Capítulo I Solsticio & Equinoccio #21

Siete segundos. Eso es lo que tardó mi padre en abrirse paso entre cuatro Perchten, recibir una herida casi letal de escarcha necrótica en el pecho y deslizarse por el hielo con absoluta desesperación.

Siete segundos fue exactamente el tiempo que tardó mi hermano gemelo en eludir todos los limitadores mágicos naturales, convertir su dolor en un arma y alcanzar un estado de poder esotérico puro que generalmente a los maestros les toma décadas de meditación desbloquear.

Durante esos siete segundos, yo no estaba simplemente flotando en un vacío oscuro.

Cuando empujé la última gota de mi fuerza vital dentro de San Nikolaj para reiniciar su motor divino, mi conciencia se desprendió.

Se sintió como caer de espaldas en un estanque de agua cálida e increíblemente profunda.

Vi mi propio cuerpo tendido sobre el hielo.

Vi la explosión de luz plateada de Mikhail.

Vi a mi padre arrastrándose desesperadamente hacia mí.

Me tiraban hacia arriba, lejos del frío, lejos del olor a podredumbre y sangre. Era pacífico. Un letargo pesado y seductor me invitaba a cerrar los ojos y dejarme ir.

Pero entonces, sentí un tirón.

No desde arriba, sino desde abajo.

Era la conexión que había forjado durante nuestro tiempo en México.

El pulso profundo y retumbante de las placas tectónicas.

El latido geotérmico de la Magia del Núcleo de la Tierra.

Cuando actué como conducto para sanar al Santo, esencialmente había conectado mi alma directamente a las Venas Ancestrales planetarias.

A la tierra, por lo visto, no le gusta renunciar a sus conductos tan fácilmente.

Sentí una vibración, similar a la que sentí cuando mis pies descalzos tocaron la tierra del patio en Tlaxcala. Era un eco ancestral, un coro de voces del linaje de Gustavo, de los Nahuales, del mismísimo núcleo del planeta, negándose tercamente a dejar que mi firma se desvaneciera.

Tú no te rindes , pareció retumbar la tierra.

Operando con la batería interna en cero, hice lo que hace cualquier Sandath ingenioso en una crisis: hackeé la red. Me agarré a esa atadura profunda y geotérmica, tiré contra la corriente del vacío y, por la fuerza, arrastré mi conciencia de regreso a mi caparazón físico.

Mis ojos se abrieron de golpe justo cuando la mano de mi padre tocaba mi mejilla helada.

Tomé una bocanada de aire enorme y agonizante. Se sintió como tragar un puñado de tachuelas. Mi pecho ardía con la ferocidad de un corazón reiniciado.

Mi padre retrocedió, cayendo de espaldas sobre el hielo, con su rostro completamente desprovisto de color. Me miró fijamente como si yo fuera un fantasma.

—Papá... —tosí, escupiendo una mezcla de saliva y un poco de sangre al piso—. Te ves terrible.

El Centinela Dorado, el hombre que nunca mostraba debilidad, soltó un sollozo ahogado.

Me agarró por el cuello de mi abrigo y me atrajo en un abrazo tan fuerte que pensé que podría romperme las costillas recién reiniciadas.

Podía sentir el frío antinatural que irradiaba la escarcha negra de su hombro izquierdo, luchando contra el calor frenético y abrumador de su alivio.

—No vuelvas... a hacer eso nunca más —susurró en mi cabello, su voz temblando violentamente.

—Intentaré mantener el tema de morir al mínimo, lo prometo —jadeé, dándole unas palmaditas en su hombro ileso.

Me alejé suavemente de él, mis piernas temblando como fideos mojados mientras me obligaba a ponerme de pie. Me apoyé pesadamente contra la pared del túnel en busca de soporte y miré hacia el centro del aliviadero.

Fue entonces cuando me acerqué y toqué a Mikhail en el hombro.

Cuando mi hermano me vio allí parado, la aterradora entidad divina de ira plateada se desvaneció. Simplemente volvió a ser Mikhail. El chico de diecinueve años que había pasado toda su vida asegurándose de que a mí no me mataran.

