Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

En una serie de eventos casi increíbles, hoy se reveló un video de la confesión hecha por James Lamb. Las partes no divulgarán el origen del video, limitándose a decir que provino directamente de una agencia pública.

El video muestra la golpiza a James Lamb por parte de un agente del FBI, mientras su compañero observa sin intervenir. Tras la golpiza, se ve a Lamb confesando el asesinato de la esposa del juez Francis Pennington.

Keenan J. Harshman, Reportero

Presento mi moción renovada para que se dicte un veredicto, y el juez Amberlos responde citándonos a su despacho para una audiencia a la una en punto.

Marcel me acompaña al juzgado, y hablamos sobre Lamb mientras pasamos todos los semáforos en verde, un nuevo récord.

Aparcamos en un estacionamiento lateral y caminamos por la acera hasta las puertas dobles del tribunal.

Hay un retraso de quince minutos mientras pasamos por seguridad.

Luego subimos al despacho del juez Amberlos y entramos.

Bob LaGuardia ha llegado antes que nosotros porque su oficina está dentro del edificio Dirksen.

Tiene un gesto sombrío y arrastra los pies cuando ocupamos los únicos asientos disponibles, uno a cada lado de él.

—¿De dónde diablos sacó el video? —me susurra a medias.

—De mi investigador.

—¿Y él de dónde lo sacó?

—Correo electrónico. No se sabe quién lo envió. No lo firmaron exactamente.

—Quisiera una copia del correo que recibió. Intentaremos rastrearlo.

—No, no. Marcel dice que intentó rastrear la dirección de envío. Resulta que el remitente usó una IP de Argentina.

—¿En serio? Hombre, alguien se ha metido en un gran lío conmigo. Tiene que creerme, Michael. No tenía ni idea de que ese video siquiera existía.

Conozco a Bob LaGuardia desde hace mucho tiempo. Ya mencioné que es un fiscal de carrera honesto que no se anda con juegos. Está tan sorprendido como yo por lo que muestra el video.

—No creo que usted supiera de su existencia, Bob. Que conste en actas.

Saca una hoja del folder manila y me la entrega. Lleva su firma. Le echo un vistazo y lo miro.

—¿Va a desestimar con prejuicio?

—Eh, el juez lo iba a hacer, así que me adelanté.

Conozco la política detrás de la desestimación. La oficina del fiscal del estado no quiere parecer que está en cama con el FBI en este caso. Alguien allá ha cometido perjurio, empezando por Fordyce y Burns. Este caso tiene patas.

—¿Y qué pasa con los dos polis? —pregunto.

—Poderes más altos que yo están tomando esa decisión mientras hablamos.

Honestamente, no tengo idea. Pero apuesto a que habrá denuncias penales antes de que cierre el día.

Con una conferencia de prensa en la que nuestro fiscal federal en persona exonerará a su oficina y explicará la desestimación.

El video ya se filtró al Tribune y al Sun-Times. Así que vamos un paso adelante.

Nuestra pequeña charla es interrumpida por la secretaria del despacho del juez, Marilyn Sweeney. Es una persona tranquila y relajada que gobierna la oficina con mano de hierro.

—Pasen, por favor.

Marcel y yo seguimos a LaGuardia al despacho del juez, revestido de madera.

El aire huele a bourbon, y me pregunto cómo hace ese hombre para mantener su agenda.

Claro, es Marilyn, allá afuera, quien lo permite.

Y desde donde estoy sentado, es una facilitadora consumada, permitiendo que su alcoholismo florezca y continúe.

Pero los rumores son fuertes: el Comité de Evaluación Judicial, o JEC, está a punto de intervenir y retirarle su puesto o mandarlo a rehabilitación en Wickenburg. No sería lo peor que podría pasar.

—Caballeros, y señora —dice el juez con un tono casi sombrío—.

Estamos en actas en USA contra James J. Lamb.

La taquígrafa está presente y registrando todo.

El tribunal ha recibido, en la última hora, un aviso de desestimación por parte de la oficina del fiscal federal.

