CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

Banshee gruñó, pero reaccioné demasiado tarde. La amable turista de Iowa sostuvo un cuchillo en la garganta de Mac.

—Quédate callado, o se muere.

Levanté las manos en señal de rendición. A mi lado, Mac cerró lentamente el libro frente a ella y puso las manos sobre la mesa. Todavía gruñendo, Banshee estaba a mi lado, tranquila pero concentrada en la máxima alerta.

—Quiero agradecerles a ustedes dos por encontrar este libro para mí. Ha sido una larga persecución.

—¿Piensas irte de aquí con ese libro? —le pregunté.

—No, la princesa lo va a hacer por mí mientras tú y tu mascota esperan aquí. Mi cuchillo va a estar contra su hígado. Ya maté a su hermano. No tengo reparos en enviarla a reunirse con él. Levántate.

Mac se puso de pie lentamente, temblando furiosamente tan cerca del demonio que había asesinado a su gemelo.

La mujer, con destreza, desplazó el cuchillo de su garganta a su espalda y le ordenó a Mac que recogiera el libro.

Mac me miró a los ojos con esperanza y consuelo antes de mirar a Banshee, quien la observaba fijamente mientras se golpeaba el antebrazo izquierdo con tres dedos de la mano derecha.

Banshee ladró ferozmente, rompiendo el silencio de la biblioteca. Su rugido resonó en el techo abovedado y reverberó por toda la biblioteca, sonando como si un ejército de animales salvajes hubiera conquistado el edificio.

En el primer instante del ladrido de Banshee, Mac, preparada para la sorprendente cacofonía, golpeó con su talón el sensible empeine de su atacante y giró tan rápido que la turista que empuñaba el cuchillo no tuvo tiempo de reaccionar.

Mac la agarró por la muñeca con el cuchillo y le lanzó dos poderosos puñetazos en el esternón de la mujer.

La mujer dejó caer el cuchillo y luchó por respirar.

Mac le dio un rodillazo en el pecho y ella se dobló.

En un movimiento borroso, Mac agarró la parte posterior de su cabeza y la golpeó contra su rodilla alzada.

Su dolor y furia canalizaron su fuerza y aplastaron la nariz de la mujer.

Semiinconsciente, la atacante se desplomó en el suelo.

Las manos de Mac rodearon su cuello y la apretaron. Los ojos de la mujer, ahora indefensa, se abrieron de par en par por la conmoción y el miedo.

Aturdido mucho más por la violencia explosiva de Mac que por los ladridos de Banshee, le ordené que guardara silencio, aunque los ecos seguían resonando. Me acerqué a Mac, le agarré la parte superior del brazo y tiré de ella hacia atrás.

—Mac, no hagas esto. No es lo que eres.

—Ella mató a Mark.

—Se enfrentará a la justicia por eso. Déjala ir.

Mac recuperó el control de sí misma y finalmente la liberó. La asesina de Mark respiró hondo y empezó a sentarse, pero yo la empujé hacia atrás.

—Quédate quieta hasta que lleguen las autoridades. «GUARDIA».

Banshee se alzó sobre ella con los dientes al descubierto y emitiendo un gruñido bajo.

—Si te quedas quieta, no te va a atacar. Si intentas levantarte, él te va a someter .

Me aparté de ella y pateé el cuchillo debajo de la mesa. La mujer miró fijamente a la bestia que gruñía a centímetros de su cara.

—¿Estás bien? —le pregunté a Mac.

—Creo que sí.

—Déjame echar un vistazo a tu costado. Tienes algo de sangrado allí.

Sorprendida al ver la mancha de sangre que se extendía en su camisa, Mac dijo que ni siquiera había notado la herida.

—Bajo estrés, tu cuerpo libera adrenalina, que enmascara el dolor. Buena jugada con Banshee. Sus ladridos me sobresaltaron incluso a mí.

—Recordé la orden y esperé que él la obedeciera viniendo de mí.

—Eso significa que confía en ti. Felicidades, eres parte de su manada.

Levanté la parte trasera de su camisa para inspeccionar la herida.

