Capítulo I Solsticio & Equinoccio #19

El Turco no se quedó a ver el resultado. Se dio la vuelta y huyó a ciegas hacia la oscuridad, abandonando a sus hombres moribundos, tratando de salvar su propia y miserable vida.

Belsnickel cayó sobre una rodilla, agarrándose el hombro humeante y sangrante. Estaba herido. Estaba distraído.

Era mi única ventana de oportunidad.

Yo seguía arrodillado sobre San Nikolaj.

Ignoré los disparos, los gritos de los mercenarios moribundos y los rugidos monstruosos.

Me concentré por completo en el pulso débil y rítmico de las placas tectónicas que había logrado captar.

Tenía el calor. Ahora, necesitaba forzarlo dentro de un recipiente que era prácticamente un cadáver.

Empujé. Empujé con todo lo que tenía. No solo canalicé la energía; vertí mi propia fuerza vital, mi propia resistencia, en la corriente, tratando de encender el motor de un dios.

Mis manos, presionadas contra su pecho lleno de cicatrices, se encendieron con una luz esmeralda deslumbrante y brillante. La luz no solo estaba en la superficie; se hundió en su carne, iluminando sus venas y huesos desde adentro hacia afuera.

Sentí la resistencia. La magia necrótica intentando rechazarme.

Apreté los dientes y un grito de puro esfuerzo se desgarró de mi garganta.

Mi nariz empezó a sangrar y gotas calientes cayeron sobre el pecho de Nikolaj.

Me latía la cabeza con una migraña tan severa que sentía que mi cráneo se partía en dos.

Despierta , le supliqué al universo. Despiértalo .

De repente, la resistencia cedió. La luz esmeralda inundó el cuerpo del Santo por completo.

El pecho de Nikolaj se arqueó violentamente.

Tomó una enorme bocanada de aire, como si rompiera la superficie del océano después de ahogarse.

Las oscuras heridas necróticas en su torso sisearon y comenzaron a cerrarse, tejiéndose a una velocidad antinatural.

La palidez mortal de su piel desapareció, reemplazada por un calor radiante y sonrojado que empujó físicamente hacia atrás el aire helado en un radio de tres metros a nuestro alrededor.

Sus ojos se abrieron de golpe. La mirada nublada y dolorida había desaparecido. En su lugar, dos esferas de luz de estrellas antigua, absoluta y aterradora ardían en la oscuridad del calabozo. El Guardián de Hierro estaba despierto.

Lo había logrado. Lo había salvado.

Pero el costo fue absoluto.

En el momento en que se completó la transferencia, la conexión se cortó. Sentí como si me hubieran arrancado un cable de alto voltaje de la columna vertebral. Mi batería interna estaba completa y catastróficamente agotada.

La brillante luz esmeralda se desvaneció. El mundo a mi alrededor perdió su color, desvaneciéndose en un gris desteñido. El sonido de la matanza se volvió ahogado, distante, como escuchar una guerra bajo el agua.

Me desplomé hacia adelante, mis músculos convertidos en plomo líquido. Golpeé el hielo helado, incapaz de mover los brazos o las piernas. El frío ya no me molestaba. Solo sentía un agotamiento abrumador y aplastante.

Mi visión comenzó a estrecharse, cerrándose desde los bordes.

Pero a través de ese círculo de visión que se encogía rápidamente, vi que la pesadilla se reanudaba.

Belsnickel se había recuperado. El monstruo, furioso y sangrando lodo negro, ignoró al Turco que huía. Volvió sus aterradores ojos muertos hacia la fuente de la luz esmeralda. Hacia nosotros.

Vio que el Santo estaba despierto. Y vio al chico que lo había logrado.

Belsnickel dejó escapar un rugido de odio puro y sin filtros y balanceó su brazo.

Yo no podía moverme. Yacía sobre el hielo, esperando a que las oxidadas cadenas de púas me hicieran pedazos.

Pero Mikhail estaba ahí. Mi hermano, siempre el escudo. Pasó directamente sobre mi cuerpo paralizado, interponiéndose entre el monstruo y yo. Levantó su Vesper, con el rostro endurecido en una máscara de desafío desesperado y suicida, listo para desviar un golpe que podría derribar un árbol.

El látigo oxidado chasqueó en el aire.

Pero Belsnickel no golpeó hacia abajo. Balanceó el látigo en un amplio arco horizontal.

Las pesadas cadenas de hierro, tejidas con alambre de púas y madera astillada, no golpearon el bastón.

Se enrollaron alrededor de la cintura y el pecho de Mikhail, envolviéndolo dos veces con un repugnante crujido de metal apretándose.

Las púas se clavaron profundamente en la tela Nixium, encontrando la carne debajo.

Vi que los ojos de Mikhail se abrían de par en par por la conmoción y la agonía cuando el aire fue expulsado a la fuerza de sus pulmones.

Belsnickel tiró del látigo hacia atrás con una fuerza monstruosa.

Mikhail fue levantado del suelo, arrastrado violentamente por el hielo hacia el imponente verdugo, con su Vesper volando de su mano y deslizándose hacia la oscuridad.

