Capítulo IV Dimitri Supremo #20

La corteza de abedul podrida y muerta que había formado su piel se había transformado.

Ahora era rica, vibrante y viva, pareciéndose a la madera oscura y resistente de árboles de hoja perenne centenarios.

El musgo español retorcido que formaba su barba se había transformado en agujas de pino gruesas y saludables que olían a aire fresco de invierno.

Las púas grotescas y villanas en sus hombros se habían suavizado en ramas majestuosas y naturales.

Poseía exactamente las mismas dimensiones físicas, pero el aura de malicia había desaparecido por completo.

Se veía heroico. Parecía un antiguo y majestuoso rey del bosque.

Waldschrat abandonó su engaño.

Al exhalar, la escarcha opresiva y necrótica que había estado asfixiando a la Ciudadela se evaporó.

A través de la enorme grieta irregular en el techo por donde habían partido las barcazas, el cielo se aclaró al instante.

Las nubes violetas antinaturales se separaron, revelando un impresionante dosel de estrellas brillantes como diamantes.

El viento helado que soplaba hacia el hangar ya no mordía mi piel con intención maliciosa; era un frío invernal nítido, pacífico y profundamente reconfortante.

—La podredumbre se ha despejado —habló Waldschrat. Su voz se despojó del rechinar tectónico de las placas cambiantes, manifestándose como un retumbar profundo y resonante de madera antigua, lleno de calidez y antiguo dolor.

Volvió sus ojos viridianos-blancos y brillantes hacia nosotros. Evitó un acercamiento agresivo, haciendo un gesto en cambio con una enorme mano hacia las pesadas puertas blindadas que conducían de regreso al Sector 4: los Laboratorios de las Instalaciones Clandestinas.

—Caminen conmigo, hijos de Bastian —pidió amablemente Waldschrat—. Hay mucho que necesitan ver antes de juzgar el camino que he trazado.

Mikhail y yo intercambiamos una mirada atónita.

La paranoia táctica de mi hermano estaba sufriendo un cortocircuito total.

Las matemáticas del universo acababan de ser reescritas fundamentalmente frente a nuestros ojos.

Agarré la mano de Millie y, juntos, seguimos al imponente guardián fuera del hangar vacío y de vuelta a los pasillos blancos y estériles del Nido.

Waldschrat pasó por alto las horribles celdas de contención que había visto antes.

Agitó la mano sobre un muro de concreto armado aparentemente sólido y en blanco en la parte posterior del sector.

El concreto se onduló, revelando una enorme bóveda oculta que estaba ausente en cualquier plano de la Fundación.

Las pesadas puertas se abrieron con un siseo.

Mikhail y yo entramos y nos quedamos sin aliento.

Servía como un santuario.

Bordeando las paredes y llenando el centro de la enorme bóveda con clima controlado había cientos de cápsulas grandes y translúcidas.

Omitiendo el fluido alquímico helado y violento de los experimentos de Perchta, estas rebosaban de una savia cálida, brillante y dorada que olía a ámbar antiguo y miel.

Descansando plácidamente dentro de las cápsulas, suspendidos en un estado de criosueño profundo y perfecto, estaban los verdaderos defensores del Norte.

Cientos de nobles rastreadores Alfar, todavía con sus impecables armaduras blancas.

Docenas de aldeanos Vilyar, sus rostros serenos y libres de terror.

Y allí, en una cápsula cerca del frente, descansando cómodamente con una expresión profundamente molesta congelada en su rostro dormido, estaba el verdadero Soren.

—Están... están vivos —susurró Mikhail, dejando caer su Vesper a un lado, sus ojos verdes muy abiertos con un shock profundo.

—La Cirujana de la Escarcha es una maestra de la carne, pero está ciega al alma —explicó Waldschrat, caminando suavemente entre las cápsulas—.

Los 'Alfar corruptos' contra los que pelearon en el hangar, las monstruosidades en sus celdas...

eran construcciones de carne vacías. Clones tejidos a partir de tejido muerto y hielo oscuro para alimentar su ego.

Cuando la Ciudadela cayó, sellé las almas verdaderas, la verdadera guarnición, en el Sueño de Ámbar para ocultarlos de su vista.

Han estado a salvo aquí desde la primera noche del asedio.

Se volvió hacia nosotros, señalando hacia una gran consola de control cubierta de arcaicas runas druídicas.

—Apoquen sus manos sobre la piedra, Vanguardia. El ámbar responde a la sangre de los defensores. Es hora de que despierten.

Mikhail y yo nos acercamos a la consola. Presionamos nuestras palmas contra la fría piedra. Las runas brillaron con una luz brillante y acogedora. Por toda la bóveda, la savia dorada dentro de las cápsulas comenzó a drenarse lenta y suavemente, iniciando el proceso de descongelación.

Miré hacia arriba al imponente guardián. Las piezas del rompecabezas eran terriblemente complejas.

—¿Quién eres? —pregunté en voz baja—. ¿Por qué hiciste todo esto? ¿Por qué interpretar al villano?

Waldschrat miró a los Alfar dormidos, con los ojos llenos de una carga pesada y profunda.

