CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

—¿Qué va a pasar con ella? —preguntó Mac a Duff.

—La vamos a interrogar y si es inteligente, va a intercambiar información por privilegios, como hacer ejercicio al aire libre, pero va a ser nuestra invitada por el resto de su vida.

—¿Crees que pudiera ser intercambiada en un intercambio de prisioneros y salirse con la suya con el asesinato de Mark?

—No lo creo. El ruso en el teléfono es el espía de mayor rango en Washington, y la desautorizó por completo y prometió ejecutarla, si tenía la oportunidad. El fracaso acarrea graves consecuencias en Rusia.

—Pueden enviar a alguien más detrás de nosotros —señalé.

—No creo que tengas que preocuparte por eso.

Lo intentaron y fracasaron, conscientes de que Seguridad Nacional ha recuperado lo que Alina luchó por tomar.

Es más probable que reduzcan sus pérdidas, porque desde su perspectiva, nuestro gobierno obtuvo la información antes que su agente.

No tienes nada más que ofrecerles, lo que me lleva a la pregunta de qué hacer con ustedes dos.

—No hemos hecho nada malo —afirmó Mac.

—Me has estado ocultando información desde el principio .

—Agente Duff, seguí los mensajes dejados por mi hermano según su último deseo.

Eran mensajes personales para mí, y el gobierno no tiene derecho a ellos.

Además, de todos modos, nunca hubieras resuelto ninguna de las pistas.

La única razón por la que conoces este libro es porque lo encontramos para ti.

—Muéstrame la página otra vez.

Mac abrió el libro y nos quedamos mirando la página en blanco que había dentro. El Agente Duff lo miró de cerca desde diferentes ángulos, pero no pudo ver ni una pizca de escritura.

—Por favor, escribe exactamente lo que había en esta página, cada detalle que puedas recordar.

Mac recreó la nota lo mejor que pudo. Completó las palabras en la parte superior, pero le costó recordar las ecuaciones. Produjo tres líneas de números, y parecían incompletas. Se lo entregó a Duff con una disculpa.

—Lo siento, eso es todo lo que puedo recordar.

Duff miró los símbolos y negó con la cabeza. No tenía ni idea de lo que significaban, pero sospechaba firmemente de su inutilidad.

—¿Y tú, Doc? ¿Recuerdas algo que la señorita Lawton no sepa?

Ni siquiera tuve que mentir.

—Vi brevemente el mensaje, y los únicos números que entiendo en ese libro son los números de página.

—Voy a llevar el libro al laboratorio y ver qué encuentran los técnicos.

—Deténgase ahí, señor. Ese libro no va a salir de esta biblioteca.

Todos nos dimos la vuelta para mirar a quién hablaba, una mujer menuda y de pelo blanco que no toleraba tonterías.

Se abrió paso entre un par de agentes para enfrentarse al Agente Duff.

De hecho, ella se plantó firmemente ante él cuando apenas medía poco más de metro y medio de altura, pero su dedo estaba en su cara.

El Agente Duff dio un paso atrás.

—¿Quién es usted, señora?

—Soy la Doctora Paolini, la Bibliotecaria Jefe aquí, y ese libro está bajo mi cuidado .

—Dra. Paolini, entiendo que el libro es importante, pero se le ha agregado información con implicaciones para la seguridad nacional.

La Dra. Paolini centró su atención en el libro y parecía furiosa.

—¿Quién estropeó la página de nuestro libro?

—Mi hermano lo hizo, para ocultar información crítica. Le dispararon y lo mataron por ello.

—Lamento tu pérdida, pero eso no es excusa para insertar una página en blanco en la vieja encuadernación de un tesoro irremplazable.

—Al principio no estaba en blanco. La tinta fue diseñada para desvanecerse con la exposición a la luz. No necesitamos todo el libro, solo esa página —dijo el Agente Duff.

La Dra. Paolini explotó.

—He trabajado en esta biblioteca durante cuarenta años, y nunca hemos tenido una pelea a cuchillo en medio de nuestras preciosos estantes de libros con gente sangrando por todas partes y con una bestia salvaje ladrando como si la paz no volviera a reinar.

Y nunca he dejado que el gobierno confisque o desfigure uno de mis libros.

Nadie toca ese libro sin que esté presente mi conservador principal.

—Dra. Paolini, mi personal técnico tomará todas las precauciones para minimizar el daño al libro.

—Mis conservadores son los mejores del mundo.

Admiré el hecho de que la valiente académica pusiera al Agente Duff en su lugar, pero los ignoré mientras discutían.

—¿Cómo te sientes de la espalda? —le pregunté a Mac.

—Me está doliendo. Creo que la adrenalina analgésica se ha desvanecido.

—Podemos adormecerla en la sala de urgencias y cerrar la herida. Si quieres, podemos usar grapas, y puedes decirle a todo el mundo que es una mordedura de tiburón.

La incomodidad de Mac interrumpió su risa, pero al menos pude distraerla momentáneamente.

—Prefiero una cicatriz mínima, gracias.

—También podemos hacer eso. Vámonos de aquí .

El Agente Duff y la Dra. Paolini habían llegado a una tregua, en la que el conservador jefe iba a retirar la página con un daño mínimo a la encuadernación bajo la atenta mirada de los expertos técnicos de Seguridad Nacional. Me acerqué al Agente Duff.

—¿Ya terminamos? Necesito llevar a Mac a la sala de urgencias.

—Ni siquiera estamos cerca de terminar.

—Está bien, pero ¿podemos arreglarla antes de que continúen los interrogatorios? Puede ser más cooperativa si no está sangrando y no siente dolor.

—Uno de mis agentes los va a llevar y se va a quedar contigo. Después de que ella haya sido tratada, ambos van a ser llevados de regreso a mi oficina. Nada de tonterías, o te encierro hasta que califiques para la seguridad social.

—Vamos a atenderla y prometemos no huir.

Ayudé a Mac a ponerse de pie y la sostuve mientras caminaba cautelosamente hacia la salida, escoltada por Banshee y dos agentes.

En medio de una sala de lectura principal ahora vacía, les pedí a todos que se detuvieran por un momento y le di una orden a Banshee.

—AÚLLA.

Banshee aulló a las estatuas que bordeaban la habitación, el eco se intensificó por la cúpula de arriba. Le hice señas para que se callara, pero el sonido continuó reverberando desde todas las direcciones mientras salíamos del edificio.