Capítulo V Asesinos del Credo #7

—Lucien omite simplemente comprarlas. Prácticamente es dueño de los departamentos de I+D —confirmó Luca, arrojándome un elegante casco de fibra de carbono negro equipado con una visera de espejo y un HUD integrado—.

El Consejo patrocina equipos de primer nivel de F1, Rally y MotoGP a través de corporaciones fantasmas.

Estas fueron sacadas directamente de la división de carreras clasificada de Ducati.

Dijo que si alguna vez tuvieras que operar en solitario en el continente, necesitarías algo capaz de dejar atrás a un Espectro.

Está escudada esotéricamente, y el bloque del motor funciona con una matriz de combustión híbrida y alquímica.

Me deslicé el casco, y el HUD se sincronizó instantáneamente con mi Maphros. El peso familiar y reconfortante de una máquina de alto rendimiento se asentó en mis huesos.

—De acuerdo —sonreí, pasando la pierna por encima de la Panigale y sintiendo la postura agresiva e inclinada hacia adelante de la pista—. Hundir el Aston Martin está oficialmente perdonado.

Presioné el encendido. El motor V4 omitió un arranque estándar; detonó.

Liberó un rugido ensordecedor y gutural de pura y sin adulterar rabia mecánica que vibró a través del concreto y directamente por mi columna vertebral.

A mi lado, las Diavel de Enzo y Luca cobraron vida con un rugido en una aterradora sinfonía de caballos de fuerza italianos.

—Atravesamos Padua y viajamos directo por la autopista A13 —gritó Enzo por encima de los motores, su voz crepitando nítidamente a través de las comunicaciones de mi casco—.

Ejecutaremos una rápida parada en pits en Ferrara.

Una comprobación rápida de armas y una recalibración del blindaje esotérico, luego cruzamos los Apeninos directo a la Toscana.

Nada de dormir, Sandath. Cabalgamos hasta el amanecer.

—Guíen el camino, Sombras —respondí, bajando la visera.

Las puertas del garaje se abrieron rodando, y nos lanzamos a la helada niebla italiana.

El viaje fue un exorcismo sensorial. La pura y aterradora velocidad de la Panigale requería una concentración absoluta y afilada como una navaja, quemando por la fuerza la paranoia persistente de las catacumbas.

Atravesamos a toda velocidad las desoladas autopistas envueltas en niebla a velocidades capaces de darle un ataque al corazón a un patrullero de carreteras mundano.

Eludimos las siluetas antiguas y sombrías de las universidades de Padua en un borrón de negro mate y verde esmeralda, serpenteando a través de la espesa niebla matutina como fantasmas.

Una hora más tarde, la niebla densa y opresiva del Valle del Po se hizo más espesa, tragándose la autopista. Elevándose de la penumbra gris ante nosotros estaban los enormes e imponentes muros de ladrillo de nuestro destino.

Ferrara.

Superaba a una metrópolis en expansión; se presentaba como una ciudad fortaleza medieval perfectamente conservada.

Mientras disminuíamos nuestro ritmo, rodando por las silenciosas calles empedradas, el puro peso gótico del lugar se asentó sobre mí.

En el centro exacto de la ciudad se alzaba el Castillo Estense: un colosal castillo cuadrado de ladrillo rodeado por un foso oscuro y estancado que parecía haber perdido el reflejo del sol durante siglos.

Enzo nos guio hacia un callejón estrecho y sinuoso detrás del castillo, metiendo las motocicletas en un patio oculto que pertenecía al sindicato local.

Apagué el motor, y el repentino silencio del patio neblinoso se sintió increíblemente pesado. Mis músculos, que funcionaban a base de pura adrenalina desde que desperté en la avalancha, rogaban a gritos por descanso. Pero el tiempo para dormir estaba ausente. El reloj no se detenía.

Me quité el casco, apoyándolo en el tanque de fibra de carbono, y me masajeé la pantorrilla izquierda magullada. Luca desmontó de su Diavel, arrojándome un termo de metal pesado y aislado de su alforja.

—Bebe —ordenó Luca.

Lo atrapé, desenroscando la tapa. El aroma era increíblemente rico y abrumadoramente poderoso.

Di un trago largo al líquido escaldador y amargo.

El calor golpeó mi sistema como un desfibrilador, enviando al instante una onda de choque de pura energía vibrante a través de mis venas exhaustas. Mis ojos se abrieron de par en par.

—Vaya... —tosí, mirando fijamente el termo con absoluto asombro—. ¿Qué es esto? ¿Algún tipo de estimulante alquímico de alto grado? ¿Una poción de adrenalina líquida de las bóvedas del Vaticano?

Luca me miró, una expresión de orgullo italiano profundo y gravemente ofendido cruzando por su rostro. Cruzó los brazos sobre su pecho.

—¿Poción alquímica? —repitió Luca, burlándose como si acabara de insultar a su abuela—. Ragazzo , por favor. Eso es un espresso doble hecho con un tostado oscuro napolitano. La magia es para los débiles. En Italia, funcionamos a base de cafeína y pura arrogancia.

