Capítulo IV Dimitri Supremo #19

Su voz abandonó el tono sádico y burlón que había usado con nosotros, volviéndose fría y absoluta, dirigida más allá de Mikhail y de mí.

Waldschrat estrelló su enorme pie cubierto de corteza contra el concreto destrozado del cráter que habíamos creado durante nuestra caída.

La piedra debajo del Saboteador, a diez metros de distancia en el piso del hangar, estalló violentamente.

Se manifestó como una ruptura explosiva y balística. Una raíz enorme e increíblemente gruesa de madera negra y petrificada salió disparada del lecho rocoso como una cobra atacando. Se movió a una velocidad cegadora, eludiendo por completo las defensas del Saboteador.

La raíz se envolvió alrededor de la pequeña cintura de Millie Van-Nilly. Acunándola con una precisión sorprendente y aterradora, la impulsó diez metros en el aire y la depositó a salvo en el suelo directamente detrás de las inmensas e imponentes piernas dWaldschrat.

Todo el hangar se congeló. El rugido de las barcazas que partían pareció desvanecerse en un vacío de conmoción absoluta y paralizante.

Mikhail y yo bajamos un poco nuestras armas, nuestras mentes fallando violentamente mientras intentábamos procesar la imposible información visual.

El monstruo que acababa de pasar las últimas dos horas cazándome, torturándome psicológicamente y atrapándome en un laberinto... acababa de salvar a la rehén.

Miré al Saboteador.

El diminuto general estaba paralizado, sus tijeras oxidadas aún flotaban en el aire vacío donde había estado la garganta de Millie una milésima de segundo antes. Giró lentamente la cabeza hacia Waldschrat.

La expresión en el rostro sombrío y de rata del Kallikantzaros era una obra maestra de desconcierto puro y sin adulterar. Sus brillantes ojos amarillos estaban muy abiertos, sin parpadear.

—¿Qué... cuál es el significado de esto, Waldschrat? —siseó el Saboteador, y su voz temblaba con una mezcla de confusión y pánico creciente—. La Cirujana ordenó...

—La Cirujana no ordena nada aquí abajo —lo interrumpió Waldschrat, su voz tectónica resonando con una autoridad antigua y aterradora.

Mientras mirábamos, la expresión de confusión del Saboteador se transformó violentamente en una de agonía absoluta y atroz.

Mi entrenamiento táctico me permitió presenciar la ejecución en una cámara lenta agónica, fotograma a fotograma.

Las raíces lograron mucho más que agarrar a la niña. El pisotón de Waldschrat activó una carga biológica que debió haber plantado en secreto dentro del Saboteador horas, quizás días, atrás.

Los brillantes ojos amarillos del Saboteador de repente se abultaron hacia afuera, la esclerótica llenándose rápidamente con un tono carmesí oscuro y enfermizo.

Se inyectaron en sangre por completo en un solo segundo, llorando lágrimas espesas y viscosas de líquido negro.

Dejó caer sus oxidadas tijeras, el pesado hierro repicando contra el concreto mientras sus manos largas y delgadas volaban hacia su propia garganta.

Dejó escapar un gorgoteo húmedo y horrendo, cayendo de rodillas sobre el piso helado.

Bajo la piel sombría y curtida del Kallikantzaros, algo se movía.

Bultos gruesos e irregulares subían rápidamente por sus brazos y cruzaban su pecho, estirando su carne hasta el punto absoluto de rasgarse.

Parecía como si cien serpientes enormes y enfurecidas estuvieran tratando desesperadamente de escapar de su sistema circulatorio, serpenteando a través de sus venas y arterias como alambre de púas vivo.

El Saboteador echó la cabeza hacia atrás, abriendo la boca en un grito silencioso y cósmico de dolor inimaginable.

Desde el fondo de su garganta, brotó una rama gruesa y dentada de madera negra petrificada. Le astilló la mandíbula de adentro hacia afuera, rasgándole las mejillas en un rocío de sangre oscura y corrompida.

CRACK. SQUELCH.

El sonido fue nauseabundo. El monstruo estaba literalmente detonando de adentro hacia afuera.

Enormes raíces espinosas y garras de madera dentadas atravesaron su caja torácica con una fuerza explosiva, destrozando su esternón y escupiendo un géiser de sangre espesa, negra y podrida a través del prístino concreto del piso del hangar.

Las raíces se expandieron violentamente, arrancando sus delgados brazos por completo de sus cuencas, tejiéndose a través de sus órganos internos hasta que todo su torso fue violentamente reemplazado por un matorral floreciente y grotesco de madera muerta y oxidadas agujas de hierro.

La forma sombría del Saboteador quedó completamente destrozada, clavada al piso por la misma vegetación que había crecido dentro de él. Era un espantoso y sangriento arbusto de madera muerta, anclado al hielo por su propia traición.

En su último y agonizante microsegundo de vida, el Kallikantzaros logró girar sus ojos arruinados e inyectados en sangre hacia la imponente figura dWaldschrat. La sangre manaba de sus fauces de madera astillada mientras exhalaba un último aliento gorgoteante.

