Capítulo 16 #2

La recepcionista de la zona ejecutiva es amable con nosotros cuando nos ve entrar.

Ni siquiera pregunta quiénes somos y me reconoce en cuanto me acerco a su escritorio.

Parece que ha estado al tanto del drama familiar Hawthorne-Sinclair.

La seguimos mientras nos guía por un pasillo de oficinas acristaladas hasta el fondo, donde hay un despacho con doble puerta.

No necesito que nadie me diga que es el despacho de Damien. Nicole está sentada justo fuera, tecleando en su portátil. Levanta la vista de la pantalla y frunce el ceño, con los ojos entornados, cuando nos ve.

—El Sr. Sinclair tiene visita —le dice la recepcionista a Nicole con retintín.

—Ya lo sabe. Está en una reunión. —El tono de Nicole es cortante y desdeñoso—. Como te dije cuando llamaste —añade.

La recepcionista me mira, luego a Nicole y de nuevo a mí, como diciendo: «No esperaba que fuera así, pero esto me queda grande».

Le sonrío. —Está bien. Podemos esperar.

La recepcionista me devuelve la sonrisa con gesto cansado y se marcha.

Lake y yo nos sentamos en el sofá de la especie de vestíbulo donde estamos y esperamos.

Y esperamos. Lake empieza a impacientarse y balancea las piernas contra el sofá para entretenerse.

Mientras tanto, la rabia va creciendo en mí porque Damien nos hace esperar, y me pregunto si esta es otra de sus maneras de jugar conmigo cuando suena mi teléfono.

Es un mensaje de Damien. «¿Dónde coño estás? »

«Fuera de tu despacho», respondo. Segundos después, una de las puertas dobles se abre de golpe y Damien sale con paso firme.

Nos ve esperándolo y se vuelve hacia Nicole. —¿No te dije que los hicieras pasar en cuanto llegaran? —Puedo oír la irritación apenas contenida en su voz. No parece fingida en absoluto. Quizás no lo sabía.

Me vuelvo hacia Nicole con una nueva perspectiva. ¿Acaso nos estaba bloqueando el paso a propósito? —Dijiste que estaba en una llamada y que no le molestaran.

—Una llamada que terminó hace veinte minutos.

Se encoge de hombros. —Lo siento.

Damien niega con la cabeza y se vuelve hacia nosotros. Hacia Lake, en concreto. —He oído que alguien tiene un regalo para mí.

A Lake se le ilumina la cara y salta con la caja de pasteles en la mano. —¡Te he traído cruasanes! —Corre hacia Damien y se los ofrece—. Los horneé yo mismo. Sonya me ayudó.

Damien acaricia la cabeza de Lake y lo guía hacia su despacho.

Yo los sigo, contenta de que tengan su momento padre-hijo.

El despacho de Damien es espacioso y justo el tipo de lugar que encaja con su estilo.

Es moderno y elegante, con una mesa de cristal enorme, sillas de cuero azul marino y sofás azules en la esquina.

También tiene un toque clásico con paneles de madera y una estantería de roble.

Me acerco a la estantería mientras Lake y Damien se entretienen con los cruasanes.

Curiosa por ver qué ocupa su mente, examino los libros. La fila del medio está llena de libros de negocios y finanzas. Vaya sorpresa. Paso a la siguiente fila, donde hay libros de ficción que parecen interesantes.

Damien es un lector voraz. Siempre tenía un libro en las manos cada vez que visitaba a Nolan en el piso que compartían en la universidad.

Incluso intenté leer una saga de fantasía que él estaba leyendo para resultar interesante, pero detectó mi falta de sinceridad de inmediato y nunca terminé aquella historia interminable.

Hay algunos libros de fantasía aquí, así como algo de ficción literaria.

Sin embargo, algo más llama mi atención mientras recorro los estantes. Un libro que me resulta conocido. El corazón me late con fuerza mientras me pregunto si estoy viendo doble. No puede ser.

Cojo el libro. Lo es. Me tiemblan las manos mientras lo sostengo.

Se lo regalé en su vigésimo sexto cumpleaños.

Yo tenía dieciocho años entonces, y mi paga había aumentado considerablemente, así que usé parte de ese dinero para comprar una primera edición de su libro favorito.

