Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

Después de salir de la oficina de Quiñones, estoy en estado de shock.

Me tiemblan las manos y me cuesta trabajo poner un pie delante del otro mientras camino hacia mi coche.

¿Puedo siquiera recomponerme lo suficiente como para conducir entre este tráfico de la hora pico rumbo al norte, hacia Evanston?

¿Tengo alguna opción? No puedo simplemente quedarme sentado aquí, en mi coche estacionado en algún garaje de Jackson.

Giro la llave y la radio suena a todo volumen.

La apago de inmediato golpeando el botón de volumen.

Retrocedo, subo por la rampa, pago el boleto y salgo por la barrera.

Me han engañado; quiero contárselo a alguien.

Entonces pienso en Marcel. Es alguien en quien puedo confiar y sabrá qué hacer.

Normalmente acudiría a Arnie, que es el abogado más inteligente de Estados Unidos.

Seguramente él sabría qué debería hacer.

Pero Arnie ya no está. Y no he hecho nada para ayudarlo, salvo quedarme en Chicago y rezar para que esté bien.

Lo he decepcionado cuando más me necesitaba. Peor aún, me he fallado a mí mismo.

Llamo a la señora Lingscheit y le digo que detenga el pago del cheque de Sue Ellen. La tarifa será devuelta a Pennington, y no tengo el dinero para cubrir su cheque. Le digo a la señora Lingscheit que llame a Sue Ellen y se lo diga. Que le diga que el cheque no tiene fondos.

Treinta minutos después, voy conduciendo hacia el norte por Lake Shore Drive cuando suena mi celular. Lo saco del bolsillo. Sue Ellen. Genial; esto no va a ser divertido.

—¿Hola?

—¡Michael, qué demonios!

—Sí, tuve que detener el pago.

—¿Pero por qué? ¡Qué demonios, Michael! ¿Todo esto fue una broma?

—No. Te estaba pagando con dinero que acababa de ganar. Luego el caso se vino abajo y tuve que devolver los honorarios.

—¡Debió de ser una maldita fortuna!

—Lo fue. Un cuarto de millón de dólares. Desaparecido.

—Lo siento por ti, pero ¿y yo qué?

—Buscaré una solución. De verdad quiero que tengas al bebé. Las cosas pasan.

—¿No lo dices solo por decir? ¿Esto no es solo un truco de celos tuyo? Eso fue lo primero que dijo Eddie.

—Bueno, dile a Eddie que dije que se vaya.

—No hace falta, Michael. Cuando le conté a Eddie que habían cortado el dinero, se largó. Estaba furioso y dijo que tenía que irse.

—¿Adónde iría? ¿De vuelta a la piscina para mirar la marea?

—Vamos, Michael. No seas así. Estoy nerviosa ahora mismo. Mis problemas de abandono están saliendo a flote.

—Ven a cenar a mi casa. Yo no te voy a abandonar. —Eso significaba que me perdería otra noche de póker con los chicos, pero ni modo. Después del día infernal que tuve, tampoco tenía mucho ánimo de jugar.

—¿De verdad no lo harías?

—¿Alguna vez lo hice?

—No, siempre diste la cara por mí.

Estoy acercándome a una fila de ciclistas en el carril para bicicletas. Están invadiendo medio carril de tráfico y tengo que pasar a duras penas. Entre eso y sostener el teléfono, tengo las manos ocupadas. Escucho que Sue Ellen dice que tiene otra llamada y que me devuelve la llamada.

Me llevo el teléfono de nuevo al oído, pero ya no está.

Entonces suena el teléfono dos minutos después.

Ella otra vez. En ese preciso momento, creo haber visto a alguien siguiéndome.

Pero en una larga fila de tráfico hacia el norte, es demasiado difícil saberlo.

Lo saco de mi mente a la fuerza. Lo que sea.

Si MexTel o el FBI quieren saber qué hago los viernes por la noche, que vengan y lo averigüen.

Su llanto al teléfono me trae de vuelta.

—Michael, es Eddie. Se está mudando —solloza entre jadeos y exhalaciones entrecortadas.

—Eso es bastante infantil. ¿No puede conseguir dinero y por eso te deja? Vamos, ¿qué clase de relación es esa, Sue Ellen?

Está llorando con bastante violencia ahora mismo. Ni siquiera estoy seguro de que todavía me esté escuchando. Luego se recompone lo suficiente como para decir:

—Ha conocido a otra chica. También es salvavidas, y va a la U de I, donde estudia fisioterapia. Quiere tener un bebé antes de hacer el posgrado. Eso fue lo que dijo. Que quiere espaciar bien a su familia, le dijo ella. ¡Le pidió que fuera su donante de esperma! ¡¿Qué demonios, Michael?!

