Capítulo V Asesinos del Credo #11

Abandoné la idea de alcanzar mis armas faltantes. Liberé mi enfoque en el terror. Cerré los ojos con más fuerza y me rendí a la piedra que presionaba contra mi espalda. Dejé de luchar contra la oscuridad, optando en cambio por escucharla.

Sentí las vibraciones microscópicas en la piedra de toba debajo de mí. Las pisadas dentadas y pesadas del Schiak transmitían una firma cinética distintiva y caótica a través de la tierra.

Retuve la ignición de mi magia. Evité invocar la brillante luz esmeralda que alertaría al demonio. Simplemente dejé que la chispa latente dentro de mí actuara como un receptor pasivo.

De repente, el mundo completamente negro detrás de mis párpados cerrados cambió.

Omitiendo mi visión óptica, comencé a ver con la tierra.

Un mapa de estructura alámbrica, tenue, monocromático y de color verde palpitante de la cripta se formó en el ojo de mi mente.

Era como un pitido de sonar. Podía 'ver' la forma exacta del Schiak de pie fuera de mi tumba, renderizando su forma esquelética y encorvada a través de las vibraciones que enviaba al piso.

'Vi' que estaba solo. 'Vi' que miraba en la dirección equivocada, su atención enfocada en una corriente de aire proveniente de un túnel más profundo.

Permanecí lejos de estar indefenso. La tierra mantenía su conexión; simplemente había olvidado cómo escucharla sin gritar.

Contuve el aliento por otro minuto agonizante. El Schiak, sin encontrar más que piedra fría y huesos viejos, soltó un siseo frustrado y se alejó arrastrando los pies, continuando su patrullaje por el pasillo opuesto.

Esperé hasta que el pulso sísmico verde de sus pasos se desvaneció por completo de mi radar mental antes de salir lenta y silenciosamente de la ranura de entierro.

Abandoné la necesidad de una linterna o de la interfaz digital. Poseía el pulso de Roma.

Me moví por las catacumbas con una gracia aterradora y recién descubierta.

Siempre que mi radar sísmico captaba las fuertes vibraciones de una patrulla, simplemente me fundía en las sombras, deslizándome en tumbas vacías o presionándome a ras contra los arcos del techo, dejándolos pasar ciegamente por debajo de mí.

Era un fantasma tejido a partir de la misma roca de la ciudad.

Yo era la Vanguardia. Y era completamente invisible.

El descenso bajo el río Tíber fue una pesadilla agotadora y claustrofóbica, incluso con el radar sísmico guiando mi camino.

La antigua mampostería de ladrillo por encima de mí gemía bajo el inmenso peso del agua, y el aire se volvió espeso y húmedo, sintiéndose como una manta de lana mojada presionada contra mi cara.

Me moví con la paciencia agonizante de un depredador al acecho.

Conté mis latidos para mantener la concentración.

Eludí tres patrullas Schiak separadas y me deslicé sin ser detectado pasando la mole dormida de un Wargho de Escarcha acurrucado en las ruinas de una antigua cisterna romana.

Mantuve la Hoja de mi Maphros enfundada.

Veía a la violencia como un fracaso del sigilo, y esta noche, exigía una perfección absoluta de mis movimientos.

Sin embargo, el laberinto ofreció un cruel obstáculo.

El túnel estrecho por delante formaba un cuello de botella en un único arco inundado.

De pie, con el agua helada hasta las rodillas, bloqueando el único camino hacia adelante, se encontraba un explorador Schiak solitario.

Su cráneo de cabra se movía constantemente, olfateando el aire viciado.

Presioné mi espalda contra la húmeda pared de ladrillo, calculando la geometría del espacio. Carecía de espacio para rodearlo. Carecía de mis eskrimas para un golpe contundente.

Tomé una respiración lenta y silenciosa. Chasqueé mi muñeca izquierda hacia abajo. El acero alquímico de mi Hoja Mukán se desplegó con un susurro metálico y apagado, bloqueándose en su lugar sobre mis nudillos.

Esperé el momento preciso en que la criatura volvió su rostro ciego hacia la pared opuesta.

Me abalancé hacia adelante. Crucé los tres metros de piedra inundada con una gracia fluida y letal, envolviendo mi brazo derecho firmemente alrededor de la garganta del demonio para amortiguar su siseo.

Simultáneamente, clavé la Hoja Mukán hacia arriba, hundiendo el acero alquímico directamente a través de la base de su cráneo y en su tronco encefálico corrupto.

La criatura se sublimó en un montón de ceniza gris, disolviéndose en el agua oscura antes de que pudiera alertar a la horda.

Retraje la hoja con un clic suave, limpiando el lodo helado de mi guante.

A medida que el túnel comenzó a inclinarse hacia arriba, el olor denso y saturado de agua del río se desvaneció, cediendo al aroma seco y metálico de incienso antiguo, mármol pulido y ozono quemado.