—Nada grave. Tienes un corte limpio de un par de centímetros, nada que unos pocos puntos de sutura no puedan reparar, y te va a quedar una pequeña cicatriz para conmemorar este día.

Apliqué un poco de presión sobre la herida con la tela suelta de su camisa para ralentizar el sangrado.

—Gracias por apartarme de ella. La iba a matar. No es que no se lo merezca, pero me alegro de no haberlo hecho. Su confesión casual de que mató a Mark desató un fuego que me envolvió. No podía pensar con claridad.

Mac, conmocionada por su propio comportamiento, se sentó en la silla más cercana.

—Quédate tranquila. Creo que mucha gente va a estar aquí en un momento.

.     .     .

La biblioteca se había congelado con los sonidos de los ladridos de Banshee, pero después de varios segundos, los visitantes se dirigieron a las salidas, y los empleados y la seguridad convergieron en el disturbio.

Los agentes de Seguridad Nacional, entre los primeros en llegar, encontraron a Banshee de pie sobre una mujer ensangrentada, mientras Mac estaba sentada exhausta con su blusa ensangrentada.

Me dirigí a los agentes con las manos claramente abiertas frente a mí.

—Pueden bajar las armas. La mujer en el suelo admitió su responsabilidad en el asesinato de Mark Lawton y amenazó con matar a Mac. Por favor, llama al Agente Duff para que nos ayude.

El agente parecía feliz de pasar el lío a la cadena de mando. Resumió brevemente nuestra situación en su radio.

—Duff dijo que llega en quince minutos. Nadie se mueve hasta entonces.

Los agentes de Seguridad Nacional hicieron retroceder al personal y a otros curiosos. Llamé a Banshee a mi lado, y se sentó entre Mac y yo.

Los agentes sentaron a nuestra atacante y la esposaron. Con su permiso, me acerqué a revisarla antes de que llegara una ambulancia.

—Me llamo Doc, y voy a echarle un vistazo rápido a tú cara, si te parece bien.

—Sé quién eres. Soy Alina Morozova y tengo inmunidad diplomática.

—Felicidades por la inmunidad. Quiero asegurarme de que estés estable para el transporte al hospital.

Estaba neurológicamente intacta y no corría el riesgo de perder las vías respiratorias.

Probablemente tenía algunas costillas fracturadas y posiblemente un pie roto, y su cara iba a requerir cirugía, pero no estaba en peligro inminente.

Me pregunté por su historia, dada su tranquila capacidad para soportar ese tipo de palizas.

Me senté en la mesa junto a Mac, y ella abrió el libro en silencio y examinó la nota de Mark. Tomó mi mano por debajo de la mesa y la apretó, mientras miraba las ecuaciones. Vi cómo la tinta se desvanecía y Mac cerró el libro con serenidad.

Mientras esperábamos torpemente al Agente Duff, un silencio espeluznante nos envolvió, solo roto por la ruidosa respiración de Alina por la boca y el jadeo satisfecho de Banshee .

El Agente Duff interrumpió nuestras ensoñaciones individuales con seis agentes más detrás de él. Uno de ellos era un médico que comenzó una evaluación más exhaustiva de Alina, mientras el Agente Duff se sentaba frente a nosotros.

—Parece que ustedes dos tuvieron una gran mañana. ¿Te importaría explicar todo esto?

Miré a Mac y ella asintió para que le contara toda la historia. Cuando mencioné que el libro contenía la pista final, el Agente Duff me interrumpió.

—¿Estás diciendo que Mark escribió sus ecuaciones en ese libro? Muéstrame.

Mac abrió el libro y lo giró hacia él. Se quedó mirando confundido.

—¿Qué chingados es esto? Es una página en blanco.

Mac continuó la historia.

—Mark usó una tinta que se desvanece con la exposición a la luz. Cuanto más larga es la exposición, más se desvanece.

—Por favor, dime que tienes una foto del mensaje antes de que desapareciera.

—Desgraciadamente, no. Dado que ciertas agencias gubernamentales han intervenido nuestros teléfonos, no pensé que fuera seguro tomar una foto.

—¿Qué decía el mensaje?

