CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

Fecha y hora desconocidas

La música se detuvo de repente, pero temí que el ritmo resonara en mi cabeza para siempre. La puerta se abrió de golpe y escuché discusiones indescifrables en el pasillo. Me preparé.

—Están aquí. Busca las llaves y que alguien me traiga unas mantas.

Me levantaron la capucha y el rostro preocupado del Agente Duff estudió el mío.

—Un momento, Doc, te vamos a quitar estas cadenas.

Se acercó a Mac, le quitó la capucha y le aseguró que estaba a salvo. Aturdido y dolorido, aún así logré sonreírle a Mac.

—Te ves de la chingada —dijo ella.

—Nunca he estado tan contento de ver al Agente Duff. ¿Cómo nos encontraste?

—Vamos a que los atiendan, luego les explico todo.

Otro agente llegó con las llaves y se paró en una silla para quitarme las esposas, mientras el Agente Duff me sostenía.

—¿Puedes ponerte de pie? —preguntó, mientras el otro agente liberaba a Mac .

Mac se puso de pie sin ayuda, pero mi primer intento de pararme por mí mismo me provocó un jadeo de dolor, y caí sobre Duff. Mis muslos se habían vuelto negros y azules.

—No me molesta si me ayudan —dije.

Con Mac a un lado y el Agente Duff al otro, me ayudaron cuidadosamente.

Respiré hondo unas cuantas veces y me concentré en mi equilibrio.

Estar de pie no dolía demasiado, pero caminar amenazaba con ser un desafío.

Caminé unos pasos tolerables, y alguien con mantas bloqueó la entrada.

Nos cubrió a Mac y a mí, y nos alejamos lentamente de la horrible habitación.

Entramos en un pasillo de azulejos de una casa contemporánea con obras de arte finas que recubren las paredes que conducen a una sala de estar bien equipada.

Me ayudaron cuidadosamente a llegar a un sofá de cuero.

Mac se sentó a mi lado, y otro agente nos entregó a cada uno una taza de porcelana de café humeante, que normalmente no bebo, pero su calor se sintió mágico. Mac extendió la mano para tomar la mía.

Otro agente nos trajo la ropa. Mac no esperó a tener privacidad y se puso la camisa y los pantalones mientras estaba sentada en el sofá. Suspiró, mientras se ponía los calcetines.

—Siempre apreciaré la ropa abrigada y seca. ¿Quieres ayuda?

Me miré el pecho, tan descolorido como mis piernas.

—Te agradecería mucho que me ayudes.

Mac y un agente me metieron cautelosamente en la ropa. Me recosté en el sofá sintiéndome mucho mejor.

El Agente Duff se sentó frente a nosotros.

—Sabes que necesito tus declaraciones completas, pero en este momento, ¿pueden identificar a los tipos que les hicieron esto? Tenemos a algunas personas esposadas en la habitación de al lado. ¿Se animan?

—Si alguien puede ayudarme a ponerme de pie, con gusto lo hago.

Caminé penosamente hasta la habitación contigua sin apoyo. Los dos torturadores estaban sentados esposados en el suelo.

—Sí. Ese es el tipo que hizo las preguntas y nos secuestró, y este tipo me golpeó .

El hombre en el piso nos sonrió, como si nos estuviéramos tomando unos tragos.

—¿Cómo están tus costillas, Doc?

Me invadió la furia ante las bromas de este insensible imbécil sobre su cruel forma de infligir dolor.

Me acerqué a él y, con un grito primitivo, Mac se lanzó y aterrizó con todo su peso tras la rodilla, que clavó en las costillas del hombre sentado en las baldosas.

Oí el crujido de sus costillas al romperse antes de que su propio grito resonara por toda la casa.

El Agente Duff la levantó y la hizo retroceder.

—Vamos a llevarlos de vuelta al sofá. —Hizo un gesto con la cabeza a los otros agentes—. ¡Llévense a estos hombres, por favor!

De vuelta en el sofá, tomamos un sorbo de café y un médico nos ofreció ayuda. Le di las gracias y le expliqué que la porra de goma rompió el tejido blando, pero no rompió nada. Acepté una dosis fuerte de ibuprofeno y algunas bolsas de hielo.

El Agente Duff encendió su grabadora.

—Por favor, cuéntame qué pasó desde el principio.

—¿Banshee está bien? ¿Dónde está?

—Tu perro está bien. Lo dejaron sedado en la casa de la señorita Lawton. Un veterinario lo está cuidando ahora, y pronto te vas a reunir con él. Ahora, tu historia.

