8. Sarah

SARAH

Matteo Barati está frente a mí, envuelto en un traje de tres piezas a rayas con un bigote oscuro y grueso que abraza su labio superior y un bastón negro y plateado descansando bajo su mano derecha.

Nunca lo he visto en persona, aunque su foto circula constantemente por las numerosas órdenes de arresto que pesan sobre él por actividades criminales.

Órdenes de arresto que nunca se llevarán a cabo porque nadie por aquí tiene las agallas, o los medios, para arrestarlo. Paga a tantos policías que puede entrar como si nada en el interrogatorio y rescatar a su hijo como si no estuviera metiéndose en una investigación de asesinato.

—¡Señor! —intento hablar, pero Brant me silencia con una sola mirada que amenaza toda mi carrera.

Mi terquedad aumenta. Estaba tan cerca de sacarle algo a Rocky, algo que habría sido lo suficientemente concreto como para mantenerlo aquí por mucho más tiempo, pero parece que el destino no está de mi parte.

—He dicho que está libre —repite Brant, arqueando una ceja—. Suéltalo.

Me toma un segundo moverme mientras cada fibra de mi ser grita en silencio sobre lo injusto que es esto. Hombres poderosos ayudando a otros hombres poderosos a salir de situaciones desagradables. Me hace hervir la sangre.

La sonrisa burlona en el rostro de Rocky cuando le quito las esposas se siente como una amenaza, y si no estuviera bajo la atenta mirada de mi capitán, le borraría esa sonrisa de un puñetazo.

Por desgracia, todo esto está fuera de mis manos y no tengo más opción que quitarle las esposas y verlo levantarse como si fuera un pavo real arrogante.

—Gracias, cariño —sonríe Rocky, frotándose una de sus muñecas como si las esposas estuvieran demasiado apretadas—. Eres un encanto.

Dios, lo odio.

Doy un paso atrás, pero Rocky decide rodear el extremo más alejado de la mesa para pasar junto a mí hacia la puerta. Su padre gruñe y sale rápidamente de la habitación, seguido por mi capitán, y las disculpas apresuradas de Brant se desvanecen con sus pasos.

—Hasta la próxima —sus ojos brillan brevemente, y se inclina lo suficiente como para que el aroma especiado de su loción después del afeitado invada mis pulmones y el más leve indicio de su calor corporal caliente mis brazos cruzados.

—Aléjate de mi caso —le susurro entre dientes apretados.

Rocky me guiña un ojo y desaparece, dejándome en el frío silencio de la sala de interrogatorios.

Joder.

Todo lo que he hecho es comprarle tiempo al ex de Belle y conseguirme un montón de problemas.

En el fondo, sé que no debería haberlo arrestado, pero estaba diciendo las peores cosas posibles.

Acusarme de dejar que los criminales se salgan con la suya por tecnicismos me llegó demasiado cerca, y reaccioné sin pensar en las consecuencias.

Pero si Matteo hubiera llegado un segundo más tarde, habría tenido la amenaza de Rocky grabada, y habría tenido peso para mantenerme firme en cuanto a su liberación.

Si tan solo.

Mi camino hacia la oficina del capitán está plagado de miradas burlonas de aquellos que aceptan cheques de Barati y miradas preocupadas de los pocos que son demasiado viejos o inútiles para serle interesantes a la mafia.

Mi capitán está en pie de guerra y uno de los mayores criminales de la ciudad acaba de pasear por nuestras puertas para recoger a su hijo.

Seré afortunada si logro conservar mi placa.

—Cierra la puerta —dice Brant con voz tensa cuando entro en su oficina.

Está de espaldas a mí, mirando por la ventana hacia la ciudad, en dirección al parque que alberga su buena parte de eventos policiales.

La última vez que estuve allí fue en la venta de dulces navideña.

Es un buen distractor de la línea tensa y rígida de los hombros de mi capitán.

En cuanto la puerta hace clic, Brant estalla.

—Sarah, ¿qué diablos estabas pensando? —se da la vuelta para enfrentarme con furia ardiendo en sus ojos—. ¿Arrestar a Rocky Barati? ¿Estás jodidamente loca?

—Tenía motivos —replico, luchando por mantener la ira fuera de mi voz. No voy a perder mi trabajo por ese imbécil.

—¿Motivos? ¿Qué diablos motivos? Lo arrestaste en la calle por hacer un comentario de mierda, un comentario que tenemos que escuchar a diario del público en general. Son insultos tontos, eso es todo. ¿Qué clase de comisaría seríamos si arrestáramos a la gente por algo tan estúpido como eso?

—Amenazó a mi testigo⁠⁠—

—¿Tu testigo? ¿Tienes algún registro de eso? ¿Prueba? ¿Salieron las palabras de su boca o simplemente hiciste una suposición porque no te gustó su actitud?

—No, él⁠⁠—

—¿Dijo las palabras? —Brant arremete alrededor de su escritorio—. ¿Dijo las malditas palabras que justifican que arrastraras a Rocky Barati a un jodido interrogatorio?

—No, señor.

—¡No! —Brant levanta una mano al aire, luego se pellizca el puente de la nariz como si estuviera contando para mantener la calma—. No. Él no lo hizo. Y ustedes lo arrestaron y tuvimos que traer al maldito Matteo aquí… ¿Tienes idea de lo mal que se ve esto?

Brant abre los ojos y me señala.

