Capítulo 4

La lluvia fina y cortante, típica del invierno de Curitiba, azotaba los ventanales panorámicos de mi despacho en la planta veinticinco.

Allí abajo, las luces rojas y blancas del tráfico de la Avenida Cândido de Abreu formaban ríos lentos y difuminados por la niebla, pero mi atención no estaba puesta en la ciudad que había conquistado.

Estaba peligrosamente atrapado en el fantasma de un roce que había tenido lugar cuarenta y ocho horas antes.

Hice girar el vaso de cristal entre los dedos, escuchando el sonido hueco del cubito de hielo al golpear contra sus paredes, y di un largo trago al whisky añejo.

El líquido bajó quemándome la garganta, pero el calor del alcohol no era absolutamente nada comparado con el fuego que ardía en mis venas desde la noche del viernes.

Aline…

Cerré los ojos con fuerza, recostando la cabeza contra el respaldo de cuero de mi silla ergonómica.

Bastaba un segundo de silencio para que mi traicionera mente me arrastrara de vuelta a la penumbra de aquella habitación.

Aún podía sentir el sabor salado de sus lágrimas mezclado con mi aliento cálido, y la textura del vestido de punto bajo mis manos, y la forma en que aquel cuerpo pequeño, pero perfectamente curvilíneo y receptivo, se había amoldado al mío.

Su entrega no había sido la de una chica asustada, sino la rendición absoluta de una mujer hambrienta, que había guardado ese deseo bajo llave y que, al ser liberada, me golpeó con la fuerza de un huracán.

Abrí los ojos y fijé la mirada en el techo de yeso de mi despacho.

Yo era un hombre lógico. Toda mi vida, mi fortuna y mi prestigio en la alta sociedad de Paraná se habían construido sobre la roca sólida del autocontrol.

No cometía errores de novato, ni me dejaba dominar por emociones baratas.

Para mí, las mujeres siempre habían sido un complemento placentero de una rutina de poder; acompañantes deslumbrantes para noches de insomnio, cenas en restaurantes galardonados y viajes cortos.

Pero siempre según mis reglas. Cuando el juego se ponía demasiado serio y surgía la exigencia emocional, cortaba los lazos con la precisión de un cirujano.

Yo era el cazador, el que dictaba las condiciones.

Ninguna mujer tenía la llave de mi juicio.

Hasta que besé a la hija de mi socio.

Me levanté bruscamente y empecé a pasear de un lado a otro por la amplia sala.

Involucrarme con Aline equivalía a atarme una granada al pecho y entregar la anilla al destino.

No era solo un coqueteo peligroso; era un suicidio corporativo y social.

Roberto no era solo un compañero de trabajo.

Era el pilar conservador de nuestro bufete, un hombre cuya brújula moral, por muy hipócrita que fuera en casa, dictaba las reglas de nuestro éxito ante los clientes millonarios y la magistratura tradicional del estado.

Si Roberto descubriera que su socio de treinta y cuatro años se estaba llevando a la cama a su hija de dieciocho años, recién llegada a la universidad, la implosión sería catastrófica.

Nuestra sociedad se disolvería en medio de un baño de sangre judicial.

Los clientes darían marcha atrás ante el escándalo.

El Colegio de Abogados se convertiría en un escenario de chismes.

Y el imperio que me había llevado más de una década construir corría el riesgo de resquebrajarse desde sus cimientos.

Es un error, argumentaba mi mente jurídica, fría y analítica. Es un cliché patético. Eres el hombre más codiciado de la ciudad, puedes tener a la mujer que quieras, cuando quieras. Olvida lo que pasó. Vuelve a ponerte la máscara. Finge que fue un desliz provocado por el whisky y la pena.

Entonces, el recuerdo de su cuerpo pegado al mío aniquilaba la razón.

¿Pena? No había ni una pizca de pena en lo que hice.

Había furia, sí, al ver a un hombre mediocre como Roberto intentar apagar el brillo de una chica extraordinaria.

Sin embargo, lo que me hizo cruzar la sala y besarla no fue un instinto de protección.

Fue codicia, posesión, el deseo oscuro y primitivo de arrancarle esa fachada de obediencia que lucía y poseer a la feroz leona que vi brillar en esos ojos castaños cuando me desafió.

En ese momento, en la oscuridad, cuando sus manos temblorosas se aferraron a mi camisa y ella susurró mi nombre contra mi boca, se había sellado entre nosotros un pacto silencioso y letal.

Y la cruel e innegable verdad era que preferiría ver el bufete reducido a cenizas antes que permitir que otro hombre tocara su piel.

El sonido del intercomunicador de mi escritorio rompió el denso silencio de la sala. Pulsé el botón, aclarándome la garganta para asegurarme de que mi voz sonara con la gélida indiferencia de siempre.

—Sí, Cláudia.

—Doctor Henrique, el doctor Roberto le está esperando en la sala de reuniones principal. La junta directiva de la constructora ya ha llegado para la firma del acuerdo de colaboración. —La voz profesional de mi secretaria llenó la estancia.