—Sue Ellen, sabías que él era más joven cuando empezaron. Seguramente se te ocurrió que algún día querría tener una familia.

—¡No pensé que me dejaría por eso! Dijo que yo era la pareja sexual perfecta para él. Dijo...

—Whoa, mira, no quiero oír esas cosas ahora mismo.

Tengo hambre, estoy enojado, me siento solo y estoy cansado.

Eso significa HALT. Voy a hacer una pausa, comer algo, conducir despacio el resto del camino e intentar olvidar todo lo de hoy.

Va a ser una noche tranquila para mí. Bill Maher sale a las nueve, luego creo que me voy a acostar temprano y empezar de nuevo mañana.

Lo tuyo con Eddie es demasiada información ahora mismo. Ustedes dos resuélvanlo.

—¿Eso es todo? ¿Que nosotros lo resolvamos? ¿Hay algún espacio ahí para mí, Michael?

Estoy llegando a un semáforo en rojo con una fila de autos que se extiende por dos cuadras. Igual puedo seguir hablando.

—¿Algún espacio dónde para ti?

—En tu viernes por la noche.

—¿Qué? ¿Quieres venir, es eso?

—Podría ser. Suena acogedor y cuerdo. Estos hombres jóvenes son muy inestables a veces.

—Sue Ellen, durante años te quejaste porque yo era demasiado estable. Me llamaste aburrido. Querías emoción, ¿recuerdas? Pues ahora tienes emoción. Tal vez no del tipo que querías, pero es emocionante, esperar a ver si tu amante viene o se va.

—¡Maldito seas, Michael! Voy para allá, y puedes darme de comer. A mí también me gusta Bill Maher. ¿O ya lo olvidaste?

Mi cabeza se desplomó. Tenía la barbilla sobre el pecho y me movía de un lado a otro en el asiento, como alguien retenido contra su voluntad.

—No, no lo he olvidado —digo finalmente en un susurro—. Ven si quieres. Voy a parar a recoger comida mexicana. ¿Todavía te gustan los chile rellenos?

—Sí. Y un taco de carne asada.

Sus elecciones me parecen bastante específicas. Y el tono de loca 208 ha desaparecido de su voz. De hecho, suena bastante cuerda ahora. ¿Acabo de caer en una trampa? ¿Otra vez? ¿Tengo “idiota” escrito en la frente?

—Te voy a traer todo eso, y todavía tengo algunos de tus refrescos con alcohol del verano pasado. Pero me voy a la cama a las diez. Así que planea irte a casa y lidiar con Eddie esta misma noche.

—Por supuesto. Eddie y yo solo tenemos algunas cosas que resolver. Estoy segura de que todo estará bien.

Aparto el teléfono y lo miro fijamente. De repente, es como si otra persona completamente distinta me estuviera hablando. Está tranquila y serena. ¿Qué demonios?

—Sue Ellen, ¿por qué me llamaste?

—Te llamé porque cancelaste el pago de mi cheque.

—Hora de la verdad. ¿Ya sabías que querías venir esta noche?

—Bueno, sí empujé un poco a Eddie para que se fuera. Solo un poquito. ¡Perdóname! Empezó a hablar del tema del bebé, y yo estaba pensando en manicura, pedicura y tinte para el cabello para mí, no para un bebé. Además, no quiero estrías. No podría soportar ver estrías.

—Vale, nos vemos allí en una hora más o menos.

Sin decir una palabra más, ha colgado.

La fila avanza y logro cruzar el semáforo principal entre Chicago y Evanston con solo dos cambios. Es un nuevo récord para esta hora del día.

Hay días en los que ya se ha recogido toda la fruta madura y no queda nada.

En esos días, te conformas con un semáforo rápido y lo llamas tu gran logro.

Entonces me acuerdo de Maddie. Vamos al club de jazz mañana por la noche.

Sue Ellen definitivamente no pasará el fin de semana conmigo.

No me importa cuántos salvavidas cazadores de esperma se le insinúen a Eddie.

Ahora puedo reírme. ¿Qué es lo peor que podría pasar? Fácil. Termino en prisión por algo que no hice, Sue Ellen será la única que vendrá a las visitas durante los próximos veinte años, y cada vez será para hablar de Eddie. Eso sí que es un castigo cruel e inusual que viola la Octava Enmienda.

Me alegra no haber perdido el sentido del humor. Lo voy a necesitar.