Capítulo 2 #2

Su casa era un bastión del tradicionalismo.

Paredes de ladrillo visto, ventanas inmensas con marcos de madera noble y un jardín impecable que desprendía el aroma húmedo de las plantas en el invierno de Curitiba.

El chófer de la familia me abrió la puerta, saludándome con la deferencia habitual, y yo caminé hasta la entrada principal, sintiendo el peso de esa estructura social que Roberto tanto veneraba.

La señora Arlete me recibió en el vestíbulo con su sonrisa educada y comedida de siempre.

—Henrique, bienvenido. Roberto está en la biblioteca revisando los últimos detalles antes de la cena. Puedes subir.

—Gracias, Arlete. Con permiso.

Subí los escalones de mármol con paso firme.

Conocía aquella casa como la palma de mi mano.

Entré en la biblioteca, una sala inmensa con las paredes revestidas de libros hasta el alto techo, iluminada por lámparas de lectura rústicas que proyectaban una luz dorada y acogedora sobre los sillones de cuero.

Roberto estaba detrás de su escritorio de jacarandá, rodeado de gruesos tomos de informes.

—Henrique, pasa —dijo, sin levantar la cabeza de inmediato—. Sírvete un whisky. Tenemos que ultimar los términos de la fusión antes de que Arlete nos llame a la mesa.

Me acerqué al aparador de madera, cogí el pesado vaso de cristal y serví dos dedos de whisky escocés de malta. Dejé uno de los vasos sobre su mesa y me acomodé en el sillón de cuero de enfrente, cruzando las largas piernas con la naturalidad de siempre.

Pasamos los cuarenta minutos siguientes inmersos en cláusulas contractuales, previsiones de riesgos y estrategias fiscales.

El trabajo era lo único capaz de hacerme olvidar el resto del mundo.

Discutimos con vehemencia, ajustamos párrafos y armamos el esqueleto de lo que sería la mayor operación de nuestro despacho aquel año.

Aline entró en la sala con pasos silenciosos.

Llevaba un vestido de punto ajustado de color azul marino, con cuello alto y mangas largas.

Era un atuendo sobrio, pero la tela se amoldaba a los delicados contornos de su cintura de tal manera que sentí un nudo en el estómago.

Noté cómo se aceleraba mi pulso bajo el reloj de oro.

El autocontrol que había cultivado durante el baño helado comenzó a derretirse como cera al fuego.

Me acomodé de nuevo en el sillón, haciendo girar el hielo dentro de mi vaso de whisky, y aproveché la primera pausa que hizo mi socio para respirar y tomar el control de la sala.

—Tu padre habla de ti como si fueras la nueva arma secreta…

Me quedé observándola mientras respondía, citando la teoría del Derecho con una precisión impecable.

Había una inteligencia aguda en aquella chica, algo que iba mucho más allá de la belleza física que florecía cada día.

Cuando cometió un pequeño descuido y Roberto la reprendió sutilmente, vi pasar una chispa de frustración por aquellos ojos amables.

Una debilidad humana que me provocó unas ganas insanas de intervenir y romper aquella seriedad opresiva.

Una vez terminada la cena, Roberto nos condujo de vuelta a la biblioteca para el debate técnico que había planeado. Me acomodé de nuevo en el sillón, haciendo girar el hielo dentro de mi vaso de whisky, sin apartar la mirada de la puerta.

Cuando Aline entró, el aire de la biblioteca pareció volverse más enrarecido. Caminó con pasos mesurados y se sentó en el sillón frente a mí.

—Aline —dije, en un tono más grave de lo habitual, llenando el espacio entre nosotros con una densidad que hizo que su mirada vacilara por un segundo.

Incliné ligeramente el cuerpo hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y sosteniendo el vaso de whisky entre los dedos.

Mantuve la mirada fija en esos ojos castaños y tormentosos.

Vi el instante en que mis palabras la alcanzaron.

Su pecho se elevó con una leve inspiración y sus mejillas pálidas adquirieron un sutil tono rosado.

Roberto empezó a hablar sobre el expediente de responsabilidad civil que le había pedido a ella, y aproveché la oportunidad para poner a prueba los límites del autocontrol de aquella chica que, en secreto, me estaba volviendo loco.

—La teoría que estudias en la facultad es una guardería acogedora. En el mundo real, la abogacía es un matadero. Quiero saber si tienes agallas para enfrentarte a los lobos, o si correrás a refugiarte en las faldas de tu madre al primer grito de un juez.

Lancé el cebo, apostando fuerte a que ella daría marcha atrás. A que esa postura de porcelana, perfectamente ensayada para complacer a Roberto, se resquebrajaría bajo la presión de mi escrutinio. Era lo que hacían las presas ante un depredador.

Pero Aline no retrocedió ni un milímetro.

Su respiración se entrecortó durante una milésima de segundo, y vi cómo el rubor le subía por las mejillas pálidas.

No por vergüenza ni intimidación, sino por puro desafío.

Enderezó la espalda, y sus ojos —tormentosos, profundos y cargados de un valor reprimido durante años— brillaron bajo la tenue luz de la biblioteca.

El brillo de esa rebeldía me golpeó con la fuerza de un puñetazo en el estómago.

—Los lobos del tribunal pueden intentar gritar todo lo que quieran, Henrique —replicó ella.

Su voz rompió la solemnidad de la sala con una firmeza letal, revelando una confianza en sí misma que nos había estado ocultando a todos—.

Pero pronto descubrirán que no me asusto ante los dientes al descubierto.

Puedes hacer tus preguntas. Estoy lista para analizar a fondo vuestro caso.

Un silencio eléctrico se apoderó de la biblioteca.

Roberto parpadeó, visiblemente sorprendido por la audacia de su propia hija. ¿Y yo? Se me tensó la mandíbula. El cristal de mi vaso tintineó cuando mis dedos lo apretaron con una fuerza brutal.

Una sonrisa lenta, sombría y peligrosa se dibujó en mis labios.

Por primera vez en treinta y cuatro años, el implacable abogado, el hombre que juraba tener el control absoluto sobre las mujeres y sobre su propia vida, sintió que el suelo se desvanecía bajo sus botas.

Aline no solo había aceptado el reto; había cambiado las reglas del juego y me había dejado sin defensa.

Mientras abría la boca para formular la primera cuestión jurídica de la noche, un único pensamiento devastador martilleaba en mi cabeza: me estaba dirigiendo directamente hacia el borde de un abismo, y lo único que quería era saltar.