Capítulo 20

La llovizna que caía sobre São Paulo aquella mañana dejaba el cielo gris, pero dentro de la suite de mi hotel, el ambiente era denso y cargado de tensión.

Estaba sentado en el sillón junto a la ventana, con la mirada perdida en el tráfico atascado de la avenida, cuando la puerta se abrió con un clic seco.

Vargas entró. No llevaba las carpetas repletas de documentos inútiles ni el semblante de frustración de los últimos meses.

El investigador se dirigió al centro de la habitación, se detuvo frente a mí y, en un silencio cargado de gravedad, me tendió una tableta.

—El muro tenía una rendija, doctor Henrique —murmuró Vargas—. La hemos encontrado.

Mi corazón se detuvo. Literalmente se detuvo durante una fracción de segundo; la sangre se me heló en las venas antes de volver a brotar con la fuerza de un maremoto.

Cogí la tableta con las manos temblorosas. La pantalla mostraba la imagen de una cámara de seguridad de altísima resolución, captada en la acera de un edificio comercial de lujo en el centro de la ciudad.

Y allí estaba ella.

El aire se me escapó de los pulmones con una violencia física.

Aline caminaba hacia las puertas de cristal del edificio.

Llevaba unos pantalones holgados y un abrigo de lana abierto, con el pelo oscuro recogido en una sencilla coleta.

No llevaba el pesado vademécum, ni la ropa rígida e impecable que Roberto la obligaba a llevar.

En su lugar, llevaba un tubo cilíndrico con planos y una mochila de lona colgada del hombro.

Sin embargo, no fue la mochila lo que absorbió todo el oxígeno de la sala.

Fue la curva nítida, redondeada e innegable que se adivinaba bajo la camiseta de algodón.

El embarazo. Mi hijo. El fruto de mi sangre, creciendo fuerte y protegido en el vientre de la mujer a la que había echado a la calle.

Una lágrima caliente, pesada y solitaria se escapó de mis ojos, cayendo directamente sobre el cristal de la pantalla de la tableta.

Deslicé la imagen hasta la siguiente foto, que enfocaba su rostro.

Me preparé para ver los rasgos de la chica aterrorizada y destrozada que había abandonado mi ático.

Sin embargo, el rostro que me miraba desde la pantalla no mostraba miedo.

Aline estaba sonriendo. Era una sonrisa serena, radiante, mientras hablaba con el portero del edificio.

Había un aura de paz a su alrededor que yo nunca, ni siquiera en nuestros momentos más íntimos y apasionados en Curitiba, había presenciado.

—¿Qué edificio es ese? —pregunté con una voz que no pasaba de ser un susurro ronco y entrecortado—. Eso no es un bufete de abogados, Vargas.

—No, señor. Es un prestigioso estudio de arquitectura, propiedad de un arquitecto llamado Arthur Albuquerque —explicó Vargas, cruzándose de brazos—.

Hemos seguido su trayectoria. Aline no está estudiando Derecho.

Está matriculada en un curso a distancia de Arquitectura y Urbanismo y realiza prácticas presenciales en ese estudio tres veces por semana.

Vive con la familia de ese arquitecto en una urbanización cerrada.

La acogieron y Aline abandonó el Derecho.

Recordé el asco que se reflejaba en sus ojos cada vez que hablábamos de las tácticas depredadoras del tribunal.

Recordé el peso que cargaba por ser la heredera moldeada por Roberto.

La huida no había sido solo para proteger al bebé de mí; había sido la ruptura brutal, aunque necesaria, con la prisión de un destino que ella nunca había elegido.

Y, irónicamente, al destruirla, acabé dándole la llave de la celda.

Ella floreció lejos de mi veneno. Construyó su propio santuario.

—Mis hombres ya han cartografiado las entradas del edificio y los recorridos del complejo residencial, doctor Henrique —continuó Vargas, recuperando un tono profesional y letal—.

Podemos interceptarla hoy mismo, al salir de las prácticas.

Puedo preparar el coche blindado, los guardias de seguridad…

Usted podrá acorralarla en un entorno controlado antes de que la familia que la acoge pueda reaccionar.

Miré a Vargas y luego volví a fijar la vista en la foto de Aline sonriendo.

