Capítulo 3

Capítulo Tres

—Mamá, ¿tú y Callum están durmiendo juntos?

A Clio se le fue un trozo de tostada por el camino equivocado. Maia estaba sentada frente a ella en la pequeña mesa redonda en medio de la cocina. Sonreía con un pedazo de tostada en la boca. Como si supiera perfectamente que acababa de lanzar una granada de mano en la habitación.

—Primero que nada, eso no es asunto tuyo. Segundo, no. No. ¿Cómo es que siquiera…?

Clio se detuvo al ver la ceja levantada de su hija de trece años que parecía de veinte.

Tenía el mismo cabello oscuro que Clio, pero los ojos y la nariz de su padre.

Ojos oscuros que podían parecer pozos sin fondo cuando se enojaba o los ojos de Bambi cuando quería algo.

Una joven sentada en el lugar de su niña pequeña.

—¿Cómo es que siquiera sé sobre el sexo? —preguntó Maia.

—Lo sé, lo sé. Pregunta estúpida. Pero igual no deberías estar preguntando —dijo Clio, limpiándose las migas de la boca con un sorbo de café frío, que ya ni recordaba haber preparado para sí misma.

—Para ti, él solo es tu tío genial que no pone límites. Por eso te cae tan bien. Yo soy la mala que te hace hacer la tarea y te dice que no a McDonald’s.

—De todos modos, sé que se quedó a dormir anoche.

—Porque se merecía una copa de vino después de pasar el sábado contigo —replicó Clio con una sonrisa propia—. Y durmió en el sofá. Es un amigo, y eso es todo lo que va a ser.

—He visto cómo lo miras. No te culpo. Está buenísimo. Para ser un tipo mayor —dijo Maia.

—¿De verdad estás intentando que te castigue? —respondió Clio—. Basta.

El problema era que Mac estaba realmente buenísimo.

Alto, moreno y guapo. Un cliché, pero no había mejor manera de describirlo.

Taciturno. Demasiado callado y completamente inescrutable.

No era el tipo de hombre del que era sano enamorarse.

Y Clio no lo estaba. Bajo ninguna circunstancia.

Los ojos de Maia se habían vuelto pozos infinitos de negrura.

No hizo un puchero, su boca simplemente se volvió una línea recta.

Hoy en día, podía pasar del juego al enfado en un parpadeo.

Clio suspiró. Tomó su taza de café con ambas manos.

Recordó que estaba frío y fue a la cafetera a servirse otro.

—Mira. Las dos casi morimos el año pasado. Eso crea un vínculo. Estuve trabajando con él y con su equipo. Nos hicimos amigos. Y sí, es guapo. Pero no está disponible para mí ni para nadie. Y yo tampoco lo estoy. ¿Vale?

Mantuvo un tono suave, queriendo que Maia volviera a ser su amiga. Maia se encogió de hombros y sonrió. Una sonrisa brillante que se encendió, iluminando su rostro y el corazón de Clio.

—Claro. Entonces, ¿cuál es el plan para hoy? ¿Empacar? ¿Mudanza?

—Empacar. Trece años de cosas por empacar —dijo Clio con una mueca.

Miró a su alrededor y sintió la culpa de siempre. Culpa de que Maia había estado viviendo los últimos tres meses rodeada de cajas y bolsas de basura mientras intentaban prepararse para mudarse.

—Sigo pensando que el casero es un completo…

Clio decidió dejar pasar la palabra que seguía.

En el siglo XXI, no podías esperar que una adolescente no supiera decir palabrotas.

Y Clio estaba de acuerdo. Había alquilado la casa al mismo amable y anciano profesor jubilado desde poco después de que Maia naciera.

Él había muerto hacía seis meses y su hija quería recuperar la casa.

Les había dado a Clio y a Maia cuatro meses para deshacer más de una década de pertenencias.

Mac había intimidado a la mujer para que extendiera el plazo a seis.

—Ya no importa. Tenemos nuestro nuevo lugar.

Y Corstorphine es una zona muy bonita. Y mucho más cerca del centro.

Puedes subirte a un autobús gratis y llegar a cualquier parte.

Así que, nos está haciendo un favor, aunque sea una…

pesada —Clio decidió suavizar la palabrota por algo más apropiado para una madre.

—No tienes que vendérmelo —dijo Maia, levantándose y abriendo la nevera.

—No hay nada ahí que no estuviera hace cinco minutos —señaló Clio.

—Sigo teniendo hambre —se quejó Maia.

—Come algo de fruta —dijo Clio.

Maia deambuló hacia la sala de estar, separada de la cocina por un arco que alguna vez había sido una pared, derribada hacía mucho tiempo.

Un edredón estaba doblado en un extremo del sofá, con dos almohadas colocadas ordenadamente encima.

Maia se sentó junto a la ropa de cama y empezó a teclear en su teléfono.

Clio sabía que tenía una ventana de tiempo muy estrecha para lograr que su hija se involucrara y se moviera, o pasaría toda la mañana pegada al teléfono.

—Tengo un pedido por llegar y dos paquetes que hay que enviar. Me voy a duchar. ¿Puedes llevar esas dos cajas que están en la mesa de centro hasta la puerta de entrada y estar atenta al repartidor? El timbre no funciona y ya reprogramé una vez.

Maia gruñó.

—Por favor, cariño. Me van a multar si falto a otra.

El suspiro de Maia dejó claro que esto era la mayor imposición que alguien en el mundo hubiera sufrido jamás, pero se levantó y fue a recoger la primera caja.

—Cuidado, pesa —dijo Clio.

—Okeeey.

Clio sonrió mientras recogía los restos del desayuno.

