Capítulo IV Dimitri Supremo #18

Me quedé mirando el arma, y una ola volcánica y ardiente de humillación pura y sin filtros y furia se encendió en mi pecho.

Más allá de simplemente desarmarme, el arma había fallado por completo en su protocolo secundario.

Cuando le entregué ese Eskrima en el centro de ventilación superior, había activado sigilosamente el bloqueo biométrico y preparado el sistema de inyección piro-alquímica.

En el momento en que un usuario no autorizado agarrara el mango con intención hostil, o en el momento en que golpeara una superficie dura, se suponía que liberaría una microrráfaga de termita al rojo vivo de tres mil grados Celsius.

Se suponía que vaporizaría su mano y su brazo hasta el codo.

El Eskrima yacía allí, un trozo de metal inútil e inerte.

Había detectado la trampa, neutralizando sistemáticamente la carga de termita sin que yo me diera cuenta, asfixiando la alquimia con su magia de los bosques profundos.

Mi brillante e infalible caballo de Troya había sido desarmado por un árbol andante.

Bien , pensé, apretando los dientes, tratando de rescatar cualquier pizca de dignidad del desastre.

La carga térmica falló. Pero la unidad de extracción...

todavía la tiene. El rastreador incrustado dentro de la carcasa enviará un pulso a Arlo en el momento en que caiga el blindaje magnético de la Ciudadela. Conservamos una medida de visibilidad.

Como si leyera mis pensamientos desesperados y apresurados, Waldschrat metió la mano en los pliegues profundos y podridos de su piel parecida a la corteza.

Sacó la elegante unidad de memoria. El logotipo estilizado de la 'S' brilló burlonamente bajo la violenta luz violeta del hangar.

—¿De verdad crees que porque visto la piel de la escarcha y comando los bosques muertos, ignoro la tecnología humana?

—se burló Waldschrat, sosteniendo la diminuta unidad en alto entre sus enormes y astillados dedos—.

Me entregaste una memoria USB de sesenta y cuatro gigabytes...

la información masiva de la Ciudadela requiere al menos doscientos terabytes solo para lo absolutamente básico, muchacho.

Le entregaste un dedal a un hombre parado frente a un océano, y pensaste que eras un maestro espía.

Dejó escapar una risa baja y chirriante que sonó como cantos rodados aplastándose en un deslizamiento de tierra.

Y luego, en lugar de destruirla, me ofreció una última sonrisa condescendiente y deslizó la unidad de vuelta en los profundos bolsillos de su armadura de corteza, asegurándola a salvo contra su pecho.

Estaba guardando mi patético y pequeño rastreador como un recuerdo de mi absoluta incompetencia táctica.

Mi mandíbula prácticamente golpeó el concreto helado.

Miré a Mikhail. La boca de mi hermano estaba ligeramente abierta, su fachada táctica estoica e inquebrantable completamente destrozada por lo absurdo de la situación.

Estábamos frente a un demonio mitológico antiguo de los bosques alpinos, una criatura nacida siglos antes del Imperio Romano, y actualmente nos estaba sermoneando sobre infraestructura de TI, capacidad de almacenamiento de datos y limitaciones de hardware.

La disonancia cognitiva era asombrosa. Asumimos que eran bestias primitivas de magia, que dependían de la fuerza bruta y de hechizos arcaicos, solo para descubrir una fuerza militar altamente organizada y fluida en tecnología capaz de analizar y burlarse de nuestra guerra digital.

Todo estaba perdido. Estábamos atrapados en el centro del área de preparación subterránea, rodeados por un anillo de Alfar corruptos y miles de Schiak.

La barcaza de Frau Perchta levitaba hacia la grieta de salida, lanzando el apocalipsis.

Y a diez metros de distancia, el Kallikantzaros —el Saboteador— seguía presionando sus oxidadas tijeras de hierro contra la garganta de Millie Van-Nilly, esperando la orden para ejecutar a la niña.

Volví a mirar a Mikhail. La desesperación absoluta que me había estado asfixiando durante los últimos diez minutos se encontró con su mirada.

Pero a medida que nuestras miradas se cruzaron, la dinámica entre nosotros —el sistema estelar binario que el universo había intentado separar— se reinició al instante.

La devastación en los ojos verdes de Mikhail se evaporó. Me miró, sentado en el cráter de concreto destrozado, y una sonrisa de suficiencia lenta, casi imperceptible, tiró de la comisura de su boca ensangrentada.

—Sabes... —dijo Mikhail, con su voz sorprendentemente tranquila, ignorando por completo al inmenso Waldschrat y al ejército de pesadillas que nos rodeaba—. Para ser un tipo que supuestamente se mueve como una sombra, eres increíblemente ruidoso.

Parpadeé, descolocado por su tono. —¿Qué?

—¿Honestamente pensaste que no me di cuenta de que me ayudabas con esos Warghos de Escarcha allá atrás?

—preguntó Mikhail, dejando escapar una risa corta y cansada que cortó la tensión apocalíptica del hangar—.

Dejaste caer una carga de termita justo sobre mi cabeza.

Llovió hueso derretido y ceniza necrótica sobre mis hombros.

