Capítulo 8

Creía que tenía el control absoluto de todo lo que me rodeaba. Creía, con la arrogancia típica de quien nunca había perdido una batalla, que mi vida y nuestro romance clandestino eran una partida de ajedrez perfecta, en la que solo yo dictaba los movimientos.

Sin embargo, el destino tiene un sentido del humor sádico con los hombres que se creen dioses.

El silencio impecable del piso se rompió con un suave susurro procedente del salón. Me quedé paralizado. No esperaba a nadie, y mucho menos a media tarde de un día laborable.

Caminé con pasos firmes y silenciosos hasta la sala principal. Y entonces, me detuve en seco.

Aline estaba allí. La llave de repuesto que le había dado para emergencias claramente había sido utilizada. Estaba pálida como la cera, apretando el asa de su bolso con tanta fuerza que los nudillos de sus dedos estaban blancos.

Cuando se percató de mi presencia, levantó la cara. Sus ojos castaños, normalmente tan intensos y llenos de vida, estaban nublados, enrojecidos y reflejaban una angustia profunda, casi palpable.

La sonrisa de sorpresa que amenazó con asomar en mis labios se apagó antes incluso de nacer.

—¿Aline? —Mi tono de voz perdió la formalidad y adquirió un matiz inmediato de alerta. Me acerqué a ella, olvidándome del cansancio del día, y me detuve a unos pocos pasos de distancia—. ¿Qué haces aquí a estas horas? ¿Ha pasado algo? ¿Se ha enterado tu padre de lo nuestro?

No respondió de inmediato. Su respiración era entrecortada y errática, como si el aire de aquel inmenso ático se hubiera agotado de repente. Tragó saliva, con los labios ligeramente temblorosos, luchando contra una tormenta interna que yo, en mi ceguera arrogante, aún era incapaz de descifrar.

—No ha sido mi padre —susurró, con una voz tan frágil que casi se perdió entre el sonido del jazz que sonaba de fondo.

—Entonces, ¿por qué estás temblando así? —Mi mente de abogado empezó a barajar hipótesis, calculando riesgos, buscando la raíz del problema para neutralizarlo—. Háblame. Sea lo que sea, yo lo resolveré.

Aline levantó la cara. La mirada que me lanzó rebosaba de una esperanza ciega, la ingenuidad desesperada de quien creía que yo era un héroe con armadura reluciente.

—Henrique… —Sus labios temblaron y se llevó las dos manos temblorosas al vientre—. Estoy… estoy embarazada.

La palabra no se pronunció. Se desató.

Embarazada.

El impacto de esa única palabra me golpeó el pecho con la fuerza de un tren descontrolado. El aire se esfumó de mis pulmones. El suelo de madera noble bajo mis pies pareció abrirse en un abismo negro e infinito. Durante un segundo ensordecedor, el mundo entero dejó de girar.

Entonces, el instinto de supervivencia, ese mismo monstruo frío y calculador que me había llevado a levantar un imperio financiero y a aplastar a decenas de oponentes en los tribunales, despertó con un rugido aterrador.

Mi mente se vio bombardeada por terribles imágenes de mi final.

Roberto. La furia de mi socio principal al descubrir que había dejado embarazada a su hija de dieciocho años.

La ruptura de la sociedad. Los titulares en los periódicos locales.

El escándalo ante nuestros clientes millonarios.

El Colegio de Abogados. El juicio moral de la élite de Curitiba.

Mi libertad hecha añicos por un pañal, una cuna y un matrimonio forzado.

No vi un milagro en aquel vientre. Vi una granada sin pasador, lista para arrasar con todo lo que yo era.

Sentí cómo se me tensaba la mandíbula con tanta fuerza que me dolían los dientes.

El pánico ciego que intentó asfixiarme fue rápidamente engullido por un mecanismo de defensa brutal.

La empatía, el afecto y la pasión que sentía por ella quedaron encerrados en una caja fuerte, sellados bajo la gruesa e impenetrable capa de mi egoísmo.

Di un paso atrás, alejándome físicamente de ella. El abogado había entrado en la habitación.

—¿Henrique? —llamó Aline, con la voz entrecortada, extrañada por mi retroceso. La esperanza en sus ojos comenzó a vacilar, dando paso a una confusión dolorosa—. Henrique, por favor, di algo…

—No estás pensando con claridad, Aline —le dije.

Mi voz sonó tranquila. Fría. Desprovista de cualquier calidez o humanidad. El tono que utilizaba para desmontar a los testigos hostiles.

Me acerqué a la barra, cogí un vaso de whisky y di un generoso trago, sintiendo cómo el alcohol adormecía el temblor de mis manos. Evité mirarla a la cara, centrándome únicamente en el reflejo distorsionado del espejo de la barra.

—Esto es un error —continué, con las palabras sonando como cuchillas de hielo—. Un error colosal.

Oí cómo se le cortaba la respiración.