—Diles que voy para allá. Sírveles café colombiano, sin azúcar.

—De inmediato, señor.

Me arreglé el cuello de mi camisa blanca de algodón egipcio, me puse el chaleco y la chaqueta de mi traje italiano oscuro y revisé el nudo de la corbata en el reflejo de la ventana. La armadura había vuelto. El implacable depredador de los tribunales había tomado el control.

Recorrí los pasillos de la oficina. El ambiente era un homenaje al poder y a la intimidación: mármol de Carrara en el suelo, paredes de cristal acústico, obras de arte contemporáneo iluminadas por luces indirectas y un equipo de decenas de abogados júnior que inclinaban la cabeza en señal de respeto cuando pasaba.

Entré en la sala de reuniones. Roberto estaba al frente, con una postura impecable, conversando con tres ejecutivos trajeados.

Al verme, los hombres se levantaron en una mezcla de deferencia y temor.

Yo era el artífice de su salvación, el hombre que les mantendría fuera de una celda de la Policía Federal.

Dirigí la reunión con mi eficiencia habitual: tajante, directo y sin margen para debates.

En menos de cuarenta minutos, los contratos millonarios estaban firmados, los honorarios exorbitantes de nuestro bufete estaban garantizados y los ejecutivos fueron despedidos con apretones de manos calculados.

Cuando la pesada puerta de cristal se cerró, dejando solo a Roberto y a mí en la sala, me acerqué al mueble-bar empotrado en la esquina y me serví un vaso de agua con gas para limpiar el paladar del café fuerte.

—Un trabajo impecable, Henrique —elogió Roberto, guardando su copia del contrato en el maletín. Parecía exultante—. La facturación de este trimestre batirá nuestros propios récords.

—Solo ha sido un día más en la oficina, Roberto —respondí, sin darme la vuelta, observando el contorno de mi rostro en el espejo.

—Ah, antes de que se me olvide —dijo con despreocupación mientras cerraba el broche dorado del maletín—. Quería darte las gracias por lo del viernes.

Mi espalda se tensó bajo la fría lana del traje. Giré el cuerpo lentamente, con la expresión de mi rostro debidamente congelada en una máscara de cortesía indiferente.

—¿El viernes?

—Sí. Por cómo te comportaste con Aline. —Roberto suspiró, sacudiendo la cabeza con una indulgencia paternalista que me provocó ganas de vomitar—.

Arlete me ha dicho que fuiste a esa habitación a calmarla después de que saliera corriendo.

Las mujeres de esa edad son terriblemente inestables.

Tienen las hormonas a flor de piel. Todavía no tiene la madurez necesaria para lidiar con la presión que exige la abogacía de alto nivel.

Hiciste bien en intervenir y darle unas palabras de ánimo profesional.

Unas palabras de ánimo profesional…

El recuerdo de mí mismo apretando el cuerpo de su hija contra las estanterías, mi lengua invadiendo su boca, mientras la chica gemía en la oscuridad, pasó por mi mente como un relámpago profano.

La ironía de la situación era tan absurda, tan sombríamente cómica, que tuve que morderme el interior de la mejilla para no soltar una risa diabólica allí mismo.

El hombre que tenía delante confiaba en mí con los ojos cerrados, sin tener ni idea de que el lobo no solo estaba dentro de casa, sino que ya había probado la sangre de su oveja más preciada.

—Aline tiene un potencial tremendo, Roberto —dije, con una voz mortalmente controlada, cada palabra cargada de un doble sentido que solo yo conocía—.

Solo tienes que entender que ella no funciona a base de fuerza bruta.

Requiere… un enfoque más refinado. Un control más sutil.

No la acorrales demasiado, o se derrumbará. Y no queremos que eso ocurra, ¿verdad?

Roberto se ajustó las gafas, reflexionando sobre mis palabras con la seriedad de quien recibe el consejo de un oráculo.

—Tienes razón, Henrique. Quizá me haya pasado un poco con el tono. Esta semana le daré un poco de respiro.

—Es la decisión más sensata.

En cuanto mi socio salió de la sala, se me cayó la máscara.

Mi corazón latía a toda velocidad, pero la adrenalina que corría por mis venas ahora competía por el espacio con un peso frío en el estómago.

El peligro de encontrarme cara a cara con el padre de la chica a la que había besado no era solo un afrodisíaco; era una alarma roja que resonaba en mi cerebro.

Volví a mi despacho, cerré la puerta y la bloqueé con la llave electrónica. Me senté en la silla y exhalé profundamente, pasándome la mano por el pelo.

Durante todo el fin de semana, no habíamos intercambiado ni una sola palabra.

Sabía que Aline debía de estar presa del pánico, asimilando el terremoto que aquel beso había provocado en su rutina ensayada al milímetro.

El silencio era una táctica, sí, pero también era mi escudo.

La verdad era que estaba sopesando el alcance de la locura que estaba a punto de cometer.