Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Tengo uno, fue lo que dijo Reid. Tengo uno.

No necesitaba explicar qué tenía. Solo había un tipo de crimen al que Mac sería asignado que no requería descripción ni explicación.

Era un cadáver. Mac sabía que él era la primera opción de Reid como inspector jefe.

Por encima de Akhtar. Se sentía orgulloso de eso.

Akhtar podría escalar políticamente en la jerarquía, pero no podía igualar a Mac como detective.

Una vez más, se dirigía hacia el oeste, al acomodado suburbio de Corstorphine.

Le recordó la noche que había pasado con Clio y Maia.

Había bebido más de lo que había planeado, todo con la intención de dejarle menos a Clio.

Al final, él había terminado borracho y Clio había estado…

no tan borracha. Recordaba risas y música, a Maia bajando adormilada por las escaleras para protestar por el ruido, en una inversión de roles bastante extraña.

Luego despertó en el sofá de Clio, acostado cabeza con pies junto a ella, mientras Maia dormía hecha un ovillo en un sillón.

Habían estado viendo películas; vagamente recordaba haber insistido en ver Spinal Tap . Su reacción le sacó una sonrisa.

—¿Compartes el chiste, jefe? —preguntó Nari.

Estaba en el asiento del pasajero del auto de cortesía de Mac, revisando el expediente del caso en su teléfono.

Mac ya había absorbido los datos más relevantes de los archivos que Reid le había enviado por correo electrónico.

Se le habían grabado en la mente, un truco que había aprendido con los años.

—No es chiste. Solo… estaba recordando algo. No me haga caso. Recuérdeme a dónde vamos.

Sabía perfectamente a dónde iban, lo había buscado por internet y memorizado el camino. Pero le servía para distraer a Nari. Con suerte, haría que olvidara haberlo visto ponerse sentimental. Mac apretó los labios y cerró los dientes tras ellos, sin permitirse otra muestra de debilidad.

—Es un centro de reciclaje a las afueras de la ciudad, justo al lado del aeropuerto. Los trabajadores encontraron un auto abandonado y un cadáver dentro. Seguimos por esta carretera y luego tomamos la Turnhouse Road hasta ver los letreros.

—Vale.

—Jefe, ¿puedo hacerle una pregunta? —preguntó Nari con un tono cargado de intención.

—Claro —respondió Mac, concentrado en la carretera.

Pasaron la rotonda que llevaba a Drum Brae Drive y, eventualmente, a la casa de Clio.

Las casas a ambos lados eran de una o una planta y media, parecían bungalós, pero con ventanas en la línea del tejado que delataban la existencia de un piso superior.

El auto había sido encontrado a menos de una milla de ese suburbio acogedor.

A Mac le resultaba chocante que hubiera crímenes violentos en un lugar así.

Sabía que era un prejuicio. No había razón para pensar que la gente de Corstorphine no fuera tan capaz de violencia como la de Craigmillar.

Pero parecía encajar más con el segundo.

En sitios como este, con jubilados paseando perros, jardines bien cuidados, SUVs alemanes caros en las entradas y paneles solares en los tejados, parecía fuera de lugar.

Era una mentalidad que intentaba apartar, para no nublar su juicio.

Se alegraba de estar de vuelta al trabajo, haciendo lo que sabía que mejor se le daba.

Pero había una presión que no había sentido antes, y venía de la cercanía de un rival.

Nari había estado trabajando estrechamente con ese rival.

Se preguntaba desde cuándo. Al fin y al cabo, compartían oficina. Ambas venían de familias inmigrantes.

—¿Le molestaría si trabajo más con la inspectora jefe Akhtar?

Mac asintió lentamente, sin apartar la vista de la carretera donde el tráfico comenzaba a acumularse.

—Por supuesto que no. Somos todos colegas. Parte del mismo equipo —dijo Mac.

—Pero sabemos que no es tan sencillo, ¿verdad, jefe? —dijo Nari.

Mac echó un vistazo al retrovisor y vio el auto conducido por Kai.

Estaba solo. Mac frunció el ceño; Mel debería estar con él.

Una furgoneta del equipo forense venía detrás.

El equipo había estado en la central terminando los informes de su último caso.

Todo el convoy se dirigía a la nueva escena del crimen.

—¿De verdad lo sabemos? —dijo Mac, ganando tiempo.

—Creo que sí. No se lleva bien con Akhtar. Eso es evidente. Pero ella tiene experiencia en un área que me gustaría explorar como parte de mi desarrollo. Y se ha ofrecido a ayudarme. Pero no quiero hacerlo a costa de nuestra relación laboral.

Nari sonaba sincera. Mac la miró y la encontró observándolo.

La preocupación surcaba su rostro. La inquietud se reflejaba claramente en sus ojos.

La reacción inicial de Mac fue cerrar la conversación.

Le incomodaba. Pero no podía permitirse ignorar los sentimientos de su equipo.

