Capítulo II Arquitecto del Desmos #6

El silencio en Cencayolli era absoluto. El alegre mito de Santa Claus quedó completamente desmantelado, reemplazado por la sombría realidad de un soldado cansado e inmortal que libraba una guerra en las sombras que le exigía infligir una tragedia para prevenir un apocalipsis.

Miré el bastón de caramelo en su mano y me di cuenta de que nunca podría volver a mirar uno sin sentir una pena profunda y repugnante.

—Esto nos lleva al final del segundo ciclo —continuó Nikolaj, su voz sacándonos de la macabra revelación y devolviéndonos a la línea de tiempo—. El año 816 d. C.

Mi padre se movió en el sofá, inclinándose hacia adelante. Este era el punto de nexo histórico que obsesivamente había intentado decodificar a partir del Codex Myra.

—El ciclo de seiscientos años concluyó. La fricción celestial alcanzó su máximo absoluto una vez más. La barrera del Solsticio, a pesar de mi constante mantenimiento y mi purga de los infiltrados, se volvió increíblemente delgada. Y Krampus... Krampus regresó al umbral.

Nikolaj se levantó de la silla de madera. Su enorme tamaño físico pareció expandirse, llenando la habitación con la imponente presencia del Guardián de Hierro. Comenzó a pasearse lentamente frente al fuego.

—Omitió una mera manifestación forestal, apareciendo directamente en el mismo borde del velo dimensional, donde el hielo físico del norte profundo se encuentra con el vacío astral de los Ecos.

Estaba hambriento. Seiscientos años de habérsele negado la energía caótica que ansiaba lo habían llevado a un estado de locura absoluta y salvaje.

Su poder era inimaginable. Si cruzaba el velo a la fuerza, la sola onda de choque de su entrada habría destrozado las placas tectónicas del hemisferio norte.

—Luchar contra él era imposible —afirmó Mikhail, como una evaluación táctica más que como una pregunta.

—No —estuvo de acuerdo Nikolaj, con su voz resonando en las paredes de piedra—.

Una batalla de poder puro habría destruido el mismo mundo que yo intentaba proteger.

Los daños colaterales del choque de nuestra magia habrían aniquilado a millones.

Destruirlo seguía siendo imposible, y destruir el prado donde crecía su comida seguía siendo igualmente desventajoso para él.

Estábamos atrapados en un punto muerto catastrófico.

El Santo dejó de pasearse y se volvió para mirarnos.

—Y así, de pie al borde del abismo, rodeado por una ventisca que aullaba con las voces de los condenados, hice lo único que un comandante cuerdo puede hacer cuando se enfrenta a una guerra invencible. Ofrecí una negociación.

Mi padre sacó un pequeño cuaderno de cuero de su bolsillo, listo para registrar la verdad histórica exacta que había estado buscando.

—Esta fue la forja del Desmos —dijo mi papá.

—Este fue el Primer Pacto —lo corrigió Nikolaj, levantando un dedo—.

El Desmos que conoces, el aislamiento absoluto con cadenas, llegó mucho después, tras la Gran Traición.

Pero en el 816 d. C., era un tratado vinculante de acceso regulado.

Mantenerlo fuera indefinidamente garantizaba la destrucción del mundo, obligándome a crear un contrato altamente específico, impuesto mágicamente, para controlar su alimentación.

Nikolaj comenzó a recitar los términos y, mientras hablaba, la antigua y autoritaria resonancia de su voz hizo que las llamas en el hogar se irguieran perfectamente rectas, reaccionando al recuerdo puro del hechizo.

—Redacté los términos usando la energía unificada del Solsticio como tinta vinculante.

La primera cláusula: A Krampus y a sus lugartenientes directos se les prohibía estrictamente cruzar el velo en cualquier época del año, salvo por la única y más larga noche del Solsticio de Invierno.

Estaban encerrados en los Ecos durante trescientos sesenta y cuatro días.

—La segunda cláusula: Incluso en la noche del Solsticio, a Krampus se le prohibía absolutamente consumir, dañar o tocar a cualquier alma humana que poseyera genuina pureza, inocencia o incluso defectos humanos normales. El pastizal de la humanidad estaba fuera de sus límites.

—¿Entonces qué le ofreciste a cambio? —pregunté, dándome cuenta de que una negociación requiere una concesión—. ¿Qué comía?

Los ojos de Nikolaj se oscurecieron con el frío pragmatismo de un general que gasta vidas para salvar a una nación.

—Las almas impuras. Los infiltrados. Le ofrecí los mismos demonios que él había enviado para debilitar la barrera.

La genialidad de la estrategia me golpeó como un impacto físico.

—Convertiste sus propias armas en su única fuente de alimento —dijo Mikhail, y una rara sonrisa de absoluta admiración táctica cruzó su rostro.

—Exacto —asintió Nikolaj—. Acepté dejar de acumular a las entidades demoníacas extraídas en mis bóvedas subterráneas.

