Capítulo 3

El silencio eléctrico que se apoderó de la biblioteca tras mi respuesta parecía tan denso que se podía cortar con un cuchillo.

Henrique me miraba fijamente con una sonrisa sombría y peligrosa que le marcaba los labios, y habría jurado que la temperatura a nuestro alrededor había subido diez grados.

Le había devuelto el golpe. No había dado un paso atrás.

La tensión, sin embargo, se hizo añicos brutalmente con el sonido de mi padre carraspeando, ajeno a la corriente invisible que fluía entre mí y su socio.

—Ya que tienes tantas ganas de demostrar tu valía en el «matadero», Aline —intervino Roberto, con una voz seca que atravesó la penumbra de la sala—, vamos a comprobarlo en la práctica.

Te he reservado el expediente de ese caso pro bono de reintegración de la posesión.

Quiero tu dictamen preliminar ahora mismo.

Me quedé paralizada. El destello de audacia que acababa de mostrar se desvaneció. Había pasado las últimas tres noches inclinada sobre ese expediente, investigando a fondo y buscando doctrinas modernas que pudieran humanizar la ley.

—He analizado el expediente, papá —comencé, obligando a mi voz a mantenerse firme, aunque mis manos ya sudaban frío y la mirada de Henrique estaba clavada en mí—.

La ocupación tuvo lugar hace más de cinco años.

He construido el argumento basándome en la función social de la propiedad y en la vulnerabilidad de la familia ocupante. El terreno estaba abandonado y…

—Para. —La voz de mi padre resonó en el aire como el chasquido de un látigo.

Se me hizo un nudo en el estómago. La tensión se convirtió en una trampa.

—Papá, la jurisprudencia reciente permite que…

—¡Te he dicho que pares, Aline! —Golpeó con la mano abierta sobre el escritorio de jacarandá, haciendo que los papeles saltaran.

El ruido me hizo encogerme instintivamente en el sillón—.

¡Tu dictamen es un montón de sentimentalismos patéticos!

El Derecho no es un escenario para la caridad emocional.

El Derecho es la aplicación implacable de la norma.

¡La ley garantiza la restitución de la posesión al propietario legítimo y punto!

Tragué saliva, sintiendo cómo las lágrimas calientes empezaban a arderme detrás de los ojos. Odiaba llorar, odiaba mostrarme frágil, pero la brutalidad de la reprimenda era un peso aplastante.

—Roberto, está en primer curso… —comenzó Henrique, con su voz grave adoptando un tono de alerta, pero mi padre lo ignoró por completo.

—Si eres demasiado frágil para soportar una crítica dentro de tu propia casa, ¿cómo vas a sobrevivir en una sala de vistas?

—Roberto se levantó, apoyando ambas manos en la mesa y proyectando su sombra autoritaria sobre mí—.

Llevas mi apellido, Aline. Mi apellido es una institución en esta ciudad.

No tolero la mediocridad. Si tu cerebro no es capaz de distinguir entre la ley y la compasión, entonces estás malgastando mi tiempo y mi dinero en la universidad.

Eres una vergüenza para el linaje de este bufete si sigues pensando como una trabajadora social.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Cada una de sus palabras fue un golpe directo a mi autoestima.

Me ardía la cara de humillación. Que me regañaran de esa manera ya era devastador; que me humillaran delante de Henrique, minutos después de intentar demostrar que era una mujer fuerte, era una tortura insoportable.

No me atreví a mirar al hombre que tenía delante. No quería ver la lástima en los ojos de Henrique. No quería que el soltero intocable y brillante me viera como la niña inútil que mi padre acababa de describir.

—Disculpa —susurré, con la voz entrecortada.

Me levanté bruscamente y casi salí corriendo de la biblioteca.

Necesitaba aire. Me temblaban las piernas y, antes de que pudiera llegar a las escaleras que llevaban a mi habitación, la necesidad de esconderme pudo más.

Entré en la pequeña sala contigua al pasillo principal y cerré la puerta tras de mí, sumergiéndome en la oscuridad.

Apoyé la espalda contra la madera fría y me dejé deslizar hasta el suelo. Me abracé las rodillas y, por fin, me derrumbé.

Los sollozos me desgarraban la garganta, fuertes y dolorosos.

Lloraba por la humillación, por la sensación asfixiante de que nunca sería amada por ser quien era, y por sentirme atrapada en una existencia que me asfixiaba.

El tiempo perdió todo sentido mientras me desmoronaba entre lágrimas en la oscuridad.

De repente, la puerta detrás de mí se entreabrió, dejando entrar un haz de luz del pasillo.

Contuve la respiración, temiendo que mi padre hubiera venido a terminar el sermón. Apreté la cara contra las rodillas, encogiéndome todo lo que pude.

Pero los pasos no eran los de mi padre. Eran firmes y denotaban una urgencia peligrosa.

—Aline.

