Capítulo VI Traición & Redención #14

Una presión asfixiante y localizada hizo que se me erizara el vello de la nuca.

Los fuegos violetas en los inmensos pozos parpadearon violentamente, luego se atenuaron, como si el oxígeno de la habitación estuviera siendo absorbido activamente.

Las estridentes alarmas se cortaron de forma abrupta, reemplazadas por un silencio tan profundo que se sintió como un peso físico presionando contra mis tímpanos.

Los Schiak y los Warghos de Escarcha se congelaron en su lugar, bajando sus armas e inclinando sus cabezas en una aterrorizada sumisión.

Incluso el inmenso Maestro de Forja Perchten sobre nosotros cayó sobre una rodilla en su plataforma flotante, inclinando su máscara con cuernos hacia el extremo opuesto de la caverna.

Bajé un poco mi rifle, con el pecho agitado, limpiándome una gota de sudor helado de la frente.

Miré hacia las sombras cerca del Asiento de Hierro.

Una sola figura descendió lentamente desde el ornamentado balcón elevado adornado con pieles plateadas.

Se deslizó por el aire, su descenso tan suave y aterrador como la caída de la hoja de una guillotina.

Frau Perchta. La Cirujana de la Escarcha.

Aterrizó suavemente en el piso de concreto de la forja.

Su vestido, tejido íntegramente con hilos relucientes de escarcha oscura y las pieles plateadas, desolladas y manchadas de sangre de los Alces-Jötunn, crujió contra la piedra.

Su rostro permanecía completamente oculto tras un velo de espeso cabello blanco colgante que se movía con vida propia.

Irradiaba el sadismo frío, clínico y desapegado de un vivisector de pie sobre una cavidad torácica abierta.

Deslizándose por el piso de la forja, abrió el mar de demonios como agua, deteniéndose a exactamente seis metros de distancia.

La Cirujana levantó lentamente las manos.

Sus dedos eran largos, imposiblemente delgados, y terminaban en afiladas agujas de hierro oxidado que chasqueaban constantemente juntas en un ritmo metódico y destrozador de nervios.

Su cabeza velada se inclinó ligeramente, ignorando a los enemigos caídos y a Chopper para concentrarse por completo en mí.

—Un niño humano con un abrigo negro —susurró Perchta.

Su voz aterrorizantemente hermosa portaba un suave y melódico tono soprano que sonaba como un coro cantando a través de una cuchilla de afeitar—.

Olí la peste del linaje del Centinela en el momento en que hiciste añicos mis protecciones.

Esperaba al padre. En cambio, se me presenta al cachorro.

Dio un paso lento y elegante hacia adelante, sus agujas de hierro chasqueando.

—Te creíste muy astuto, escondiéndote detrás de la corteza podrida del hechizo dWaldschrat.

Creíste que podías orquestar una rebelión en mi propia casa —Perchta soltó una risa suave y burlona que me envió un escalofrío directo hasta la médula—.

Sentí el sabotaje en la armería. Los traidores en los que confiaste ya han sido destrozados.

La horda se separó detrás de ella. Dos Perchten colosales marcharon hacia adelante, arrastrando dos pesadas y brillantes cadenas violetas.

Atadas a los extremos de esas cadenas estaban las formas ensangrentadas y maltrechas de Skraga y el sargento Schiak, Vrax.

La distracción había fracasado. Estaban de rodillas, esperando al verdugo.

La revelación me golpeó como un impacto físico. Estábamos completamente aislados.

Perchta giró su velada mirada hacia las inmensas jaulas suspendidas del techo.

—Viniste a salvar la basura mítica —observó la Cirujana fríamente—. Viniste a detener la cosecha.

Levantó su mano con puntas de aguja, señalando directamente a la hembra Alfa que forcejeaba en la jaula central.

—No me retrasaré por las plagas —declaró Frau Perchta, y su voz melódica se endureció en un decreto tiránico—. Masacren a la manada. Dénenlos por completo. Tejeré las últimas armas con sus cadáveres aún tibios antes de partir para el ritual.

Los Tejedores de Escarcha que manejaban las cubas de sangre sisearon en conformidad, apresurándose hacia los controles de las pesadas cadenas violetas para soltar las jaulas en los pozos de fuego.

Los Alces-Jötunn rugieron aterrorizados, azotándose contra los barrotes a medida que los mecanismos comenzaron a chirriar.

Chopper soltó un trompeteo desgarrador y desesperado, dando un paso adelante para cargar contra la Cirujana.

Extendí mi brazo, bloqueando físicamente su camino.

Abalanzarse sobre Perchta garantizaba su aniquilación con un movimiento de su muñeca.

Esta no era una batalla por una bestia. Era un duelo para la Vanguardia.

Tomé un aliento lento y profundo, dejando que el pánico, el agotamiento y el miedo a las probabilidades abrumadoras se desvanecieran.

Visualicé la fría piedra de la arena del Omeyocan, guardando mis emociones en una bóveda y entregando las llaves al estratega.

