Capítulo 16

Ivy

Después de que Nolan visitara el apartamento de Damien, la tregua que habíamos forjado en París se esfumó.

Damien y yo apenas nos hablábamos mientras él se preparaba para la adquisición de Hawthorne Inc.

Y ahora que la adquisición había salido en las noticias, junto con mi papel en ella, las cosas no eran más fáciles.

Gente de hace años me llama de la nada, fingiendo que quieren ponerse al día cuando en realidad solo sienten curiosidad. Mi único escape es Antoinette's y Lake. He empezado a llevarlo conmigo al trabajo, para deleite de todos.

A Sonya le encanta especialmente pasar tiempo con él y enseñarle sus recetas a Lake, siempre tan entusiasta. «Sous Chef Lake», lo llama.

Lake está con ella ahora, preparando juntos la tanda de croissants de la tarde. Es la receta secreta de Sonya, que no comparte con nadie, así que prefiere hacerlos ella misma. Bueno, un secreto para todos menos para Lake.

Dos bandejas ya están fuera del horno, enfriándose en una rejilla, cuando vuelvo a la cocina dos horas después.

Todos están ocupados preparando en sus estaciones y pocos notan mi entrada.

Sonya y Lake están de espaldas a mí, y Lake se ha subido a un taburete para alcanzar la encimera.

Incapaz de resistirme, cojo uno y le doy un mordisco.

El croissant se derrite en mi boca mientras mastico.

Es una mezcla celestial de pan, canela y azúcar que da en el clavo.

No me extraña que consiguiera una estrella Michelin.

—Estos están saliendo bien —digo.

El sonido de los cuchillos contra las tablas y el tintineo de ollas y sartenes ahoga mi voz, pero Sonya y Lake me oyen mientras dan forma a la masa.

Lake parece decepcionado con mi valoración. Niega con la cabeza desde lo alto de su taburete.

—Eufemismo del siglo —se queja.

Me río.

—Oh, no. Pensé que le estabas enseñando a cocinar a mi hijo. Ahora habla como tú.

Sonya le da un golpecito a Lake en el costado.

—Dile que nos gusta decir las cosas como son.

Lake se encoge de hombros mientras aplasta un trozo de masa con el rodillo.

—Nos gusta decir las cosas como son.

Levanto las manos en señal de rendición.

—Eh, que no quiero pelea. Me gustan.

Lake vuelve a negar con la cabeza.

Me vuelvo hacia Sonya.

—¿Habrás terminado para la una? —le pregunto—. Tengo que llevar a Lake de vuelta a c...

Casi digo «casa» antes de detenerme. El apartamento de Damien nunca fue ni será mi casa.

Lake me mira con ojos suplicantes.

—Puedo quedarme aquí. No voy a molestar.

Aunque quiero que se quede, no le daré a Damien una excusa para llamarme madre negligente solo porque dejé a Lake en mi trabajo sin estar yo.

—Lo sé, pero no podré recogerte cuando cerremos.

—Sonya puede llevarme a casa.

Casa. Lake ha llamado «casa» al apartamento de Damien. Mira a Sonya con los mismos ojos suplicantes.

Me lanza una mirada cansada y ve mi preocupación.

—¿Es hoy la votación? —pregunta.

Asiento. Le sonríe a Lake.

—Tengo una cita esta noche, cariño, así que tengo que salir temprano, Sous Chef.

Los hombros de Lake se hunden al instante.

Sonya le limpia la harina de la mejilla a Lake.

—Puedes llevarte estos a casa.

Envuelve tres croissants en papel.

—Al fin y al cabo, los has hecho tú.

A Lake se le iluminan los ojos.

—¡Gracias!

—Venga, ve a lavarte la cara en el baño antes de irnos —digo.

Asiente entusiasmado y sale corriendo de la cocina.

Sonya suelta la masa que tenía en las manos y se las limpia en el delantal.

—¿Estás bien?

Intento mantener la cara neutra.

—Estoy bien.

—Sabes a qué me refiero.

—Y yo te digo que todo está bien.

Ladea la cabeza.

—Venga ya. Te has mudado con el padre de tu hijo, que ahora mismo está intentando hacerse con el control de tu empresa familiar, y estás buscando un abogado de familia. Eso no es lo que yo llamaría estar bien.

Echo un vistazo a la cocina, pero todos están ocupados trabajando.

—Yo nunca he dicho que sea el padre de Lake.

—Lake ha dicho que Damien Sinclair es su padre sin abrir la boca. Esa cara se delata sola. Entonces, ¿te está demandando o qué?

Suelto un suspiro.

—No. Todavía no, al menos. No lo sé. Todo es... complicado. Solo quiero estar preparada para cuando todo se vaya a la mierda.

—Mira...

Sonya echa un vistazo alrededor, se inclina hacia mí y susurra:

—Siempre puedes contar conmigo si necesitas ayuda. Sé que suena absurdo decirle eso a una heredera, pero conozco a un par de pinches que pueden darle una paliza a un tío sin que nadie te relacione con ello.

Pienso en los guardaespaldas que Damien tiene a veces a su alrededor. Parecen tipos que han hecho trabajos sucios en Oriente Medio. Dudo que nadie que Sonya conozca pudiera tocarle un pelo a Damien. Pero sonrío de todos modos.

—Gracias. Lo tendré en cuenta.

Me da una palmadita en el hombro y, cuando salgo de la cocina, me suena el móvil. Lo ignoro al ver el número extranjero. Seguramente spam. Ese mismo número me manda un mensaje: «Soy Raine». Mierda. Así que la noticia ha llegado a Europa. Vuelve a llamar.

