Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

Aturdido, regreso a mi oficina. Estoy completamente deshecho por dentro, y en cuanto entro a mi pequeño refugio, descubro que tengo una visita sin cita.

La señorita Lingscheit me susurra que la joven sentada en la sala de espera está relacionada con James Lamb y que necesita verme de inmediato.

Aún aturdido, cuelgo mi abrigo y hago un gesto para que la haga pasar.

La señorita Lingscheit la conduce a mi oficina y se queda de pie a un lado.

Me recibe una joven de aspecto enfermizo, quizá tenga veinticinco años, si acaso, con tatuajes que le cubren ambos brazos.

Lleva una camiseta azul marino y unos pantalones caqui holgados sostenidos por un cinturón que parece una cuerda con hebilla.

Las gafas de sol descansan sobre su frente, y su cabello rojizo parece no haber visto un cepillo en una semana, pero hay una luz tenue en sus ojos que me alcanza, que me busca con sinceridad incluso antes de pronunciar una palabra. Así que le sonrío, y ella se sienta.

Nos presentamos. Su nombre es Sylvia Manes, y es la novia de James Lamb. Ha vivido con él de forma intermitente durante seis años, y me dice que es una persona difícil de tratar.

Bueno, quiero decirle: pues claro. Pero no lo hago, por supuesto. Ella merece que la escuchen con atención.

—¿Y qué la trae por aquí, Sylvia? ¿En qué puedo ayudarla? —Frunce los labios y juguetea con sus gafas de sol, se las quita y luego se las vuelve a poner, esta vez sobre la cabeza.

—Tiene a mi bebé y no me la quiere devolver. Me echó de la casa y dijo que la iba a vender.

—¿Qué? ¿Hablas en serio? ¿También es hijo suyo?

Y entonces recuerdo el mensaje que Lamb me pidió que le diera a su novia antes de que saliera del Hospital Cermak. Voy a salir de aquí dentro de poco, y podremos encargarnos del asunto del bebé.

Nunca se lo dije, pero parece que las cosas están llegando a un punto crítico de todos modos.

—Él dice que no, pero tiene que serlo. Yo le fui leal.

—¿Va a vender al bebé? ¿Le crees?

—James lo hará. Claro que le creo. Dijo que se iba a vengar del juez que lo mandó a prisión la primera vez, ¿y lo hizo o no? Mató a la esposa del hombre. James va a vender a mi bebé y ni siquiera lo va a pensar dos veces, señor Gresham.

—¿Por qué haría algo así? ¿Es por dinero?

—Ha tenido que mantenerse escondido. La policía lo sigue a todas partes. No puede ganar ni un dólar en la calle. Así que piensa que vendiendo a mi bebé puede conseguir al menos cinco mil, y largarse. Tal vez a Los Ángeles, tal vez a Phoenix. No lo sabe con certeza.

—Bueno, ¿dónde está el bebé ahora?

—James no quiere decírmelo. Fui con la policía y se hizo el tonto y toda esa mierda. Dijo que ni siquiera sabía que yo tenía un hijo. Actuó como si nunca hubiéramos vivido juntos. Puras cosas de James, ¿sabe? Usted lo conoce, señor Gresham. Probablemente ya la vendió.

—¿Entonces qué quieres que haga?

—Llámalo y dile que la devuelva. Dile que me estoy muriendo por mi hija. Por favor, señor Gresham, tiene que ayudarme.

—Puedo intentar llamarlo. Voy a intentarlo ahora mismo.

Todavía tengo a James en mi celular. Pulso su nombre y el teléfono suena, pero no contesta en los primeros tres timbrazos. Luego entra el buzón de voz.

—Lo siento, no contesta. Déjame llamarlo otra vez. Le dejaré un mensaje.

—Amenázalo o algo así.

No lo amenazo; le pido que me llame antes de hacer cualquier cosa con el bebé de Sylvia.

Anoto su número y le digo que la llamaré en cuanto sepa algo. Ella toma una de mis tarjetas de presentación y la guarda en el bolsillo de su pantalón. Se derrumba y llora durante varios minutos antes de que llame a la señorita Lingscheit, quien entra y la ayuda a salir de mi oficina.

—Eres un problema —le digo a Lamb en voz baja.

Tres horas después, recibo una llamada de un oficial de policía de Chicago.

Es un patrullero y dice que encontró a una joven gravemente golpeada detrás de una tienda 7-Eleven en el sur de Chicago, a una cuadra de los antiguos proyectos de Cabrini-Green.

—¿Está bien? —pregunto. Me dice que está muerta.

Y llevaba mi tarjeta de presentación en el bolsillo derecho de su pantalón.