Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

A media mañana regresaba de la oficina del secretario del condado, donde estuve revisando antiguos registros penales.

Todo lo que pude encontrar sobre James Joseph Lamb lo saqué y lo leí.

Los archivos de menores están sellados, por supuesto, pero en el tribunal de adultos hay una progresión natural de delitos menos graves a más graves.

El taxi me deja frente a mi edificio en LaSalle, y subo a la acera. Estoy concentrado en mi maletín y no veo a los dos hombres que se me acercan.

Entonces los agentes Fordyce y Burns me toman cada uno por un brazo y me guían hacia un sedán color beige, modelo reciente. Me resisto y empujo hacia la izquierda y hacia la derecha, pero ellos son jóvenes, fornidos, y contrarrestan mis esfuerzos sin mucho esfuerzo.

—Tranquilícese —dice Fordyce, el más corpulento de los dos—. Solo queremos hablar. Denos cinco minutos, ¿de acuerdo?

Me sorprende lo sutil de su petición. Luego siento su funda de pistola en la cadera a través de mi chaqueta.

El agente Burns me suelta el brazo derecho y abre la puerta trasera del sedán.

Está estacionado frente al Bank of America en LaSalle, justo bajando desde mi entrada.

Fordyce, colgado de mi brazo izquierdo, coloca su mano sobre mi cabeza y me guía hacia abajo y al asiento trasero.

Un movimiento de policía de verdad, pienso, y me relajo un poco.

Luego él se desliza junto a mí, empujándome hacia el otro lado.

Se quita sus Ray-Ban y se vuelve hacia mí en el asiento.

—Me alegra verlo, señor Gresham. Gracias por aceptar reunirse con nosotros con tan poca antelación.

—Entonces, ¿por qué me están reteniendo contra mi voluntad? ¿Sabe que eso es un delito? ¿Algo como detención ilegal? ¿Secuestro?

—Por favor, no empiece —dice el agente Fordyce—. Solo queremos hablar. No fuimos a su oficina a esperarlo porque la mayoría de los abogados defensores no quieren agentes del FBI mostrando su placa en la sala de espera.

—¿Me están haciendo un favor? Ya entiendo.

—Tampoco hace falta sarcasmo. Podemos ser amigos aquí. O tal vez no, después de que escuche lo que tenemos que decirle.

—Cuatro minutos —le digo.

Burns golpea el volante y mira por la ventana.

—Abogados —lo oigo decir, como si le dejara mal sabor en la boca.

—Está hablando con nuestro amigo, el juez Pennington.

Todo bien con eso. Pero sepa esto: el libro aún no se ha cerrado sobre el honorable juez Pennington.

Es decir, nuestra investigación sigue en curso.

Si resulta que descubrimos que usted lo está ayudando a encubrir de alguna manera la cadena de eventos por los que ha sido acusado, estaremos más que encantados de presentar cargos contra usted también, señor Gresham.

—¿Qué? —exclamo—. ¿Me está amenazando por defender a Pennington mientras él ejerce su derecho constitucional a un abogado? ¡Qué montón de basura! ¡Déjeme salir! ¡Muévase!

—No te pongas histérico —dice Burns—. Solo estamos explicando nuestros límites. Todavía eres libre de hacer los movimientos que creas necesarios.

—Eso haré. ¿Hemos terminado aquí?

—Solo ten cuidado con tus pasos. Aún no hemos terminado de atrapar a los tipos malos.

—Hablando de eso, ¿cómo es que usted no ha sido arrestado todavía? Me parece que usted y Burns deberían estar en lo más alto de la lista de los más buscados del FBI después de cómo le dieron una paliza a James Lamb y luego mintieron al respecto.

Fordyce sonríe. Burns, en el retrovisor, se le une.

—Información clasificada, abogado. Al parecer, usted no está en la lista de quienes deben saber estas cosas.

—Ya me lo imaginaba. Está bien, déjeme salir.

Él abre la puerta y sale.

—Adelante, señor.

Salgo a la acera.

—¿Te envío una copia de mi carta al fiscal federal donde solicito cargos por obstrucción a la justicia?

Fordyce sonríe con una sonrisa grande y genuina.

—Pensamos que intentaría algo así. Estamos aquí a solicitud del fiscal federal. Siempre vamos un paso por delante, abogado. Lo siento por eso.

—Quizás quiera decirle esto a su fiscal federal. Dígale que no pienso echarme atrás, ni retirarme, ni siquiera dar marcha atrás. Estoy aquí, estoy en el caso, y voy a conseguir un veredicto de no culpabilidad para mi cliente. Él no hizo lo que ustedes dicen, y voy a probarlo.

Palabras vacías saliendo de mí. No tengo nada con qué respaldarlas, pero igual las digo.

A estas alturas, no tengo ni la menor idea sobre los pros y los contras del caso del juez Pennington.

Pero sí sé esto: esta gente se ha metido en una pelea.

He estado esperando toda mi carrera para conseguir un caso con tanta visibilidad positiva como este.

No pienso permitir una condena. La verdad es que ya estoy muy adelantado en ese camino.

Incluso si resulta que mi cliente hizo lo que dicen, no lo tienen en video ni en audio solicitando el asesinato.

En casos como este, es la palabra de un hombre contra la de otro.

A quien sea que saquen de las alcantarillas en México para testificar, el lado de la calle de mi cliente está más limpio.

Así que le devuelvo la sonrisa a Fordyce con una aún más grande.

—Que tengan un buen día, señores. Yo sé que el mío lo será.

Entonces me doy la vuelta y entro en mi edificio. No miro por encima del hombro. Están mirando, lo sé. Pero no les voy a dar puntos por intimidación mirando hacia atrás.

Marcador: uno a cero, a mi favor.

¿Por qué? Porque mi defensa ya está en marcha, y ni siquiera he visto todo el caso aún. He estado defendiendo personas durante treinta años, y soy un adversario imposible en la sala del tribunal.

Me repito esto una y otra vez mientras la puerta se cierra detrás de mí.