CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Afuera, los agentes de Seguridad Nacional se apiñaron para crear un plan.

El traslado para acceder a la biblioteca los había sorprendido.

Decidieron que dos agentes los seguirían a través de la puerta de empleados, pero esperarían unos minutos para no llamar la atención de Doc y Mac.

Los otros dos agentes utilizarían la puerta principal y tratarían de localizarlos.

Una vez dentro, todos se dividían para buscarlos, manteniendo el contacto por radio.

Cerca de allí, una frustrada Alina apretaba los dientes mientras los observaba entrar en la biblioteca a través de la puerta restringida.

Iba a tener que entrar por las puertas principales y buscarlos.

Vestida como una turista, escudriñó la multitud en busca de una víctima, eligiendo a una mujer que mostró su pase a sus amigos antes de volver a meterlo en su bolsa, que no volvió a cerrar.

Después de un leve golpe y un murmullo «perdón», Alina obtuvo un pase para entrar a la biblioteca.

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Me quedé asombrado mientras miraba hacia el techo abovedado de la sala de lectura principal, increíblemente grande y lejana.

Ocho columnas gigantes de mármol alrededor de la habitación sostenían figuras femeninas de tres metros de altura que representaban los rasgos característicos de la vida y el pensamiento civilizados.

Dieciséis estatuas de bronce se alineaban en la balaustrada de las galerías, conmemorando a hombres cuyas vidas personificaban el pensamiento y la actividad representados por las estatuas más grandes.

Las estaciones de lectura se alineaban en el suelo en forma circular, la mitad de ellas ocupadas.

Mac sonrió mientras observaba mi reacción.

—Puede ser un poco abrumador al principio.

—Estas estatuas son increíbles.

—Si miras hacia arriba, verás a nuestro viejo amigo Heródoto, conmemorando el campo de la historia.

—Quiero agarrar un libro, acurrucarme en una de esas sillas y leer por un día.

—Puedo arreglar eso, pero probablemente tengamos que seguir avanzando. Nuestros amigos nos van a alcanzar pronto.

Mac se acercó directamente al mostrador de información y le mostró su pase.

—¿Me puedes ayudar, por favor? Soy de la oficina de la Senadora Whitehurst y me gustaría ver los Principia de Newton.

—Siempre estamos dispuestos a ayudar. Se encuentra en la sección QA803. A45, parte de nuestra área de libros raros y colecciones especiales. Está en el segundo piso.

Mac abrió el camino escaleras arriba, acelerando el paso a medida que se acercaba a su objetivo.

Luché por mantener el ritmo, mientras miraba maravillado en todas direcciones.

Una mirada desde uno de los balcones que daban a la sala de lectura principal mostró a dos de nuestros amigos agentes corriendo por el piso.

Me apresuré a alcanzar a Mac, que escaneaba los libros a su izquierda, mientras caminaba por un pasillo de estanterías.

Se giró hacia mí con una sonrisa triunfal, mientras reverentemente sacaba un libro de la estantería.

—Aquí está. Vamos a ver qué me dejó Mark.

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Alina se deslizó a través de la seguridad con su cuchillo de cerámica pasado por alto. Se detuvo para maravillarse con los voluminosos libros y estanterías que la rodeaban y se acercó a un mostrador de información con su sonrisa más amistosa.

—Hola, soy una maestra de matemáticas de Iowa. ¿Puedes, por favor, indicarme la dirección de los textos de matemáticas más famosos?

Planeaba buscar primero en el área de especialización de Lawton.

—Nuestros textos de matemáticas y ciencias se encuentran en esa área.

El bibliotecario señaló hacia una gran ala llena de libros.

—Muchas gracias. ¿Dónde estarían los más famosos de los más grandes matemáticos?

—El segundo nivel.

Alina ya se estaba moviendo hacia su presa.

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Mac deja suavemente el libro en la mesa más cercana.

—Es un libro bastante grande. Espero que no tengamos que leerlo todo para encontrar otra pista —dije.

Mac frunció los labios y miró pensativamente el libro.

Pasó las páginas con delicadeza, examinando el papel amarillento cubierto de palabras y diagramas.

