23. Sarah

SARAH

Matteo Barati entra en el ático con el resonar de su bastón sobre el suelo de mármol. Rocky se lanza hacia mí como intentando interponerse entre yo y los guardias armados que bajan corriendo las escaleras, pero antes de que pueda alcanzarme, es derribado por uno de los hombres que saltan sobre él.

Un guardia alto llega hasta mí y agarra dolorosamente mi brazo, torciendo mi extremidad lejos de mi cuerpo y arrancando un grito de dolor desde lo más profundo de mi pecho.

Ese sonido parece encender algo en Rocky, que derriba a su atacante de un puñetazo, se levanta e intenta nuevamente alcanzarme.

Tres guardias más intervienen y Rocky es rápidamente dominado, sometido por varios golpes en la cara que le abren la piel sobre la ceja, y obligado a arrodillarse sobre la alfombra.

El miedo a enfrentarme al asesino es devorado por el miedo de que el hombre que quiere verme muerta está bajando las escaleras hacia nosotros. Afortunadamente, quizás, me ignora y dirige su furia hacia su hijo.

—He tenido unos días muy tensos, muy agotadores, Rocky, así que espero que me respondas con claridad —dice Matteo, deteniéndose a unos pasos de su hijo—.

Dime que me informaron de que no solo la policía a la que ordené matar sigue viva y sana en tu ático, sino que tú mataste a los dos guardias enviados para asesinarla.

Y para colmo, me entero de que mi hijo está teniendo conversaciones con el capitán irlandés a mis espaldas.

¿Crees que soy estúpido, Rocky? ¿Crees que no puedo ver lo que estás intentando hacer?

Mi corazón late como un tambor contra mi caja torácica mientras el guardia que me sujeta asegura mantener suficiente presión en mi brazo como para que, con un movimiento en falso, mi hombro podría dislocarse.

Ver a Matteo con Rocky así es tan diferente del hombre que recogió a su hijo del interrogatorio.

Entonces, parecía un padre haciendo todo lo posible por proteger a su hijo, pero ahora hay un dejo de disgusto en sus ojos furiosos y, de repente, la verdad es evidente.

No es amor lo que impulsa a Matteo a sacar a su hijo de estas situaciones.

Es obligación y miedo. Miedo de que quien mejor lo conoce revele algo a sus enemigos, o peor, actúe por su cuenta.

Rocky nunca me ha parecido despiadado, pero Matteo claramente lo teme, pues se abalanza sobre su hijo como si fuera un simple soplón.

—No es lo que tú— —Las palabras apenas salen de mi boca cuando el puño de mi guardia golpea mi cara y me hace caer al suelo. Me levantan un segundo después con la cabeza dando vueltas y la mandíbula latiendo al ritmo de mi corazón acelerado.

—¡Déjala en paz! —Rocky se levanta solo para ser forcejeado de vuelta a sus rodillas por sus guardias mientras Matteo levanta su bastón y lo coloca precariamente contra la garganta de Rocky.

—Respóndeme.

—¡Ella tiene razón, no es lo que piensas!

Te dije que la protegería porque le debo una deuda, ¿no lo ves?

Ella salvó mi vida en la gala y no puedo quedarme de brazos cruzados mientras la matan cuando hizo más de lo necesario para devolverme a ti —Rocky habla apresuradamente, tropezando con sus palabras en su desesperación por decirlo todo en una sola respiración—.

Y sí, me senté con Cormac, pero fue a tomar unas copas como amigos.

¡Sabes que somos amigos! No guarda rencor por Noah y lo mantengo contento, chequeando como me enseñaste.

Te lo prometo, papá. Te prometo que no hay nada siniestro.

Rocky no le está contando toda la verdad. ¿Por qué? ¿No le importará a Matteo que algún maníaco esté matando gente bajo su protección? ¿O es que Matteo no se preocupa por el pequeño?

—¿Y el segundo cuerpo?

Todo el color desaparece del rostro de Rocky, pero sigue hablando.

—Estaba llegando a eso. Evelyn, ya la conoces.

¿La esposa de Cormac? Encontraron muerta a una de sus chicas y ella sabía lo de Belle, ¿vale?

Está en todas las noticias, así que se puso en contacto.

Comparamos notas, eso es todo. La gente está preocupada, así que actué, y sé que dijiste que no hiciera nada, que lo ignorara y lo olvidara, pero la gente busca nuestra ayuda, papá.

Así que actué, y todos piensan que actúo bajo tus órdenes, ¡así que es una victoria para todos!

Te ves bien ante nuestras familias, y los irlandeses piensan que tienes todo bajo control⁠—

—Bajo mis órdenes —repite Matteo—. Vas en mi contra, pero me dices que está bien porque todos creen que son mis órdenes.

Pero no lo son, ¿verdad, Rocky? —Matteo se inclina hacia adelante apoyándose en su bastón, presionando la punta diminuta y estrecha contra la garganta de Rocky.

Rocky solo tiene unos pocos centímetros para echarse hacia atrás, y cuando traga, el sonido es dolorosamente audible.

—No, señor.

—Y tú —los oscuros ojos de Matteo se clavan en mí—. No eres más que una maldita distracción. Qué débil parezco, dejando que mi hijo ande por ahí con una policía.

