POPPY #3

Las palabras de papá me resuenan en la cabeza mientras intento acomodarme en la almohada. Eres ingenua, Poppy. Siempre lo has sido. Igual que tu madre.

La comparación con una mujer que nos abandonó a todos para perseguir sueños vacíos duele, pero lo que más duele es la diferencia en cómo me ven los hombres de mi vida.

Papá me trata como a una niña que necesita que la guíen constantemente, en la que no se puede confiar para tomar sus propias decisiones.

Pero Axel... él me desafía, respeta mis decisiones incluso cuando no está de acuerdo.

Cuando le dije que no podía quedarme con su chaqueta, no discutió ni insistió.

Aceptó mi decisión dejando claro que la oferta seguía en pie.

Quizá eso es lo que tanto asusta a papá: no que Axel sea peligroso, sino que Axel pueda verme como una igual. Alguien capaz de tomar sus propias decisiones, aunque esas decisiones no coincidan con lo que mi familia quiere.

El móvil vibra y el corazón me da un vuelco, creyendo que es Axel. Pero es solo un mensaje de papá en el grupo familiar.

Papá

Reunión de equipo mañana. 6 de la mañana en punto. Sin excusas.

Genial. Otra oportunidad para que nos recuerde quién manda.

Llega un segundo mensaje.

Papá

Y Poppy, ni se te ocurra ponerte las botas brillantes. Vienen inversores a visitar la obra. Ponte algo apropiado.

Le respondo con un emoji de pulgar arriba, resistiendo el impulso de decirle exactamente dónde puede meterse su código de vestimenta. Lo último que necesito es otro sermón sobre profesionalismo y lealtad familiar.

Me tumbo boca arriba y miro las manchas de humedad en el techo.

Desde algún lugar del parque de caravanas llega el rugido de una moto; no es la de Axel.

Ya he memorizado el sonido de la suya. Aun así, me hace sonreír al recordar su calidez reconfortante, la sensación de sus manos en mi piel, la promesa en su voz cuando dijo que llamaría.

Problemas, me llamó.

Puede que tenga razón. Puede que yo sea el problema. Pero tumbada aquí, reviviendo cada mirada ardiente y cada caricia robada, no consigo que me importe. Que papá se preocupe por sus preciosos contratos. Que mis hermanos se inquieten por mi virtud.

Por primera vez en mi vida, quiero algo que sea solo para mí. Algo que no tenga nada que ver con obligaciones familiares ni con el deber.

Quiero a Axel.

Y a juzgar por todo lo que ha pasado entre nosotros esta noche, él también me quiere a mí.

El móvil vibra.

Número desconocido

¿Llegaste bien a casa, buscalíos?

El corazón me da un vuelco mientras tecleo.

Poppy

Depende de tu definición de bien.

Su respuesta es inmediata.

Axel

¿Qué pasa? ¿Necesitas que vuelva?

Ese instinto protector me hace sonreír.

Poppy

Solo drama familiar. Estoy bien. ¿Qué haces?

Axel

Todavía pensando en ese beso.

Siento un calor que se extiende por mi vientre.

Poppy

¿Cuál de ellos?

La respuesta llega tan rápido que apenas me da tiempo a respirar antes de que el móvil vuelva a vibrar.

Axel

Todos.

Me muerdo el labio inferior, intentando contener la sonrisa que se me dibuja en la cara.

Esto es ridículo. Estoy tumbada en una cama individual que cruje, en una habitación que técnicamente está destinada a las plantas, mandando mensajes a un hombre que probablemente podría levantar una moto a pulso.

Un hombre por el que mi padre me repudiaría solo por dirigirle la palabra.

Y sin embargo, aquí estoy, con las mejillas encendidas y el corazón desbocado como una adolescente que se escapa de casa después del toque de queda.

Empiezo a escribir una respuesta, con los dedos flotando sobre el teclado mientras intento decidir si hacerme la indiferente o dejar que sepa cuánto me afectaron a mí también esos besos. Al final, opto por algo intermedio.

Poppy

Qué curioso, yo no puedo dejar de pensar en tu chaqueta.

Su respuesta llega enseguida.

Axel

Quizá la próxima vez no te la quites.

La próxima vez. La promesa implícita en esas palabras hace que apriete los muslos.

Poppy

¿Eso es una amenaza o una promesa, Capitán de Ruta?

Axel

Ambas.

Al otro lado de la pared, en el cuarto de papá, oigo el murmullo de otra llamada telefónica nocturna.

Algo sobre «informes de progreso» y «cumplir los plazos».

Normalmente lo ignoraría: papá siempre está trabajando, siempre tramando el próximo gran contrato.

Pero después de las vagas advertencias de Axel sobre el pueblo y sus preguntas sobre Summit...

algo hace que se me erice el vello de la nuca.

Dejo el teléfono y me acerco a la pared. La voz de papá se vuelve más clara:

—No, nadie sospecha nada. Lo tengo todo controlado. Solo asegúrate de que el dinero...

El suelo cruje bajo mis pies y su voz se corta en seco.

Mierda.

Me lanzo a la cama en cuanto su puerta se abre, con el corazón desbocado. Pero no es la conversación lo que me acelera el pulso, sino las palabras de Axel a la salida del ayuntamiento:

«Este pueblo no es lo que parece. Y tampoco las personas que lo dirigen».

¿En qué demonios nos ha metido mi padre?