Capítulo V Asesinos del Credo #13

Pero al entrar en una caverna particularmente ancha y abovedada sostenida por enormes pilares de piedra de toba, la temperatura ambiental se desplomó. Omitió el escalofrío húmedo de una cueva, manifestándose en su lugar como el escozor mordaz y necrótico de la Escarcha.

El agua que goteaba del techo se congeló en el aire, golpeando el piso como granizo sólido.

Clac... clac... clac...

El sonido resonó desde los túneles directamente por delante de nosotros, seguido inmediatamente por el mismo ritmo idéntico y aterrador desde los túneles detrás de nosotros.

Enzo bajó la pata de cabra de su moto, y sus Kryptē Lamas se desplegaron con un violento snikt metálico. Luca presionó su espalda contra la de Enzo, girando su karambit en un agarre inverso.

Dejé la motocicleta de pie, desenvainando mis armas y encendiendo las puntas de termita.

Habíamos fracasado en evadir las patrullas de la superficie. Habían anticipado activamente la ruta subterránea.

Las sombras se desprendieron de los pilares.

Docenas de Schiak, con sus cráneos de cabra sonriendo con intenciones maliciosas, inundaron la caverna.

Detrás de ellos, las enormes formas esqueléticas de los Warghos de Escarcha salieron sigilosamente de la oscuridad, con sus cajas torácicas brillando con una luz azul enfermiza y sus fauces goteando saliva helada.

Estábamos atrapados en las profundidades de la tierra, completamente rodeados, y el reloj hacia la medianoche seguía corriendo sin piedad.

La caverna estalló en una violencia absoluta y ensordecedora.

El entorno ofrecía cero margen para la evasión o el elegante parkour de los operativos italianos. Esto funcionaba como una picadora de carne brutal y claustrofóbica.

Un enorme Wargho de Escarcha se abalanzó sobre mí desde la oscuridad, chasqueando sus fauces hacia mi garganta.

Di un paso lateral, bajando mi centro de gravedad, y clavé el pesado pomo de mi Eskrima derecho directamente en su caja torácica.

El hueso se hizo añicos con un crujido repugnante.

Cuando la bestia flaqueó, encendí la punta de termita de mi Eskrima izquierdo y lo hundí directamente a través del cráneo de la criatura.

El fuego alquímico vaporizó su núcleo necrótico al instante, convirtiendo al Wargho en una nube de vapor hirviente y ceniza.

A mi izquierda, Enzo era un torbellino de precisión letal.

Desvió la pesada garra de hueso de un Schiak con su brazalete reforzado, metiéndose en su guardia y hundiendo ambas Kryptē Lamas hacia arriba a través de la mandíbula del demonio.

Luca se movía fluidamente alrededor de los puntos ciegos de su compañero, un cirujano de las sombras, usando su karambit para cortar tendones y abrir gargantas con una eficiencia silenciosa y aterradora.

Chasqueé mi muñeca izquierda hacia abajo.

Mi Hoja Mukán se desplegó de su carcasa con un agudo snikt , bloqueándose en su lugar sobre mis nudillos.

Hundí el acero alquímico directamente en el pecho de un Schiak a la carga, torciendo la hoja para cortar su columna antinatural antes de retraer el arma y moverme al siguiente objetivo.

Pero la horda era interminable. Por cada demonio que derribábamos, tres más salían a raudales de los túneles auxiliares.

Entonces, la temperatura ambiental se desplomó más allá del punto de dolor. La escarcha en las paredes de la caverna se espesó en púas irregulares y agresivas.

Del túnel más profundo y ancho que conducía hacia Roma, emergió la verdadera pesadilla.

Eran los centauros de Marvölva. La caballería de élite de la Reina equina.

Poseían la horripilante y bastarda silueta de centauros, pero completamente despojados de cualquier nobleza clásica.

Sus mitades inferiores eran los restos esqueléticos y podridos de enormes caballos de tiro, con sus pezuñas golpeando la piedra con chispas de escarcha azul y necrótica.

Brotando de las columnas vertebrales equinas estaban los torsos superiores de imponentes necrófagos demacrados, su carne de un hielo azul translúcido y enfermizo que exponía los órganos negros y congelados en su interior.

Llevaban lanzas enormes e irregulares forjadas con madera petrificada y sangre congelada.

Los centauros entraron galopando en la caverna, el sonido de sus pezuñas resonando como una avalancha.

El centauro líder, una monstruosidad imponente fuertemente blindada con hielo negro y espeso, cargó directamente contra nuestro perímetro. Nos pasó de largo por completo, enfocando su malicia en nuestro transporte. Balanceó su enorme alabarda helada en un arco horizontal y devastador.

El arma se estrelló contra las motocicletas gemelas estacionadas cerca del pilar.

El impacto fue catastrófico. Las pesadas motocicletas italianas se arrugaron como latas, con sus chasis haciéndose añicos, las líneas de combustible rompiéndose y los motores muriendo en una lluvia de chispas y metal retorcido.