—Nunca llamas, y cuando lo haces, ¿tiene que ser hoy? —digo nada más contestar.

Raine se ríe.

—Ni siquiera un «Hola, hermano, ¿cómo estás? ¿Qué tal Barcelona?».

—La última vez que hablamos estabas en Ámsterdam.

Oigo coches de carreras de fondo.

—¿Ámsterdam? Joder, eso fue hace siglos. En fin, me tiene frito la gente de Nolan por un lado y la de tu marido por el otro. Los dos quieren que vote a su favor en la reunión de emergencia.

El corazón me late un poco más rápido.

—¿Y a favor de quién vas a votar?

No necesito verlo para saber que tiene una sonrisa burlona. —Te llamé para preguntarte a ti.

La sangre se me va del rostro. —¿A mí?

Suspira. —No sé qué está pasando por allí, pero lo que sí sé es que cada vez que Damien está metido en algo, tiene que ver contigo.

Niego con la cabeza. Raine era joven cuando ocurrió aquello.

Estaba en el instituto, así que lo que crea saber sobre Damien y sobre mí, seguro que está equivocado.

—Damien piensa por sí mismo, y está haciendo esto para fastidiar a Nolan.

No tiene nada que ver conmigo. —«Solo soy una herramienta que está usando».

—Ajá. Claro, hermanita. Pero sobre esa reunión, no voy a poder ir. Ni en persona ni de ninguna otra manera.

—¿Qué estás diciendo? ¿Vas a renunciar a tu voto?

—Ni de coña. Eso no tendría gracia. Tengo otra cosa en mente.

Raine y yo hablamos unos minutos más. Me pregunta por Lake y yo le pregunto por su negocio de carreras. Parece que le va bien, y cuando cuelgo, ya estoy en la puerta de mi oficina.

Lake está sentado en mi silla, con los pasteles en el regazo, esperándome cuando entro. Gira la silla para mirarme. —¿Nos vamos ya? —pregunta.

—Creía que no querías irte.

—Quiero darle esto al tío Da... papá. —Levanta los pasteles—. En su oficina.

—No vamos a ir a su oficina ahora. Además, seguramente esté ocupado.

—No, no lo está. Dijo que está libre —argumenta.

Casi me dan ganas de sonreír, y me pregunto si se basa en alguna conversación que tuvieron esta mañana o anoche. —¿Cuándo te lo dijo?

—Ahora mismo —dice Lake con total naturalidad.

—¿Cómo? —Cruzo los brazos.

—Por teléfono. —Señala el teléfono fijo de mi escritorio. El teléfono de mi oficina. Mierda.

—Eh... —Me cruzo de brazos—. ¿Cómo has hecho eso?

—El tío Damien dijo que puedo llamarlo cuando quiera. Incluso me hizo memorizar su número. Es... —Recita una serie de números que me suenan vagamente al número que he visto en mi móvil cuando me llama.

Saco el móvil y lo llamo, ignorando ese detalle incómodo de que el número en la pantalla se parece al que Lake acaba de darme.

Damien contesta al segundo tono. —¿Lake acaba de llamarte? —pregunto.

—Buenas tardes a ti también —dice con tono neutro.

—¿Lo hizo?

—Tenías razón sobre nuestro hijo. Es muy atento. Quiere venir a traerme unos pasteles que ha hecho.

Intento no pensar en cómo me da un vuelco el corazón cuando dice «nuestro hijo».

«Quiere la custodia completa. Piensa que eres la amante del diablo».

Miro a Lake, que me observa expectante. Salgo de la oficina y entro en el pasillo.

—¿No estás ocupado presionando a la gente para que se una a tu intento de OPA sobre la empresa de mi familia?

—En realidad, ya tengo suficientes votos.

Se me corta la respiración.

—Vamos, no te hagas la sorprendida. Sabías que esto iba a pasar. Pero prefiero hablar de Lake. Puede venir si quiere. Me muero por probar los donuts.

—Cruasanes —lo corrijo—. Y no creo que puedas. Tu oficina queda un poco lejos si vamos andando. No llegaremos a tiempo.

—Oh, no te preocupes. He mandado a mi chófer a recogeros. —Cuelga sin esperar mi respuesta. Genial. Fantástico. Estar cerca de Damien en su casa es una cosa. Estar cerca de él en su territorio es otra muy distinta.

El chófer que menciona llega antes de lo que esperaba.

Nos lleva a las oficinas de Damien en un tiempo récord, y antes de lo que me gustaría, estoy en un ascensor sujetando la mano de Lake mientras él lleva una caja de pasteles en la otra.

Las puertas del ascensor se abren, y aunque las oficinas son diferentes de las de hace ocho años, los recuerdos me inundan.

Todavía recuerdo la mirada de suficiencia en el rostro de la asistente de Damien cuando me dijo que él ya no quería verme. Aparto el pensamiento y aprieto la mano de Lake.

Estas oficinas son más grandes y bullen de actividad.

La zona ejecutiva tiene una estética blanca y negra, estéril, que recuerda al funcionamiento de su empresa.

Capitalistas despiadados que sanean otras empresas de incompetencia y luego las revenden a mayor precio.

Destruyendo en el proceso cualquier creatividad que hubiera.

A la gente le gusta llamarlo el diablo de Wall Street, pero general de guerra sería más preciso. Y ahora está a las puertas de la empresa de mi familia, listo para conquistarla.