Capítulo 4

Capítulo Cuatro

Mac despertó sintiendo como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

No recordaba el sueño, pero el regusto que le había dejado era visceral.

Un peso que le oprimía el pecho, impidiéndole levantarse, ducharse, vestirse.

Todas las actividades que lo transformarían en el detective de policía que debía ser.

Un rol que exigía acción y en el que cualquier pensamiento ajeno al trabajo debía ser apartado.

Con una sensación de repulsión hacia su propia debilidad, apartó el edredón de un tirón y bajó los pies al suelo.

Lluvia. Tenía una impresión persistente de una lluvia torrencial y empapante.

Esa era la única memoria medianamente coherente que pudo rescatar de una noche de sueño que parecía no haber comenzado realmente antes de que llegara la hora de levantarse.

Había sido una noche larga, eso seguro. La rueda de prensa se había celebrado al final del primer día.

Justo a tiempo para entrar en las noticias de la hora punta.

Una joven de unos veinte años encontrada muerta.

Se dio una descripción de su aspecto, su maquillaje y el piercing en la nariz.

Un ruego a cualquiera que tuviera una amiga desaparecida, una hija, o una novia.

Contactar a la policía. Reid había querido estar a su lado, pero Meredith Blakely lo detuvo, saltándose la cadena de mando como solo una civil experta en relaciones públicas podía hacerlo.

Kenny Reid llevaba menos de un año fuera de una investigación de Anticorrupción.

Reid había señalado con terquedad que era confidencial y estaba cerrada.

Blakely respondió con contundencia que nada se filtraba tanto como la fuerza policial.

Reid debía mantener un perfil bajo. Que la mirada intensa de Mac fuera la cara visible de la rueda de prensa.

Mac se levantó y fue al armario. Su polar colgaba a un lado junto a varias camisetas tipo polo y jeans.

Los suéteres estaban apilados con precisión y orden en una estantería debajo.

En el otro lado había camisas negras, grises y blancas.

Cuatro trajes junto a ellas, negros y grises.

Tomó una camisa y un traje, y los dejó sobre la cama.

Luego recogió su teléfono mientras se dirigía a la ducha.

Un correo de Talvir Sidhu. Lo deslizó y eliminó.

Había visto la notificación cuando llegó el correo el día anterior y lo había ignorado.

Más abajo en la lista había una llamada perdida del mismo remitente.

Y un SMS. Era el segundo día de una investigación por asesinato.

No tenía tiempo para asistir a sesiones de terapia solo porque casi lo habían matado un año antes.

Y tampoco las necesitaba. Era una intromisión.

Obligó a su mente a concentrarse en el caso.

Aún sin identificación, por lo tanto sin motivo.

Una chica desnuda indicaba un posible ataque sexual, pero no había señales habituales en el cuerpo.

La autopsia confirmaría si había tenido relaciones sexuales recientemente.

Entró en la ducha y cerró los ojos. El agua lo golpeaba, lo bastante fría como para erizarle la piel.

Lluvia. Lluvia intensa. Era todo lo que recordaba del sueño.

Estar mojado, empapado hasta los huesos y con frío.

Lluvia. Se giró y luchó contra el impulso de arquear la espalda ante la repentina avalancha helada.

Sintió la necesidad de respirar profundamente.

Inhaló, pero era como si hubiera estado corriendo.

No podía respirar lo suficientemente hondo como para calmar el ansia en su pecho.

Inspiró con rapidez, llenando los pulmones una y otra vez, y sintió el pulso en su garganta.

Un dedo en el cuello confirmó que latía acelerado.

Ahora respiraba en jadeos cortos y agudos.

Tanteó la puerta de la ducha y salió tambaleándose.

Sus movimientos eran descoordinados y su pie desnudo resbaló en el suelo, haciéndolo caer de rodillas.

Se golpeó dolorosamente contra los azulejos.

Una mano se aferró al borde del lavabo, pero su cabeza daba vueltas.

¿Era un ataque al corazón? No sentía dolor en el brazo izquierdo, ni una punzada aguda en el pecho.

Sentía que estaba atrapado en el peor miedo que había experimentado jamás.

Su mano resbaló del lavabo y golpeó los azulejos.

La náusea lo asaltó de repente y el estómago se le contrajo.

Vomitó, incapaz de controlar el impulso.

Otra vez. Y otra. Mac se dejó caer hacia atrás, los músculos como agua.

Se empujó contra la pared y se estremeció al sentir los azulejos fríos contra la espalda desnuda.

La sensación lo ayudó a anclarse. Inhaló profundamente por la nariz, concentrándose en la acción básica de tomar aire.

