CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO

Fecha y hora desconocidas

La música a todo volumen invadió mi conciencia, pero no tan fuerte, tal vez porque mi capacidad de oír había sido dañada.

Todavía temblaba, pero soplaba aire caliente.

Mi oscuridad encapuchada permaneció. El decrescendo progresó felizmente hasta la ausencia de sonido.

Me zumbaban los oídos y nunca había apreciado más el silencio.

—¿Cómo estás? —preguntó Mac.

—Ese fue el peor concierto al que he ido en mi vida.

—Yo también. Le doy una estrella.

—¿Y ahora qué sigue?

—Creo que la segunda ronda. Lamento mucho haberte metido en esto.

—Soy un niño grande y perfectamente capaz de tomar mis propias malas decisiones.

—Sabes que nos van a matar, ¿verdad?

—Lo más probable. Incluso si pudieran obtener la información que quieren, estamos muertos, lo que demuestra las preocupaciones de Mark .

Caímos en una silenciosa soledad, sumidos en nuestros propios pensamientos.

Nunca había contemplado realmente mi propia muerte, a pesar de enfrentarme a ella casi a diario en la sala de urgencias.

Me preguntaba si mi inexistencia le importaría a alguien.

Tenía amigos, pero no familia, que me echaran de menos, y nadie dependía de mí, excepto Banshee.

Esperaba que estuviera bien y que terminara en un buen hogar.

La puerta se abrió bruscamente y alguien me arrancó la capucha de la cabeza. Entrecerré los ojos, mientras se adaptaban. Un tipo sin mascarilla se sentó frente a mí y sonrió, pero con ojos fríos y azul oscuro mirando a través del cabello rubio oscuro.

—¿Descansaron un poco durante el concierto?

—¿Por qué no dejas esta mierda y nos dejas ir? No conozco las fórmulas, y por mucha inseguridad machista que tengas que expresar aquí, todavía no las sabré —dijo Mac.

El hombre miró a su compañero que estaba detrás de nosotros.

—¿Escuchaste a esta perra? Quiere hablar de todo, excepto de lo que yo quiero saber.

Volvió a centrar su atención en Mac.

—¿Quieres adivinar cuánto tiempo estuviste escuchando esa música de mierda?

Probablemente pensaste que estabas bajo esas capuchas durante horas.

La verdad es que esa mierda duró solo treinta minutos.

La próxima vez que les ponga esas capuchas, va a ser por mucho más tiempo, y les voy a echar agua fría todo el tiempo.

Escribe las fórmulas para mí, y esto se acaba.

—¿Con nuestras muertes?

—Sí, ustedes los inteligentes nos entendieron, pero si me dicen lo que quiero saber, les voy a regalar una bala misericordiosa en la nuca. Si te resistes, las próximas semanas van a ser difíciles antes de morir de todos modos. Toma el camino fácil. Escribe las fórmulas.

Empujó el lápiz y el papel hacia Mac.

Tomó el papel y empezó a escribir, protegiéndolo con la mano izquierda. Dejó el lápiz y le dio la vuelta al papel, para que todos pudiéramos leerlo .

—¡VETE A LA CHINGADA, IMBÉCIL! —seguido de una cara sonriente dibujada en el papel.

El hombre negó con la cabeza.

—Tommy, agarra esa cadena.

Detrás de mí, el segundo hombre sacó la cadena del techo y la ató a mis manos esposadas. Me soltó las esposas de la mesa, hizo un gesto a la cámara y mis manos se elevaron con la cadena hasta que mis brazos estaban tan estirados sobre mi cabeza que mis pies descalzos apenas rozaban el suelo.

—Última oportunidad.

Mac señaló el papel y se volvió hacia mí, llorando:

—Lo siento, Doc.

Estaba a punto de decirle que no se preocupara cuando el primer golpe impactó en la parte posterior de mis piernas, seguido casi de inmediato por el mismo objeto contundente que golpeó la parte delantera de mis piernas.

Luché por procesar un dolor abrumador. Miré y vi que el hombre detrás de mí blandía una porra de goma, dejándome las piernas en llamas infernales.

Me di cuenta de que estaba gritando y apenas era consciente del hombre que le gritaba a Mac, mientras el dolor se extendía por mis piernas.

Él asintió con la cabeza al hombre detrás de mí, quién me asestó tres golpes más en el pecho y la espalda.

Luché por recuperar el aliento, mientras los músculos de mi pecho se congelaban.

La agonía irradiaba por todo mi cuerpo. Llorando, Mac forcejeó con sus cadenas.

