CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Arriba, el Agente Duff restableció el orden compartiendo suficientes detalles para convencer a las otras agencias de su investigación en curso.

Acordaron que la Oficina de Servicios de Protección dirigiría la investigación y que los oficiales de Seguridad Nacional brindarían apoyo.

El Agente Duff se reunió con su equipo en el salón de Historia de Estados Unidos.

—¿Qué sabemos? —preguntó.

—Parece que alguien irrumpió en esta exhibición.

Nos hemos puesto en contacto con un curador para descubrir lo que falta.

Deberíamos tener una respuesta en unos minutos.

Un altercado de algún tipo ocurrió aquí.

Pueden ver el rastro de sangre que estamos rastreando y dónde impactó el único disparo en esa exhibición de allí.

—¿Conclusiones?

—Alguien irrumpió en esta exhibición, donde se produjo una pelea con un disparo y al menos una persona resultó herida. No tengo idea de cuántas personas estuvieron involucradas.

—¿Y las cámaras ?

—Convenientemente funcionaron mal durante el momento crítico. Suponemos que alguien tenía un bloqueador electromagnético local, lo que implica sofisticación.

—Sé que Mac y Doc estuvieron involucrados, y pueden resultar heridos.

El curador llegó con una lista del contenido de la exhibición. Después de un tedioso examen de la exhibición, confirmó que no faltaba nada.

El Agente Duff negó con la cabeza.

—¿Por qué demonios iban a entrar y no llevarse nada?

—Tal vez fueron interrumpidos antes de que pudieran.

—Es posible. Traslademos cada pieza de esta exhibición a nuestros laboratorios para su procesamiento.

—Eso va a encabronar a algunos del museo.

—Lo van a recuperar todo. Quiero que cada página de cada diario sea escaneada en busca de mensajes de Mark. Manos a la obra.

El Agente Duff se marchó furioso para comprobar el rastro de sangre.

.     .     .

Doty nos llevó a través de un túnel bordeado de ladrillos y piedras antiguas, desmoronado en algunos lugares, pero aparentemente resistente.

Los complejos patrones cubrían todas las superficies alcanzables.

El túnel terminaba en otra habitación, claramente su vivienda, con un colchón gris en la esquina cubierto por una delgada manta marrón.

La cama, cuidadosamente hecha, tenía dos almohadas manchadas en línea recta a lo largo de la parte superior.

Algunos platos y suministros de comida estaban cuidadosamente apilados en un estante junto a la cama.

Un pequeño escritorio y una silla ocupaban la esquina opuesta. Junto a él, cientos de libros abarrotaban una estantería de madera hundida. Me acerqué a leer los títulos, todos libros de historia, muchos de ellos muy leídos. Doty encendió velas esparcidas por la habitación mientras hablaba.

—Siéntanse como en casa. Les ofrecería algo de comer, pero estoy un poco bajo de comida en este momento.

—Gracias. Esta es una instalación bastante impresionante. ¿Cuánto tiempo llevas aquí abajo?

—Ni idea. No me preocupo por el tiempo en estos días.

Nos sentamos en el suelo y Mac sacó nuestros sándwiches de su bolsa, entregándole uno a Doty, mientras ella y yo compartíamos el otro. Aceptó felizmente la ofrenda y se sentó frente a nosotros. Banshee se acurrucó a su lado, y él lo acarició suavemente, mientras comía el sándwich.

—Doty, ¿cómo llegaste hasta aquí? —le pregunté.

Terminó su sándwich antes de responder.

—Era profesor de historia en Georgetown y estaba en camino a la titularidad.

Mi área de especialización fue la historia temprana de Estados Unidos, centrándome en la formación de gobierno después de la revolución.

La mayoría de los libros escolares lo tienen todo mal.

Cuentan la historia de un grupo de genios que forman el sistema perfecto, pero la verdad es más confusa.

No eran ni genios ni héroes. Demonios, algunos ni siquiera eran hombres buenos, pero su sistema funcionaba.

»La vida era grandiosa. Mis clases estaban llenas; mis colegas me respetaban; y en casa, tenía la esposa más hermosa e inteligente que cualquier hombre podría desear. Paula era perfecta. Era una maestra de escuela primaria, amable, amaba a los niños y estaba embarazada de nuestro primer hijo.

