CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

Fecha y hora desconocidas

Un dolor abrasador avivó la conciencia y me retorcí involuntariamente.

Traté de forzar la relajación y me concentré en la respiración.

Las respiraciones más profundas me hicieron sentir incómodamente apretado, pero me estabilizaron.

Eventualmente, recuperé el control de mi respiración y evalué el daño.

Moví los dedos de los pies, experimentando solo un leve calambre en una pierna, una señal positiva de que no estaba paralizado.

Curvé los dedos y gané confianza en un mayor control muscular.

Abrí lentamente los ojos y una luz cegadora los abrasó.

Jadeé y cerré los ojos con fuerza. A lo lejos, el habla penetraba en mi incomodidad.

—Doc, ¿estás ahí, Doc? Soy yo. Despierta.

Mi mente nublada procesó las palabras lentamente, tratando de identificar la voz familiar.

Esta vez abrí los ojos lentamente, permitiendo que mi visión pasara del negro al gris y, finalmente, a la luz.

Entrecerrando los ojos, comencé a descifrar una mesa de metal con las manos esposadas frente a mí.

Un ligero movimiento de mi muñeca confirmó que mis propias manos estaban bloqueadas en su lugar.

—Bien, te estás despertando. Doc, mírame .

A un ritmo cómico, giré la cabeza a la voz familiar a mi derecha para encontrar a Mac mirándome. Con lágrimas en los ojos, esbozó una breve sonrisa aterrorizada.

—Me alegro de que estés despierto. Me estaba cansando de oírte roncar.

—No ronco.

Mis palabras confusas se abrieron paso lentamente desde mi garganta seca, como si el papel de lija raspara mi laringe mientras hablaba.

—Tenemos que concentrarnos en salir de aquí.

—¿Dónde estamos?

Mi niebla mental se disipó lentamente.

—Ni idea. Lo último que recuerdo es esa inyección, y me desperté aquí medio desnuda.

Me di cuenta por primera vez de que solo llevaba un sostén deportivo y ropa interior, y sus manos esposadas estaban encadenadas a la mesa, como las mías.

—Se llevaron tu ropa —observé.

—Tú no estás mejor vestido.

Miré hacia abajo para ver que solo llevaba puestos mis bóxers.

Nada de esto tenía sentido. Nuestras sillas estaban atornilladas al suelo, al igual que la mesa de metal frente a nosotros.

Las cuatro paredes desnudas que formaban una habitación tres por tres metros sostenían solo una cámara frente a nosotros y una puerta detrás de nosotros.

—No deben pagarle bien a su decorador. A las paredes les vendría bien un poco de color —murmuré, todavía sin comprender las ramificaciones de nuestra situación.

—No hay mucho aquí, excepto esa cámara y los accesorios en el techo.

Incliné la cabeza hacia atrás, causando otra ola de dolor cegador. El techo sostenía un gancho del que colgaba una cadena de metal.

—Eso no es bueno. ¿Quiénes chingados son estos tipos? —pregunté .

—He estado pensando en eso. Al principio me pareció que los rusos eran los más probables, pero el secuestro es un gran paso para ellos, especialmente a la luz de sus recientes fracasos públicos, y esos tipos de la casa no sonaban rusos.

—¿Podría ser Seguridad Nacional?

—No lo creo. Ciertamente pueden detener a terroristas, pero no estoy segura de que a ciudadanos estadounidenses, y no recibí ninguna pista de Duff de que siquiera considerara hacer algo como esto.

—Mac, esto podría ponerse muy mal rápidamente. Vamos a cooperar.

Los brillantes ojos de Mac se endurecieron hasta convertirse en un gris acerado.

—No puedo darles lo que no sé. Apenas vislumbré la información antes de que la tinta desapareciera. De todos modos, era demasiado complejo para memorizarlo. Nuestra única oportunidad es convencerlos de ese hecho.

—De acuerdo. Mantente fiel a la verdad.

Mi mente se había despertado por completo, y el miedo me retorció las entrañas.

Probé las cadenas. Probablemente podría forzar las cerraduras, si tuviera las herramientas, pero no guardaba un juego de ganzúas en mis bóxers.

Sin nada más que hacer, esperamos, viendo cómo la luz roja de la cámara parpadeaba cada tres segundos.

Nos sobresaltamos cuando la puerta que había detrás de nosotros se abrió.

Dos hombres con orejeras tácticas, máscaras, pantalones cargo y playeras negras sin mangas que apenas disimulaban su físico entraron pavoneándose en la habitación, ahora claustrofóbica.

Cada uno colocó un cilindro de metal sobre la mesa y el diario entre ellos.

—Espero que ahora entiendas lo serios que somos. Todavía puedes elegir el camino fácil. Escribe la fórmula.

—Te lo dije. No lo recuerdo —dijo Mac.

Sin dudarlo, levantaron los cilindros y nos los clavaron en el pecho. Una electricidad dolorosa nos recorrió el cuerpo. Nos pusimos a tensar las esposas mientras nuestros músculos se contraían y arqueábamos la espalda. La electricidad cesó de repente y, jadeando, nos desplomamos sobre la mesa.

—Estas picanas industriales para ganado se pueden ajustarse a cinco niveles diferentes según el tamaño del ganado. Lo que acabas de experimentar es el nivel uno, el más bajo.

Hizo clic en una perilla en la base del cilindro.

—La próxima vez, intentaré el nivel dos. Danos la fórmula.

—Ya te lo dije. No la sé.

—Es una lástima.

La puerta detrás de nosotros se abrió, y nos cubrieron con capuchas negras, bloqueando toda luz.

Nos rociaron con agua helada y, al parecer, los hombres se fueron, cerrando la puerta tras ellos.

Un zumbido anunciaba la llegada del aire gélido que soplaba desde arriba.

Me estremecí violentamente, mientras una especie de música heavy metal a un nivel increíblemente alto nos asaltaba.

Mi mundo entero se redujo a temblar y luchar por pensar en otra cosa que no fuera la cacofonía.

Eventualmente, mi mente ya no pudo procesar nada y afortunadamente se apagó, mientras me desmayaba.