Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

Habían pasado once días desde que encontraron el cuerpo de Zoe Phillips. Parecían once meses. Mac había pasado su tarjeta en el vestíbulo de la central y caminaba por la zona privada hacia los ascensores.

—¿Café, jefe? —preguntó Kai desde algún lugar detrás.

Se dio la vuelta y lo vio sosteniendo una bandeja de cartón con vasos de café. Sonrió, esperando a que lo alcanzara.

—¿Buena noche, jefe? —hizo el saludo de rigor Kai.

—Igual que todas desde que apareció muerto Gaines —dijo Mac, sonriendo para suavizar el comentario—. Trabajando hasta tarde. Pero no suelo notarlo cuando estoy con un caso.

Kai giró la bandeja de cartón que sostenía y le ofreció una en particular. Mac la tomó y la alzó en señal de agradecimiento, a modo de saludo.

—Yo tampoco. Me quedé hasta lo más tarde que pude, pero tuve que irme por Chloe. Era su cumpleaños.

Caminaron hacia los ascensores, donde ya esperaban tres personas más.

—¿Cuántos años tiene? —preguntó Mac.

—Cuatro. Va a empezar la escuela el año que viene. Su madre ha estado difícil. No sé cuál es su problema, pero cuando me deja verla en su cumpleaños... ya sabes. Siempre hay palabras.

Kai normalmente era descaradamente seguro de sí mismo, siempre con una broma lista y siempre impecable en su apariencia. Hoy parecía algo agobiado. Tenía la corbata torcida. Cuando los ojos de Mac se desviaron hacia ella, Kai se la tocó con gesto incómodo y la enderezó.

—No se preocupe por eso, Kai —dijo Mac—. Tiene que pasar tiempo con tu hija.

—Hijos. Hay otros dos. Y sus madres no son mejores.

—¿Madres distintas? —preguntó Mac.

Kai se encogió de hombros y Mac vio un destello de esa sonrisa de pícaro que él mismo usaba de vez en cuando.

—¿Qué puedo decir…? Soy un idiota —dijo Kai, con una sonrisa avergonzada—.

Pero eso no hace las cosas más fáciles. Llevar la cuenta de tres regímenes de visitas distintos y pagos de manutención.

Después de que nació Jack, de verdad pensé que todo sería pan comido porque iba a ser futbolista como mi padre.

Forrado. Pero mi rodilla no tenía esos planes.

—No sabía que su padre era futbolista. ¿Profesional? —preguntó Mac.

No sabía absolutamente nada de deportes, de ninguno en realidad.

Pero sabía que la pregunta era esperada.

Entró al ascensor, cuyas puertas se cerraron.

Solo estaban ellos dos; los otros tres seguían inmersos en su conversación.

Mac se recostó contra la pared, con las manos en los bolsillos del pantalón.

Kai parecía completamente ajeno a cualquier incomodidad social.

Mac, en cambio, era demasiado consciente de ella.

—Cowdenbeath, durante quince años. Una especie de leyenda local. Yo nunca estuve a su altura en la cancha.

Mac se encogió de hombros.

—Mi padre era granjero. Y ninguno de sus hijos hizo jamás nada que fuera lo bastante bueno para él.

—¿Ah, sí? ¿Tenía la granja por aquí? —preguntó Kai.

El ascensor emitió un sonido y las puertas se abrieron.

—Al oeste —dijo Mac, sin comprometerse demasiado.

Salió del ascensor, pero Kai lo agarró del brazo antes de que pudiera cruzar el pasillo hacia las puertas dobles que daban a la oficina de planta abierta.

—Jefe, quería hablar con usted un minuto. ¿Está bien?

Mac se detuvo.

—Claro.

Kai se humedeció los labios, echó un vistazo hacia las puertas.

—Escuché un rumor de que… Nari podría estar pensando en irse. Y si es así, me preguntaba si podría intentar quedarme con su puesto. Necesitaría un sargento, ¿no?

Mac asintió.

—No me han dicho nada sobre que Nari se va. ¿Dónde escuchó eso?

—Por ahí. Está saliendo con un agente de abajo y él y yo coincidimos en Tulliallan.

—¿Ella le dijo que se iba? —preguntó Mac.

—No, solo habló de presentarse al examen para inspector y de que podría haber una vacante en ese rango bajo otro inspector jefe. Sé que Duncan, del equipo de la inspectora jefe Akhtar, está de baja por enfermedad a largo plazo.

Mac le dedicó su mejor sonrisa de pícaro.

—Kai, está mejor informado que yo. Mire, si Nari se presenta para inspectora y lo consigue, entonces sí querría un sargento. Si quiere intentarlo, no hay nada que se lo impida.

—¿Cree que estoy listo, jefe? Llevo dos años como inspector, pero desde que llegó Abby, el sueldo de inspector no da para mucho, ¿eh?

No para tres críos. O eso o… algunos de los chicos con los que patrullaba se han pasado a trabajar para empresas de seguridad privada.

Pagan mucho mejor que en mi rango. Pero si cree que tengo una oportunidad, ¿eh?

Mac pensó que Kai no tenía mucha experiencia en un rol de liderazgo.

Se esperaría que un sargento gestionara a cualquier inspector del equipo, y si se abría una unidad de casos archivados bajo la supervisión de Reid, entonces se reclutarían más agentes.

Kai podría acabar a cargo de dos o tres.

No estaba seguro de verle madera para ello.

Pero sonrió y le dio una palmada en el hombro.

—Tiene una oportunidad. Quizá podrías llamar a Mel y hablar con ella sobre lo que implica dirigir un equipo. Puedo darle algo de tiempo la semana que viene, tal vez, cuando hayamos seguido algunas pistas de las pruebas del caso Gaines.