Mac comenzó con el robo, y su voz se quebró, al revivir la tortura que habíamos recibido, pero volvió a ser acerada cuando habló de la participación de la Senadora. El Agente Duff escuchó toda la historia sin interrupción.

—Gracias. Sé que fue difícil revivir eso. ¿Estás absolutamente segura de que era la Senadora Whitehurst la que estaba en esa sala y que ella dijo exactamente esas cosas?

Ambos reconocimos la exactitud de la declaración de Mac.

—Eso complica las cosas.

—Agente Duff, ¿cómo nos encontró? —pregunté.

Apagó la grabadora.

—Extraoficialmente, dejamos un par de micrófonos en la casa de la señorita Lawton.

Planeamos eliminarlos tan pronto como nos diera el diario, y debido a que ya no eran una alta prioridad, no los estábamos monitoreando en tiempo real.

Un agente revisa las cintas cada seis horas y me informó del altercado.

Pudimos tomar una foto de la camioneta y la matrícula de la cámara de seguridad de un vecino.

Interferimos su GPS para encontrarlos aquí.

—Nunca he estado tan agradecido por una vigilancia tan invasiva. ¿Dónde es aquí exactamente? —pregunté.

—Estamos en Virginia, a una hora de Washington D. C., en una hermosa finca de dieciséis hectáreas con un granero y esta casa de huéspedes, además de la casa principal. Estamos buscando a su propietario, pero estoy bastante seguro de que pronto va a ser propiedad del Tío Sam.

—Espero que la sala de torturas se remodele para convertirla en algo más positivo. ¿Qué pasa después? —pregunté.

—Por favor, quédense aquí, mientras hago algunas llamadas. Vayan a la cocina a ver si encuentran algo para comer. La despensa está llena.

Mac y yo nos animamos ante la sugerencia. Nos dejaron solos, pero vigilaron las dos puertas de la cocina. No estoy seguro de por qué se preocuparon en absoluto por seguirnos la pista. Tardaría unos veinte minutos en llegar a la entrada en mi estado actual.

—¿Qué se te antoja, Doc?

—Un sándwich de queso a la parrilla.

Mac calentó una sartén y juntó los ingredientes, mientras yo le daba las gracias y me sentaba a la mesa. Después de unos minutos, se sentó frente a mí con su propio sándwich. Mordí el sándwich y me di cuenta de lo hambriento que estaba. Mac lo devoró con la misma rapidez. Agarró mi plato vacío.

—¿Otro?

—Definitivamente. Gracias.

Mac regresó con más sándwiches y un plato con manzanas y plátanos en rodajas. Me sentí mejor de lo que me había sentido desde que comenzó nuestra terrible experiencia.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Mac.

—Doc, lo siento mucho. No podía decir.. .

La interrumpí, señalando alrededor de la habitación y mis orejas. Mac entendió y continuó.

—Lamento que esto haya sucedido. No has sido más que amable tratando de ayudarme, y lamento mucho lo que te hicieron.

—Nadie esperaba esto. A ti también te hicieron daño, perdiste a tu hermano y fuiste traicionada por la Senadora.

El dolor de Mac se transformó en ira.

—No puedo creer que nos haya hecho eso.

—Algunas personas pueden justificar todo tipo de maldad por dinero y poder.

—Juro que no voy a dejar que se salga con la suya.

El Agente Duff interrumpió y se sentó a la mesa con nosotros.

—Se desconoce el paradero de la Senadora. Hasta que la encontremos, tenemos que mantenerlos a salvo y aislados. Ustedes son testigos presenciales de sus crímenes, y no sabemos cuántos otros trabajan para ella. Los vamos a trasladar a otro lugar.

—¿A dónde vamos?

—Es una sorpresa, pero es seguro y cómodo. Su helicóptero va a estar aquí en unos minutos.

—¿Helicóptero? —preguntó Mac.

—Es la opción más segura y eficiente.

Mac me ayudó a ponerme de pie, y salí caminando con una ayuda mínima de su parte, mientras veíamos el helicóptero aterrizar en un prado. Esperamos a que los rotores se detuvieran, y necesité ayuda para subirme, pero pronto nos abrochamos a los asientos.

—Técnicamente, esta es la segunda vez que nos secuestran —comentó Mac.

Me tomó de la mano, mientras el helicóptero se elevaba por encima de la idílica escena de nuestro tormento que rápidamente desapareció de la vista.