Dejó caer el cuerpo inconsciente y arruinado de Belsnickel sobre el hielo. Acortó la distancia entre nosotros en dos zancadas, aplastándome en un abrazo que rivalizaba con el de mi padre.

—Te odio —murmuró Mikhail, con la voz ahogada, enterrando su rostro en mi hombro—. Matemática y absolutamente te odio.

—Lo sé, bro . Lo sé. Yo también te extrañé. —Le di unas palmaditas en la espalda, sintiendo la tela Nixium hecha jirones donde el látigo lo había atrapado—. Buen cambio de color de cabello, por cierto. Muy dramático.

Mikhail retrocedió, limpiándose los ojos rápidamente con el dorso de la mano, reconstruyendo sus muros estoicos al instante.

—Fue una oleada localizada de adrenalina y un desbordamiento arcano. No volverá a suceder —dijo a la defensiva, aunque su voz aún vacilaba.

—Lo que tú digas, Super Saiyajin.

Volvimos nuestra atención a la realidad táctica de nuestra situación.

Belsnickel estaba vivo, pero a duras penas. Su pecho subía en respiraciones superficiales y entrecortadas. Mikhail había golpeado literalmente al verdugo mítico hasta dejarlo en coma.

San Nikolaj se puso de pie lentamente. Aún estaba horriblemente delgado y su barba estaba manchada de sangre, pero se mantenía erguido con una majestad imponente e innegable.

La temperatura ambiental del túnel ya no era el frío cortante y necrótico de Krampus; era un escalofrío de invierno nítido, claro y purificador.

Se acercó a Belsnickel. El Santo proyectaba únicamente una profunda decepción de siglos de antigüedad.

—Él sobrevive —ordenó Nikolaj, su voz resonando con absoluta autoridad. Se agachó y recogió los restos destrozados y oxidados del propio látigo de Belsnickel.

Cuando Nikolaj tocó el hierro corrompido, el metal siseó y se transformó al instante. El óxido se desprendió, el alambre de púas se deshizo, y las cadenas se convirtieron en una plata pura, brillante y reluciente. Era un fragmento del verdadero Desmos.

Con un movimiento de su muñeca, Nikolaj envolvió las cadenas de plata alrededor de las enormes muñecas y el cuello de Belsnickel. Las ataduras quemaron la carne del monstruo, neutralizando por completo cualquier magia oscura que le quedara.

—Lo necesitamos —dijo mi padre, acercándose al Santo, agarrándose el hombro congelado—. Tenemos el Códice, pero necesitamos saber exactamente en qué parte de Myra planea Ruprecht ejecutar el ritual del Equinoccio. Y necesitamos saber a dónde se llevaron a la chica. A Nadya.

—El Desollador hablará cuando llegue el momento.

Las Cadenas del Desmos obligan a la oscuridad a decir la verdad —confirmó Nikolaj.

Volvió sus ojos de luz de estrella hacia mí.

No ofreció un discurso dramático de gratitud.

Simplemente inclinó la cabeza en un gesto de respeto absoluto e igualitario—.

Llevas la misericordia de la tierra en tus manos, Dimitri Sandath. Estoy en deuda contigo.

—Digamos que estamos a mano por todos los juguetes que no me trajiste cuando tenía siete años —respondí con una sonrisa débil, apoyándome en Mikhail.

—Tenemos que extraer. Ahora —ordenó mi padre, volviendo al modo de comandante a pesar de su grave herida—. Los Schiak se han dispersado, pero Hindi escapó. Si El Turco reagrupa a su sindicato humano, estaremos atrapados. Azra nos espera en las coordenadas de contingencia.

Nos movimos. El trayecto a través del resto de la red subterránea fue un borrón de agotamiento y abstinencia de adrenalina.

Mikhail y yo sostuvimos a nuestro padre, cuyo lado izquierdo se volvía cada vez más rígido a medida que la escarcha necrótica luchaba contra su magma interno.

Nikolaj, moviéndose con una fuerza sorprendente y silenciosa, arrastraba el cuerpo enorme y atado de Belsnickel detrás de él tan sin esfuerzo como si tirara de un trineo vacío.