Pasó a la última página y anotó el número 590.

Con casi 600 páginas de texto y diagramas para revisar, cerró el libro y lo miró fijamente, deseando una respuesta.

—Supongo que debemos empezar a leer —sugerí.

—No. Lo he leído antes. Newton no sabía nada sobre la evolución cuando lo escribió, por lo que la clave no está en sus escritos. Debe de ser algo escondido en el libro.

Mac revisó la portada por dentro y por fuera, pero no notó nada inusual.

—Creo que lo vamos a hacer de la forma difícil .

Se sentó y pasó cuidadosamente cada página después de escanear el texto. Me senté a su lado, y Banshee sintió que nos quedábamos un rato y se desplomó bajo la mesa a mis pies.

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Alina se había preocupado de haber elegido el área equivocada, cuando escuchó voces que discutían en voz baja sobre un libro.

Miró a la vuelta de una esquina y vio a Mac y Doc sentados en una larga mesa con un gran libro viejo abierto frente a ellos.

Mac escaneó lentamente cada página. Alina quería verlo más de cerca.

Se acomodó como una residente de Iowa y caminó por el pasillo, mirando con asombro todos los libros a cada lado de ella.

Doc la miró brevemente con un cortés movimiento de cabeza y sin ningún indicio de reconocimiento.

Cuando él se dio la vuelta, ella se concentró en el libro para leer el título antes de continuar por el pasillo y desaparecer a la vuelta de una esquina.

Decidió esperar hasta que encontraran algo antes de enfrentarse a ellos.

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Mi atención divagaba, mientras Mac continuaba su estudio de cada página. Me fijé en una mujer de Iowa, o que amaba el estado, estampada en su sudadera. Sonrió cortésmente al pasar, mirando con asombro todos los libros que la rodeaban.

Banshee se tensó al acercarse y gruñó. Me agaché para calmarlo. Entrenado para ignorar a la gente, Banshee me alarmó, y ambos vimos a la turista desaparecer alrededor de una estantería alta y cargada. Volvió a agachar la cabeza, pero siguió mirando en su dirección.

—¿Qué te pasa, muchacho? ¿No te gusta cómo huele la gente de Iowa?

Banshee me ignoró y se reposicionó para mirar en la dirección en la que se había ido la turista. Echó la cabeza hacia atrás, pero sus oídos estaban levantados, atento a cualquier señal de peligro.

Mac inhaló bruscamente, cerró apresuradamente el libro y se volvió hacia mí con ojos radiantes. Se inclinó para susurrarme .

—Mark dejó su último mensaje en estas páginas.

Me dio un breve abrazo.

—Solo tenemos una oportunidad para esto. A Mark le gustaba escribir pistas con tinta sensible a la luz y que desaparecía. Creo que usó esa tinta aquí.

—¿No puedes tomarle una foto?

—No con nuestros teléfonos comprometidos. Lo voy a memorizar antes de que desaparezca.

—¿Puedes hacer eso?

Mac esbozó una sonrisa asesina.

—No soy tan inteligente como Mark, pero puedo hacerlo. Después de que lo abra, por favor no me distraigas.

Mac encontró la página y abrió el libro. Por encima de su hombro, vi un pedazo de papel metido en la encuadernación sobre la página original. La letra en la parte superior decía:

«Mac, si estás leyendo esto, algo terrible ha sucedido. Depende de ti decidir qué hacer con esta información. Con amor, Mark».

El resto de su mensaje contenía diez líneas de oraciones matemáticas complejas. Mac se concentró intensamente en las ecuaciones, mientras yo la observaba.

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Alina no podía descifrar lo que decían, pero sus susurros emocionados sonaban como si hubieran encontrado algo.

Ella los observó, encorvados sobre el libro.

Deslizó el cuchillo de cerámica de su cintura y caminó en silencio hasta el final de la fila de estantes.

Adoptando un aire de indiferencia, se acercó a unos pocos metros de ellos, se abalanzó sobre Mac, se llevó el cuchillo a la garganta y susurró:

—Quédate callado, o se muere.