Capítulo 23 #2

Aparto el teléfono de mi oído y lo miro.

¿Esto está ocurriendo de verdad? ¿Alguien me dejó su currículum?

Pero incluso mientras me lo pregunto, otro pensamiento se apodera de mí.

Estoy boyante. Por primera vez en treinta años, estoy boyante como abogado.

Si quiero, puedo contratar a otro abogado (quizás a tiempo parcial al principio) y librarme de las comparecencias con doble calendario que están apareciendo cada vez con más frecuencia.

Esas son las veces en que se supone que debo estar en dos tribunales distintos al mismo tiempo.

Los calendarios penales son difíciles de manejar porque gran parte del procedimiento penal es legal, establecido por ley, y varios eventos judiciales deben realizarse por ley un cierto número de días después de la comparecencia inicial.

Esto se hace para proteger los derechos de los acusados, para que ya no veamos personas languideciendo en la cárcel durante un año sin ver jamás a un juez.

Pero lo que eso le hace a un abogado independiente como yo es convertir mi calendario en un caos.

Luego están las mociones de emergencia, como la que presentó McDermott esta tarde.

Esas surgen por todas partes, y son como malas hierbas que uno intenta arrancar.

Así que hay una joven allá afuera (me está volviendo la memoria) que se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis y está desesperadamente recorriendo las calles, repartiendo currículums, tratando de conseguir algo (lo que sea) con algún abogado o bufete.

Mi problema de calendario decide por mí.

—Dame cinco minutos y mándala pasar —le digo a la señorita Lingscheit.

—¿Está seguro? Tiene esa audiencia de emergencia...

—Por favor, señorita Lingscheit. Si no puede creerme, al menos sígame la corriente. Estoy muy seguro de que quiero hablar con ella. Cinco minutos.

Cinco minutos después, entra con paso decidido por la puerta, una sonrisa de gusto por verme en el rostro y la mano extendida para estrechar la mía.

Es mayor de lo que pensé al leer su currículum.

Calculo que está en los cuarenta, quizás a principios.

Es una mujer bastante atractiva, lleva un traje de punto gris y una camisa de seda blanca con cuello en punta, sujetada por un broche dorado.

Su cabello rubio oscuro es corto, justo por encima de las orejas, con un flequillo más largo, un poco atrevido, muy parecido al de Victoria Beckham.

Tiene un rubor natural en las mejillas, como si estuviera iluminada por la luz de una lámpara, y cuando me estrecha la mano, sé que estoy frente a alguien con una personalidad firme.

Lo dice con los ojos, el apretón de manos y su porte.

No es una niña ni una abogada improvisada salida de la noche a la mañana de la facultad de derecho.

—Por favor, tome asiento, señorita LaGrande.

—Danny, por favor. Es Dania, pero todos me dicen Danny.

—Muy bien, Danny entonces. Dejaste tu currículum. Permíteme disculparme desde ya: no logro encontrarlo.

Ella asiente y de inmediato saca con dos dedos otro documento de su bolso de hombro.

—Aquí está —dice, y lo pasa por encima del escritorio hacia mí—. Mi currículum. Como puedes ver, he estado trabajando desde el comedor de mi casa, tratando de conseguir clientes. Pero en esta ciudad es muy difícil lograr algo de tracción.

—Lo es —digo, echando un vistazo a sus papeles—. La práctica legal en Chicago puede ser brutal. ¿Dónde estás ubicada?

—Estoy en Mount Pleasant. Hay muchos obreros allí, así que he estado colocando mi tarjeta donde los trabajadores podrían comprar o tomar café, en cualquier lugar donde haya un tablón de anuncios. He intentado ir a la iglesia y hacer amigos. He intentado unirme al Rotary y...

—Entendido —la interrumpo—. ¿Cuánto tiempo de sala tienes?

—Casi nada. Tuve un caso de conducción en estado de ebriedad que logré que desestimaran. Pero fue en el tribunal municipal.

—Debes tener una vida anterior por ahí de la que probablemente debería preguntar. ¿Qué te llevó a estudiar derecho?

—Fui profesora de guardería. Quince años, pero siempre quise tener mi propio departamento, y después de todo ese tiempo aún no había logrado ahorrar para el pago inicial. Así que cambié de rumbo a mitad del camino y me metí a estudiar derecho.

—¿Eres de Saint Louis?

—De East Alton. Cruzaba el río todos los días para ir a clase. Un poco de trayecto, pero qué más da. ¿Puedo decir que leí en el periódico que estabas defendiendo a ese juez? Supe que estarías hasta el cuello y que necesitarías ayuda con eso. O con los otros casos. Así que decidí venir a verte.

—Buena sincronización. De hecho, sí necesito ayuda. Aunque esperaba a alguien con uno o dos años de experiencia en tribunales penales.

Ella se inclina hacia adelante y entrelaza las manos.

—Por favor. Déjame acompañarte durante una semana, ir contigo a la corte, familiarizarme con algunos expedientes sin cobrar nada.

No pediré un centavo hasta que sientas que estoy lista para ganar un sueldo.

Incluso estoy dispuesta a empezar medio tiempo.

Bingo. Exactamente lo que tenía en mente. ¿Y sin pago inicial? ¿Qué no me va a gustar? Si resulta bien, vale su peso en oro para mí, y estará bien remunerada. Así que me lanzo. —¿Cuándo puedes empezar?

—Ahora mismo.

—Hecho. Tenemos una audiencia en la corte a las dos. Así que vuelve a la sala de espera y empieza a leer las reglas del procedimiento penal federal. Vas a comenzar en el tribunal federal. Yo me quedaré aquí a terminar mi sándwich y mis aros de cebolla.

—Sí, parece que interrumpí. Pero huele bien, eso sí. —Sonríe, y su lado del escritorio se ilumina. Me gusta eso. Y me gusta que pueda mantener un tono conversacional natural aunque apenas me acaba de conocer.

Ahora, ¿por qué Arnie no puede encontrar a alguien así para enamorar? Al diablo, ¿por qué no puedo yo?

Esto podría funcionar. De más de una manera, estoy pensando, pero entonces me detengo en seco.

Detente, me reprendo. Déjalo. Así.

Después de la audiencia de las dos en punto, mientras caminamos de regreso a la oficina en el edificio del Congreso, le asigno a Danny su próxima tarea. Le explico el caso contra el juez Pennington. Todavía estamos hablando mientras subimos en el ascensor.

Mientras caminamos por el pasillo, digo: —Pasa, te enseñaré tu oficina.

—Excelente —dice ella—. Déjame pasar al baño de mujeres y voy enseguida.

Entro en mi oficina, con la señorita Lingscheit pisándome los talones, y me dejo caer en la silla.

—Bueno —dice ella—, ¿no han sido un par de días emocionantes?

—O sea, ¿puedes creer esto? —digo—. ¿El juez Pennington?

—Y no te olvides de tu ex. Solo quiere noventa mil.

—¿Le has hecho el cheque?

Hace una mueca, de pie frente a mí con un bloc de notas legal apretado contra el pecho bajo los brazos cruzados.

—Lo hice. Fue condenadamente difícil, Michael, pero seguí tus instrucciones.

Todo por mí, nacerá un nuevo bebé.

Eso desvía mi mente obsesiva por un momento, y me alegra.

Los bebés pueden hacer eso.