Agarró su teléfono al salir de la habitación y se dirigió hacia las escaleras.

Maia había tomado posición de centinela en el banco que tenían en el porche, con los pies apoyados en la pared opuesta.

Con el teléfono en la mano. Las dos cajas estaban detrás de la puerta.

—Vas a tener que moverlas para abrir la puerta —gritó Clio mientras subía las escaleras.

—Ajá —respondió Maia.

Cuando Clio entró en su habitación, con la cama sin hacer y las cortinas aún cerradas, vio el correo en su teléfono.

Seguía abierto desde la vigésima vez que lo había leído.

Solo verlo la enfureció, y lo deslizó fuera de la pantalla.

¿Quién diablos se creía Michael Gaines que era?

Para sermonearla como si fuera una de sus alumnas.

Y para insinuar cosas sobre su hija. Como si Maia fuera el único problema en su escuela.

Dejó caer el teléfono sobre la cama y se pasó las manos por el pelo corto y oscuro.

Cerró los ojos y repitió su mantra para calmarse, sujetando el jaspe que llevaba en un collar.

Era tan injusto. Y sabía que le estaba afectando a Maia.

Cada vez le costaba más convencerla de levantarse para ir al colegio por la mañana.

Su ánimo empezaba a decaer a medida que el domingo avanzaba y se acercaba la nueva semana escolar.

Mac ayudaba. Era una influencia tranquilizadora y alguien a quien Maia parecía casi idolatrar.

Lo que comenzó como una persona con quien Clio podía hablar sobre la experiencia que habían compartido el año anterior se convirtió en una amistad genuina.

Hasta el punto de que Mac se quedaba a dormir en el sofá.

Había papeles esparcidos por la cama, y ella empezó a recogerlos para distraerse de los problemas en la escuela de Maia.

El teléfono sonó, y soltó un gemido al ver el nombre.

Se dejó caer de nuevo sobre la cama, dudó un momento si dejarlo sonar, y luego contestó.

—Dean, hola.

—Clio, perdona que te moleste en domingo, pero quería ponerme en contacto contigo por un par de cosas antes de que se reúna el comité mañana —dijo el decano Graeme Hutchison—. Y llámame Graeme, por favor.

—Ok, Graeme. ¿Qué comité es ese? —preguntó Clio.

Esperaba que no estuviera entre la documentación que su nuevo jefe le había entregado la semana pasada al informarle que había conseguido el puesto de jefa de facultad. No quería empezar el trabajo olvidando algo importante.

—Perdona, fue culpa mía. Estaba previsto para fin de mes, pero lo adelanté —dijo Hutchison—. Una cosa que descubrirás sobre mí es que nunca dejo de trabajar, y mis jefes de facultad acaban haciendo lo mismo.

—Supongo que viene con el salario —dijo Clio, obediente—. No me quejo.

Esperaba sonar sincera y entusiasta.

—Eso es. Genial.

La conversación se desvió rápidamente hacia las agendas y los presupuestos departamentales para el próximo año fiscal.

Clio encontró un bolígrafo en el suelo, junto a la cama, y agarró un trozo de papel, garabateando notas en los márgenes.

Sentía que necesitaba que el fin de semana empezara de nuevo.

Era demasiado. Empezar un nuevo trabajo, apoyar a Maia en su complicado inicio en la secundaria y mudarse de casa, todo al mismo tiempo.

Una locura. Cuando Hutchison colgó, tiró el teléfono a un lado, se cubrió la cara con una almohada y sintió que estaba a punto de llorar.

Pensó en Mac. Su calma imperturbable y su exterior helado.

Trató de pensar como él. No era ella. Abajo, oyó la puerta abrirse y la voz de Maia.

Luego, una voz masculina respondió. Al levantarse, fue hacia el ventanal al frente de la habitación y apartó la cortina.

Un hombre con gorra de béisbol, pantalones cargo y polo estaba de pie en la puerta. Desde ese ángulo, apenas podía ver a Maia.

—¿Vienes a recoger o a dejar? —le estaba preguntando Maia al hombre.

Revisó su teléfono, que llevaba enganchado al cinturón.

—Recogida. Dos paquetes. Clio Wray —dijo.

—Estos dos —dijo Maia, empujando uno con el pie.

Clio dejó caer la cortina cuando el hombre alzó la vista.

Le dio la impresión de un rostro juvenil y unos ojos oscuros, un mechón de cabello negro asomando bajo la gorra.

Clio se sintió levemente avergonzada por haber sido sorprendida espiando.

Se rio para sí misma mientras empezaba a desvestirse, lista para ducharse.

Maia era una buena chica. No era necesario que le dijeran cuánta ayuda necesitaba Clio.

Bueno, sí era necesario, pero no se quejaba de tener que hacerse cargo.

Bueno, también lo hacía, pero solo un poco, y luego cumplía con lo que se le pedía.

No todos los padres podían confiar tanto en sus hijos adolescentes como ella confiaba en su hija.

Clio no tenía ninguna duda de que Maia se quedaría en su puesto hasta que llegara la entrega.

Para entonces, Clio ya tendría otra tarea para ella.

Al meterse bajo la ducha caliente, la pregunta inapropiada que Maia le había hecho volvió a su mente.

Cerró los ojos, incapaz de resistirse a un momento de fantasía.

Mac era guapo. Delgado pero fuerte. Dominante y muy masculino.

Sacudió la cabeza, abrió los ojos y tomó el guante exfoliante que colgaba de la pared.

Empezó a frotarse con fuerza, pensando en el trabajo, la escuela, mudanzas.

En cualquier cosa menos en Callum McNeill.