Oír mi nombre en aquella voz grave y aterciopelada hizo que se me parara el corazón.

Levanté la cabeza lentamente. La imponente silueta de Henrique bloqueaba la luz.

Cerró la puerta con un clic sordo, sumiéndonos de nuevo en la penumbra, y se acercó a mí.

Sin prestar atención al pliegue perfecto de sus pantalones a medida, se arrodilló en el suelo.

—No me mires, por favor —le pedí, apartando la cara, con la vergüenza quemándome de dentro hacia fuera—. No quiero que me veas así.

—Mírame, Aline.

La orden no fue dura; fue un susurro denso, cargado de una intensidad que no me dejó otra opción.

Sus manos grandes y cálidas alcanzaron las mías, apartándolas de mi rostro con una gentileza que contrastaba brutalmente con el implacable abogado del tribunal.

Sus pulgares me secaron las lágrimas, y su tacto me quemó la piel, enviándome descargas eléctricas directamente a la columna vertebral.

—Tiene razón —balbuceé, con los hombros temblando—. Soy un fraude. Nunca seré la abogada fría que él espera… Odio todo esto, Henrique.

—Basta ya. Ahora mismo. —Su voz se endureció, pero su tacto siguió siendo suave—. Roberto es un dinosaurio amargado que ha olvidado lo que es ser humano. Lo dejé hablando solo en la biblioteca y le advertí de que, si volvía a utilizar ese tono contigo delante de mí, nuestra sociedad se disolvería.

Abrí mucho los ojos, y la sorpresa detuvo momentáneamente mi llanto.

—¿Tú… te has peleado con él por mi culpa?

—Mataría y moriría antes de permitir que nadie destruyera tu luz, Aline —confesó, y las palabras le salieron con una fuerza ronca.

El aire a nuestro alrededor se volvió denso—.

Has leído la ley y has visto a las personas.

Tienes una humanidad de la que carece ese nido de ratas en el que trabajamos.

Eres brillante, valiente y la mujer más increíblemente fascinante que he conocido jamás.

La palabra «mujer» me golpeó como un rayo. No «hija del socio». Mujer.

—Henrique… —susurré, embriagada por su cercanía.

—Me he pasado los últimos meses intentando convencerme de que eras intocable —murmuró, con su aliento cálido rozándome los labios.

El aroma a whisky y a perfume amaderado se apoderó de mis sentidos—.

Intenté fingir que no me volvía loco cada vez que te cruzabas en mi camino.

Pero verte llorar por un hombre que no merece ni un tercio de lo que tú vales… acabó con mi último atisbo de cordura.

La barrera se derrumbó. La línea invisible que separaba al socio de mi padre del hombre que tenía delante se desvaneció.

Impulsada por un deseo silenciado durante años, llevé mis manos temblorosas hasta sus anchos hombros.

Sus dedos se hundieron en mi cabello, sujetándome la nuca con una firmeza posesiva y desesperada.

—Eres más que suficiente —gruñó contra mi boca.

Y entonces, me besó.

El impacto fue abrumador, una colisión que me dejó mareada.

No hubo delicadeza casta; fue una reivindicación cruda, feroz.

Su boca se amoldó a la mía con una experiencia que me desarmó, mientras su lengua exploraba mis labios con una intensidad que arrancó un gemido sordo de mi garganta.

Le agarré por el cuello de la camisa, atrayéndolo hacia mí.

Sus manos bajaron por mi espalda, levantándome del suelo helado y llevándome a su regazo sin romper nunca el beso.

El roce de nuestros cuerpos pegados en la oscuridad me hizo sentir viva por primera vez.

Pero, con la misma violencia que la explosión que nos unió, la realidad nos golpeó.

Sentí cómo se tensaban los músculos de Henrique.

Con un movimiento brusco, rompió el beso y se apartó, devolviéndome al suelo.

Se puso de pie de un salto, con la respiración agitada resonando en el silencio de la pequeña sala.

La sombra de la culpa cruzó sus ojos oscuros que, segundos antes, me contemplaban como si me veneraran.

El abogado calculador acababa de recordar quién era yo.

—¿Henrique…? —susurré, extendiendo la mano.

Él dio un paso atrás, pasándose las manos nerviosamente por el pelo, completamente desorientado.

—Ha sido un error —soltó. Su voz sonaba áspera, cortante—. Un error estúpido. Lo siento, Aline. He perdido la cabeza. Esto no volverá a pasar.

Ese tono tajante fue como un puñetazo en el estómago. Antes de que pudiera responder, me dio la espalda y desapareció, dejándome de rodillas en la oscuridad.

Con las manos temblorosas, me toqué los labios, aún calientes e hinchados por su beso. El rechazo había sido como un chorro de agua helada, pero, mientras mi corazón latía con fuerza en el pecho, una única certeza se clavó en mi mente: a pesar de su huida, yo nunca volvería a ser la misma.