puedo —levanto la escayola—. Analgésicos.

—Un poco de alcohol no hará daño —responde mientras se acerca al carrito de bebidas y sirve dos vasos de whisky—. Bebe.

Todo es una prueba con él, y mientras coloca el vaso frente a mí, ya sé que suspender esta es inevitable. No planeo arriesgar mi vida mezclando alcohol y analgésicos, pero parece que eso es exactamente lo que me está retando a hacer. Como si tuviera que elegir entre sus órdenes y mi propia vida.

—No —digo secamente—. A menos que planees emborracharme a la fuerza… —aparto el vaso—. Sírveme algo más.

Matteo suspira profundamente y se coloca sobre mí, como una sombra inamovible. Bebe lentamente y traga de manera tan audible que el sonido húmedo de su garganta me revuelve el estómago de asco.

—Sabes —dice tras unos minutos de silencio—, me enorgullece verte finalmente asumiendo responsabilidades.

Mi corazón se acelera cuando se mueve, pero Matteo simplemente vuelve a su asiento. —¿Ah, sí?

—Ideas como esta subasta online son las que nos mantienen por delante de cualquiera que pretenda meterse en nuestro negocio. Esa es la clase de ingenio que espero de mi hijo.

—Es solo sentido común —respondo secamente—. No estamos en la Edad Media. Todo está en línea hoy en día y cada vez es más difícil de rastrear.

—Exactamente —inclina su vaso hacia mí—. Me alegra ver que finalmente has aprendido la lección.

Mi atención se dirige a la escayola blanquecina que envuelve mi brazo roto.

He roto huesos en el pasado, pero esto fue diferente.

Esto lo hizo adrede mi propio padre, y luego me negaron atención médica durante horas para que pudiera dejar clara su postura.

Tan repugnante como fue el dolor —y aún lo es—, nada dolió tanto como mi padre inmovilizándome por el brazo roto en el suelo de la limusina mientras detallaba todas las cosas retorcidas que le haría a Sarah la próxima vez que me saliera del guion.

Aprendí la lección, desde luego.

Mi padre es inalcanzable. Es una figura arcaica de una época en la que el respeto se arrancaba a golpes, no se ganaba. Lo odio.

Lo odio.

—Sabes… —Me pongo de pie, me arreglo la camisa y lo miro directamente a los ojos—.

Aceptas soluciones modernas para cosas como nuestros envíos de órganos.

Respeto eso. Pero lo que no respeto es que no veas que podemos hacer más por nuestra gente y construir una familia más fuerte estando ahí entre ellos en lugar de dictar sus vidas desde oficinas estancadas.

El rostro de mi padre se oscurece como un cielo consumido por una tormenta y golpea su vaso con tanta fuerza que su preciado whisky salpica sus dedos. —Rocky⁠⁠—

—Buenas noches, padre.

La palabra sabe a ceniza y mantengo la cabeza alta mientras salgo de la sala de reuniones. Sé que no debería provocarlo. Con mi suerte, mañana me caerá la del pulpo como castigo o, Dios no lo quiera, Sarah terminará en peligro porque no puedo mantener la boca cerrada.

Pero estoy cansado. Estoy dolorido. Y estoy derrotado.

¿Qué más puedo hacer sino pinchar al oso hasta que acabe con mi vida? Aquí no tengo poder, no realmente. Él dejó eso muy claro. Solo soy su hijo, una bolsa para patear cuando quiere enviar un mensaje. ¿Qué clase de vida es esta?

Incluso irme implica el riesgo de que Matteo vaya directamente por Sarah. La idea de que le pase algo me revuelve el estómago y solo deseo escuchar su voz. Saber que está bien.

Joder.

¿Cómo se complicó tanto la situación?

Deambulo por la mansión hasta que la finca queda en silencio mientras aquellos con responsabilidades se retiran a la cama, dejándonos despiertos solo a mí y a un puñado de guardias que no me prestan atención.

La mayoría ni siquiera me mirará a los ojos porque le temen a mi padre, y no puedo culparlos.

Mi deambular me lleva finalmente a la cocina, donde me coloco cerca del frigorífico y lucho con una mano con el frasco de analgésicos. Mi brazo roto late como un moratón bajo presión constante y varios pequeños puntos ocultos bajo la escayola pican como hormigas bailando sobre mi piel. Lo odio.

—Déjame —una mano cálida pasa por encima de mi hombro y toma el frasco de medicinas—. Domenico abre la tapa con facilidad y deja caer un par de pastillas en la palma de su mano—. Toma.

—Gracias —digo con brusquedad, cogiendo las pastillas que me ofrece y tragándolas sin agua. Se atascan en la parte posterior de mi garganta y toso ligeramente mientras Dominico me alcanza un vaso de agua.

—Bebe.

Casi le digo que se vaya a la mierda, pero al final, me trago las pastillas con varios sorbos de agua fresca y bajan sin problema. —Gracias.

—¿Cómo está el dolor?

—¿Qué crees?

—Rocky.

—¿Qué?

—No soy tu padre.