—Mátame, entonces —reto ferozmente, ansiosa por desviar la atención de Rocky—.

Vamos, atrévete. Mata a la única policía que se preocupa por tu gente que está siendo asesinada, la única que intenta atrapar al verdadero asesino para que no haya identidad equivocada y guerra en las calles.

A ver hasta dónde llegas, porque una vez que mi muerte esté por todas partes en las noticias, ¿qué pasará entonces?

¿Crees que simplemente se olvidará? ¿Crees que la gente que tengo en Montana se preocupará por tus pagos de nómina aquí?

Mis palabras rebosan confianza, pero no siento ni una pizca de ella en mi corazón.

Estoy funcionando puramente con miedo y adrenalina después de mi llamada con el asesino.

No tengo a nadie en Montana que se preocupe si muero, pero espero que Matteo no lo sepa.

Si hay algo que pueda hacer para actuar como si tuviera peso detrás de mí, lo haré.

—¡Tiene razón, papá! —Rocky vuelve a llamar la atención hacia sí mismo una vez más mientras Matteo endereza los hombros y aparta su bastón de la garganta de su hijo—.

Sin ella, habríamos empezado una guerra con la gente equivocada y luego estaríamos atrapados en una matanza cometiendo errores que nunca podríamos arreglar.

Destruiríamos nuestra relación con todos, incluyendo todas las familias bajo nosotros, porque eso es lo que nos da poder.

Lo sabes. Y Sarah es solo… —Sus ojos se posan en mí por un breve instante—.

No es nadie, ¿vale? Solo una deuda que tengo que pagar, como tú me enseñaste.

Pero te juro que una vez que esto termine, soy tuyo.

Lo que necesites de mí, lo haré. Lo que quieras que haga, estaré allí.

Porque estoy listo para aprender de verdad y seguir todo lo que tienes que enseñarme, pero por favor, no dejes que me conozcan como el Barati que no paga sus deudas.

Algo llega a Matteo. No me queda claro exactamente qué partes del discurso de Rocky resuenan con él, pero Matteo da un paso atrás y con un parpadeo de sus ojos, los guardias alrededor de Rocky también retroceden.

El despampanante y relajado playboy que parecía ser Rocky ha sido reemplazado por este hombre serio y decidido que suena como si estuviera firmando todo su futuro solo para mantenerme con vida.

Joder.

Voy a desmayarme.

Hace apenas unas horas, estábamos follando como conejos, y ahora estoy enfrentándome a una muerte segura con Rocky a merced de su padre.

Su dinámica es dolorosamente diferente de lo que pensaba al principio, y mientras los hombros de Rocky se encorvan, hay un destello de algo en sus ojos cuando me mira.

Derrota, creo.

—Bien —dice Matteo como si hablara con los dientes apretados—. No permitiré que esto quede sin castigo.

—¡Espera! —Rocky se levanta bruscamente mientras Matteo chasquea los dedos.

Los tres hombres alrededor de Rocky se aferran a él y lo arrastran hacia atrás hacia la mesa donde el teléfono negro yace descartado y olvidado.

Algo en el pánico de la voz de Rocky es una lanza en mi corazón, y avanzo instintivamente, solo para ser detenida por mi guardia mientras Matteo gira y camina hacia mí.

—¡Espera, espera! —grita Rocky, pero queda bloqueado de mi vista cuando Matteo se para frente a mí. Luego, a pesar de su estatura más baja y complexión, la mano de Matteo se cierra alrededor de mi garganta con una fuerza impresionante y me levanta completamente del suelo.

El dolor crece en mi cuello bajo la fuerza de su puño apretado, respirar se convierte en cosa del pasado, y me atraganto dolorosamente mientras la presión aumenta rápidamente detrás de mis ojos. Pateo con los pies y araño la muñeca de Matteo, pero él permanece impasible.

A través de la neblina que desciende, vislumbro la silueta de Rocky siendo obligado sobre la mesa, rodeado por esos tres hombres.

Mi corazón late más y más rápido mientras las lágrimas se escapan de las comisuras de mis ojos, y vuelvo a patear con los pies.

El agarre de Matteo se tensa y me acerca a una pulgada de su rostro.

—Eres más problema de lo que vales —gruñe suavemente—. Pero si sirves como la herramienta que necesito para mantener a Rocky en línea, entonces considérate muy afortunada de que soy un hombre misericordioso.

—¡Espera, espera… por favor, no! —la súplica de Rocky se disuelve en un lamento y, de repente, un grito agónico y desgarrador mientras el más repugnante y estremecedor crujido de hueso resuena en la habitación.

Mi estómago se revuelve de horror absoluto mientras los gritos de dolor de Rocky retumban en mis oídos.

—Si alguna vez te veo en mi territorio de nuevo —gruñe Matteo sobre los sollozos de dolor de su hijo—, te despellejaré vivo, ¿entiendes?

No puedo pensar. No puedo respirar. Siento que mi cabeza está a punto de estallar.

Matteo me sacude bruscamente. —¿Lo entiendes?

—¡S… Sí! —apenas logro chillar la palabra antes de que la falta de aire y mi corazón acelerado me hagan caer en una oscuridad asfixiante.