Capítulo 33

Capítulo Treinta Y Tres

La señora Quiñones lleva un traje de cuero azul marino que parece increíblemente suave y está confeccionado a su medida, sin una sola arruga o pliegue.

Lleva el cabello recogido y el rostro sin maquillaje otra vez, ya que el maquillaje sería un descenso para su belleza.

Está en su escritorio cuando me hacen pasar, y no se levanta para saludarme.

—Siéntate, Michael, permíteme observarte.

Me siento, y ella se inclina hacia adelante en su silla y estudia mi rostro.

—Hijos de perra —murmura—. De verdad te incendiaron, ¿no?

Las cicatrices en mi rostro son notorias. Voy a necesitar cirugía para corregir algunas de ellas. Todo fue discutido y programado con el equipo que hizo las dos primeras intervenciones.

—Sí, me incendiaron.

—Ilústrame, por favor. Quiero ver si podemos establecer una conexión aquí.

—Bueno, los tipos de MexTel me agarraron afuera de un club de jazz. En realidad iban tras mi hermano, pero él escapó. Así que me usaron para darle una lección, una vez que descubrieron que me habían dado una copia del archivo que ellos buscaban.

—¿Qué archivo es ese?

—Lo que yo llamo el archivo decisivo. MexTel está siendo demandada por litigios relacionados con daños tóxicos.

Miles de personas sin recursos afirman haber perdido a seres queridos y haberse enfermado por las prácticas de MexTel con el agua subterránea en lugares donde tienen instalaciones de comunicaciones.

MexTel lo niega, y la demanda está pendiente en EE.

UU. porque muchos de los afectados son ciudadanos estadounidenses que viven en ciertos enclaves en México donde el agua subterránea ha sido contaminada.

—Continúa.

—Bueno, los tipos que me agarraron saben que Arnie, mi hermano...

—Conozco a Arnold Gresham. Todos lo conocen.

—Saben que Arnie tiene su archivo, y me usaron como advertencia. Además, me utilizaron para convencerlo de que resistirse a devolverles su propiedad simplemente no vale la pena.

—¿Así que te quemaron para dar el ejemplo?

—Eso y el hecho de que me encontraron en posesión de su archivo. No les gustan las personas que tienen sus archivos secretos.

—¿Y tú tenías el expediente porque Arnie temía por su vida?

—Exactamente. Debía entregar el expediente a los demandantes del juicio si algo le pasaba a Arnie. —Me acomodo en mi asiento. Siento picazón en mi nueva piel—. Entonces, ¿algo de esto encaja con nuestro problema del cartel de Tijuana?

Ella se recuesta y da un sorbo a su café. Está contenido en un vaso de dieciséis onzas que dice Starbucks con letras verticales. Es fanática, y eso me agrada porque yo también lo soy.

—No veo una conexión en este momento. Pero déjame pensarlo. Te aviso.

—Bien.

—Aquí es donde estamos, Michael. Mientras te recuperabas, recibí los documentos de descubrimiento y copias de videos y cartas del fiscal federal.

Para empezar, el caso lo está llevando Nathan Fordyce.

Es un veterano de quince años del FBI, de primer nivel.

Es el tipo al que recurren cuando necesitan una condena a toda costa.

Lo seleccionaron originalmente porque se trataba de un juez federal.

Desafortunadamente, ahora que el caso se ha ampliado para incluirte a ti, también es tu domador de leones.

—Qué afortunado soy —digo, dejando que resurja mi sarcasmo poshospitalario.

La lesión y el tratamiento doloroso me han vuelto paranoico, desconfiado de todos y de sus motivos, y lleno de rabia hacia quienes quieren seguir torturándome.

Parece que Nathan Fordyce es uno de ellos, y no lo veo con nada que no sea puro odio en este momento—.

Si tuviera una sola célula de honestidad en su cuerpo, vería con claridad el intento patético del juez Pennington de involucrarme en su maldito plan contra James Lamb.

Sería el primero en admitir que yo solo estaba haciendo mi trabajo cuando contacté a los tipos de Tijuana y les pedí que dijeran la verdad al testificar.

Pero no, ha usado mi implicación para ampliar su red y quizá atrapar a otro pez gordo: un abogado defensor.

Ese tipo es un completo imbécil. Perdón por el lenguaje.

—Lo entiendo. Estás herido y estás resentido. Lo comprendo. Pero también entiendo que parte de lo que él está usando es consecuencia de tus propias acciones. ¿Has visto la transcripción de la conversación que tuviste con Raúl Ramón? La tengo aquí si no la leíste antes de entregarme tu expediente.

—No, no la leí. Supongo que no me atreví.

—Bueno, déjame leértela. ¿Listo?

—Dale.

—Pensándolo bien, en lugar de leértela, mejor te doy la impresión. Aquí tienes. —Me la pasa por encima del escritorio y empiezo a leer.

GRESHAM: Hola, ¿Raúl Ramón? Michael Gresham al habla. Lo llamo desde Chicago.

RAMÓN: ¿Sí?

GRESHAM: Señor Ramón, su nombre ha surgido en un asunto legal muy importante. El fiscal federal en Chicago dice que usted va a testificar contra el juez Pennington. ¿Puede hablar conmigo sobre eso?

RAMÓN: ¿Sí? No hable inglés, señor.