—¿Un error? —repitió ella, con la voz quebrada—. Henrique, es un bebé. Nuestro bebé. Podemos arreglarlo, dijiste que me protegerías de mi padre, dijiste…

—¡Dije muchas cosas en un contexto que no implicaba destruir mi vida por culpa de un capricho! —Me giré bruscamente, con la voz cada vez más alta y la racionalidad aplastando cualquier atisbo de romanticismo. Sus ojos se abrieron como platos, sorprendidos por la agresividad que emanaba de mí.

Aline dio un paso atrás, como si le hubiera dado una bofetada.

—Ese bebé no tiene nombre, Aline, y no tiene cabida en mi vida —solté, calculando cada palabra para levantar un muro infranqueable entre nosotros.

El pánico a perder mi imperio me había vuelto ciego y cruel—.

Siempre hemos tenido cuidado. Hemos sido meticulosos.

Debes de haberte confundido con las pruebas, o…

Me detuve. La jugada más cobarde de todas se gestó en mi mente. La negación absoluta. La forma más rápida de eximirme de cualquier responsabilidad y obligarla a dar marcha atrás.

—¿O qué? —susurró ella, paralizada por el horror, con las lágrimas contenidas.

—O, francamente, no es mío —afirmé, sosteniendo su mirada con una frialdad que me provocó náuseas, pero que mantuve intacta—. Soy un hombre público. Un socio de tu padre. No voy a asumir un embarazo irresponsable basándome en la palabra de una chica de dieciocho años.

El silencio que siguió fue lo más violento que había presenciado jamás.

Vi, en tiempo real, cómo el corazón de Aline se hacía añicos dentro de su pecho.

Se le fue todo el color de la cara. La ilusión de que vivíamos un amor épico y de que yo era su refugio se derrumbó, aplastada por la bota de mi cinismo.

No tenía ante sí al hombre que la veneraba entre las sábanas, sino al implacable abogado que protegía sus propios intereses a cualquier precio.

—Estás mintiendo… —susurró, con una voz que no era más que un soplo de aire, negando la realidad que yo le estaba imponiendo—. Sabes que nunca he estado con nadie más. Fuiste el único. ¡Lo sabes!

—Lo que sé, Aline, es que mi carrera está en su apogeo —la interrumpí, dejando el vaso de cristal sobre la mesa con fuerza, de modo que el sonido seco resonó en la sala—.

Tu padre me confía sus finanzas y la alta sociedad nos mira con reverencia.

No voy a tirar por la borda nuestra asociación profesional, mi reputación y mi futuro por culpa de un error… Y tú tampoco deberías hacerlo.

Me acerqué de nuevo a ella, pero no la toqué. La miré de arriba abajo, con un aire y una presencia intimidantes para desestabilizarla.

—Tienes que arreglar esto —decreté, con un tono claro y autoritario—.

Resuelve el problema, termina lo que has empezado y actúa como la mujer adulta que decías ser.

Si tienes un mínimo de consideración por ti misma y por los dos, borrarás eso de tu memoria y te asegurarás de que Roberto nunca se entere.

Aline me miró.

Ya no le caían lágrimas. El shock había anestesiado el dolor, dejando solo una claridad dolorosa y devastadora en aquellos ojos castaños. La chica asustada que había entrado en mi piso hacía unos minutos, buscando refugio, había muerto allí mismo, asesinada por mi cobardía.

No gritó. No me insultó. No intentó pegarme ni suplicarme, como habrían hecho tantas otras mujeres en su lugar.

Aline solo dio un paso atrás, ajustándose la correa del bolso al hombro, con los ojos fijos en los míos con un desprecio tan gélido, tan profundo, que me puso los pelos de punta.

—Tiene razón, doctor Henrique —respondió ella. Su tono de voz era hueco, desprovisto de cualquier sentimiento. Era el tono de una desconocida—. Fue un error colosal. Y yo me encargaré de él. Yo sola.

Se dio media vuelta y se dirigió hacia la salida.

El sonido de la puerta del ascensor al abrirse y, acto seguido, al cerrarse, resonó como el golpe del martillo de un juez que dicta una sentencia de muerte.

Me quedé solo en medio del inmenso salón, perfectamente decorado. El jazz seguía sonando. El whisky seguía en el vaso. Mi imperio, mi bufete y mi nombre permanecían intactos, tal y como había exigido mi instinto de supervivencia. Había superado la crisis y sobrevivido.

Pero, mientras miraba el espacio vacío donde Aline había estado hacía unos segundos, un frío cortante comenzó a extenderse por mis venas. La victoria sabía a cenizas. Cogí el vaso de whisky y lo lancé con todas mis fuerzas contra la pared de espejos del bar.

El cristal se hizo añicos en mil pedazos, lloviendo sobre el mármol, pero el estruendo no fue suficiente para ahogar la voz que resonaba en mi cabeza, susurrándome, demasiado tarde, la magnitud imperdonable de la cagada que acababa de cometer.