—¿Y? La irritación se me hincha como un globo en el pecho y miro a Domenico con fuego en los ojos, pero en los suyos solo hay calma.

Porque eso es lo que siempre ha sido. Tranquilo. Quizás así es como ha sobrevivido siendo el asesor de mi padre durante todos estos años. Incluso ahora, parece que estamos discutiendo algo tan simple como el clima, y mi estómago se revuelve.

—Lo siento.

—No tienes que disculparte —Domenico me quita el vaso vacío—. Lo pregunto porque necesito saber si necesitas un ajuste en la medicación para el dolor. Fue una fractura limpia, pero fue tortuosa.

—Porque eso es lo que hace —murmuro suavemente—. Tortura.

Hay que reconocerle a Domenico que ha estado ahí para mí a lo largo de los años.

Siempre una sombra silenciosa y tranquila para cuidar de mí después de los arrebatos de mi padre, e incluso para recibir algunos golpes él mismo.

Sin embargo, hay algo que nunca he podido entender: por qué se queda.

Y por qué mi padre no lo ha matado. Están cortados por el mismo patrón y crecieron juntos desde niños, así que eso tiene que influirle a veces, pero no puedo conectar cómo dos hombres del mismo entorno resultaron ser tan diferentes.

Mi padre es un infierno furioso, mientras que Domenico es tan tranquilo como la marea de la mañana.

—Entonces, ¿cómo está el dolor? —Apoyándose contra la encimera de la cocina, Domenico fija la mirada en el yeso—. ¿Necesitas algo más fuerte?

Es demasiado fácil dejarme llevar por la irritación y desquitarme con Domenico, pero en cuanto nuestros ojos se encuentran, la culpa supera la irritación en mi pecho, así que niego con la cabeza. —No. Está bien. Estoy bien.

—No, no lo estás.

—No, pero tengo que estarlo. ¿Qué otra opción tengo?

—Siento no haber estado allí para absorber parte del calor.

—Has estado en Italia durante seis meses. No había forma de que lo supieras.

—Ojalá me hubieras llamado.

—¿Y te hubiera dicho qué? Oye, papá se está volviendo loco, nuestra gente está sufriendo, y me estoy enamorando de una policía. ¿Quieres venir a que te griten por mí?

—¿Estás enamorado de ella? —Una suave y comprensiva sonrisa se dibuja en los labios de Domenico.

—Yo... ya sabes a qué me refiero.

—Si te refieres a lo que dices, entonces seguro.

—Es... el amor es solo una forma de hablar.

No es que... —Dejo la frase a medias, inseguro de si estoy intentando convencerme a mí mismo o a Domenico.

Al principio lo había dicho como una forma fácil de explicar la avalancha de emociones locas que Sarah me provoca, pero ahora que la palabra está en el aire, no estoy seguro.

¿Es eso lo que siento? ¿O es mi anhelo por ella lo que está amplificando todo lo que siento? El ruido en mi cabeza crece hasta niveles abrumadores, y parte de mi anhelo por ella es el anhelo de sentir su toque... y ese silencio.

—No estoy aquí para juzgar —dice Domenico en voz baja—.

Estoy aquí para intentar restaurar el orden.

Después de Noah, las cosas han ido en espiral, pero escuché que estábamos haciendo amigos.

Los rusos. Los irlandeses. Después de la gala, esperaba que todo implosionara, pero Matteo simplemente usa eso como excusa para cerrar cualquier esperanza de expansión.

Me sorprende que haya aceptado el trato de órganos con los rusos.

—Eso es porque le beneficia y mantiene a los rusos por debajo de él. Al menos, en sus ojos —Mi atención se desvía hacia mi yeso, y a pesar de saber que me dolerá más tarde, empiezo a juguetear con el borde del yeso cerca de mi pulgar.

—Quizás. En cierto modo, creo que él solo quiere lo mejor para ti, Rocky. Quiere asegurarse de que tengas una buena cabeza sobre tus hombros, y las influencias externas amenazan eso.

—Tonterías —Mis ojos se clavan en los suyos—.

Sin mí, los irlandeses nos habrían eliminado por culpa de Noah.

Habríamos tenido una guerra entre manos.

Y ni siquiera tendríamos una línea de comunicación con los rusos si no fuera por mí.

Nos está dando la oportunidad de un trato con los hospitales, y eso es gracias a mí y a lo que he hecho.

Y se lo dije a mi padre, pero todo lo que él vio fue que actuaba a sus espaldas.

No ve el bien que hago. Solo ve lo que quiere ver.

—Así que has hecho mucho por esta familia.

—Sí —sueno brusco—. Lo he hecho.

—Y las familias más pequeñas estarían de acuerdo con lo vocal que has sido sobre la justicia para Belle.

—¡Exacto!

—Entonces dime —Domenico se inclina de repente, y por primera vez desde que lo conozco, la calma parece ausente en sus ojos—. ¿Tienes las agallas para comprometerte con tus decisiones y luchar por lo que crees que es el camino a seguir para esta familia? ¿O vas a dar marcha atrás?