Enzo soltó una risita, comprobando meticulosamente la retracción mecánica de sus cuchillas ocultas en las muñecas.

—La Panigale es una bestia, Sandath. Exige respeto.

Si resulta ser demasiada máquina para que la manejes, siempre podemos asegurar una linda y segura Vespa para las colinas toscanas. No hay vergüenza en admitirlo.

Bajé el termo, esbozando una sonrisa lenta y confiada hacia los dos asesinos.

—Simplemente estaba probando el control de tracción —respondí suavemente, volviendo a ponerme el casco negro y bajando la visera espejada con un clic definitivo—. Descarten su preocupación por mí, Sombras. Solo veamos si ustedes pueden mantener el ritmo cuando el camino se ponga sinuoso.

Detrás de la visera tintada, mi sonrisa se ensanchó.

Asumían que estaban tratando con un niño ignorante sobre cómo manejar una superbike ajustada para pista.

Pasaban por alto por completo el hecho de que mi compañera constante durante una infancia nómada —pasada interminablemente empacando y mudándonos entre casas anónimas por toda Europa— había sido una maltrecha PlayStation.

Había registrado aproximadamente cuatro mil horas obsesivamente reduciendo tiempos de vuelta en Gran Turismo y MotoGP .

La fuerza G física de la Ducati presentaba una nueva y brutal variable, seguro, pero ¿la geometría del ápice y los puntos de frenado?

Eso eran matemáticas puras. Y gracias a los interminables acertijos de física de mi padre, yo conocía las matemáticas.

Aceleré el motor V4, y el rugido ensordecedor hizo añicos la tranquila mañana de Ferrara. Enzo y Luca intercambiaron una mirada de sorprendido respeto, montaron en sus Diavels, y nos lanzamos de nuevo hacia la bruma helada, saliendo a toda velocidad del patio.

Tinieblas Sobre Firenze

[Autopista A13] Bolonia, Italia. 29 de octubre de 2015. 9:15 a. m. [CET / UTC+1]

Desatamos las Ducatis, llevándolas mucho más allá de un simple paseo.

El tramo de la autopista A13 entre Ferrara y Bolonia era un borrón de niebla matutina helada y asfalto desgarrado.

La Panigale V4 R, de color negro mate y verde esmeralda, prácticamente zumbaba debajo de mí; la matriz de combustión híbrida y alquímica convertía el combustible crudo en pura y aterradora violencia cinética.

El viento gritaba al pasar por mi casco aerodinámico, pero dentro del armazón de fibra de carbono, mi mente era un oasis de absoluta calma matemática.

Mi padre nos enseñó la física de la supervivencia, elevando nuestro entrenamiento mucho más allá de lanzar un puñetazo o descifrar arameo antiguo.

Ápice, trayectoria, velocidad de salida.

Mientras me inclinaba en una curva amplia, sintiendo la fuerza G intentando arrancarme del chasis, me rendí a la máquina.

Calculé la fricción del húmedo asfalto italiano, cambié el peso de mi cuerpo en perfecta sincronía con el centro de gravedad de la Panigale y aceleré a fondo.

En mis espejos retrovisores, las Diavel gemelas de color carbón mate de Enzo y Luca me flanqueaban como leales perros de ataque mecánicos.

Éramos una cuña de armadura del Consejo de Medianoche cortando a través del tráfico civil, moviéndonos demasiado rápido para que el mundo mundano siquiera registrara nuestro paso.

Pero mi euforia táctica se vio interrumpida abruptamente. Un agudo doble clic de estática resonó en mi auricular subdérmico. La señal universal de la Vanguardia para 'Romper formación. Hostiles en el radar'.

—Sandath, reduce tu velocidad en un veinte por ciento. Pásate al carril derecho —la voz de Enzo crepitó a través de las comunicaciones, despojada de toda su habitual arrogancia sarcástica. Era la voz de una Sombra de Italia operando en su propio territorio.

Solté el acelerador suavemente, reduciendo la marcha de la Panigale. El rugido ensordecedor del motor V4 se redujo a un gruñido profundo y amenazador mientras me incorporaba al tráfico más lento, dejando que un camión de transporte civil me rebasara.

—¿Qué tenemos? —murmuré. Mis ojos escanearon el camino por delante mientras el HUD dentro de mi casco, perfectamente sincronizado con el Maphros en mi muñeca, cobraba vida.

El cristal físico del brazalete todavía estaba agrietado por la avalancha del Ártico, pero la profunda savia viridiana que Waldschrat había fusionado en la aleación pulsaba constantemente, manteniendo el núcleo digital completamente operativo.

Vi tres puntos rojos hostiles materializarse en mi radar periférico.

—Nos acercamos a los límites de la ciudad de Bolonia.

La 'Ciudad Gorda' —intervino Luca, con un tono afilado como una navaja, confirmando mi telemetría—.

Mi brazalete está captando el mismo pulso esotérico sincronizado moviéndose paralelo a nosotros en las carreteras secundarias.

La firma no pertenece ni a humanos ni al sindicato local.