O al menos uno que le había visto leer una y otra vez.

Nolan y yo le organizamos una fiesta de cumpleaños, y yo la usé como excusa para darle el regalo.

Se sorprendió al recibirlo, pero dijo poco al respecto.

Simplemente me dio las gracias, hojeó las páginas y lo dejó a un lado.

Me decepcionó tanto que su reacción fuera, en el mejor de los casos, indiferente.

Más tarde, para clavar aún más el puñal en mi corazón enamorado, lo oí hablar con una chica con la que estaba sobre lo que le había regalado. —Un libro. Primera edición —había dicho.

—Vaya —respondió la chica—, suena caro.

—Es una heredera que puede permitírselo. Dudo que le supusiera nada comprarlo.

Algo se cae del libro y me devuelve al presente. Un marcapáginas. Recojo la tarjeta blanca del suelo y estoy a punto de volver a meterla en el libro cuando le doy la vuelta. No es un marcapáginas. Es otro regalo que le hice.

Al año siguiente, fuimos a un parque de atracciones.

Nolan, Damien y yo. Era su cumpleaños otra vez, y lo invité al circo.

Le estaba pidiendo una cita sin que fuera obvio, y cuando preguntó si podía traer a Nolan, no me atreví a decirle la verdad.

En algún momento, Nolan se separó de nosotros, y fuimos a un fotomatón y nos hicimos muchas fotos.

Una de esas tiras de fotos es la que tengo en la mano. En todas lo miro a los ojos. Cualquiera que vea esto se daría cuenta de que estaba perdidamente enamorada de él.

—¿Qué haces?

Doy un respingo al oír su voz. Me vuelvo y veo a Damien de pie a unos metros detrás de mí.

Rápidamente, vuelvo a meter la foto en el libro y lo devuelvo a su sitio.

—Solo estaba mirando. Hay muchos hombres trajeados en las portadas de tus libros.

—«¿Se me nota que estoy sin aliento? Espero que no»—.

¿Solo lees libros sobre cómo apoderarte de las empresas de otros?

Mira la estantería y sonríe con malicia. —¿De qué otra forma iba a tener éxito?

Da un paso adelante y se me eriza la piel cuando invade mi espacio. Su aroma embriagador me envuelve y me recuerda todos los momentos que hemos compartido. Se acerca más a mí. Tan cerca que nuestros labios podrían tocarse si me moviera un centímetro.

¿Va a besarme? ¿Quiero que me bese?

Después de lo que hizo... De lo que está haciendo... Levanto la barbilla un poco. Pero hace lo que menos esperaba. Coloca en su sitio un libro que había sacado mientras curioseaba, retrocede y se mete las manos en los bolsillos. —Creo que deberíamos irnos.

—¿Adónde?

—La votación. Es de las que requieren votar en persona o enviar un representante.

Si Nolan nos ve entrar juntos en la sala de juntas, solo con la mirada me mataría. —¿Podemos ir por separado? No pueden verme contigo.

—Eso es terriblemente ineficiente. Con un coche basta.

—Puedo ir andando. Hawthorne Inc. no está tan lejos de aquí —digo, consciente de lo ridículo que suena.

—Te acosarán los periodistas. ¿O es que tienes miedo? —Se acerca de nuevo.

—¿De qué? —El corazón me late en la garganta. Me vienen a la mente imágenes de París. Lo que hicimos, lo que no hicimos y lo que estuvimos a punto de hacer.

—Has estado evitándome —dice en voz baja, supongo que para que solo lo oigamos nosotros, pero me provoca un revoloteo en el estómago.

—Pensé que estabas enfadado conmigo. ¿Qué ha cambiado?

Me acaricia la mejilla. —Mi enfado contigo es permanente.

¿Cómo consigue sonar tan irresistible mientras me lanza puyas? Bueno es saberlo: siempre me despreciará. —Si es a mí a quien odias, véngate de mí. No de mi hermano.

Me mira fijamente a los ojos. Noto que está dándole vueltas a algo. ¿Lo estoy convenciendo?

Insisto más. —Ódiame. Castígame. Lo aceptaré todo si perdonas a mi familia.

Aprieta la mandíbula y toma aire. Justo cuando creo que está a punto de ceder, dice: —Vamos. No quiero llegar tarde.