—Tú... —se atragantó el Saboteador, y el asombro absoluto hizo añicos su mente moribunda—. ¡¿Por qué?!!!! ¡¡¡Traidor!!!

La chispa de vida en sus ojos amarillos se extinguió permanentemente, sin dejar nada más que un cadáver destrozado donde un general de la Escarcha se había arrodillado unos segundos antes.

El silencio que reclamó el área de preparación subterránea fue absoluto.

Los miles de Schiak y los Alfar corruptos se quedaron completamente paralizados, y sus cerebros primitivos de mente colmena eran totalmente incapaces de procesar la brutal ejecución de su oficial al mando a manos de una de sus propias leyendas.

Mikhail y yo nos paramos hombro con hombro, con nuestros Kalis y batones bajados, mirando la escena sangrienta e imposible ante nosotros. El tablero táctico iba más allá de un simple giro; había sido incinerado.

Miré hacia arriba al imponente monstruo cubierto de corteza. Waldschrat permaneció perfectamente inmóvil, el musgo tóxico de sus hombros captando la tenue luz violeta. Era un monolito silencioso y aterrador que se interponía entre nosotros y el ejército de la oscuridad.

La traición dentro de las filas de la Escarcha fue total. Pero la pregunta aterradora que paralizaba mis pulmones se centraba en su motivación y no en su método. La respuesta llegó de inmediato.

Waldschrat eludió el regodeo o el sacar un arma. Simplemente cerró sus brillantes ojos violetas, cayendo en un trance profundo y aterrador.

El musgo oscuro y tóxico que cubría sus enormes hombros comenzó a marchitarse y descascararse, cayendo al concreto como ceniza muerta.

Cuando abrió los ojos de nuevo, la esclerótica violeta, podrida y enfermiza había desaparecido por completo.

Sus ojos ardían con una luz verde viridiana-blanca pura, cegadoramente brillante, casi translúcida.

Era el color de un glaciar reflejando el sol.

Levantó sus enormes manos astilladas y las clavó hacia abajo, hundiendo sus dedos de madera directamente en el concreto sólido del piso del hangar.

Ancló su alma misma a las placas tectónicas debajo del Círculo Polar Ártico.

Un rugido profundo y subterráneo resonó desde el lecho rocoso. Resonó como la voz del planeta despertando, eludiendo el sonido de un motor o un monstruo. Un temblor colosal sacudió violentamente toda el área de preparación subterránea, agrietando el concreto armado como vidrio quebradizo.

Y luego vino el estruendo.

Fue una ruptura de sonido ensordecedora y apocalíptica que nos obligó a Mikhail y a mí a taparnos los oídos.

La tierra debajo de los miles de Schiak, Perchten y Warghos de Escarcha simplemente dejó de existir como una superficie sólida a lo largo del inmenso patio subterráneo.

Enormes raíces serpentinas de madera viva y vibrante y garras colosales e irregulares de hielo puro y sin corromper brotaron del piso en un ataque devastador y sincronizado en todo el hangar.

Cerca de la parte de atrás, una barcaza de hielo enorme e irregular —dejada atrás para Waldschrat y su legión— se estremeció cuando las raíces perdonaron su casco pero devoraron a su escolta.

Fue como presenciar un huracán desatado dentro de un volcán. Era majestuoso, ominoso y absolutamente aterrador de ver.

Waldschrat purgó sistemáticamente al ejército.

Las raíces colosales se envolvieron alrededor de los imponentes Perchten, aplastando sus máscaras de madera y arrastrándolos gritando hacia los abismos recién formados en el piso.

Enormes púas de hielo transparente empalaron a los Warghos de Escarcha, haciendo añicos sus huesos necróticos hasta convertirlos en polvo.

El suelo se abrió bajo las interminables filas de la infantería Schiak, tragándoselos por docenas en un torbellino arremolinado de piedra triturada y tierra aplastante.

El ejército de la Escarcha encontró imposible la venganza. Se enfrentaban a la furia cruda y desatada de la naturaleza misma en lugar de a un operativo de la Vanguardia. Estaban siendo enterrados vivos, devueltos por la fuerza a la tierra que habían envenenado.

Mikhail, Millie y yo nos quedamos en el centro del caos, completamente intactos. La devastación se arremolinó a nuestro alrededor en un radio perfecto y matemáticamente preciso, aniquilando a los monstruos mientras nos dejaba de pie sobre una isla prístina de concreto.

La purga duró tres agónicos minutos de violencia ensordecedora.

Y luego, tan rápido como había comenzado, el rugido se detuvo. Los abismos se cerraron herméticamente. Las raíces se retrajeron.

El enorme patio, que había albergado a un ejército de miles apenas unos momentos antes, estaba total y maravillosamente vacío. No había cenizas, ni sangre, ni cuerpos. Las fuerzas de la Escarcha simplemente habían sido borradas, reclamadas por la tierra.

Waldschrat sacó las manos del concreto. Se irguió hasta alcanzar toda su imponente altura.

Su fachada monstruosa se evaporó.