Soy paranoico, Dimitri, conservo mi visión.

Me quedé mirándolo, abriendo y cerrando la boca como un pez varado.

—Y aquí, en el área de preparación subterránea —continuó Mikhail, levantándose de su posición arrodillada, y su postura volvió a la guardia relajada y letal de la Vanguardia—.

¿De verdad pensaste que no te sentí en el momento exacto en que llegaste a esa pasarela a treinta metros sobre nosotros?

La resonancia armónica de nuestro linaje te delató antes de que siquiera miraras hacia abajo.

Supe que estabas ahí arriba todo el tiempo.

La realidad pura y ridícula de mi misión de "sigilo" me golpeó. Había pasado la última hora sintiéndome como el ángel de la guarda invisible definitivo, sacrificando mi seguridad para despejar su camino, y él lo había sabido todo el tiempo.

Un estallido repentino e inapropiado de risa escapó de mi garganta. Fue un sonido caótico y aliviador de tensión que resonó extrañamente en el hangar masivo y hostil.

—¿Me estás tomando el pelo? —jadeé, sacudiendo la cabeza, y una sonrisa genuina se abrió paso a través de la suciedad y la sangre en mi rostro mientras agarraba mi Kali descartado del hielo—.

Yo estaba allá arriba pensando que estaba logrando una infiltración sigilosa impecable al estilo Batman Arkham, ¿y me estás diciendo que básicamente estaba brillando como un letrero de neón todo el tiempo?

—Más bien como un sudoroso Jonesy corriendo hacia un escuadrón completo con un lanzallamas y haciendo el baile del floss , pero sí, algo parecido —replicó Mikhail, y su propia sonrisa se ensanchó.

Las bromas no eran una rendición; eran una armadura. Era el mecanismo de defensa de los Sandath entrando en marcha directa, negándose a dejar que el terror de la Escarcha dictara nuestros últimos momentos.

Waldschrat dejó escapar un retumbo tectónico y furioso, claramente enfurecido de que estuviéramos intercambiando chistes de videojuegos en medio de nuestra propia ejecución.

Mikhail ignoró por completo al inmenso demonio del bosque y dirigió su mirada penetrante y agresiva directamente hacia el Saboteador.

El Kallikantzaros se encogió levemente ante la mirada de mi hermano, y sus oxidadas tijeras temblaron contra la piel de Millie.

—Oye. Cubo de óxido —ladró Mikhail, y su voz resonó por el hangar con la densidad aterradora y dominante de nuestro padre—. Deja ir a la niña.

El Saboteador siseó, sus brillantes ojos amarillos se dirigieron hacia Waldschrat en busca de apoyo, pero el demonio del bosque se mantuvo perfectamente quieto, observando el intercambio con ojos violetas insondables.

—¿Quieres demostrar que eres un general de la Escarcha?

¿Quieres mostrarle a la Cirujana que se equivocó al dejarte atrás?

—se burló Mikhail, dando un paso lento y deliberado hacia el diminuto monstruo.

Abrió los brazos de par en par, apartando sus armas para dejar su pecho completamente expuesto a la horda—.

Da un paso al frente y pelea conmigo cuerpo a cuerpo, cobarde pedazo de mierda.

El jadeo colectivo de los Alfar corruptos circundantes fue casi cómico. La falta de respeto pura era absoluta.

—Suelta a la niña —gruñó Mikhail, y su voz bajó a un registro letal y venenoso, desatando la agresión cruda y sin filtros de la línea Sandath—.

¡Veamos si realmente tienes las agallas para enfrentar a un Vanguardia en igualdad de condiciones, o si solo te vas a esconder detrás de un rehén aterrorizado como una rata patética y cobarde!

El Saboteador chilló, un sonido de furia pura y humillada. Su forma sombría se retorció violentamente, las tijeras oxidadas chasqueando frenéticamente mientras su orgullo luchaba con su cobardía.

Actué antes de que la provocación surtiera efecto por completo.

Pasé el Kali a mi mano izquierda con fluidez mientras sacaba el segundo Eskrima de mi cinturón con la derecha.

El peso familiar y pesado de la aleación me ancló por completo a la realidad.

Mi magia estaba muerta, mi batería estaba frita y me dolía la pierna, pero estaba de pie junto a mi hermano.

Me acerqué al lado de Mikhail, uniendo mi hombro firmemente al suyo.

— Bro —dije en voz baja, con mis ojos fijos en el ejército que nos rodeaba—. Igual que en Praga. Juntos.

Mikhail mantuvo su mirada fija en el enemigo, irradiando la verdad absoluta e inquebrantable en su respuesta.

—Juntos.

Nos preparamos para el impacto. Nos preparamos para que el Saboteador degollara a la niña y para que Waldschrat nos aplastara contra el concreto por la espalda.

Estábamos listos para morir peleando, llevándonos a tantos de estos bastardos podridos con nosotros como fuera posible antes de que la oscuridad nos llevara.

Y entonces, Waldschrat hizo algo que absolutamente nadie en esa área de preparación subterránea esperaba.

—Basta de juegos —rugió el enorme demonio del bosque.