En cada Solsticio, usaría la Lista de Niños Malos para localizar a las vasijas.

Extraería las entidades, y en lugar de encerrarlas, las dejaría expuestas en el plano astral.

A Krampus se le permitió cruzar el velo durante esa única noche exclusivamente para consumir a sus propios exploradores parasitarios.

Se alimentaba, su hambre se saciaba temporalmente, y el mundo humano permanecía intacto.

—Fue una solución elegante —señaló mi padre, escribiendo furiosamente en su cuaderno—. Un ecosistema esotérico perfectamente equilibrado. Usaste el hambre del enemigo para limpiar la infiltración del enemigo.

—Fue un compromiso necesario forjado en la desesperación —lo corrigió Nikolaj, advirtiendo con su tono que no debían romantizar el pacto—.

Un contrato mágico de esa magnitud, que ata a una entidad del nivel de un dios, no puede existir únicamente en el plano astral.

Requería anclas físicas y geográficas en el mundo humano para hacer cumplir los límites y guiar el camino de la bestia.

Tenía que asegurarme de que Krampus y sus sabuesos, los Schiak, respetaran las reglas del enfrentamiento al cruzar.

El Santo caminó de regreso a la silla y se sentó, inclinándose hacia adelante mientras revelaba la capa final de su antigua arquitectura.

—Estar en todas partes a la vez en la noche del Solsticio seguía siendo una imposibilidad logística.

Requería que los humanos se protegieran inconscientemente y aseguraran el cumplimiento del tratado.

Así que, sembré protecciones específicas y localizadas en sus culturas.

Tradiciones que ejecutarían fielmente cada invierno, ignorando por completo que estaban construyendo una red de defensa esotérica a nivel continental.

Miró a mi madre. —Tú eres una maestra de las protecciones y la magia de los umbrales. Sabes que el punto más vulnerable de cualquier estructura es la entrada. La chimenea, el hogar, era el centro físico y espiritual del antiguo hogar, y el punto de acceso más fácil para una entidad de la escarcha.

—Los calcetines —susurró mi madre, sus ojos abriéndose de par en par al darse cuenta de repente—. La tradición de colgar calcetines sobre la chimenea.

—Sí —sonrió Nikolaj, pero era una sonrisa de sombría satisfacción—.

Colgar calcetines limpios y decorativos para los juguetes fue una invención moderna.

Le instruí explícitamente a los ancianos de la aldea que hicieran que la familia colgara sus calcetines de lana de invierno más gruesos y usados sobre el hogar, y que colocaran un pequeño trozo de incienso ardiente o copal en su interior.

Señaló el brasero humeante de nuestra propia habitación.

—El fuerte olor a sudor humano combinado con el humo purificador creaba un señuelo olfativo intenso y localizado y un filtro mágico.

Cuando Krampus o sus Schiak merodeaban por los tejados, olfateando las chimeneas en busca del olor de las 'almas impuras' que habían sido contratados para comer, los calcetines actuaban como un disuasivo absoluto.

Si la casa olía abrumadoramente a humanidad genuina y pura y a humo purificador, el contrato los repelía físicamente de entrar.

Se veían obligados a pasar por encima de la casa.

Los dulces y las monedas que de vez en cuando dejaba caer dentro eran simplemente una recompensa por mantener la protección.

—Eso es brillantemente pragmático —murmuró mi padre, sacudiendo la cabeza con incredulidad ante cómo la historia había distorsionado la verdad táctica—. ¿Qué hay de los árboles? ¿El pino de invierno?

—Los Schiak son criaturas de frío y sombras necróticas absolutas.

Navegan detectando la ausencia de vida —explicó Nikolaj—.

Enseñé a los humanos a llevar un pino vivo de hoja perenne al centro de sus hogares durante los días más oscuros.

Las afiladas agujas vivas y el intenso aroma de la resina fresca y vital creaban un aura de vida localizada que repelía físicamente a la escarcha necrótica. Era un escudo biológico.

Señaló al aire, esbozando la forma de un árbol.

—Un árbol solitario no generaba suficiente confusión para los cazadores.

Les instruí además que decoraran las ramas con adornos de metal pulido, vidrio reflectante y, con el tiempo, velas.

Los Schiak son depredadores de la oscuridad.

Cuando miraban a través de las ventanas de una casa, las docenas de superficies reflectantes y esféricas captaban la luz del fuego, creando una gama deslumbrante y cegadora de reflejos caóticos.

Hacía añicos su visión esotérica, impidiéndoles fijar un objetivo dentro de la casa.

Me recosté y mi mente daba vueltas. El árbol de Navidad quedó totalmente despojado de su fachada festiva, revelado como una contramedida activa antidemónica. Un sistema de defensa biológico y óptico diseñado para cegar monstruos.

—¿Y el muérdago? —preguntó Mikhail, totalmente absorto en el desglose táctico de las festividades.