Capítulo 9

Capítulo Nueve

El juez Pennington ha terminado su testimonio, pero cuando reanudamos, LaGuardia le dice al juez Amberlos que necesita volver a llamarlo al estrado para una breve serie de preguntas.

No me opongo. Hacerlo en este punto, frente a este jurado, equivaldría a abrirme las venas y desangrarme ante ellos. Sería un suicidio objetar.

Veré, en los días venideros, si puedo acercar a mi cliente al círculo íntimo del jurado. Si lo logro, saldrá de aquí como un hombre libre. Si no lo logro, morirá alguna medianoche en los próximos años.

El juez Pennington regresa al estrado de los testigos, sube al podio y vuelve a ocupar su asiento. Se ha recompuesto, ha secado sus lágrimas y está listo para responder de nuevo.

—Juez Pennington —comienza LaGuardia con tono grave, como si esto fuera a durar más que una breve sesión—, cuéntele al jurado lo que ha experimentado desde el asesinato de su esposa.

Casi objeté, pero me contuve. No era el momento para eso.

El jurado sigue estando de parte del juez, y quiere oír lo que tiene que decir. Como ya he mencionado, sería un suicidio tratar de privarlos de ese terreno emocional.

—Insomnio. No puedo comer. No puedo pensar con claridad. Incluso he perdido el control intestinal en varias ocasiones.

El jurado lo mira asombrado. ¿De verdad acaba de decir eso?

—¿Algo más?

—Ira. Una ira extrema. Quiero matar al hombre que le hizo esto a mi hermosa esposa. ¿Sabía usted que ella acababa de empezar con la acuarela? Estaba aprendiendo a pintar un simple vaso de agua.

—El juez llora ahora, y el jurado lo acompaña.

Incluso yo, el más insensible de todos los presentes, no puedo evitar que las lágrimas que llenan mis ojos rueden por mis mejillas.

No las seco, para que lo noten, ya que ni siquiera puedo imaginar lo que debe de estar sintiendo Lamb, que mira estoicamente al frente.

—Usted dijo que quiere matar a ese hombre. Por supuesto, no puede y no lo hará. Entonces, ¿cómo le pediría a este jurado que lo ayude? ¿Qué pueden hacer ellos?

Esta pregunta es inusual, pero nuevamente me contengo.

—Me gustaría pedirle al jurado que declare a James Lamb culpable y lo condene a muerte. Ojo por ojo.

—Muy bien. Nada más, su señoría.

El juez Amberlos me observa desde lo alto, y trago saliva con fuerza.

—Sin preguntas —digo.

—Muy bien, el testigo puede retirarse —dice el juez, dirigiéndose tanto a LaGuardia como a mí—. ¿Puede el testigo ser excusado?

Asiento.

—Sí.

—El testigo queda excusado. Señoras y señores, creo que este es un buen momento para hacer una pausa para el almuerzo.

Nos estamos adelantando cuarenta y cinco minutos, pero supongo que todos podemos beneficiarnos de un poco de tiempo fuera de la sala.

Reanudaremos puntualmente a la una. Entramos en receso. Recuerden la advertencia.