Inhalando por la nariz y exhalando por la boca.

El impulso era jadear y luchar por respirar.

Lo aplastó con brutalidad. El dolor en el pecho disminuyó.

De repente sintió que recibía suficiente oxígeno, mejorando con cada respiración.

Su corazón aún latía con fuerza. Con los dedos en el cuello, contó su pulso y siguió respirando.

Mac ya sabía lo que era. Un ataque de pánico.

Era absolutamente ridículo. Su cuerpo no había reaccionado así cuando escapaba de un edificio en llamas.

Ni cuando colgaba sobre un hueco de escalera a seis pisos de altura, con un rostro oculto tras una mascarilla quirúrgica mirándolo desde arriba.

Ni siquiera al descubrir el cuerpo de su padre, con la mitad de la cabeza volada por un disparo de escopeta autoinfligido y espuma brotando de su boca por el veneno para ratas que le había licuado las entrañas.

—Necesitas un descanso —dijo en voz alta para sí mismo.

Con las piernas temblorosas, se incorporó, apagó la ducha y se secó.

Toallas mojadas al cesto, toallas secas dobladas con cuidado en su lugar.

Se vistió rápido, obligando a su mente a concentrarse en el caso, dejando que los detalles lo llenaran por completo.

Se puso una camisa gris, sin corbata y con el cuello abierto.

Traje azul marino oscuro, casi negro, y zapatos del mismo gris que la camisa.

Se sentía como una armadura. Guardó el teléfono en el bolsillo de la chaqueta, su mano se detuvo un momento sobre el cajón superior de la mesita de noche.

Había allí un paquete de cigarrillos con tres restantes.

Estaban desde octubre. Mac se dio la vuelta y salió de la habitación sin abrir el cajón.

Eran las seis y media cuando salió del piso y condujo el Audi fuera del garaje subterráneo del edificio.

Todavía estaba oscuro y la ciudad en silencio.

Leith Walk trazaba una línea recta por el centro de Edimburgo y la comisaría de la División Sudeste de la ciudad se encontraba cerca de Brunswick Street.

Un edificio moderno que parecía una colección de cajas apiladas.

Blanco, con revestimientos de madera aquí y allá, y ventanas unidireccionales que miraban sin expresión.

A su alrededor había bloques de pisos antiguos, con techos planos y paredes cubiertas de grava color beige alrededor de ventanas diminutas.

Una urbanización de viviendas sociales de unos cuarenta años, con pisos similares, se enfrentaba a la arquitectura moderna del edificio policial, flanqueada por oficinas y un bloque de departamentos en forma de pirámide con paredes revestidas en madera y estacionamiento cerrado.

Había un graffiti fresco sobre el cartel de Policía de Escocia que se alzaba entre el paisajismo plantado frente al edificio.

Lo limpiaban con regularidad y algún vándalo volvía a pintarlo poco después, en un juego constante del gato y el ratón con la policía.

Estacionó y entró al edificio por una entrada trasera, pasando su identificación por las puertas exteriores e interiores.

Su despacho estaba en el quinto piso, al fondo del pasillo desde la oficina de Reid.

Su equipo tenía un grupo de escritorios.

Mientras pasaba junto a un hombre con overol que empujaba una aspiradora, vio que Melissa ya había llegado.

En los cubículos frente al equipo de Mac, la inspectora jefe Hafsa Akhtar hablaba con un sargento de su propio equipo.

Akhtar llevaba un abrigo largo sobre su traje pantalón.

Su cabello oscuro estaba recogido y cargaba una mochila sobre un hombro.

Levantó la vista cuando Mac caminó por el pasillo central de la oficina de planta abierta.

Su rostro era alargado, lo que le daba una expresión naturalmente melancólica.

Pero sus ojos eran agudos, piedras negras que no se perdían nada.

Era delgada, con mejillas hundidas. Y era apropiado. Tenía hambre y era ambiciosa.

—Inspector jefe McNeill —saludó.

—Hafsa. Buenos días —respondió Mac—. Buenos días, Mel —le dijo a la inspectora Barland.

—Buenos días, jefe. ¿Buena noche? —respondió Melissa.

Estaba colocando paneles alrededor de dos lados de los cubículos ocupados por el equipo de Mac. Había una pila de fotos impresas de la escena del crimen esperando ser fijadas. Su Jane Doe ya ocupaba el lugar de honor en la parte superior y central del panel principal.

—Fue larga. Estuve procesando todos los datos que llegaron del equipo forense. ¿Algo de los equipos de búsqueda?