El hombre agarró la picana y se la clavó en el pecho, provocando que arqueara la espalda sobre la silla.

Se giró para enviar otra ráfaga a mi pecho, contrayendo los músculos ya inflamados.

Nuevos niveles de dolor me recorrieron, abrumando mis sentidos.

Debí haberme desmayado de nuevo. Me desperté y escuché a Mac llamándome por mi nombre.

Evalué mi situación. Todavía encadenado al techo, mis músculos se contraían por la electricidad, mientras mi pecho, espalda y piernas palpitaban con un dolor intenso.

Hematomas oscuros se extendieron por mi pecho y piernas.

Traté de minimizar el movimiento y simplemente respirar.

—Doc, ¿me oyes?

Traté de tranquilizarla.

—Estoy bien. No hay nada roto.

—Todavía no se ha roto nada —aclaró el sádico.

—Para nuestra próxima ronda, cambiaremos el palo de goma por un bate de béisbol, a menos que la señorita Maclaw lo entregue.

Mac se enderezó.

—¿Qué dijiste?

—Te dije que es mejor que me digas lo que necesito saber.

—Me llamaste señorita Maclaw. ¿Dónde escuchaste eso? ¿Cuándo fue la última vez que hablaste con la Senadora Whitehurst?

Los ojos del hombre se abrieron de par en par mientras miraba a la cámara.

—Nunca he conocido a una Senadora.

Mac miró a través de la cámara.

—Senadora, sé que está mirando. Entre aquí y háblame cara a cara.

—No hay Senadora, y tú vas a hablar conmigo.

—Cállate. ¡Ella está dando las órdenes a través de tus auriculares!

Mac se sentó serenamente, mientras observaba una profunda tristeza y decepción en sus ojos.

Los minutos transcurrieron en silencio hasta que la puerta se abrió para dar paso a la Senadora, quien despidió a los matones y se sentó tranquilamente frente a nosotros.

—Hola, Mac.

—Senadora.

—Lamento que hayamos tenido que llegar a esto. Ojalá se hubiera podido evitar.

—Todavía puede hacer lo correcto. No tiene que seguir adelante con esto.

—Lamentablemente, no tengo esa opción. Necesito esas fórmulas .

—¿Por qué, Senadora? ¿Por qué vale la pena secuestrar, torturar y asesinar?

—Es complicado.

—Parece que tenemos tiempo de sobra, y escuchar tu explicación es mejor que tener a ese aspirante a Babe Ruth practicando su bateo conmigo —balbuceé.

Apartó la mirada con cuidado, como si no pudiera enfrentarse a lo que había hecho.

—Me enteré de la investigación de Mark hace unos meses.

Mi comité supervisa a DARPA y recibimos actualizaciones periódicas sobre sus proyectos.

Su informe era deliberadamente vago y se centraba en los posibles beneficios médicos, pero las posibilidades militares eran obvias.

Hablé con una gran compañía farmacéutica sobre la posibilidad de llevar al mercado este tipo de productos para combatir el cáncer, las enfermedades autoinmunes y otras dolencias.

El descubrimiento de Mark valdría una fortuna para su dueño.

—¿Lo hizo por dinero? Ya es rica.

—Soy rica, pero no adinerada. Obtener esa investigación me catapultará más allá del estatus de multimillonario y me proporcionará fondos de guerra inmediatos para alcanzar la presidencia.

—Perra avariciosa. ¿Está dispuesta a hacer esto por dinero y poder?

—No solo por mí, sino también por mi país. Podríamos hacer que nuestra población sea más saludable y eliminar tanto dolor y sufrimiento, mientras nos convertimos en el país más temido de la tierra.

—Si quiere empezar a eliminar el dolor y el sufrimiento, le puedo ofrecer una sugerencia —dije.

La Senadora se giró hacia mí.

—No me gusta esto, pero es necesario. Necesito esa investigación. Por favor, dame las fórmulas y esto se acaba.

—Aunque la tuviera, no se lo daría, perra malvada .

—Obtendremos la investigación, eventualmente. Espero por tu bien que la consigamos pronto. Adiós, Mac. Lo siento.

La Senadora se puso en pie para irse.

—¿Qué hicieron con Banshee?

—Tu perro está bien. Lo sedamos y lo dejamos en la casa.

—Adiós, Doc.

La Senadora se fue, y nos echaron las capuchas sobre la cabeza. El agua helada me inundó y la música sonó a todo volumen hasta que volví a desmayarme.