El viejo Henrique, ese monstruo arrogante que dictaba las reglas, que aplastaba a los testigos y que utilizaba el poder y la intimidación para arrastrar lo que quería de vuelta a su dominio, habría asintido, habría parado un coche negro delante de la oficina, habría exigido que ella subiera y la habría asfixiado con promesas de dinero y control.

Sin embargo, ese hombre murió el día en que Roberto me dio un puñetazo en la oficina de Curitiba.

—No —respondí con firmeza, desconcertando al investigador. Le devolví la tableta—. Retira a los hombres, Vargas. A todos. Cancela la vigilancia. La caza ha terminado.

Vargas frunció el ceño, confundido.

—¿Doctor? Ha gastado mucho dinero, ha recurrido a sus contactos en la Policía Federal, ha puesto esta ciudad patas arriba durante meses para encontrarla, ¿y ahora quiere que retire al equipo?

—Quería saber si estaba viva. Si estaba a salvo.

Y lo está. —Me levanté del sillón y me sequé la cara.

El peso de la culpa, la realidad innegable de mis actos crueles, me aplastó de una forma dolorosa, pero necesaria—.

Si me presento ante ella con guardias de seguridad e intimidación, no seré más que la continuación de la pesadilla de la que acaba de despertar.

No voy a destruir la paz por la que tanto ha luchado.

—¿Y qué va a hacer usted? ¿Va a volver a Paraná?

Solté una risa ahogada y sin humor.

—No hay nada para mí en Paraná. Puede enviarme su factura final, Vargas. Su trabajo aquí ha terminado. Gracias, Vargas. Hoy me ha salvado el alma.

Cuando Vargas salió de la suite, cogí mi móvil y marqué el número de mi agente inmobiliario en Curitiba.

— ¿Henrique? ¡Por Dios, hombre, toda la ciudad está hablando de tu desaparición! —La voz del agente sonaba estridente—. La situación en la oficina de Roberto es un caos desde que te fuiste, y los rumores…

—Escucha con atención —le interrumpí con frialdad—. Quiero que pongas mi ático a la venta hoy mismo.

— ¡¿Qué?! Pero la escritura, los muebles importados… Henrique, el mercado está flojo, ¡vender rápido significaría aceptar al menos un treinta por ciento menos del valor de tasación!

—No me importa. Acepta la primera oferta que cubra el importe al contado. Vende también mis coches. Liquida mis inversiones que aún están bloqueadas en las agencias de valores locales. Transfiere hasta el último céntimo a una nueva cuenta aquí, en el estado de São Paulo. No voy a volver a Curitiba.

Colgué el teléfono antes de que pudiera hacer más preguntas.

Estaba quemando mis propios puentes. No habría vías de escape.

No habría ningún imperio al que volver cuando llegara su rechazo, porque sabía que llegaría.

Mi orgullo me había costado mi familia, y la única forma de demostrar que mi redención era real era despojarme de toda la armadura que mi ego había forjado.

Dos días después, dejé la lujosa suite.

No compré una mansión en una urbanización cerrada ni un ático acristalado que gritara riqueza. Alquilé un piso modesto, limpio y extremadamente sencillo en la zona norte, a pocas manzanas del estudio de arquitectura de Arthur.

Mientras entraba en mi nuevo piso de dos habitaciones, cargando con mis pocas maletas, el silencio del lugar no me pareció opresivo como el del ático del sur. Parecía la base de una montaña que tendría que escalar descalzo.

Caminé hasta el pequeño balcón, abrí la puerta de cristal y dejé que la contaminación y el ruido del tráfico de São Paulo invadieran el ambiente.

Hacia el este, unas cuantas manzanas más allá, los edificios comerciales con fachadas de cristal cortaban el cielo gris.

Aline estaba allí. Respirando el mismo aire que yo, dibujando planos y llevando a nuestra hija en el vientre.

Apoyé los brazos en la barandilla metálica del balcón, con las lágrimas de añoranza nublándome la vista una vez más.

Te daré espacio, amor mío, prometí en silencio, mientras contemplaba la selva de asfalto.

No voy a invadir tu santuario, no voy a gritar, no voy a exigirte nada.

Sé qué monstruo he sido. Pero me quedaré aquí.

Reconstruiré todo desde cero, a tus pies, para que el día que decidas mirar hacia abajo, veas que he quemado todo mi mundo solo para estar cerca de tu luz.