—Mark dijo que dependía de mí qué hacer con su investigación, y luego enumeró sus cálculos. Desafortunadamente, esa bruja rusa de allí nos interrumpió y no tuve la oportunidad de copiarla. Me temo que la investigación se ha ido.

El Agente Duff hervía a fuego lento.

—No pudo haber desaparecido. Seguro que se puede duplicar su obra. Necesito esa información.

—Agente Duff, Mark tardó años en desvelar su descubrimiento.

Dudo que pueda recrear su trabajo, incluso si tuviera décadas para intentarlo.

De todos modos, no estoy segura de que se pueda confiar en la humanidad.

Independientemente de nuestras filosofías, este asunto está concluido, excepto por el enjuiciamiento de ella por el asesinato de mi hermano.

El Agente Duff echó humo, mirando impotente la página en blanco. Cerró el libro de golpe y se volvió hacia Alina. Los médicos habían limpiado la sangre de su rostro para revelar su mueca de desprecio.

—Alina, ¿cierto? Te tengo en el asalto de la señorita Lawton, y estoy bastante seguro de que tu sangre te va a ubicar en el Smithsonian la otra noche.

Todavía no te tengo por el asesinato de Mark, pero estoy seguro de que podemos llegar allí.

¿Tienes algo que decir en tu defensa? —preguntó el Agente Duff.

—Soy Alina Morozova, ciudadana de Rusia, y tengo inmunidad diplomática. Exijo que se me entregue inmediatamente a mi embajada.

—¿Tiene pasaporte diplomático en su persona?

—No.

—Entonces siéntate mientras hago una llamada.

Llamó a la embajada rusa.

—Este es el Agente Duff del Departamento de Seguridad Nacional. Tenemos a una mujer detenida que reclama inmunidad diplomática, pero no tiene identificación. Me dio el nombre de Alina Morozova. Por favor, conéctame con alguien que pueda confirmar o negar su estatus legal.

En espera con el acompañamiento de una mala grabación de Tchaikovsky, una voz ronca entró en la línea.

—¿En qué puedo ayudarle, Agente Duff?

—¿A quién le hablo, por favor?

—Hablas con Dmitri Petrov, agregado jurídico de la embajada. Tengo entendido que tiene a una de nuestras ciudadanas bajo su custodia, la Sra. Alina Morozova.

El Director Petrov usó la tapadera de un agregado legal, pero el Agente Duff sabía que estaba hablando con el espía ruso de más alto rango en los Estados Unidos.

—Así es. Reclama inmunidad diplomática.

—¿Puedo preguntarle la razón por la que está detenida ?

—Usó un cuchillo para agredir y amenazar de muerte a un alto funcionario del Congreso para robar información vital para nuestra seguridad nacional.

—Me dijeron que ella es secretaria de uno de nuestros ministros de Comercio.

—¿Tiene inmunidad diplomática?

—Absolutamente no. Estoy conmocionado al enterarme de estas acciones ilegales que ha perpetrado contra un ciudadano de su país. La dejo en manos de su sistema legal. Por favor, dígale que ha dejado algo en mi escritorio, y si alguna vez la vuelvo a ver, me voy a asegurar de dárselo.

—Le voy a transmitir su mensaje, y espero que podamos dar por cerrado este asunto.

—Lo mejor para nuestros dos países es salir de esta desventura. Doy por cerrado el asunto de la camarada Morozova. Buenos días, Agente Duff.

Se paró frente a Alina.

—El Director Petrov dice que eres una secretaria sin inmunidad diplomática.

También dijo que no interferiría con nuestro enjuiciamiento de tus crímenes.

Quiere que sepas que la última vez que hablaste con él, dejaste algo en su escritorio, y si alguna vez te vuelve a ver, se va a asegurar de dártelo.

El color se esfumó de la cara de Alina al recordar la bala.

—Me gustaría hablar con un abogado.

—Estoy seguro de que lo vas a hacer, pero ese derecho está garantizado a los ciudadanos estadounidenses, no a los extranjeros que los atacan.

Sus actividades, sancionadas o no, constituyen una amenaza a la seguridad nacional de este país y, por lo tanto, vas a ser detenida y juzgada como terrorista.

Alina continuó suplicando inmunidad, mientras los agentes la sacaban de la biblioteca.