Me paré hombro con hombro con Chopper, mis ojos verdes fijos en la Cirujana.

Tiré de la manija de carga de mi rifle AR, el chasquido metálico resonó fuertemente en el silencio, y nivelé el cañón directamente a su rostro velado.

—No vas a tejer nada esta noche —afirmé, y mi voz resonó con la fría certeza del Consejo de Medianoche.

—Hola, Cirujana.

Frau Perchta simplemente ladeó la cabeza, y el velo de espeso cabello blanco se apartó lo suficiente para revelar un trozo de piel pálida y translúcida y un solo ojo violeta muerto.

—Posees la arrogancia de tu padre —susurró, la melodía de su voz afilándose hasta convertirse en el filo de una navaja—. Pero careces de su fuego. Veamos cuánto tiempo resiste tu pequeño escudo contra la escarcha.

Movió su muñeca.

Cinco hilos invisibles de escarcha necrótica latiguearon el aire con la velocidad de víboras atacando. Mis instintos tácticos gritaron. Levanté el brazalete, activando el escudo y apoyando mi antebrazo.

¡CRACK!

Los hilos invisibles golpearon el domo holográfico azul.

El escudo absorbió el golpe a la perfección, sus procesadores rúnicos zumbando con poder puro.

El bucle de retroalimentación termo-cinética se activó al instante, enviando un destello de calor abrasador por los hilos.

Perchta dejó caer su mano, cortando la conexión antes de que el calor pudiera llegar a su carne, pero la pura fuerza cinética del impacto levantó mis botas del suelo, deslizándome un metro hacia atrás por el concreto helado.

Apreté los dientes. Mantenerme a distancia le permitiría diseccionarme pedazo a pedazo.

Tenía que acortar la distancia para convertir esto en una pelea cuerpo a cuerpo.

Corrí hacia adelante, bajando mi centro de gravedad y balanceando la pesada culata de mi rifle en un brutal arco ascendente apuntando directamente a su mandíbula.

Perchta se deslizó hacia atrás con una aterradora gracia sin fricción, sus pezuñas hendidas eludiendo el piso por completo.

Mientras me balanceaba, ella levantó casualmente su mano izquierda, apuntando sus largas agujas de hierro oxidado directamente al piso bajo la luz violeta.

—Levántense, mis juguetes rotos —ordenó la Cirujana en voz baja.

Los cadáveres de los Alfar corruptos que había derribado comenzaron a contraerse.

Desde las puntas de los dedos de Perchta, decenas de hilos gruesos y negros de seda de escarcha salieron disparados, perforando la carne muerta.

Fue una manipulación macabra e instantánea.

Volvió a coser los miembros amputados de los elfos desalmados con hielo negro, volviendo a unir cráneos rotos a columnas vertebrales rotas en ángulos grotescos e imposibles.

Tres abominaciones Alfar cosidas se abalanzaron sobre mí, con sus movimientos espasmódicos y aterradoramente rápidos, desprovistos de dolor o instinto de conservación.

Obligado a abortar mi golpe contra Perchta, giré, hundiendo la pesada culata de mi rifle sobre la clavícula del primer zombi.

El impacto hizo añicos su hombro congelado, pero la criatura ignoró el daño.

Envolvió su brazo restante, cubierto de placas óseas, alrededor de mi cintura, intentando arrastrarme hacia abajo.

Activé el escudo, golpeando el borde del domo de luz sólida contra su rostro, quemando la carne necrótica hasta que me soltó.

—¡Mikhail! —chilló Vhela a mis espaldas.

Miré hacia atrás. Vhela se defendía desesperadamente de otros dos elfos cosidos con mi Bō, el pesado cilindro de aleación moviéndose en un borrón frenético pero letal, y sus golpes de resonancia destrozaban sus huesos helados.

Chopper rugió, bajando su enorme cabeza para acornear a los demonios no muertos, pero Frau Perchta simplemente agitó su mano.

Una red gruesa de seda de escarcha afilada como una navaja se materializó en el aire, envolviéndose con fuerza alrededor de las patas del Alce-Jötunn.

El alambre mágico cortó profundamente su carne, haciendo que la enorme bestia se estrellara contra el concreto con un bramido adolorido.

—No puedes ganar una guerra de desgaste contra el arquitecto de la carne, pequeño Vanguardia —se burló Perchta, deslizándose sin esfuerzo por la periferia de la batalla. Volvió a mover la muñeca.

En lo alto, sobre nosotros, una de las enormes y brillantes cadenas violetas que sostenía una jaula vacía de alce se partió.

La colosal estructura de hierro cayó en picada hacia el piso de la forja, apuntando directamente a mi posición.

Me lancé, rodando violentamente a través del concreto cubierto de vidrio.

La jaula golpeó el suelo con un estruendo ensordecedor que hizo temblar la tierra, enviando metralla letal de hierro oxidado y hielo negro explotando hacia afuera.

Un trozo de metal irregular golpeó mi hombro, rasgando el abrigo, pero la tela reforzada y la armadura necrótica debajo aguantaron perfectamente.