Capítulo VI Traición & Redención #19

Mi tío eludió la apariencia de un hombre que acababa de navegar por las corrientes más profundas y letales del inframundo.

Parecía un superdepredador pisando su trono.

Llevaba su impecable chaleco de brocado gris, pero su distintiva bufanda de seda roja sangre estaba ausente.

En su lugar, drapeada sobre sus anchos hombros, descansaba una gabardina de cuero pesada y hecha a medida de exactamente el mismo carmesí profundo y violento.

Era un manto de derramamiento de sangre puro y sin adulterar.

Y colgado sin esfuerzo sobre su hombro derecho, colgando boca abajo como un saco de patatas increíblemente molesto, estaba Dimitri.

(Narración de Dimitri)

Permítanme ser perfectamente claro: cuando las sombras me tragaron en el balcón de la Necrópolis del Vaticano, creí plenamente que estaba muerto. Otra vez.

Por un microsegundo aterrador y asfixiante, mientras la oscuridad se envolvía alrededor de mi garganta y me arrastraba hacia el vacío, mi mente voló a las historias de Krhæ’zghûl-Dohr.

Esperé a que la entropía absoluta del Señor de las Sombras digiriera mi alma.

Me preparé para el final definitivo. Pero el frío que me envolvía eludió las propiedades necróticas.

Carecía del escalofrío podrido y viciado de la Escarcha o del hambre vacía del Devorador de Soles.

Era un frío nítido, mordaz y claramente lunar.

Olía a acero alquímico pulido, a colonia cara y a una arrogancia tan densa que tenía su propia atracción gravitacional.

El terror absoluto y adormecedor se desvaneció, reemplazado instantáneamente por una ola de alivio profundo y humillante.

Evité el asesinato a manos de un demonio, experimentando en cambio una extracción agresiva por parte de mi tío.

El tránsito a través del Umbra de alta densidad fue una licuadora sensorial, pero cuando finalmente regresamos a la realidad, golpeando el aire helado del hangar ártico, el alivio dio paso rápidamente a una molestia extrema.

Lucien omitió el bajarme con gracia, manteniéndome colgado sobre su hombro como una pieza de equipo táctico capturado mientras hacía su entrada dramática y teatral.

—¡Bájame, Lucien! —gruñí en voz alta, mi voz amortiguada contra la parte posterior de su nuevo abrigo de cuero carmesí, empujando contra su espalda para liberarme—. ¡Soy un operativo de la Vanguardia, no una bolsa de lona! ¡Dejé de ser un niño hace mucho tiempo!

Lucien mantuvo su paso. Se detuvo en el centro del hangar, los restos de la luz plateada desvaneciéndose alrededor de sus botas, y me arrojó sin contemplaciones sobre mis pies en el duro concreto.

—Entonces deja de actuar como uno, Dimitri —replicó Lucien suavemente, sus ojos azul pálido recorriendo mi forma magullada y desaliñada con una evaluación estricta e intransigente—.

Un Vanguardia se niega a gritar su posición a un ejército de cinco mil demonios hambrientos porque perdió su señal de radio.

Me froté el hombro, fulminándolo con la mirada, pero retuve cualquier argumento. Tenía razón, y yo estaba increíble y abrumadoramente feliz de ver que seguía respirando en lugar de ser un cadáver en las catacumbas romanas.

Lucien apartó su atención de mí. Caminó directamente hacia el centro de la habitación, donde mi padre estaba completamente congelado, mirando a su hermano gemelo.

La tensión en el hangar era palpable. El Comandante Supremo del Consejo de Medianoche y su Espada letal y fantasmal habían operado en frentes separados y desesperados durante meses.

Lucien se detuvo a centímetros de mi padre.

La fría máscara aristocrática se deslizó por una fracción de segundo.

—Hola, hermano —dijo Lucien en voz baja.

Mi padre omitió una respuesta verbal. Extendió la mano, agarrando las solapas del abrigo carmesí de Lucien, y lo atrajo hacia un abrazo feroz que rompió huesos.

El Centinela Dorado enterró su rostro en el hombro de su gemelo.

Lucien le devolvió el abrazo, sus propias manos aferrándose a la espalda de mi padre.

Se separaron un poco, manteniendo su agarre, y juntaron sus frentes con un golpe agudo y pesado.

Era el saludo antiguo e irrompible del linaje Sandath, el mismo gesto que Mikhail y yo usábamos en la oscuridad.

Transmitía un mensaje silencioso y profundo de supervivencia, dolor y lealtad absoluta.

Eran dos mitades de una misma alma, finalmente realineadas.

Lucien dio un paso atrás, sus muros emocionales encajando impecablemente en su lugar.

Volvió su mirada glacial y calculadora hacia el oxidado carruaje de huesos, sus ojos clavándose en mi hermano.

Mikhail estaba de pie frente a los desertores de la Escarcha, todavía aferrado a su Bō.

Estaba cubierto de hollín, sangre oscura y los restos triturados y podridos del camuflaje demoníaco.

Parecía que lo habían arrastrado a través de una picadora de carne y lo habían escupido en una nevasca.

