Capítulo II Arquitecto del Desmos #12

—Soy el arquitecto de las fronteras. Siento cada temblor en las Fallas Primordiales —comenzó Nikolaj, su voz de barítono descendiendo a un registro sombrío y áspero.

Se volvió para mirar a mi madre, cuyos ojos oscuros se abrieron de par en par ante una comprensión repentina y horripilante—.

La entropía comenzó a acechar a Zehnani mucho antes de Praga, Bastian.

Sentí la oscura corrupción royendo su luz en el momento en que dejaron Nueva York en 2014 y regresaron a suelo europeo, intentando darles a los chicos una vida normal cerca de las academias en Winchester, Inglaterra.

La postura de mi padre se tensó, la línea de tiempo táctica de nuestra pesadilla anterior encajando repentinamente en una perspectiva nueva y aterradora.

La enfermedad no había sido aleatoria. Habían sido cazados mucho antes de que la primera sombra cayera sobre la Via Umbrae.

Habíamos estado caminando por los campus góticos de Winchester, mirando las antiguas catedrales de piedra y debatiendo sobre gramática latina, completamente ignorantes de la mira espectral pintada en la espalda de nuestra madre.

—Nos estabas observando —murmuró mi padre, inclinándose hacia adelante, con las manos entrelazadas con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

—Estaba ejecutando activamente interferencia esotérica para mantenerlos con vida, Bastian —lo corrigió el Santo, sus ojos pasando de mi padre a mí—.

Dimitri. Cuando viajaste a través del Speculum...

cuando tu mente fue sometida a las pesadillas tóxicas del espejo de Obsidiana...

sobreviviste, pero pensaste que navegaste por esa oscuridad solo.

Tragué saliva. Mi viaje no narrado a través del portal había sido un borrón de estática aterradora, presión psíquica aplastante y una profunda sensación de estar completamente perdido. Siempre me había preguntado cómo mi mente había evitado romperse en un millón de pedazos durante ese tránsito.

—Fuiste guiado —reveló Nikolaj, la luz del fuego captando la solemnidad en sus ojos antiguos—. Le encomendé a Seraphine tu protección.

Escuchar su nombre pronunciado en voz alta en la cálida fortaleza mexicana envió una violenta y helada onda de choque a través de mi sistema nervioso.

Seraphine. El recuerdo de la librería Galdra, el olor a ceniza fría y el devastador y cegador pilar de luz dorada que había desatado en el callejón me golpearon como un impacto físico.

Instintivamente levanté la mano y mis dedos rozaron la pesada bolsa de cuero escondida debajo de mi camisa.

—Ella era la descendiente directa de Getafiorix el Druida, a quien se le confió la crónica de nuestra historia —continuó Nikolaj, ajeno a la repentina opresión en mi pecho—.

Fue Seraphine quien te envió las visiones de la niña.

Fue su alma la que proyectó la mariposa azul eléctrico para anclar tu cordura.

Pero enviar una proyección a la gravedad aplastante del Speculum es imposible para una mente mortal por sí sola.

El Santo se inclinó hacia adelante, despegando las capas de una operación mágica que nunca supe que existía.

—Para asegurarme de que esas visiones te llegaran a través del vacío caótico, desplegué a uno de mis Rastreadores del Norte de élite...

lo que la humanidad curiosamente llama un 'elfo'.

Usó su magia ártica como un conducto. Se paró en el borde de la grieta dimensional del norte, vinculando su mente con la de Seraphine en Praga, y materializó físicamente sus proyecciones dentro de las corrientes de Obsidiana para guiarte hacia la salida.

Cada vez que veías esa mariposa azul, Dimitri, estabas presenciando el esfuerzo combinado y agotador de una antigua bibliotecaria y un operativo ártico trabajando en absoluta sincronía solo para mantenerte respirando.

Miré a Mikhail. Mi hermano me estaba mirando fijamente, dándose cuenta de lo cerca que había estado de ser tragado por el vacío, y de cómo toda una red de antiguos aliados se había movilizado solo para mantener mi corazón latiendo.

Fue una revelación profundamente aleccionadora.

Pensábamos que éramos los héroes solitarios de nuestra historia.

En realidad, éramos el paquete VIP en una enorme misión de escolta, resguardados por un ejército fantasma.

—Pero Trevaris también te estaba cazando —continuó Nikolaj, sus ojos de luz de estrella descansando en el lugar donde colgaba el amuleto en mi pecho—. Cuando el Maestro de Espectros intentó invadir tu mente para envenenar y pudrir tus sueños antes de que siquiera llegaras a Praga, fue interceptado.

—¿Por quién? —susurré, con voz ronca.

—Por orden mía, otro aliado intervino: Aravath —afirmó el Santo, el nombre resonando con pesada reverencia—.

Un psíquico de un poder inmenso y aterrador, descendiente directo del Consejo de Medianoche original.