Pasó junto a Akhtar y empezó a hojear las fotos. Ella había vuelto a concentrarse en su sargento, pero Mac casi podía sentir cómo la mujer aguzaba el oído en su dirección.

—Todavía no. Kai ha identificado varias fuentes de CCTV fuera de las cámaras de tráfico habituales, incluyendo una tienda al pie de la colina, casi en línea recta hasta el cuerpo, si no te importa trepar entre los arbustos que hay en medio.

Ha estado contactando con los propietarios y operadores de los sistemas privados de CCTV, como sabe.

Nada hasta ahora. Se han dejado muchas huellas; se han tomado fotos de todas las que están dentro de un radio de doscientos metros del cuerpo y de las posibles rutas que alguien pudo haber tomado cargando con un cadáver.

Tendremos un mapeo en 3D en el computador que nos dará algunas ideas sobre el tamaño y el peso del asesino.

—O del cómplice que movió el cuerpo por nuestro asesino. No hagamos suposiciones —dijo Mac.

—Claro —respondió Melissa, con naturalidad.

—Bueno, pongámonos con esto. Le pedí a Nari que fuera directamente a la escena y entrevistara testigos, así que no la veremos mucho hoy.

Kai se encargará de la parte informática, como siempre, pero tiene órdenes de coordinarse con Nari si tiene un momento libre.

Eso nos deja a nosotros manteniendo el fuerte aquí.

Ayudó a Melissa a colgar las fotos de la escena del crimen mientras la sala a su alrededor se llenaba.

El equipo de Akhtar estaba compuesto por el mismo número de personas que el de Mac.

Un detective, un sargento y un inspector.

Melissa conversaba con ellos a medida que llegaban, y Mac saludaba a cada uno con un breve asentimiento.

Sus ojos recorrían el tablero, tratando de absorberlo todo a la vez, de captar las imágenes sin centrarse conscientemente en ninguna en particular.

Asimilarlo como un todo. Su teléfono sonó al mismo tiempo que el portátil de Melissa emitía un pitido. Entonces Stringer lo llamó.

—Derek, ¿qué tienes para mí? —dijo Mac, apartando la silla de Kai del escritorio y sentándose. Puso el teléfono sobre la mesa y activó el altavoz. Melissa arrastró una silla junto a él, con bloc de notas y lápiz en mano.

—Mac, ya deberías tener el informe. Lo preparé anoche.

—Vi que llegó. ¿Te importa resumírmelo?

—No hay evidencia de agresión sexual ni de relaciones recientes —empezó Stringer directamente, sin perder tiempo—.

Diría que la desnudaron post mortem. No hay señales de contusiones ni abrasiones por haberle quitado la ropa a la fuerza.

Encontré fibras en varias de las heridas.

Algodón y tejidos sintéticos. Todo concuerda con la hipótesis de que fue apuñalada a través de la ropa, la cual fue retirada después de la muerte.

Incluyendo la herida mortal, lo que significa que fue un golpe muy afortunado o intencionadamente preciso y con conocimiento.

No es fácil alcanzar el corazón de un solo golpe atravesando prendas.

Incluso si llevaba ropa ajustada, eso seguiría ocultando el punto exacto donde la hoja debía entrar en el cuerpo.

—¿Y era una hoja pequeña?

—Muy pequeña. Lo que hace que la precisión del golpe sea aún más impresionante.

Mac asintió, mirando al vacío pero viendo el crimen.

En su mente, ocurría en una calle lateral, en algún lugar más cerca del centro de la ciudad, pero no demasiado lejos de la colina.

Una chica joven caminaba a casa después de una noche de fiesta.

No tenía mucho dinero para un taxi, así que caminaba.

Conocía las calles y se sentía segura. Fue atacada por un hombre que la apuñaló directamente en el corazón con una hoja pequeña y afilada.

Luego la apuñaló rápidamente unas treinta veces más.

Todo antes de que pudiera reaccionar para defenderse.

—Encontramos varias fuentes de ADN ajenas. Canino, que sería del perro que la encontró y pensó que era un juguete para morder. Fuentes animales por haber estado tendida en el suelo y entre la maleza, como era de esperarse. Pero también una muy buena fuente humana.

—¿Semen? —preguntó Mac, volviendo en su mente a la teoría de una agresión sexual.

Si el agresor era lo suficientemente intimidante, era perfectamente posible que ocurriera una agresión sexual sin que la víctima opusiera resistencia ni presentara heridas defensivas.

—No. Un cabello completo con folículo. Un golpe de suerte si logramos encontrar al dueño.