Lucien miró lentamente a Mikhail de arriba abajo, su expresión completamente indescifrable.

—Tu postura es increíblemente descuidada, Mikhail —criticó Lucien, su voz haciendo eco en el silencioso hangar, aguda e incisiva como un bisturí—.

Estás favoreciendo tu lado izquierdo, lo que significa que fracasaste en desviar adecuadamente un impacto de fuerza contundente.

Y tu camuflaje... huele a un abedul podrido que se prendió fuego.

Mikhail se tensó, preparándose para la legendaria y punitiva reprimenda de su sensei.

Lucien mantuvo el silencio durante un momento largo y agónico, dejando que la crítica quedara suspendida en el aire. Entonces, el fantasma más tenue, casi imperceptible, de una sonrisa orgullosa asomó a la comisura de su boca.

—Pero penetraste la Horca de Hierro completamente solo, aseguraste los activos mitológicos y sobreviviste a la forja de la Cirujana —concluyó Lucien, dándole a mi hermano un único y lento asentimiento de respeto profundo e inquebrantable—. Trabajo aceptable, Escudo.

Mikhail contuvo una sonrisa, pero vi que sus hombros caían un centímetro.

Su pecho se expandió, prácticamente brillando con la validación.

Ganarse un cumplido de Lucien Sandath resultaba más difícil que matar a un Perchten con las manos desnudas, y mi hermano acababa de recibir los más altos honores.

Caminé hacia Mikhail, ignorando a los monstruos aterradores que se acobardaban detrás de él, y le pasé el brazo alrededor del cuello, atrayéndolo hacia una llave de cabeza apretada y magulladora.

—Te dije que evitaras morir sin mí, idiota —murmuré en su oído.

—Suéltame, Mitri. Hueles a alcantarilla italiana —gruñó Mikhail, envolviendo su brazo libre alrededor de mis costillas, abrazándome con la misma fiereza.

El sistema binario volvía a estar en línea. El vínculo estaba restaurado.

Lucien volvió su atención a mi padre, sus ojos pálidos recorriendo a los Alfar despiertos, a los enormes Alces-Jötunn y al prototipo del Trineo que descansaba en las plataformas de lanzamiento al fondo. Las reuniones emocionales concluyeron. El reloj seguía corriendo.

—El tablero está colapsando, Bastian —afirmó Lucien, su voz bajando al registro frío y autoritario de un general—. Hemos asegurado el Norte, pero el centro europeo está bajo asedio, y el Nuevo Mundo está comprometido. Necesito un informe de situación. ¿Cuál es el plan?

Antes de que mi padre pudiera responder, la frustración que había estado hirviendo dentro de mí desde mi extracción sin contemplaciones finalmente se desbordó.

El alivio absoluto de ver a mi familia viva luchaba contra el ego herido de un operativo de la Vanguardia tratado como una pieza de equipaje extraviada.

—Yo la tenía, Lucien —interrumpí, dando un paso adelante, mi voz resonando fuerte en el silencioso hangar.

Señalé con un dedo acusador al inmaculado chaleco de brocado de mi tío—.

Estaba a medio segundo de hundir mi hoja directamente en el cráneo de Marvölva.

Tenía la ventaja sobre . Arrastrarme a través del Umbra fue completamente innecesario.

Todo el equipo de asalto se estremeció. Evitas estrictamente alzarle la voz a la Espada del Consejo.

Lucien giró lentamente la cabeza para mirarme.

Omitió la ira; se veía profunda y exhaustivamente aburrido por mi falta de comprensión.

Extendió la mano y se ajustó suavemente los puños de su abrigo de cuero carmesí.

—Te extraje de la Necrópolis para salvar la ciudad de Roma, Dimitri, no para salvar tu vida —afirmó Lucien, su tono goteando con una condescendencia aristocrática y afilada como una navaja.

Fruncí el ceño, y la indignación alimentada por la adrenalina flaqueó. —¿Qué?

—¿Honestamente creíste que el Rey de las Pesadillas permitiría que sus generales supremos fueran asesinados sin consecuencias?

—preguntó Lucien, acercándose, sus ojos azul pálido clavándome en mi lugar—.

Mientras rastreaba a La Dama del Osarioa través de las catacumbas italianas, aislé su firma esotérica.

Krampus ha tejido un interruptor de hombre muerto necrótico directamente en los núcleos de sus lugartenientes.

Lucien miró a mi padre, entregando la pesadilla táctica al comandante.

—Si un mortal asesta el golpe mortal contra Frau Perchta, Völlkrath o Marvölva, la fricción esotérica resultante detonará instantáneamente sus almas corrompidas.

Es una bomba sucia masiva y localizada de energía pura y de cero absoluto.

Cortar la cabeza de La Dama del Osarioen el Vaticano, Dimitri, garantizaba que el radio de la explosión habría vaporizado al instante la Basílica de San Pedro, destrozado el nodo dimensional debajo de ella y convertido todo en un radio de diez kilómetros de Roma en un páramo helado y permanente.