CAPÍTULO CUARENTA

Poco después de una escolta sin incidentes a la sala de urgencias, conseguí una habitación para Mac, quien se subió con cuidado a la mesa de examen y se dio la vuelta boca abajo.

—Necesito una siesta —suspiró.

—Siéntete libre de dormitar. ¿Quieres que haga uno de mis colegas o que lo arregle yo mismo?

—Hazlo tú. Confío en ti, sobre todo después de todo lo que ha pasado.

Reuní mis provisiones, le enrollé la camisa a Mac y le quité la venda. Una rápida inspección confirmó que el cuchillo había penetrado la piel, las capas de grasa y parte del músculo. Extraje un poco de lidocaína y añadí bicarbonato para minimizar la quemadura.

—Quédate quieta, esta parte duele un poco, pero luego no vas a sentir nada.

Introduje la aguja en la herida, bajo el borde de la piel, e inyecté lentamente la lidocaína. La mayoría de la gente odia las agujas, pero el escozor del medicamento causa el dolor. Con una inyección lenta, incluso eso es mínimo. Mac se tensó cuando empecé, pero se relajó enseguida.

—La parte dolorosa ya pasó. Lo voy a limpiar para prevenir la infección.

Irrigué la herida con un litro de líquido a alta presión, dejando un poco de suciedad, pero limpiando cualquier residuo. Una inspección posterior a la limpieza verificó que los bordes estaban rectos y sin mucha tensión.

—Última oportunidad. ¿Quieres una cicatriz bonita o una mordedura de tiburón ruda?

—Puede que me arrepienta de esto algún día, pero vamos con bonita.

—Sí, señora. Estoy cosiendo una capa profunda para juntar todo el tejido, y luego voy a cerrar la capa superior con pegamento para la piel.

De hecho, tienes suerte. La herida tiene los bordes limpios, sigue las líneas naturales de la piel y no está bajo tensión.

No podría haberte cortado en un lugar mejor para repararlo.

—Me voy a asegurar de agradecerle que me haya apuñalado en una zona conveniente.

—Dudo que la volvamos a ver.

—Todavía va a aparecer en mis pesadillas. Qué perra más malvada. Perdí el juicio por la forma en que mencionó tan casualmente haber matado a Mark. Me alegro de que me hayas detenido. No estoy segura de que me hubiera podido recuperar de haber matado a alguien así.

—Desafortunadamente, tengo algo de experiencia con eso.

Cuando localicé a algunas personas malas en Houston, terminé encerrado en una habitación con un hombre loco que planeaba torturarme hasta la muerte.

Pude sorprenderlo y lo estrangulé. Se desmayó en unos quince segundos, pero mantuve la llave de estrangulamiento durante cuatro largos minutos para asegurarme de que muriera.

—¿Te sigue molestando?

—Sí y no. Era una persona horrible que disfrutaba lastimando a la gente y que merecía la pena de muerte por sus crímenes, de todos modos, y tuve que matarlo para sobrevivir.

No podía escapar y no iba a poder vencerlo en una pelea justa, si hubiera recobrado la conciencia.

No me enorgullece haberlo hecho, pero sé que lo volvería a hacer.

Probablemente salvé vidas al prevenir sus futuros crímenes.

—La defensa personal es diferente, Doc. Yo había optado por matarla después de neutralizar su amenaza.

Sumidos en nuestras propias reflexiones, terminé la reparación en silencio y me concentré en la alineación perfecta de los bordes del corte. Tomé una foto para enseñársela a Mac.

—¿Qué te parece?

—Se ve bien. Gracias, Doc.

—Mantenlo limpio, seco y no toques el pegamento.

Va a desaparecer por sí solo de siete a diez días.

Puedes bañarte, pero no frotes. Si se enrojece, se calienta, se hincha, se siente sensible o comienza a gotear líquido, es probable que esté infectado.

Llámame y yo me encargo de ello. ¿Alguna pregunta?

—No, pero no tengo muchas ganas de ver al Agente Duff.

—Tranquila. Le voy a pedir a alguien que te traiga una camisa limpia, y podemos ir juntos a enfrentar sus preguntas.

.     .     .

Nuestros ya conocidos agentes profesionales y antipáticos de Seguridad Nacional nos llevaron de regreso a su sede y nos depositaron en una sala de conferencias.

Dejaron la puerta abierta, pero un agente se quedó fuera.

Un bar de refrescos despertó mi interés.

Me dirigí directamente a las bebidas y las botanas.

—¿Quieres algo? Estos chicos tienen un buen surtido.

—Agua y un poco de chocolate, por favor.

—¿Algo en específico?

—Tú eliges.

Elegí M&M's para ella y chocolates rellenos de mantequilla de cacahuate y una Coca-Cola Light para mí.