La niebla pareció extenderse por los ojos de Doty.

—Papel higiénico. Todo cambió por una cosa tan trivial como el papel higiénico. Se nos acabó el papel higiénico y Paula fue a la tienda a solo dos cuadras de distancia. Teníamos un clima perfecto ese día, así que decidió caminar.

»Una camioneta se pasó un semáforo en rojo y la atropelló en el paso de peatones.

Las imágenes de las cámaras de seguridad mostraron que ni siquiera disminuyó la velocidad.

Es posible que ni siquiera se diera cuenta de que la había golpeado.

Destrozó el carro tres cuadras después, y sus pruebas de laboratorio arrojaron un resultado lleno de cocaína, metanfetaminas y alcohol. Solo sufrió una fractura de muñeca.

»Dejó a mi perfecta Paula rota en el pavimento.

En solo un instante, nuestras vidas se hicieron añicos, debido a un loco y un rollo de papel higiénico vacío.

No recuerdo el funeral. Me desmoroné. Dejé de ir a trabajar y de contestar el teléfono.

Eventualmente, perdí nuestra casa y viví un respiro a la vez en las calles.

Aprendí sobre los túneles y encontré este pequeño escondite.

Más tarde, descubrí la entrada al museo, y su historia me atrajo.

Encontré su sección de libros de referencia y poco a poco fui adquiriendo mi pequeña biblioteca allí.

Ahora me escapo en ellos, aquí, en paz y tranquilidad.

—Lo siento mucho. Gracias por compartir tu historia —dijo Mac.

—Gracias. Pasé por algunos momentos oscuros —reflexionó.

—¿Cómo se te ocurrió el nombre de Heródoto?

—Es un héroe para mí y ampliamente considerado el padre de la historia. Fue el primero en documentar las historias de Grecia, Asia Occidental y Egipto hace unos tres mil años.

—¿Alguna vez sales a la calle?

—Por supuesto. Disfruto del aire fresco y el sol en los días agradables, pero puedo prescindir de la gente, demasiados turistas y demasiado ruido. He encontrado la serenidad aquí abajo. Ahora, ¿cómo terminaron ustedes aquí?

—Esa es una larga historia —dijo Mac.

—Afortunadamente, tengo suficiente tiempo libre para escucharla.

Mac comenzó con la muerte de su hermano y se dedicó a una descripción detallada de lo que nos había llevado a este punto.

Me senté en la silla de madera llena de marcas de su escritorio y noté los papeles y cuadernos ordenados en la superficie.

Doty asintió con la cabeza para que los examinara, mientras escuchaba a Mac.

Las notas con su letra pulcra y nítida hacían referencia claramente a su material original.

Cubrieron una variedad de temas relacionados con la formación temprana del gobierno estadounidense.

Sabía poco sobre el tema, pero sí sabía algo sobre investigación.

Sus notas de alta calidad y bien organizadas me permitieron vislumbrar al profesor universitario que había sido.

Devolví los cuadernos a sus ordenadas pilas sobre el escritorio, mientras Mac terminaba su relato.

—Maldita sea, esa es la historia más interesante que he escuchado en mucho tiempo. Los enredos con DARPA, agentes rusos, agentes de Seguridad Nacional y secretos nacionales llevaron a un cuaderno secreto y una roca escondida en el Smithsonian. ¿Cuál es su próximo paso?

—Necesitamos dormir, y luego ver lo que hay en el cuaderno.

—Son bienvenidos a descansar aquí, si quieren. Iba a hacer algo de pintura. Me calma y me ayuda a pensar. Nadie los va a molestar aquí.

Doty se alejó y Mac se giró hacia mí.

—Esto es surrealista, pasar el rato en túneles secretos con el vagabundo más inteligente de Estados Unidos. ¿Estoy soñando?

—Todavía no. Durmamos un poco mientras podamos y evaluemos lo que Mark te dejó por la mañana. Banshee va a velar por nosotros.

Mac agarró una almohada y yo tomé la otra, mientras buscábamos acomodo en el colchón. Terminamos espalda con espalda, y el agotamiento superó nuestra incomodidad, ya que ambos nos quedamos dormidos. Sabía que Banshee descansaría a los pies de la cama con ambos oídos levantados.