Intenté gritar su nombre. Intenté alcanzarlo, atraer a la tierra, hacer cualquier cosa. Pero mis labios no se movían. Mis dedos permanecían inmóviles sobre el lodo helado.

Vi al monstruo levantar su enorme mano libre con garras, listo para empalar a mi hermano mientras lo atraía hacia él. Vi la sangre filtrándose a través del abrigo de Mikhail donde las cadenas lo apretaban.

Y entonces...

Escúchenme. Prometí que les diría la verdad. Prometí que escribiría este diario exactamente como sucedió, sin los filtros poéticos ni las heroicas omisiones que prefieren los libros de historia.

Pero no puedo decirles cómo termina esta pelea. No puedo narrar el choque épico que están esperando. No puedo decirles cómo llegó mi padre a salvar el día, o cómo el Santo recién despertado desató su poder, o cómo mi hermano escapó milagrosamente del agarre del Desollador.

No puedo decirles nada de eso.

Porque justo en ese exacto segundo, al ver los ganchos oxidados desgarrar la carne de mi hermano gemelo, la última chispa de energía en mi cerebro finalmente se extinguió.

Los bordes de mi visión colapsaron por completo en un negro absoluto.

El sonido del calabozo se desvaneció en la nada.

No puedo decirles lo que pasó después...

...porque ese es el momento exacto en que morí.

(Fin de la Narración de Dimitri)

Ofrenda del Hermano Caído

[Desembocadura del Mar de Mármara] Catacumbas Bizantinas, Estambul, Turquía. 20 de marzo de 2015. 7:00 a. m. [TRT / UTC+2]

(Narración de Mikhail)

Hay un concepto erróneo y fundamental sobre cómo los humanos experimentan el silencio absoluto. El verdadero silencio es la ausencia repentina y catastrófica de una frecuencia que nunca te diste cuenta de que estabas escuchando.

Desde el día en que compartimos el útero, mi mente nunca estuvo verdaderamente sola.

Debajo de los pensamientos conscientes, debajo del entrenamiento de combate y el miedo, siempre había un zumbido.

Una línea de base cálida, constante y rítmica que anclaba mi alma al mundo físico.

Era el pulso metafísico de mi hermano gemelo.

Era la cuerda que me mantenía conectado a la tierra cuando mi paranoia táctica amenazaba con arrastrarme al abismo.

Exactamente a las siete de la mañana, mientras las oxidadas cadenas de púas del látigo de Belsnickel desgarraban mi abrigo Nixium y aplastaban mis costillas, el dolor físico desapareció por completo.

Lo que sentí fue que el zumbido se detuvo.

Se cortó con la violencia de un cable de alta tensión seccionado. La brillante y desesperada luz esmeralda que había inundado el oscuro calabozo desde las manos de Dimitri se extinguió en una fracción de microsegundo.

Golpeé el hielo helado del aliviadero, siendo arrastrado hacia el imponente monstruo con mis ojos verdes clavados exclusivamente en mi hermano.

Dimitri yacía completamente inmóvil sobre el lodo helado. El vibrante rubor de la vida se había drenado de su rostro, dejando tras de sí una palidez aterradora y escultural. Su pecho no se movía. La conexión, la órbita que había definido toda mi existencia, había desaparecido.

Mi otra mitad estaba muerta.

Gritar implica un excedente de aire y esperanza en tus pulmones para pedirle ayuda al universo.

Mi reacción fue un colapso psicológico completo e instantáneo.

El mundo a mi alrededor —el goteo del agua tóxica, los pasos aterrorizados y distantes del Turco huyendo, la respiración ronca del recién despertado San Nikolaj— todo se desvaneció en una estática absoluta y ahogada.

El vacío dejado por la muerte de Dimitri no permaneció vacío por mucho tiempo. La naturaleza aborrece el vacío. El espacio donde solía residir la calidez de mi hermano fue inundado violenta e instantáneamente por algo más.

Ira.

Esta era una ira cósmica, oscura y primordial. Una singularidad de odio fría y densa que desafiaba las leyes de la física esotérica.

A diez mil kilómetros de distancia, al otro lado del planeta, el reloj marcaba exactamente las 10:00 p. m. de la noche del 19 de marzo.

En el corazón de la fortaleza de Cencayolli, ubicada en las exuberantes faldas volcánicas de Puebla, México, mi madre estaba sentada junto a un enorme hogar.

El santuario ancestral se suponía que era el lugar más seguro de la tierra, infundido con la calidez protectora de las Venas Ancestrales aztecas y el humo espeso y purificador del copal quemándose.

De repente, su taza de té se resbaló de sus manos, haciéndose añicos en cien fragmentos de cerámica contra el piso de piedra volcánica.

Mi madre se desplomó hacia adelante, desatando el gemido primordial y devastador de un animal destripado que desgarró sus cuerdas vocales. Se agarró el lado derecho de su pecho, jadeando por un aire que se sentía como nitrógeno líquido.

El fuego rugiente en el hogar se apagó al instante, sofocado por una escarcha antinatural e imposible que se expandió rápidamente por la habitación.

El lado izquierdo de su corazón —el ancla maternal conectada a mí— ardía con un calor aterrador y violento, pero el lado derecho...

el lado derecho era hielo absoluto y hueco.