Al sentarme a su lado, deslizó suavemente su dulce hacia mí y tomó algunos de mis chocolates.

Disfrutamos de nuestras botanas hasta que llegó el Agente Duff, seguido de otros cinco agentes trajeados.

—Veo que se sienten como en casa.

Levanté el caramelo.

—Supuse que esto había sido comprado con dinero de los contribuyentes, así que técnicamente, ya es en parte mío. Por favor, sírvanse ustedes mismos, si quieren algo.

—Bueno, sabelotodo, este es el trato. Ustedes se sinceran aquí mismo, ahora mismo, con todo lo que saben, y no se presentan cargos, pero si me mienten o esconden información, les voy a hacer la vida imposible.

—Entiendo. ¿Vas a presentar a los demás en la sala?

—Son mis colegas.

—¿Tienen nombres?

El Agente Duff señaló cada uno de ellos.

—Permítanme presentarles al Agente Smith, al Agente Smith, al Agente Smith, al Agente Smith y también al Agente Smith. ¿Satisfecho?

—Lo siento. No entendí el nombre del cuarto agente.

Mac me puso una mano encima antes de que me arrestaran.

—Agente Duff, estoy lista para contar toda la historia, y vas a oír hablar de un diario que llevaba mi hermano.

Contiene sus pensamientos y una de sus pistas, pero no hay investigación real ni nada que permita a alguien replicarlo.

Entiendo que vas a querer revisarlo, pero después de que lo hagas, me gustaría que me devolvieran el original. ¿Trato?

—Muy bien. Mientras no tenga nada que ver con la seguridad nacional, te devuelvo el diario.

Mac comenzó con nuestra primera reunión en el hospital hace diez días.

Articuló un resumen claro y conciso de nuestras investigaciones, sin omitir nada.

Los agentes Smith tomaron notas además de su grabación, y el Agente Duff interrumpió solo para aclaraciones ocasionales.

Mac concluyó con los eventos en la biblioteca .

—Es toda una aventura, pero estoy confundido. Dado que tu hermano sabía que la tinta iba a desaparecer, ¿cómo esperaba que guardaras la información?

—Estoy segura de que lo hizo por precaución para evitar que personas malintencionadas la obtuvieran.

Sabía que yo iba a ser consciente de las limitaciones de tiempo que imponía y probablemente esperaba que tomara una foto antes de que el mensaje desapareciera para siempre, pero no podía hacerlo de manera segura, porque sabía que mi teléfono había sido comprometido por ustedes, probablemente también por los rusos.

Confié en su juicio, así que dejé que la tinta se desvaneciera.

—¿No tenías ningún problema en ver desaparecer la obra de toda la vida de tu hermano?

—Elegí la obliteración en lugar de su militarización. Dejar que desaparezca no disminuye la brillantez de Mark, pero hace del mundo un lugar más seguro.

—Podríamos haber hecho mucho bien con sus descubrimientos.

—Podrías hacer un daño aún mayor.

—Comprometiste la seguridad nacional al dejar pasar esa información.

Mac se inclinó hacia delante y endureció la voz.

—Agente Duff, he hecho un juramento para proteger a este país y he servido con honor.

No comprometí nada. Si hubiera dejado que los rusos se lo llevaran, entonces podrían acusarme, pero dejé que se destruyera a sí mismo en lugar de dejar que nuestros enemigos se lo llevaran. Cumplí con mi deber patriótico.

El Agente Duff se echó hacia atrás.

—Sabes que alguien más va a recrear su investigación.

Mac se echó a reír.

—Buena suerte con eso. Mark era un talento único y generacional. Si crees que puedes encontrar a alguien en LinkedIn para reemplazarlo, entonces te vas a decepcionar.

—El último punto es el diario. ¿Cómo encontramos a este Heródoto? —preguntó el Agente Duff .

—No lo vas a encontrar —dije—. Espera a que salga de los túneles y podemos preguntarle. Tiene una personalidad frágil y es un poco paranoico. No lo vas a conseguir a la fuerza, pero a él le gusta Mac y se va a entregar.

Acordamos verlo en el Paseo Nacional al día siguiente, y firmamos acuerdos de confidencialidad que prometían todo tipo de dificultades si alguna vez revelábamos algo.

El Agente Duff nos acompañó hasta la puerta.

—Tráiganme ese diario y no vuelvan a hablar de nada de esto, se acabó. Gracias por cooperar. Ahora, salgan de aquí.

Un agente nos llevó al Capitolio, donde Mac me dio un abrazo de despedida. Ella quería pasar a su oficina e iba a tomar el metro a casa. El agente nos llevó a Banshee y a mí a casa, y me acomodé en el sofá para ver algo de baloncesto.