Era su jefe y apoyarlos tanto a nivel personal como profesional formaba parte de su responsabilidad, le gustara o no.

Pensó en sus conversaciones con Clio, incluso en su sesión con Talvir Sidhu.

En algún momento se había preguntado si Nari estaba interesada en él, había intentado no pensar en ello. Era una complicación que no necesitaba.

—No tengo nada en contra de ella, pero parece que siempre está...

a la ofensiva conmigo. No estoy seguro de qué hice en el pasado para molestarla, pero así están las cosas.

Sin embargo, los dos somos profesionales.

No tengo ningún problema con que trabajes más de cerca con ella si eso ayuda a tu carrera. No va a dañar nuestra relación.

Nari sonrió, aliviada. Mac se preguntó cuán conflictivos parecían él y Akhtar como para causar tanto estrés a un miembro de su equipo. Luego apartó ese pensamiento. Estaba muy abajo en la lista de prioridades. Lo primero era un cadáver en un auto cerca del aeropuerto.

—Bien, porque realmente valoro estar en su equipo. Tiene una reputación en Crímenes Especializados, ¿sabe? Como detective. Muchos oficiales querrían estar en su equipo.

—Bien —dijo Mac, conteniendo una sonrisa.

—Bien —respondió Nari, sonriendo abiertamente—. No finja que eso no halaga su ego, señor.

Mac sonrió.

—No se pase, Nari. Akhtar no le dejaría salirse con la suya si le hablara así.

—No le hablaría así. Es un dragón —dijo Nari con una expresión irónica.

—No voy a discutir eso.

La ciudad los dejó ir, las casas desaparecieron para dar paso a campos.

La tierra desnuda y la hierba estaban cubiertas de escarcha bajo un cielo de acero.

El aeropuerto se alzaba como una presencia imponente en la cercanía.

Aviones llegaban y aterrizaban cada pocos minutos.

Para ser un lugar por donde pasaban millones de personas al año, se sentía solitario y vacío.

El centro de reciclaje era un conjunto cercado de edificios bajos con aspecto de módulos prefabricados.

Detrás había construcciones más grandes, tipo almacén, alrededor de un amplio patio abierto, delimitado por rollos de alambre de púas.

Un camino llevaba a una entrada con portón, y una pista se desviaba desde la carretera entre montículos de aulagas, rodeando una colina congelada.

Una patrulla estaba aparcada junto al inicio de la pista. Un agente salió cuando el auto de Mac se acercó. Mac bajó la ventanilla.

—Por ese camino, jefe —dijo el agente—. Justo después de la curva.

Mac condujo en esa dirección, avanzando a trompicones sobre surcos congelados.

No fue difícil encontrar la escena. Tras una curva había una línea de cinta policial, sujeta entre dos árboles a cada lado del camino.

Más allá estaba un Honda compacto. Salió del auto y fue al maletero, donde había guardado una bolsa con ropa forense.

Él y Nari se pusieron los trajes de papel, los cubrezapatos y los guantes requeridos.

Mac echó un vistazo a la matrícula del auto; Nari ya estaba al teléfono haciendo que pasaran la placa por la base de datos de Reconocimiento Automático de Matrículas.

Mientras esperaba un nombre y una dirección, Mac se acercó lentamente al vehículo, observando el suelo.

Estaba duro como piedra, olas de barro y tierra rota congeladas como si estuvieran fundidas en cemento.

Nada lo bastante blando como para dejar la huella de un neumático o un pie.

Alzó la vista hacia el auto, hacia la escena del crimen que lo esperaba.

Las ventanas estaban completamente cubiertas de escarcha, opacas.

Eso le indicó que el motor había estado apagado durante varias horas en la noche.

El tiempo suficiente para que se formara rocío y luego se congelara.

Las puertas estaban cerradas, pero el informe decía que un empleado había subido hasta allí para fumar, había mirado dentro del auto y probado la puerta.

Así que el auto estaba sin cerrar. Su mirada volvió al suelo mientras daba una lenta y torpe vuelta alrededor del vehículo.

—Pertenece a un tal señor Michael Gaines, jefe —gritó Nari—. 3 Craigmount Wynd, The Gyle. Probablemente pasamos por ahí de camino aquí.

Mac miró a su alrededor con rapidez y Nari frunció el ceño.

—¿Lo conoce, jefe?

Negó con la cabeza de forma tajante y volvió a mirar al suelo.

—Conozco a un hombre con ese nombre. No suena muy único. Probablemente sea una coincidencia.

Mac sintió un golpe hueco en el pecho. Un tal Michael Gaines enseñaba en la escuela secundaria de Cramond.

No muy lejos de The Gyle. Un trayecto fácil.

Tenía que ser una coincidencia. Mac fue a pasarse una mano por el pelo y luego recordó el guante que llevaba.

Se detuvo, manteniendo las manos lejos de los costados y de cualquier posible contaminación.

Rodeando el auto, notó daños en el parachoques trasero del lado del conductor.