Capítulo I Solsticio & Equinoccio #22

Navegamos por las laberínticas líneas de alcantarillado hasta que la arquitectura pasó de la roca cruda nuevamente al refinado ladrillo romano. Llegamos a una caverna enorme y sumergida, sostenida por cientos de columnas de mármol bellamente talladas que se elevaban desde el agua oscura.

La Cisterna Basílica. Subnivel cuatro.

Azra, Tarik y Kadir estaban esperando en una pasarela de piedra elevada, con sus armas apuntando hacia la oscuridad hasta que nos vieron.

Detrás de ellos, Ikal y Báalam estaban sentados en la piedra, luciendo increíblemente pálidos pero vivos, sus factores de curación Nahual trabajando lentamente para expulsar la magia helada de sus sistemas.

Cuando Azra nos vio emerger del túnel —magullados, ensangrentados, mi padre medio congelado y un Santo legendario arrastrando a un monstruo inconsciente— bajó lentamente su escopeta.

—Ustedes, los Sandath, son oficialmente los peores clientes que he tenido en mi vida —murmuró la contrabandista, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

—Azra, el portal —suspiró mi padre, ignorando su comentario. Se acercó a un muro de piedra en blanco específico al final de la pasarela y metió su mano buena en su abrigo, sacando un pequeño y dentado trozo de obsidiana negra pura.

—El punto de extracción está establecido —dijo mi papá, y su aliento se condensó en el aire. Miró a los guerreros mexicanos—. Ikal, la sangre.

Ikal se obligó a levantarse. Se acercó a la pared en blanco. Sin dudarlo, sacó un cuchillo táctico, se hizo un corte superficial en la palma de la mano y la presionó contra la piedra.

—Ica in itoca in Tezcatlipoca. Xitlapo in ohtli. (En el nombre del Espejo Humeante. Abre el camino). —coreó Ikal.

Mi padre presionó la obsidiana dentada directamente sobre la huella ensangrentada de Ikal.

El muro de piedra se onduló. Los sólidos ladrillos bizantinos se licuaron, convirtiéndose en un estanque vertical y arremolinado de cristal negro, líquido y reflectante.

La superficie humeaba con una niebla cálida, densa y con olor a copal que se derramó sobre la pasarela, alejando al instante el hedor de las alcantarillas.

El Portal de Tezcatlipoca. Un puente Speculum directo y localizado que conectaba con el corazón de nuestro santuario.

—¡Vayan! ¡Todos a través de él! —ordenó mi padre, de pie junto al borde del espejo líquido, sosteniéndose el hombro congelado.

Tarik y Kadir ayudaron a Ikal y Báalam a cruzar el cristal humeante, y sus cuerpos se desvanecieron instantáneamente en el reflejo.

Nikolaj caminó hacia el portal, arrastrando al inconsciente Belsnickel. Se detuvo un momento, mirando la obsidiana líquida.

—La vieja magia del nuevo mundo —murmuró el Santo, y una leve sonrisa asomó a sus labios—. Han pasado siglos desde que viajé por este camino.

Lo atravesó, arrastrando a su prisionero con él hacia el vacío.

Azra se quedó en el borde, mirando el portal con profunda sospecha.

—No voy a ir a una fortaleza mágica mexicana, Baba. Mi territorio está aquí. Mi gente me necesita.

Mi padre asintió. Metió la mano en su abrigo y le lanzó una pesada bolsa. Tintineó con el inconfundible sonido de monedas de oro macizo.

—Pago por el piso franco, la distracción y la extracción —dijo mi papá—. Toma a tus hermanos. Vuelve al Serrallo. Asegura a tu gente. Cuando se ponga el sol, no dejes que nadie salga de las protecciones hasta que esto termine.

—Intenta no morir, niño —dijo Azra, mirándome. Le dio a Mikhail un breve y respetuoso asentimiento, y sin decir una palabra más, se dio la vuelta y desapareció en las sombras de la Cisterna, fundiéndose de nuevo en la ciudad que la vio nacer.

—Su turno, muchachos —dijo mi padre, señalando el espejo humeante.

Mikhail me pasó el brazo por la cintura, soportando mi peso exhausto.

Nos acercamos al portal. Miré el cristal negro líquido.

Sabía lo que había al otro lado. Sabía que mi madre estaba esperando, probablemente frenética y aterrorizada después de sentir que el vínculo se rompía.

Sabía que la seguridad estaba a un paso de distancia.

—Lo tenemos, papá —dije, mirando a mi padre—. Sobrevivimos a la noche.

Mi padre me miró, y sus ojos grises se suavizaron a pesar del inmenso dolor físico en el que se encontraba. Puso una mano pesada y tranquilizadora en mi hombro.

—Hiciste más que sobrevivir, Mitri. Sacaste a la luz de la oscuridad.

Dimos un paso hacia adelante, dejando que la obsidiana cálida y humeante nos tragara por completo. El infierno helado de las mazmorras de Estambul desapareció, reemplazado por la sensación vertiginosa y acelerada de viajar a través de las Venas Ancestrales.

Papá fue el último en salir. Echó un último vistazo a la oscura y silenciosa caverna de la Cisterna, asegurándose de que nada los hubiera seguido. Respiró hondo, con la escarcha acercándose peligrosamente a su cuello, y entró en el espejo.

La obsidiana líquida se onduló por última vez, solidificándose de nuevo en la antigua piedra bizantina, sin dejar rastro de que alguna vez habíamos estado allí.

La batalla por el subsuelo había terminado. Teníamos al Santo y teníamos a un prisionero. Pero la guerra por el Equinoccio apenas comenzaba.