Enzo y Luca quedaron aislados al instante. Los centauros los rodearon, con sus pezuñas esqueléticas pisoteando la piedra, atrapando a los dos operativos contra la pared de la caverna.

Yo estaba a diez metros de distancia, varado junto a mi moto. Levanté mis eskrimas, preparándome para cargar contra la caballería, plenamente consciente de que la maniobra era un suicidio táctico contra tanta masa.

¡CRACK! ¡CRACK!

Dos explosiones de sonido rítmicas y ensordecedoras desgarraron la caverna, anulando por completo los siseos demoníacos. El sonido carecía de la resonancia de la magia. Era el rugido inconfundible y aterrador de fuego de francotirador alquímico de gran calibre.

El centauro líder que había destruido las motos explotó repentinamente en una nube de luz azul y huesos rotos, con su torso superior completamente aniquilado por balas de punta hueca de plata de alta velocidad.

Desde el oscuro y ancho túnel que conducía hacia la superficie, dos faros halógenos cegadoramente brillantes y de altos lúmenes perforaron la penumbra.

Un enorme vehículo fuertemente blindado entró rugiendo en la caverna, con sus neumáticos todoterreno aplastando las cenizas demoníacas restantes.

Se presentaba como una SUV negra mate, modificada para resistir un apocalipsis.

La pesada barra de empuje de hierro en el parachoques delantero estaba marcada con marcas de garras recientes, y las ventanas reforzadas estaban cubiertas con rejas de malla de acero.

La SUV patinó hasta detenerse en un derrape táctico perfecto, posicionando su costado para proporcionar un muro de cobertura pesada entre los italianos y los centauros.

Las puertas traseras se abrieron de golpe.

De pie dentro de la cabina, apoyando un enorme y humeante rifle pesado alquímico contra el marco del techo corredizo abierto, estaba Klaus.

El estricto veterano alemán bajó su arma, sus ojos afilados clavándose en la horda, con la nueva e irregular cicatriz cruzando su frente dándole un aspecto increíblemente amenazador y depredador.

—¡Suban al auto! —ladró Klaus, y su marcado acento alemán transmitía una autoridad absoluta.

Sentado en el asiento del conductor, manipulando sin esfuerzo el pesado volante de la bestia blindada, Mathias lanzó una amplia sonrisa impulsada por la adrenalina a través de la ventana abierta.

—¿De verdad pensaste que el Centinela dejaría que enfrentaras a La Dama del Osariosolo, Dimitri? —gritó Mathias por encima del motor al ralentí—. ¡La caballería está aquí! ¡Muévanse!

Enzo y Luca aprovecharon la apertura. Se separaron de la pared, lanzándose hacia las puertas traseras abiertas de la SUV.

—¡Dimitri, sube! ¡Avanzaremos por el túnel! —gritó Enzo desde el asiento trasero.

Omití cualquier vacilación. Salté sobre el asiento de la hipermoto, agarrando el acelerador y activando el encendido. El motor alquímico cobró vida con un rugido, un grito gutural de pura provocación mecánica.

Mathias engranó la marcha de la SUV de golpe, y los pesados neumáticos mordieron la piedra volcánica.

El vehículo blindado salió disparado por el ancho corredor de contrabandistas que conducía al sur, con sus luces altas cortando la penumbra.

Viajé paralelo a su parachoques trasero, manteniéndome apretado contra el rebufo del enorme vehículo.

Pero los centauros de La Dama del Osarioeran implacables.

Las pezuñas esqueléticas tronaban detrás de nosotros, haciendo eco en las paredes de la caverna.

Los centauros poseían una velocidad aterradora y sobrenatural.

Omitían el galopar únicamente por el suelo, escalando activamente las paredes curvas y de corte tosco del túnel subterráneo, desafiando a la gravedad para cerrar la brecha.

Revisé mis espejos retrovisores. Tres de los enormes demonios equinos nos estaban ganando terreno rápidamente, con sus lanzas de hielo irregulares bajadas, apuntando directamente a los vulnerables neumáticos traseros de la SUV.

Klaus disparó ráfagas cortas y silenciadas desde el techo corredizo, obligándolos a zigzaguear, pero los movimientos erráticos y que desafiaban la gravedad de los centauros los convertían en objetivos imposibles en el pasillo estrecho y sinuoso.

Nos iban a alcanzar. Iban a alancear el vehículo, volcarlo y masacrar a todos los que estaban adentro.

Miré hacia abajo a la brillante cinta esmeralda de las llantas de mi motocicleta, y luego hacia arriba al techo corredizo abierto de la SUV a toda velocidad justo frente a mí.

La geometría del túnel. La velocidad de las máquinas. La absoluta necesidad de sacrificio.

Toqué la consola central, accediendo a la matriz de combustión alquímica del núcleo. Accioné el interruptor de seguridad físico y activé manualmente el protocolo de sobrecarga del motor. El tablero parpadeó en un rojo frenético y cegador.