Capítulo V Asesinos del Credo #2

—Aquí no hay juicio, mi viejo amigo. Solo gratitud —habló Nikolaj, con su voz de barítono temblando por una emoción profunda y ancestral—.

Te permitiste ahogarte en la escarcha necrótica.

Llevaste la podredumbre de Krampus, soportaste su tortura y jugaste al monstruo tan impecablemente que incluso yo creí que te habías perdido en la oscuridad.

Sacrificaste tu honor en la luz para poder sabotear su guerra desde las sombras.

El Santo atrajo al inmenso rey del bosque hacia un abrazo fiero y fraternal.

—Cargaste con la podredumbre para que pudiéramos sobrevivir —susurró Nikolaj con fiereza—. Los árboles recuerdan, Vintergrön. La tierra recuerda. Estás perdonado.

Cuando se separaron, los fantasmas persistentes del pasado habían sido desterrados. El Nido de Mando se despojó de la atmósfera de una sala de sobrevivientes, convirtiéndose en una sala de guerra de reyes.

Mi padre se acercó a la mesa holográfica central.

—Tenemos una guerra que dirigir, Guardián —afirmó mi padre, abriendo la interfaz del mapa global. El globo azul giró en el aire entre ellos, resaltando los nodos críticos del Consejo de Medianoche.

—Antes de huir, Frau Perchta dividió sus fuerzas en un ataque global en tres frentes para destrozar las conexiones restantes a las Venas Ancestrales de la tierra —explicó, señalando las trayectorias rojas y brillantes que se movían por el holograma—.

Ella cree que Ruprecht aún lo mantiene cautivo en Estambul, orquestando el ritual final del Equinoccio.

Operando con esa información falsa, ordenó a Völlkrath, que vulnerara la aguja estadounidense en Nueva York.

Él está cazando el Crisol de la Estrella Dorada.

La segunda flota fue hacia el sur. Marvölva, la Desgarradora Bestia del Sudario, está en curso para atacar la Tumba del Pescador en Roma. Va a matar de hambre al centro europeo.

San Nikolaj se inclinó más cerca del mapa, con los ojos antiguos entrecerrados. —¿Y la Cirujana misma? ¿Dónde está Perchta?

—Llevó a la tercera flota hacia el norte, a la profunda escarcha escandinava en Suecia —respondió mi padre con gravedad—. Tiene la intención de cortar la Raíz de la Horca de Hierro personalmente. Quiere cegar permanentemente a las bestias de la Vanguardia.

Waldschrat se inclinó sobre la mesa, analizando las rutas con sus ojos viridianos. —Pero hay una cuarta trayectoria, Bastian. Tus hijos no tomaron el mismo camino.

—Tomaron rutas divergentes —confirmó mi padre, apretando la mandíbula—.

Los registros indican que Dimitri tomó el prototipo Aston Martin.

El motor magnético del hiperauto está fijado en la Vía Argéntea, en dirección directa a Venecia.

Está abriéndose paso por las autopistas subterráneas para interceptar a Lucien, quien dejó una rutina fantasma que apunta a los canales.

—¿Y Mikhail? —preguntó Nikolaj, notando la ausencia del pulso táctico azul.

—Abordó la barcaza de transporte de la Escarcha que Perchta dejó atrás en el patio —dijo mi padre, abriendo una pantalla secundaria que mostraba la brecha atmosférica causada por la nave oscura.

Waldschrat cerró los ojos, y sus rasgos tallados en madera se endurecieron.

—La Cirujana es metódica —rugió Waldschrat—.

Originalmente dejó esa barcaza para mí, con una directriz singular y absoluta: debía tomar a los Alfar corruptos y navegar por los Ecos directo hacia Ruprecht en Estambul.

Pero tu hijo sabía de su verdadero premio.

Mikhail anuló manualmente el motor necrótico.

Está siguiendo a la flota de Frau Perchta a Suecia.

A la Raíz de la Horca de Hierro, para liberar a la manada cautiva de Alces-Jötunn.

A mi padre se le heló la sangre. La realidad táctica lo golpeó con la fuerza de un impacto físico.

—Suecia —susurró, horrorizado—. Fue tras la Cirujana. Se dirige directamente hacia el general más sádico de la Escarcha, completamente solo, vistiendo un abrigo disfrazado.

El silencio en el Nido de Mando fue absoluto. Los generales miraron a su comandante, esperando la orden que los arrojaría de nuevo al fuego.

Mi padre eludió la vacilación. Operaba como un maestro de la logística y tenía un ejército a su disposición.

—Divide y vencerás —ordenó, y su voz resonó con una claridad absoluta y aterradora.

Miró alrededor de la mesa, cruzando miradas con cada hombre presente—.

El nodo del Ártico es el candado principal de la prisión de Krampus.

Con la fractura del Equinoccio aún abierta, el Rey de las Pesadillas intentará abrirse paso desde adentro hacia afuera.

San Nikolaj, Waldschrat y yo mantendremos la Ciudadela.

Fortificaremos esta montaña, y si la oscuridad intenta levantarse, la enterraremos.

Se volvió hacia los imponentes maestros Nahuales y a los operativos de Medio Oriente.

—Ikal. Báalam —ordenó mi padre. Los dos letales guerreros mexicanos dieron un paso al frente al instante—.