GRESHAM: Está bien, entonces. Anote esto. ¿Y si el juez Pennington le pidiera que dijera la verdad? ¿Y si dijera que usted lo llamó por su hijo, que estaba compareciendo en su tribunal, y que eso fue todo lo que usted habló con él? ¿Estaría mintiendo, señor?

RAMÓN: Una momento, señor, quiere un...

GRESHAM: ¿Me sigue?

Estoy horrorizado. Lo leí de nuevo.

—No puedo creer que me haya expuesto así —le digo a la señorita Quiñones—.

Nadie que me conozca lo creería. ¿En qué demonios estaba pensando?

—Quiero darme una bofetada en la cabeza por la rabia y la frustración que siento conmigo mismo por ser tan ingenuo, pero no lo hago. Solo me dolería demasiado.

—Michael, les has armado el caso. Tienen que intentaste convencer a un testigo para que cambiara su versión. Eso basta para llegar ante un jurado. En mi opinión, esta transcripción te va a condenar si el caso va a juicio.

Este cambio repentino de dirección me alarma. ¿Qué quiere decir con “si este caso va a juicio”?

—No me gustó lo que acaba de decir —le digo—. Por supuesto que este caso irá a juicio. ¿Por qué no lo haría? ¡Soy inocente, maldita sea!

—No puedo, en conciencia, llevar esto a juicio.

Tendría que cambiar su versión de lo que ya está registrado.

Pero estaría mintiendo si intentara cambiarla.

Sería una violación ética de mi parte ayudarle a decir otra cosa.

Aunque, en realidad, esa es una parte muy pequeña de lo que estoy considerando, ya que no es seguro que los hechos se desarrollen de esa manera.

Pero lo que sí es seguro, al menos según mi experiencia en cientos de juicios federales con jurado, es que usted será condenado si vamos a juicio.

Por esa razón, debo rechazar su representación si insiste en llevar este caso a juicio.

—¿Qué? ¡Pensé que había aceptado defenderme! ¡Le he pagado quinientos mil dólares, señora Quiñones!

Ella toma un sobre y me lo pasa por encima del escritorio.

—Su reembolso completo —dice—. No llevaré este caso a juicio.

—Diga la verdad. ¿Es porque le preocupa su historial público de juicios? ¿Es eso? ¿No soporta tener una mancha en su expediente?

Ella asiente lentamente.

—Sí, eso es parte de ello. Usted y yo sabemos que nuestros historiales de juicio son nuestro pedigrí.

Nunca he perdido un caso en un tribunal federal.

No en los últimos diez años. No puedo permitirme una derrota ahora.

El ejercicio del derecho en Chicago es enormemente competitivo, como seguramente sabe.

Nuestro historial de juicios es, en realidad, todo lo que tenemos para recomendarnos.

—Está bien. Supongamos que acepto declararme culpable. ¿Cree que iré a prisión?

Ella se recuesta, con los ojos bien abiertos.

—¿Habla en serio? ¿En un caso de conspiración para cometer asesinato? Por supuesto que habría prisión. Mínimo diez años, diría yo.

—De ninguna manera. Tendría sesenta y cinco años, estaría en la ruina y sin licencia para ejercer. Esa no es una opción.

—Bueno, Michael, ir a juicio conmigo sentada en la silla a su lado tampoco es una opción. Así que simplemente tendremos que estar en desacuerdo. Es mejor que nos separemos ahora antes de que pierda más tiempo conmigo.

—¿Puedo comentarle una última cosa antes de irme?

Mira su reloj.

—Claro. Pero necesito prepararme...

—Dos minutos. Justo antes de que me rociaran con gasolina y me prendieran fuego, creí oír la voz del agente especial Fordyce con los matones de MexTel. ¿Eso empieza a darle sentido a todo esto, que él estuviera involucrado en que MexTel me secuestrara?

—Ni por un segundo. No, me imagino que fue otra persona, y su mente simplemente le dijo que era él. Bueno, será mejor que me prepare para mi próximo cliente, Michael. Si necesita una referencia de otros abogados que estén dispuestos a llevarlo a juicio, avíseme y le prepararé una lista.

—No será necesario. Ya encontré a mi nuevo abogado.

Sus cejas se arquean de inmediato mientras me entrega mi expediente.

—¿De verdad? ¿Quién?

—Yo —le digo y recupero mi expediente. Nos damos la mano y hemos terminado aquí.

Marcel me espera en la sala de espera. No entré a la reunión con un expediente, pero ahora tengo uno.

—Te estás llevando tu expediente —dice en el ascensor. Me encojo de hombros.

—Ella me despidió.

—¿En serio?

—No quería ir a juicio. No la culpo. Es un caso que podría perder, y no quiere una mancha en su historial.

—¡Pues eso es una completa mierda!

—En realidad, me alegra que me lo haya dicho. Mi abogada tiene que estar cien por ciento segura sobre mí.

—¿Quién va a ser esa persona?

Me metí el expediente bajo el brazo.

—Yo.

Una vez que estamos en el coche, llamé a la señorita Lingscheit y le pedí que le avisara a Danny que todos nos íbamos a reunir a las diez y media en la oficina. Ya era hora de aclarar las cosas.

Y hora de ponerse serios. Tenemos que defender un caso de conspiración.