Aravath luchó contra Trevaris en el plano astral.

Se enfrentó al Maestro de Espectros en una brutal guerra psíquica de desgaste, comprándole a Seraphine la cantidad exacta de tiempo que necesitaba para materializar una fracción de su propia alma en el Amuleto de Aravath y servir como tu escudo permanente.

Apreté con fuerza la bolsa de cuero. La anciana me había entregado un arma forjada en una guerra en las sombras a la que yo había estado completamente ciego.

Las piezas del rompecabezas estaban encajando en su lugar con una claridad hermosa y devastadora.

Sobrevivimos por algo más que simple agallas y Nixium.

Habíamos sido escoltados por fantasmas, protegidos por mártires y guiados por mitos.

—Y luego vino el viaje en la Gran Obsidiana —dijo el Guardián de Hierro, desviando su mirada hacia mi hermano—. Era solo su tío, Lucien, protegiéndolos a ustedes dos mientras el tren devoraba los rieles a través de los nevados bosques bávaros.

La mandíbula de Mikhail se tensó. La mención de esa noche específica en el tren desencadenó una reacción visceral en ambos.

Todavía podía recordar el rítmico traqueteo de las ruedas, el descenso repentino y antinatural de la temperatura, y el asfixiante hedor a hierro mojado y azufre quemado que precedió al ataque.

—Me puse en contacto con Lucien incluso antes de que abriera el portal en el vagón blindado —reveló Nikolaj, descorriendo el telón de esa noche—.

La Espada de su casa es ferozmente protectora; dejarlos a ustedes dos solos en ese vagón violaba todos sus instintos.

Pero lo obligué a ver la realidad táctica.

Bastian necesitaba ser rescatado, y nadie más podía coordinar la logística, comunicarse con Arlo o comandar los equipos de extracción que esperaban en Praga.

Tenía que viajar por delante a través del Speculum.

Le di mi absoluta palabra de que los vigilaría desde la distancia mientras él organizaba la vanguardia.

—¿Pero por qué el secreto absoluto? —pregunté, recordando lo abandonados que nos habíamos sentido—. ¿Por qué mantener en secreto tu vigilancia?

—Porque estoy atado por las reglas más antiguas de mi existencia —afirmó el Santo, con voz solemne y pesada—.

El Consejo de Medianoche me prohíbe estrictamente ser visto o confirmado por humanos fuera de nuestras filas.

El mito se extingue por la certeza. Si el mundo supiera que soy una realidad física que interviene, el fanatismo caótico de su creencia haría añicos el equilibrio que protejo.

Lucien asumió la carga de parecer un instructor cruel para guardar mi secreto y salvarles la vida.

—El Espectro de Trevaris... —se dio cuenta Mikhail, y su mente táctica calculó al instante la espantosa matemática de esa noche—. Luchamos contra uno en el tren. Pero estás diciendo que había más.

—Trevaris había desplegado un escuadrón de ejecución completo: cinco Sabuesos del Vacío, uno por cada sentido humano —afirmó Nikolaj sombríamente—.

Pero la manada se dividió. Cuatro de ellos pasaron de largo el tren por completo, acelerando directamente hacia Praga para fortificar el perímetro y tender una trampa antes de que ustedes siquiera llegaran.

Solo uno, el más terco y sediento de sangre de la manada, rompió la formación y se fijó en su olor en el tren.

Sentí que la sangre se me drenaba del rostro. Habíamos luchado contra un Sabueso del Vacío esa noche. Casi me había matado.

—Tuve que tomar una decisión ejecutiva —dijo Nikolaj, con voz pesada por la sombría matemática de la guerra—.

Interceptar al sabueso solitario en el tren habría permitido que esos otros cuatro Espectros llegaran a Praga sin oposición.

Habrían formado un bloqueo impenetrable alrededor de la ubicación de su padre, asegurando que la misión de rescate fracasara antes de siquiera comenzar.

Así que, les dejé el rezagado a Lucien y a ti para que se encargaran, y yo cacé a los cuatro.

Mi padre, que había estado escuchando atentamente, se inclinó hacia adelante, completamente hipnotizado por la pura escala de la operación oculta.

—Los intercepté en la niebla helada de los patios de maniobras de Múnich —relató Nikolaj, formando puños apretados con sus enormes manos—.

Eran sombras alimentándose de su propia entropía, imposibles de destruir por completo fuera de sus dominios.

Los golpeé con la fuerza cinética concentrada de la tierra y fuego sagrado, alejándolos violentamente de su trayectoria.

Los dispersé a través de las fronteras bávaras, retrasando su llegada a Praga el tiempo justo para que su familia lograra penetrar en la ciudad.

Lucien confió en mí para mantener la línea afuera, mientras confiaba en ustedes para sobrevivir al único sabueso que se escabulló por las grietas.