Mac quería escabullirse de la conversación.

Siempre se había sentido incómodo con las charlas personales, y Kai había soltado una tonelada en cuestión de minutos.

Siempre apoyaba a su gente para que se desarrollara y ascendiera en el equipo, pero Mel siempre había sido mucho mejor en eso que él.

Se preguntó cuándo volvería al trabajo. La había llamado para saber cómo seguía y ella le aseguró que mejoraba cada día y que no tardaría en regresar, pero no podía dar una fecha porque el dolor iba y venía.

Su pregunta se respondió cuando empujó las puertas y la vio preparando los paneles de pruebas en el grupo de escritorios de su equipo.

—Sobre eso, jefe —dijo Kai mientras entraban en la sala—.

Hicimos una mejora de la imagen del timbre con cámara de Joe Benson.

Ya sabe, el vecino de Gaines. Buen tipo, antes era jardinero en Celtic Park.

En fin, yo diría que definitivamente es una furgoneta.

Alta. Tipo Transit. Y eso que pensó que era un daño, era barro o algo así. El software de mejora lo muestra claro.

—¿Y qué hay del daño que vi en el auto de Michael Gaines? —preguntó Mac.

—Encontramos pintura blanca en la abolladura.

Pero aunque tuviéramos la furgoneta blanca, lo único que podríamos hacer es compararla con una que tenga esa pintura.

Que es bastante común en decenas de marcas de vehículos comerciales.

No podríamos vincularla a un vehículo específico.

Pero encontré imágenes más claras de la furgoneta en cuestión en dos de las cámaras de los vecinos.

Ha entrado en la calle en cuatro ocasiones distintas en el último mes.

Siempre entregando o recogiendo algo en casa de Michael Gaines.

—En su habitación de invitados encontré cajas de cartón plegadas —intervino Nari desde su escritorio.

—Y su portátil muestra que ha estado activo comprando y vendiendo por internet —remató Kai.

Carraspeó mientras repartía los cafés.

—Parece tener especial gusto por la ropa femenina, ¿sabe?

—¿Y hay alguna razón por la que no debería? —preguntó Mel con tono neutro.

—No, no. Hay de todo en la viña del Señor, pero él estaba metido en cosas como de… damas de pantomima —dijo Kai.

Mel se cubrió la cara con las manos. Nari negó con la cabeza.

—¿Qué? —dijo Kai.

—Como dijiste, Kai, hay de todo en este mundo. Así que ha estado recibiendo entregas y recogidas de un mensajero. Siempre el mismo vehículo, así que asumimos que es el mismo conductor.

—Eso lo convertiría en un subcontratista, jefe —dijo Kai—. Si fuera una empresa grande, probablemente serían conductores distintos cada vez, ¿no? Es probable que este sitio más pequeño ofrezca entregas por mensajería y tenga subcontratistas trabajando en cada ubicación.

Mac se sentó en el escritorio de Kai. Estaba colgando su abrigo del respaldo y parecía un poco avergonzado.

Miró a Mac, quien le guiñó un ojo. Ser insensible, o más probablemente en su caso ingenuo, respecto a temas de género no iba a costarle el examen para sargento.

Había muchas otras características en el arsenal de Kai que sí podrían hacerlo.

Pero era trabajo de Mac animarlo a ascender y brindarle el apoyo que necesitaba para lograrlo.

—¿Tenemos la matrícula de esa furgoneta? —preguntó Mac.

—Todavía no. El ángulo es malo. ¿Podríamos vigilar la calle, ver si regresa? —sugirió Kai.

—Pero si siempre ha estado entregándole a Gaines, puede que nunca regrese —dijo Mel.

—Kai, entre al sitio web donde compraba Gaines y averigue todo lo que pueda sobre cómo hacen sus entregas.

Nari, pregunte a todos en esa calle y en los alrededores si han visto mensajeros en furgonetas blancas.

Mel, bienvenida de nuevo, ¿puede empezar a revisar el circuito más amplio de cámaras de seguridad para ver si encontramos esa furgoneta en otro lugar y conseguimos la matrícula? —dijo Mac.

—Lo haré. Y me alegra estar de vuelta, jefe —dijo Mel, llevándose una mano al cuello—. Y mejor aún estar fuera de ese collar.

—Lo siento por eso —dijo Mac, con culpa.

Mel desestimó la disculpa con un gesto.

—No es a usted a quien demandaremos, señor. Solo a la Policía de Escocia —dijo, soltando una carcajada que Mac le devolvió.

—¿Qué más sabemos hoy que no supiéramos ayer?

—ADN encontrado en la escena y en el cuerpo. Que no pertenecía a Michael Gaines, ni a ninguno de los vecinos ni a los trabajadores del depósito —dijo Mel, con una expresión de satisfacción.

—Bien hecho, Mel —dijo Mac, sabiendo que rastrear a todos ellos había requerido un esfuerzo monumental.

Mac estaba revisando los paneles con las pruebas, en particular las fotos del cuerpo.

Cuanto más observaba las heridas y la forma en que habían sido infligidas, más convencido estaba de que Ash Fenton no era el hombre que estaban buscando.

Pero había omitido eso en sus informes a Reid y, hasta el momento, los medios no habían hecho ninguna conexión.

Mac había mantenido en secreto la naturaleza precisa de las heridas.

Pero era solo cuestión de tiempo. El hecho de que Fenton estuviera en prisión preventiva, esperando una audiencia judicial para decidir cuánto tiempo pasaría en la cárcel, incomodaba a Mac.

Había alguien más allá fuera. Y no había razón para creer que ya hubieran terminado.