Capítulo 26 #2

Contiene el aliento y luego suspira—. ¿Intentas sobornarme con joyas?

—Qué va. Sí. —He pensado que te gustaría.

—Si es así, me gusta, pero eso no significa que vaya a perdonarte por hacerme un regalo.

Me coloco detrás de ella y le aparto el pelo de la nuca. Su cuello es suave al tacto y, al cerrar el broche del collar, resulta demasiado tentador como para no besarlo. Así que lo hago. Ella da un respingo y se gira para mirarme.

—¿Pasa algo? —pregunto.

Niega con la cabeza—. Gracias —dice con voz tensa mientras se toca el collar, el aliento ligeramente entrecortado—. ¿Nos vamos?

Asiento y le tomo la mano. Se resiste, pero en ese momento pasa Lake y les dedica una sonrisa radiante. Ivy cede.

—Estás guapísima, mamá —dice entusiasmado.

—Gracias.

—Tú también, papá.

El corazón me da un vuelco. Debe de ser la primera vez que me llama papá sin llamarme antes tío ni trabarse con la palabra. Se me llena el pecho de una alegría que no sé explicar. Una sola palabra y siento que me ha hecho el mayor regalo del mundo—. Gracias, Lake.

—Yo quería ir, pero mamá ha dicho que no invitan a niños —baja la mirada como esperando que contradiga a su madre y le diga que puede venir.

—Por desgracia, tiene razón. No solo no dejan entrar a niños, sino que además te aburrirías como una ostra. Es solo gente hablando —le explico.

—Sí. —Arrastra la punta del zapato por el suelo, con la mirada aún baja—. Eso es lo que ella dijo.

Ivy se agacha y le aparta un mechón de pelo de la frente.

—Estoy segura de que Bailey conoce un montón de juegos a los que podéis jugar juntos mientras estamos fuera.

—¿Puedo quedarme despierto a esperaros? —pregunta esperanzado.

—Lo siento, campeón, a las nueve hay que estar en la cama —digo—. Y no habremos vuelto para entonces.

Ivy y yo lo dejamos con la nueva niñera, y me pregunto si se quedará desconsolado. Parecía un poco triste por no poder venir con nosotros; se notaba que quería acompañarnos.

—Estará bien, no te preocupes —dice Ivy, como si me leyera el pensamiento—. Lake se pone así cuando me ve salir a algún sitio donde él no puede ir, pero se le pasará en cuanto empiece a divertirse.

—Lo conoces muy bien.

—No eres tan mal padre. Se ha adaptado muy bien a ti y te quiere mucho.

—Gracias.

Nuestra conversación termina justo cuando nos acercamos al coche. Le pedí a mi chófer que nos llevara esta noche, y nos espera con la puerta abierta.

Llegamos al evento elegantemente tarde. Tomo la mano de Ivy y entramos del brazo. Nuestra entrada causa cierto revuelo. Bastantes personas se vuelven a mirarnos, y oigo murmullos a nuestro paso entre los invitados.

—Estás atrayendo mucha atención —le comento a Ivy con orgullo.

Ella resopla.

—Tú eres el centro de atención de esta fiesta. Es de ti de quien hablan.

—Ahí estáis —dice una voz detrás de mí. Su hermano, Carey, se acerca y se planta frente a nosotros, copa de champán en mano—. Alguien me dijo que estabais aquí. No me lo creí. Estaba convencido de que aún no habíais llegado. Por cierto, estás impresionante.

—Acabamos de llegar —responde Ivy encogiéndose de hombros con despreocupación.

Se vuelve hacia mí y me mira de frente.

—Y con el enemigo, por lo que veo.

—Carey —se queja Ivy.

—Lo siento. Viejas costumbres. Se me olvida que ahora somos amigos. —Carey esboza una sonrisa amplia y exagerada—. ¿Debería llamarte hermano mayor ahora o qué?

—Con Damien basta.

Ivy parece notar la tensión entre nosotros y dice:

—¿Y dónde está Thalia? Me gustaría saludarla.

El buen humor de Carey se ensombrece un poco.

—Eso va a ser difícil, me temo.

—¿Ah, sí?

—No ha venido. —Se bebe el vino de un trago, como quien bebe para olvidar. Ahora que me fijo, también noto la pajarita ligeramente torcida y su andar algo vacilante.

Ivy le pone una mano en el hombro.

—¿Pasa algo entre vosotros de lo que necesites hablar?

—¿Ahora quieres jugar a ser familia? Venga, Ivy. Huiste de nosotros. No puedes actuar como si te importara lo que pasa entre mi mujer y yo cuando apenas la conoces.

—¿Habéis roto? —pregunta ella. Carey se limita a encogerse de hombros de forma enigmática y se aleja.

Ivy observa a su hermano con preocupación, pero a mí me inquieta más lo que Carey acaba de decir.

—¿Huiste? —insisto.

—No creo que sea algo de lo que pueda hablar ahora, Damien.

Quiero indagar más, pero nos interrumpe otro de sus hermanos. Nolan, esta vez. No nos hemos visto mucho desde el día de la votación. Terry y Craig son quienes han tratado con la gente de Nolan, lo que hace que este encuentro resulte un poco incómodo.

—Hola —le digo.

Él responde con un tono igual de neutro.

—¿Qué le pasa a Carey? —pregunta Ivy.

—¿A ti también te parece que está raro? He oído que él y Thalia podrían estar separándose —dice Nolan a modo de explicación.

—¿Divorcio?

—Ella se ha ido de casa y ahora está en un hotel o en casa de su madre, una de las dos.

La noticia no me sorprende. Lo poco que sé de la relación entre Thalia y Carey era que se trataba de una unión gélida en la que ambos apenas se toleraban.

Sin embargo, siempre había un calor subyacente que no lograba descifrar del todo.

La forma en que Carey la miraba cuando ella no se daba cuenta era la de un hombre obsesionado con una mujer con la que no quería estar obsesionado.

Quizás de ahí venía la frialdad. Odia sentirse atraído por ella. Puedo reconocer ese tipo de deseo retorcido. Nunca te abandona. Lo sé por experiencia propia.

—Seguro que arreglan lo que sea que tengan entre manos —digo, intentando sonar animado—. Esos dos no parecen capaces de mantenerse alejados el uno del otro.

Ivy y Nolan me miran como si me hubiera vuelto loco.

—Me sorprende que la separación no haya ocurrido antes —dice Nolan.

Estoy a punto de explicar mi teoría cuando oigo un alboroto cerca de la entrada, seguido de una mujer que grita:

—¡Damien Sinclair!

El bullicioso salón se queda en silencio y todas las miradas se vuelven hacia el origen del ruido. Es Nicole, y parece una loca.