El aviso de desestimación es con prejuicio, por lo que los cargos no podrán ser reactivados jamás.

Solicito sus comentarios para el acta. Usted primero, señor LaGuardia. Es su aviso.

LaGuardia se recuesta en su silla y se acomoda el calcetín. Luego comienza.

—Señoría y colegas, solo quiero dejar constancia de que ninguna persona en la oficina del fiscal federal tenía conocimiento de este video, ni de la existencia del incidente que retrata.

Es evidente que la supuesta confesión del señor Lamb fue coaccionada —no, obtenida— mediante violencia física.

Incluso mientras estamos aquí sentados, la persona o personas responsables de esta violencia y del perjurio están siendo atendidas en nuestras oficinas por el propio fiscal federal.

Se me ordenó desestimar con prejuicio, y así lo he hecho. Gracias.

El juez vuelve hacia mí sus ojos vidriosos.

—Solo puedo informar que mi cliente está feliz de haber sido reivindicado.

Me ha dicho desde el principio que la supuesta confesión le fue arrancada a golpes, y ahora todos podemos ver que decía la verdad.

También mantiene su postura de que el arma que supuestamente se encontró debajo de su colchón fue otra mentira inventada por los agentes especiales Fordyce y Burns.

El arma no tenía huellas dactilares y jamás podrá ser vinculada a mi cliente por estos dos mentirosos.

Esta tarde, después de que mi cliente sea liberado de la cárcel, tengo la intención de aconsejarle plenamente sobre la necesidad de contratar un abogado civil para demandar al FBI por esta terrible acusación, por la angustia mental que le ha causado. Gracias.

Entonces entramos en la sala del tribunal, y traen a James Joseph Lamb con esposas, una cadena en la cintura y grilletes en los tobillos.

El juez ordena que lo lleven al atril y luego explica lo que ha sucedido.

Lamb empieza a sonreír, se vuelve hacia mí, me guiña un ojo y asiente con la cabeza.

Le devuelvo la mirada sin parpadear. El tribunal ordena al alguacil del condado de Cook que libere de inmediato al señor Lamb sin demora y le devuelva sus pertenencias personales.

Luego hacemos un receso, y Lamb es devuelto a la cárcel para su proceso de salida.

Mi representación de él ha terminado oficialmente, y me alegra. Aunque no influye en cómo trabajo, nunca he confiado del todo en James Lamb y, especialmente ahora, con una investigación por homicidio en curso, mi desconfianza parece estar justificada. Me siento liberado de esa carga.

Marcel va al frente mientras salimos por las puertas del edificio del tribunal, y apresuramos el paso de regreso al coche.

—Será bueno volver a la oficina y poner los pies en alto un minuto —le digo—. Luego tengo que encontrar a Arnie.

—Este ha sido duro, ¿verdad?

—Mucho. A veces, haciendo este trabajo, uno se siente impotente. Muy impotente.

—Entonces, ¿quién envió el video?

—No tengo ni idea. Alguien dentro del FBI. Pero por qué harían eso, realmente no lo sé. A menos que...

Arranca mi todoterreno y está retrocediendo cuando se gira hacia mí y dice:

—¿A menos que qué?

—A menos que alguien lo quisiera fuera de la cárcel para poder alcanzarlo.

—Dios mío, eres un hombre muy desconfiado.

Lo miro y le dedico una sonrisa tensa.

—Es algo inherente al trabajo, Marcel. No confíes en nadie.

—¿Ni siquiera en ti?

Hago una mueca.

—En nadie. Al final del día, el sistema está manejado por personas imperfectas. Nunca confíes en él ni en ellas.

—¿Ni siquiera en ti? —repite. Puedo ver su sonrisa por el rabillo del ojo.

—El jurado aún está deliberando sobre eso. Paciencia, Marcel.

—Bueno, yo creo que eres alguien en quien sí confío. Hasta que se demuestre lo contrario, al menos.

—Me parece justo.