—No solo tu trabajo parece un desastre, sino que tuvimos a Matteo Barati en nuestro edificio liberando a su hijo. No tienes idea de la cantidad de munición que le acabas de dar a cada criminal de esta ciudad por tu imprudencia. ¿No piensas, Sarah? ¿No miras dos, incluso tres pasos adelante?

Mi corazón late como un tambor cerca de su límite y las lágrimas calientan detrás de mis ojos cada vez que Brant me grita. Reaccioné exageradamente, pero eso no cambia el hecho de que en realidad estoy intentando proteger a la gente.

—Con el debido respeto, señor —digo, luchando contra el temblor que se filtra en mi voz debido a lo fuerte que late mi corazón—, tenía dudas razonables. Él estaba afuera esperando a que mi testigo se fuera. Incluso afirmó que iba a sacarle respuestas, y todos sabemos que Rocky es de la Mafia⁠⁠—

—¡Ni una palabra más! —El rostro de Brant se torna un tono alarmante de morado mientras su dedo índice se cierra en un puño—. Ni una maldita palabra más.

—¡Pero señor! Belle merece⁠⁠—

—¡No! —Da un paso adelante, su cuello enrojece mientras sus labios se aprietan en una línea delgada—.

Basta. Te he dado más que suficiente tiempo en ese caso y quiero que lo cierres de inmediato.

Belle fue una desafortunada víctima en una guerra de pandillas en curso.

Eso es todo. Nada más. —Otro argumento surge en mi lengua, pero Brant me da la espalda—. Acábalo, Sarah.

—Acábalo, Sarah,— murmuro burlonamente unas horas después, sentada en un taburete en The Black Ox—. ¿Quién coño se cree que es?

—¿Tu capitán? —Hazel, la mujer que dirige el bar, coloca un ron con cola frente a mí y luego apoya los codos en la barra—. Lo siento, cariño.

—Mi capitán —Ruedo los ojos, tomo un largo trago y me concentro en el leve ardor del alcohol al bajar por mi garganta. Luego dejo mi vaso y miro fijamente a Hazel—. Es una auténtica mierda, eso es lo que es. ¿Cómo puedo, en conciencia, cerrar este caso cuando su asesino sigue libre?

—¿Hay alguna posibilidad de que tenga razón? ¿De que ella realmente fue solo daño colateral?

Mis pensamientos vuelven al film transparente y al maquillaje perfectamente manchado, y un escalofrío recorre mi espalda provocando que se me erice el brazo—. No. Fue demasiado… —Mi boca se tuerce mientras busco las palabras adecuadas—. Fue demasiado planeado. Y se sintió personal. Familiar.

—¿Familiar respecto a otro caso?

Asiento lentamente, sin querer entrar en detalles.

—Bueno, por aquí, los asesinatos familiares suelen ser resultado de guerras de pandillas. Lamento decirlo, cariño, pero tu capitán podría tener razón.

—Pero mi instinto me dice que hay algo más, como si estuviera pasando algo por alto, y no puedo quitarme esa sensación. Hablé con mi capitán sobre el caso anterior que pensé que podría estar relacionado, y me acusó de perseguir fantasmas del pasado.

—¿Tiene razón?

—Entrecierro los ojos—. ¿De qué lado estás?

—Eres mi cliente —se ríe—. Así que tienes razón, es un imbécil y hay una conexión.

A pesar de sus intentos por animarme, mis hombros se encorvan—. Tal vez. Honestamente, tenía algo de razón. Lo que pensé que era una conexión con algo antiguo solo era yo persiguiendo sombras. Como el recuerdo de un ex del que lamentas haber dejado escapar.

—Oh, yo no tengo remordimientos.

—Claro que no.

Hazel estalla en carcajadas y se endereza—. Entonces, ¿qué vas a hacer?

—Encojo un hombro y bajo la mirada hacia mi vaso—. No tengo elección, pero voy a retrasar el cierre del caso tanto como pueda. Exprimiré hasta la última gota de oportunidad que pueda conseguir. Si tan solo ese maldito tipo no hubiera arruinado las cosas.

—¿Rocky? —Hazel comienza a limpiar un vaso cercano.

—Mmm. Casi lo tenía. Siento que estoy en una competencia con él para demostrar la competencia del trabajo policial porque está tan seguro de que su forma es mejor.

—Cariño, no es que no me encante tenerte aquí, pero dado tu profesión y tu intenso odio hacia la Mafia y Rocky Barati, ¿por qué bebes aquí? —Eleva una mano y señala alrededor del bar vacío—. Sabes lo que es este lugar. ¿Esperas encontrarte con un italiano particularmente atractivo?

—Puaj, no. —Hago un gesto de asco, rodando los ojos ante la sola idea de encontrarme con el engreído, arrogante y frustrantemente guapo Rocky Barati—. ¿Honestamente?

—Por favor.

—Este es el único lugar donde, irónicamente, no seré molestada por criminales. Ya sea por tu acuerdo de paz o porque a nadie le importa molestarme, aquí puedo ser yo misma. Joder, anoche me llevaron a un bar nuevo para celebrar un cumpleaños y me robaron de camino a casa.

—¿Qué? —Hazel deja inmediatamente la toalla.

—Estoy bien —le aseguro rápidamente, señalándome el labio—. Nada que no pueda manejar. Mi punto es que aquí nunca pasa nada parecido y no tengo que preocuparme por eso. Así que me gusta un poco. ¿Es eso raro?