POPPY #2

Me escabullo tras la esquina y oigo cómo la moto de Axel cobra vida con un rugido.

El sonido se desvanece mientras se aleja y me deja prácticamente flotando por el camino de tierra hacia nuestro tráiler, con los labios aún vibrando por todos sus besos.

Voy por la mitad de los escalones cuando la luz del porche se enciende e ilumina los rostros de mis hermanos.

Ambos llevan expresiones idénticas de desaprobación que serían cómicas si no estuviera a punto de recibir una bronca.

—¿En serio, Poppy? —la voz de Felix destila reproche—. ¿Un motero?

—No tengo ni idea de qué me hablas.

Intento pasar de largo con despreocupación, pero Hugo me bloquea la puerta.

—Oímos su moto.

—Hay muchas motos en Paradise —gesticulo vagamente hacia el vecindario—. Es prácticamente un requisito para vivir aquí.

—Ajá —Felix cruza los brazos—. ¿Por eso llevas un vestido en lugar de tus vaqueros y camiseta de siempre?

Bajo la mirada hacia mi atuendo, de repente muy consciente de la pinta que debo de tener.

El vestido se me ciñe a las curvas de una manera que mi ropa de trabajo nunca lo hace, y tengo el pelo revuelto por el paseo en la moto de Axel.

Noto un rubor que me trepa por el cuello, pero antes de que pueda idear una respuesta lo bastante cortante, la puerta mosquitera cruje detrás de mis hermanos.

Se me cae el alma a los pies cuando la sombra de papá llena el umbral.

—¿Dónde has estado?

Su voz es tranquila, controlada. Eso significa que está realmente enfadado.

—Fuera —levanto la barbilla, sin acobardarme—. Soy adulta. Tengo derecho a salir.

—No con miembros de ese club de moteros —da un paso hacia el porche y mis hermanos se apartan como el Mar Rojo—. Creía haber dejado claro que te mantuvieras alejada de ellos.

—Dejaste claras muchas cosas.

Intento pasar a su lado, pero su mano sale disparada y me agarra del brazo.

—Esto ya no va solo de ti, Poppy —sus dedos se me clavan ligeramente—. Tenemos contratos importantes. Gente poderosa que cuenta con nosotros. No puedo permitir que pongas en peligro todo lo que he construido porque quieras jugar a ser la chica mala con un motero.

Me suelto de un tirón.

—No estaba jugando a nada. Y lo que hago en mi tiempo libre no tiene nada que ver con tus preciosos contratos.

—Todo lo que hacemos repercute en esta empresa —me sigue al interior de la casa—. Tengo reuniones con funcionarios de la ciudad que...

—Los del MC son propietarios de negocios respetados —lo interrumpo mientras me giro para encarar a mi padre—. Tienen negocios legítimos en la ciudad y contribuyen a la comunidad. No puedes descartarlos sin más como si fueran criminales.

—Me da igual que donen a orfanatos y rescaten cachorros —gruñe papá—. Son peligrosos, Poppy. Y meterte con ellos podría poner en peligro todo lo que hemos construido.

—No estoy «metida» con nadie —protesto, aunque los besos de Axel aún me arden en los labios—. Solo salí a tomar algo. Jugué al billar. Eso es todo.

Papá me fulmina con la mirada. —Una copa. Con un miembro del club de motos del que nos advirtieron explícitamente que nos mantuviéramos alejados.

—¿Advertidos por quién? —exijo—. ¿Esos funcionarios municipales y ejecutivos de Summit a los que siempre estás tan ansioso por impresionar?

Papá aprieta la mandíbula. —No son asunto tuyo. Lo que importa es que estás poniendo en riesgo a esta familia y nuestro sustento al juntarte con esos criminales.

—No sabes nada de él ni del MC. —Levanto las manos exasperada.

—Eres ingenua, Poppy. Siempre lo has sido. Igual que tu madre. —Se da la vuelta y se dirige a su habitación—. Mantente alejada del MC. No te lo estoy pidiendo.

—¿O qué? —le grito mientras se aleja—. ¿Me vas a despedir? Buena suerte encontrando a alguien dispuesto a trabajar horarios de mierda dirigiendo el tráfico por apenas el salario mínimo.

Se detiene en el umbral de su puerta. —Hay mucha gente a la que le encantaría tener tu trabajo, niña. No lo olvides.

La puerta se cierra con un clic rotundo, y me quedo de pie en el pasillo con mis hermanos.

—Solo está preocupado por ti —dice Hugo sin mucha convicción.

—No. —Me quito los zapatos, de repente agotada—. Está preocupado por su preciosa empresa. Como siempre.

—Mira —dice Felix, que me sigue por el estrecho pasillo hacia mi habitación—, papá tiene razón con lo del MC. No son exactamente ciudadanos modelo.

Me giro para enfrentarlo. —¿Y qué sabes tú exactamente de ellos? ¿Aparte de lo que te ha dicho papá?

Se remueve incómodo. —Todo el mundo sabe...

—Todo el mundo sabe lo que le dicen que sepa. —Pienso en la ternura de Axel, en cómo insistió en llevarme a casa en lugar de aprovecharse—. A lo mejor podrías intentar pensar por ti mismo por una vez.

—Pops. —Hugo se interpone entre nosotros, siempre el pacificador—. Solo queremos cuidarte. La forma en que miras a ese tipo... es como si estuvieras buscando problemas.

—Puede que sí. —Me escabullo entre ellos hacia mi habitación, si es que se puede llamar habitación al antiguo solárium de la parte trasera del tráiler.

Las paredes son tan finas que oigo todo lo que pasa dentro y fuera de esta casa, pero al menos es mía—.

Puede que los problemas sean exactamente lo que necesito para sentir que la vida vale algo por una vez.

—Lo que necesitas es tener cuidado —dice Felix—. Si papá se entera de que estás saliendo con uno de ellos...

—No estoy saliendo con nadie. —Todavía. El recuerdo de la chaqueta de Axel y de sus besos ardientes me cruza la mente, pero lo aparto—. Y que yo sepa, ninguno de vosotros es mi guardián.

—No, pero...

—Buenas noches, chicos. —Les cierro la puerta en las narices y me apoyo contra ella hasta que oigo cómo se alejan sus pasos.

Con un suspiro pesado, me desplomo en la cama y me quito los zapatos de una patada. El vestido, que me había hecho sentir sexy y atrevida en el bar, ahora me agobia. Me pongo una camiseta enorme, me desmaquillo e intento entender qué ha pasado esta noche.