Había llegado a los cimientos de la Ciudad del Vaticano.

La arquitectura cambió drásticamente. La piedra de toba cruda y dentada de las catacumbas dio paso a ladrillo romano perfectamente colocado y a enormes pilares de cimientos de mármol travertino. Los túneles se ensancharon hasta convertirse en grandes avenidas subterráneas.

Mi sentido sísmico pasivo se disparó de repente al rojo.

Las vibraciones por delante carecían del ritmo errático y errante de una patrulla. La tierra transmitió un zumbido masivo y concentrado de peso organizado y estacionario. Sentí la presencia de miles de entidades de pie en una quietud aterradora y disciplinada.

Me arrastré hacia adelante, pegado a las profundas sombras de un enorme pilar de mármol. El túnel terminaba abruptamente en una enorme rejilla de hierro oxidado que dominaba una gigantesca extensión subterránea.

Presioné mi rostro contra el hierro frío y miré a través de las tablillas.

El aliento se me cortó violentamente en la garganta.

Estaba mirando hacia abajo, hacia la Necrópolis del Vaticano: la verdadera y antigua ciudad de los muertos enterrada directamente debajo del piso de la Basílica de San Pedro.

La enorme caverna estaba bañada en la enfermiza y palpitante luz violeta del Sudario de la Hambruna. El aire estaba tan denso de magia necrótica que formaba una niebla visible y ondulante por el suelo.

Llenando la caverna, de pie en formaciones perfectas y silenciosas, estaba la élite absoluta del ejército de la Escarcha. Los reconocí por los relatos de mi padre. Los Caballeros Pálidos. Los Hambrientos.

Se alzaban sobre la infantería estándar, figuras imposiblemente demacradas ataviadas con armaduras oxidadas y dentadas forjadas a partir de sangre congelada y hueso destrozado.

Sostenían enormes espadas de verdugo de dos manos apoyadas en el piso de piedra.

Viseras de hierro sin rasgos distintivos ocultaban sus rostros.

Irradiaban un aura de hambruna pura y sin adulterar.

Solo mirarlos hizo que mi estómago se contrajera con un hambre fantasma, aguda y agonizante.

De pie en el mismo centro de la formación, comandando la legión de los hambrientos, estaba la mismísima general.

Marvölva. La Desgarradora Bestia del Sudario.

La mandíbula equina muerta se cerró de golpe en el aire helado con un rítmico y hueco clac... clac... clac .

Ignoró las catacumbas detrás de ella. Centró su absoluta malicia en el extremo opuesto de la caverna.

Construida directamente en el lecho rocoso había una enorme y puertas dobles increíblemente gruesas forjadas de oro sólido y reluciente, y reforzadas con antiguas y brillantes runas de plata. Era la puerta de una bóveda diseñada por ángeles.

La Tumba del Pescador. El núcleo absoluto del centro dimensional europeo.

Mi corazón martilleó un ritmo frenético contra mis costillas.

Habíamos seguido el rastro de monstruos muertos por la superficie, asumiendo que La Dama del Osario perseguía implacablemente a mi tío por las calles. Pero al observar la formación organizada y disciplinada de la élite de la Escarcha, me di cuenta de la aterradora verdad.

Esto omitía una cacería por completo. Se trataba de un asedio calculado.

Los rastros de Lucien permanecían completamente ausentes.

Las pistas dejadas para nosotros, un abrigo ensangrentado o cuerpos de demonios recién asesinados cerca de las puertas doradas brillaban por su ausencia.

Determinar si se había retirado al interior de la bóveda, si había caído en algún lugar de la oscuridad, o si simplemente estaba observando desde las sombras al igual que yo, resultó imposible.

La Espada del Consejo operaba como un completo fantasma.

Mientras veía a Marvölva levantar su mano esquelética con puntas de garras, señalando directamente a las puertas doradas y brillantes, la aterradora realidad de la situación se apoderó de mí.

Planeaba una brecha por la fuerza bruta.

De las sombras detrás de ella, cuatro enormes e hinchados demonios de asedio arrastraron hacia adelante un colosal ariete de hierro oxidado. La cabeza del ariete estaba tallada con la forma de un cráneo con cuernos que gritaba, goteando magia oscura y corrosiva.

La Desgarradora Yegua Calavera estaba ejecutando un asalto contra los cimientos mismos de la fe humana. Si esas puertas caían, el centro dimensional europeo se haría añicos y el Sudario de la Hambruna consumiría el continente.

Y yo yacía en la tierra, completamente solo en la oscuridad detrás de un ejército de miles, armado con nada más que una Hoja Mukán de quince centímetros y el pulso silencioso de la tierra.

Orvieto: Turismo & Emboscada

[SR222 Chiantigiana - Laberinto Etrusco] Orvieto, Toscana, Italia. 29 de octubre de 2015. 11:45 a. m. [CET / UTC+1]