—Mi especie precedió a los monstruos de la Escarcha, Dimitri Sandath —comenzó Waldschrat, y su voz resonó en la silenciosa bóveda—.

Mucho antes de que Krampus rompiera el mundo, éramos una raza de paz.

Éramos los Guardianes de la Hoja Perenne.

Junto con San Nikolaj, vigilábamos la tierra, asegurando que el ciclo de la vida sobreviviera a la dureza de las largas noches.

Pero cuando Krampus comenzó su campaña de terror...

Se detuvo. El antiguo rey del bosque cerró los ojos, la memoria de un sacrificio inimaginable endureciendo sus majestuosos rasgos de madera. Sacudió lentamente su enorme cabeza.

—Las palabras humanas son herramientas torpes y frágiles para transmitir siglos de dolor —murmuró Waldschrat, y su voz tectónica se suavizó en un zumbido profundo y vibrante—. En su lugar, se los mostraré.

Dio un paso hacia adelante, cerrando la brecha entre nosotros. Levantó sus enormes manos talladas en madera. Con una delicadeza aterradora, colocó su mano derecha sobre el hombro de Mikhail, y su mano izquierda directamente sobre el centro de mi pecho, justo donde mi magia muerta yacía inactiva.

—No luchen contra la corriente, Vanguardia —susurró—. Miren hacia las raíces.

La luz viridiana-blanca de sus ojos brilló intensamente. Sentí que una repentina y masiva oleada de energía antigua eludió mi abrigo y se hundió directamente en mi esternón. A mi lado, Mikhail jadeó mientras la misma energía profunda y arcaica inundaba su sistema.

Las paredes físicas de la bóveda de ámbar se disolvieron. El presente se evaporó.

(Narración de Mikhail)

El mundo físico sufrió una desescritura.

El concreto estéril de la bóveda de ámbar, el sabor acre del aire ártico, el persistente sabor metálico de la sangre en mi lengua...

todo fue violentamente sobreescrito por un océano de luz viridiana palpitante y vibrante.

No estaba mirando una proyección. La atadura psíquica omitió mis sentidos humanos por completo, arrastrándonos a Dimitri y a mí a las raíces aplastantes e infinitamente profundas del alma del antiguo demonio.

"Bro, yo soy el que narra esta parte... ¿recuerdas?" La voz de Dimitri resonó de repente. Resonó directamente dentro del espacio verde, vibrante y compartido de nuestras mentes conectadas.

"Bro... mi conciencia también está aquí," le respondí, sintiendo una extraña confusión incorpórea. "No tenía intención de interrumpir tu precioso diario. Simplemente... lo PENSÉ."

"Discúlpenme, pequeños Vanguardia," retumbó una tercera voz.

Era tectónica, inmensamente pesada, aplastando sin esfuerzo nuestras disputas de gemelos bajo el peso profundo y trágico de una montaña que cae.

"Ahora están dentro de mi alma. Les pediría a ambos que permanezcan en silencio y presten atención. "

(Narración de Waldschrat)

No miren con ojos humanos, pequeños lobos. Sientan la tierra. Sientan la memoria de la madera.

Antes de sus imperios de piedra y acero, antes de que se dibujaran los primeros mapas en la tierra, el mundo era un lienzo de verde perfecto e ininterrumpido.

Éramos los Vintergrön. Los Guardianes de la Hoja Perenne.

Los pulmones vivientes de la tierra infante.

Evitábamos gobernar; simplemente existíamos en majestad absoluta y simbiótica con el pulso de Gaia.

Éramos gigantes de musgo y corteza sana y vibrante.

Caminábamos por los continentes con una gracia lenta y deliberada, nuestras raíces bebiendo la luz de las estrellas, nuestros doseles dando refugio a las bestias frágiles y fugaces que se escabullían debajo de nosotros.

La crueldad estaba ausente en la escarcha entonces.

El invierno era simplemente un sueño tranquilo, y nosotros éramos los hogares que mantenían caliente al mundo durmiente.

Era una era de paz absoluta e inmaculada.

Y entonces... la tierra dio a luz a algo nuevo. Dos frágiles y hermosas criaturas de arcilla y aliento, caminando en el primer jardín. Eran inocentes, ciegos a las sombras que acechaban justo más allá del velo de su paraíso.

Los observamos. Y observamos la sombra que se coló detrás de ellos.

Llegó con un susurro, desprovista de un ejército.

Una figura de belleza incomprensible y andrógina, con seis alas afiladas como espadas quemadas, sus inmaculadas plumas blancas manchadas en las puntas con alquitrán negro y sangre seca.

El Príncipe Caído. Trajo una luz que juzgaba sin calentar.

Observamos a la Serpiente enroscarse alrededor de sus mentes, susurrando el veneno del orgullo.

Observamos a las dos primeras criaturas morder el fruto de su propia destrucción, abriendo la puerta para que la gran podredumbre entrara al mundo.

Generación tras generación, observamos a la humanidad caer en la oscuridad. Asesinaron a sus hermanos. Construyeron altares a la codicia. La podredumbre se extendió tan profundo que los cielos lloraron.