Ustedes dos se desplegarán en Suecia. Rastrearán esa barcaza a través del Speculum.

En el momento en que mi hijo irrumpa en la Horca de Hierro, lo sacarán del fuego cruzado.

No dejen que muera jugando a ser el héroe.

—Considérelo a salvo, Comandante —prometió Ikal, y sus ojos dorados brillaron con la promesa de violencia absoluta—. Le debemos al chico por despertar a la tierra. Haremos pedazos a la Cirujana para encontrarlo.

—Ahmed. Levon —continuó mi padre—. Arlo ya está en Estambul estableciendo una Base de Operaciones Avanzada con el sindicato de Azra. Vayan a reforzarlo. Ruprecht sigue ahí, y no podemos dejar el Bósforo indefenso.

Les asintió y luego se volvió hacia los dos veteranos alemanes llenos de cicatrices.

—Klaus. Mathias —dijo mi padre—. Dimitri es rápido, y el hiperauto lo llevará a Venecia en cuestión de horas. Pero Venecia es un laberinto de cimientos que se hunden y criptas inundadas. Él no conoce la ciudad. Lucien ya está allí, pero no sabemos qué está cazando. Ustedes dos van a Italia.

Klaus dio un asentimiento militar y cortante, pero planteó una pregunta logística. —Comandante, navegar por el subsuelo veneciano requiere inteligencia local. No podemos abrirnos paso a tiros por los canales.

—Evitarán abrirse paso a tiros —respondió, y una sonrisa feroz y calculadora asomó a sus labios—. No van a entrar a ciegas. Estoy transmitiendo las frecuencias seguras a sus tabletas de datos ahora mismo. Se van a poner en contacto con nuestra red italiana. Van a encontrar a Enzo y Luca.

Mathias levantó una poblada ceja rubia, y una rara sonrisa se abrió paso a través de su estoica fachada alemana. —¿Las Sombras del Vaticano? ¿Siguen operando?

—Mantuvieron sus operaciones continuamente.

Solo se movieron más arriba —confirmó mi padre—.

Conocen los tejados, las basílicas y las catacumbas mejor que el propio Papa.

Díganles que el Centinela Dorado cobra sus deudas.

Deben guiar a Dimitri hasta Lucien y deben proporcionar vigilancia aérea absoluta.

El tablero estaba preparado. Las piezas se movían.

—Ármense. Tomen todo lo que necesiten de la Bóveda de Contingencia de Invierno que está abajo. Salen en cinco minutos —ordenó mi padre, y su voz finalizó la sesión informativa.

Los generales se dispersaron, moviéndose con una eficiencia aterradora para prepararse para el despliegue global.

Se quedó en la mesa holográfica, mirando las trayectorias rojas y brillantes.

Era un padre que acababa de enviar a sus hijos a los rincones más oscuros de la tierra, pero también era el comandante que por fin enviaba a la caballería para traerlos a casa.

(Narración de Dimitri)

La Vía Argéntea abandona el concepto de carretera; opera como un tanque de privación sensorial que se mueve a Mach 4.

Durante horas, había estado atado al asiento de cubo de fibra de carbono del AM-RB 001, mirando hacia el arremolinado abismo líquido plateado y negro de la autopista dimensional.

El motor de levitación magnética del hiperauto chillaba, un zumbido agudo que vibraba profundamente en mis molares, impulsando el chasis aerodinámico en forma de lágrima a través de las Fallas Primordiales de la tierra a velocidades que desafiaban la ingeniería humana.

Estaba solo. El silencio dentro de la cabina presurizada e insonorizada era ensordecedor.

Mikhail estaba ausente, sin ofrecer ninguna evaluación táctica sarcástica.

S.I.L.V.I.A. permanecía desconectada, sin proporcionar ningún diagnóstico reconfortante, con sus sistemas aún en sueño profundo.

Éramos solo yo, el resplandor verde esmeralda de mi Maphros y el peso aplastante de lo desconocido.

Seguía repasando la decisión en mi cabeza.

Separarnos era una necesidad táctica. Mikhail tenía el imperativo moral de salvar a la familia de Chopper, y nosotros necesitábamos reunirnos con Lucien.

Pero la imagen de mi hermano, disfrazado con una grotesca armadura de hielo oscuro y seda de escarcha, abordando esa barcaza necrótica para seguir a la Cirujana...

hacía que mi estómago se retorciera en nudos agónicos.

Él es el escudo , me recordé a mí mismo, con mis manos agarrando el volante de F1 con tanta fuerza que mis nudillos dolían a través de los guantes tácticos. Él sabe cómo sobrevivir. Tú solo concéntrate en encontrar a Lucien.

De repente, el túnel plateado y arremolinado frente al parabrisas comenzó a deformarse. Las paredes de obsidiana líquida y suave de la Vía Argéntea se volvieron turbulentas, y bordes irregulares de la realidad física se filtraron a través de la proyección esotérica.

Una luz roja de advertencia parpadeó en el tablero.

Me preparé, hundiendo mi cuerpo profundamente en el asiento de carreras, con mis músculos tensándose para la violenta desaceleración.

El hiperauto omitió una salida estándar, irrumpiendo a través del portal como una bala perforando una lámina de vidrio.